“辛克馬，你呢？”扎爾泰轉頭對自己最為忠誠的哈蘭朵第一勇士問(wèn)道，面露威嚴之色。

    “我？……”辛克馬愣了一會(huì )，向托馬斯望了望，又想向格納達、希格望了望，才轉頭才支支吾吾地對扎爾泰說(shuō)道，“我……自然是與族長(cháng)大人……共進(jìn)退！”

    “也罷！”扎爾泰一下子老了幾十歲一般，一臉頹廢地做回到軟墊上，有氣無(wú)力地說(shuō)道，“既然你們意見(jiàn)一致，我也不管了！我老了，最近精神不太好，身體也不舒服！托馬斯，你也不小了，族中事務(wù)，無(wú)論涉外涉內，一切都由你來(lái)掌管，我也該休息休息了！”

    “父親，我們沒(méi)有逼宮的意思！”托馬斯連忙說(shuō)道，“為了哈蘭朵的子民不再受到戰爭的摧殘，為了草原的牛羊能夠沐浴在藍天白云下，也為了給子孫后代幸福祥和，我們必須停止戰爭！父親放心，我們絕對不會(huì )屈辱地接受任何不平等的條約，卡努如果想要我們草原臣服，就必須尊重草原人，平等對待我們！”

    “希格先生，有勞了！”扎爾泰說(shuō)道，“由你從中做調停，我想定然不會(huì )有所偏向！”

    “族長(cháng)大人放心！”希格笑道，“想必卡努的使者過(guò)不了兩天也就到了草原了，我就在這多候上幾天，直至雙方都滿(mǎn)意為止！格納達，既然族長(cháng)同意草原停止戰爭狀態(tài)，那么，先前所說(shuō)的哈蘭朵與復興城合約廢除的事，就當我沒(méi)有說(shuō)過(guò)，哈蘭朵，依舊是復興城的親密合作伙伴！”

    “那就太好了！”格納達說(shuō)道，“哈蘭朵的草原，一定不會(huì )再有戰爭陰霾！”

    ……

    希格對扎爾泰恩威并施，先是勸導無(wú)效后，再以復興城錢(qián)莊系統作為籌碼，希望扎爾泰知難而退，可以說(shuō)，扎爾泰動(dòng)搖過(guò)，金元帝國的威力已經(jīng)初次顯現出來(lái)，但力量還不大，主要原因，一是錢(qián)莊系統還不夠發(fā)達，二是中土世界尤其是落后的哈蘭朵草原，大多還都處于自給自足的經(jīng)濟狀態(tài)，商業(yè)對于哈蘭朵來(lái)說(shuō)，所占貢獻比例并不大，扎爾泰即使不與復興城，不與外界產(chǎn)生物資交流，也還可以勉勵維持自己的戰爭，所以，希格用金元體系來(lái)壓制扎爾泰，并沒(méi)有讓扎爾泰收斂。直到希格再搬出卡努的比蒙獸大軍作為大棒再給扎爾泰致命一擊，讓扎爾泰完全看不到獲勝的希望后，由托馬斯、格納達、辛克馬作為壓死駱駝的最后幾根稻草，讓扎爾泰感到眾叛親離，終于崩潰妥協(xié)，最終接受了與卡努使團的和平談判。

    ……

    “扎爾泰，你看到了吧！”希格指著(zhù)熱情洋溢的哈蘭朵族人，說(shuō)道，“這才是你的子民想要的生活！自從得知哈蘭朵與卡努王室要進(jìn)行和談之后，他們才真正感到安全，父母不必再擔心自己的兒子被征用到戰場(chǎng)上拼命，妻子不用再提心吊膽地每日為丈夫祈禱，孩子也不用再害怕他們哪一天再也見(jiàn)不到他們的父親，每一個(gè)人更不用擔心他們的牛羊被你征用或者被敵人捕獲，每天晚上睡覺(jué)不用時(shí)刻擔心夜晚的號角聲傳來(lái)，然后所有人連夜丟下自己的牛羊，輾轉草原各地四處流浪……你想犧牲你子民的幸福，來(lái)滿(mǎn)足你無(wú)盡的權欲，你以為每一個(gè)人都像你那樣對卡努、對王室充滿(mǎn)仇恨，你錯了，仇恨永遠會(huì )被光陰長(cháng)河磨滅磨平！行仁政，行義師，體民情，你才會(huì )獲得你的子民擁護愛(ài)戴，他們才會(huì )為你唱出最美麗最動(dòng)聽(tīng)的草原贊歌！”

    藍天白云下，烈日炎炎，草原上此起彼伏的草丘上，牛羊時(shí)隱時(shí)現，策馬驅逐著(zhù)自己牧群的草原人，穿梭其中……游牧民的帳篷在草原上分布散亂，如繁星點(diǎn)點(diǎn)，裊裊的炊煙，隨著(zhù)輕風(fēng)飄散……野花野草的芬芳迎面撲鼻，牧民的的歌聲從遠處悠悠傳來(lái)，偶爾加夾著(zhù)咩咩的羊叫聲，完全不合曲調，但誰(shuí)又會(huì )介意？

    扎爾泰一言不發(fā)，遙望遠方，陷入沉思。沒(méi)有人知道他心里想什么，是否還在為自己的鐵馬冰河夢(mèng)糾結，或是為眼前的安寧祥和感染？沒(méi)有人知道，更沒(méi)有人在意……

    ……

    “希格，真是怪了，這幾天，夫人的膚色變得更好了！”小白云對回到營(yíng)帳的希格笑道，“我想，一定是你這段時(shí)間來(lái)的和平之旅，感動(dòng)上天，上天在為你這個(gè)和平使者憤憤不平，如果像你這樣的人都該失去伴侶，那真的是蒼天無(wú)眼了！”

    “面對夫人這種情況，換成是別人，只會(huì )每天懺悔，每天對著(zhù)上天祈禱！”蝶彩云笑道，“希格叔叔卻在用自己的行動(dòng)，在為夫人祈福。我想無(wú)論是草原人，還是世界各地，在希格叔叔和平之旅中受益的人們，也一定都在日夜為希格叔叔、為夫人祈福，終有一天，蒼天總會(huì )睜開(kāi)他的眼睛，流下自己感動(dòng)的淚水，讓希格叔叔和夫人永沐福澤！”

    “嘿嘿，你們兩個(gè)，還真是會(huì )安慰人！”希格笑道，“不過(guò)，你們這么一說(shuō)，我心情真的舒暢多了！如果我這么做能夠讓藍仙兒醒來(lái)，還能得到你們的吹捧，那我就是再苦再累，也心甘情愿！小白云，我們明日回復興城！”

    “怎么，明天就走？”托馬斯驚訝道，“現在正是草原最好的季節，何不讓夫人在這里多住些時(shí)日，避避暑？我們還沒(méi)有來(lái)得及好好謝謝希格叔叔呢！”

    “避暑最好的地方是煉金國！”希格笑道，“你們把草原治理好，就是對我最好的感謝！”

    ……

    回復興城就簡(jiǎn)單得多了，希格在紐斯特布有回城陣！從回城陣返回到復興城的時(shí)候，相約的辛多夫還沒(méi)有到來(lái)，但丹尼爾卻回到了復興城！

    “瘟疫止住了嗎？”希格對丹尼爾問(wèn)道。

    “暫時(shí)控制住了，罪魁禍首就是長(cháng)鼻鼠怪，源體和傳播媒介都是這些惡心的家伙！”丹尼爾說(shuō)道，“山特之所以撤出卡密羅省，除了因為托爾斯泰的咄咄逼人之外，還因為卡密羅省外沒(méi)有長(cháng)鼻鼠怪，所以，出了卡密羅省后，再也沒(méi)有瘟疫的相互傳染！”

    “長(cháng)鼻鼠怪，竟然只出現在卡密羅省，出了省就沒(méi)有了？”希格笑道，“這當然顯而易見(jiàn)，就連長(cháng)鼻鼠怪，也知道勢力范圍的劃分，托爾斯泰現在還沒(méi)有大膽到將手伸進(jìn)卡密羅省以外的地盤(pán)，所以，將長(cháng)鼻鼠怪控制在省內，等到自己完全控制卡密羅省，相信很快就會(huì )波及周邊了！”

    “托爾斯泰現在在卡密羅省的人望，已經(jīng)如日沖天！”丹尼爾說(shuō)道，“哼，自己?jiǎn)市牟】竦厣⒉嘉烈?，致使卡密羅省一片死寂，然后為提高自己的聲望，竟然聲稱(chēng)自己研究出了治療瘟疫的辦法，讓自己的信徒們向卡密羅省各地布施，無(wú)數不知情的人，都對托爾斯泰感恩戴德，人竟然可以不要臉到這種地步，實(shí)在不可思議！”

    “嘿嘿，為了獲得卡密羅省，竟然使用這樣的手段，真是古往今來(lái)，聞所未聞！”希格苦笑道，“托爾斯泰是天主教徒，難道教皇就不知道卡密羅省發(fā)生了什么事嗎？”

    德隆索說(shuō)道“史克萊已經(jīng)將卡密羅發(fā)生的事情告知了凱瑟琳女王，凱瑟琳女王向教皇施壓，教皇已經(jīng)將托爾斯泰從天主教徒除名，并將托爾斯泰的新教，列為異教，托爾斯泰，就是最大的異教徒頭領(lǐng)！”

    “僅此而已嗎？這有什么意義嗎？”希格問(wèn)道，“托爾斯泰已經(jīng)完全麻痹了卡密羅省的新教教徒，他們寧愿相信托爾斯泰，也不會(huì )相信教皇，反而讓托爾斯泰完全自立，正好可以自立為新教教皇，加強對卡密羅省的異教徒們的掌控！山特的第三軍團，沒(méi)有什么行動(dòng)嗎？”

    “山特的軍隊受這場(chǎng)瘟疫影響，軍隊數量銳減，因病死亡或者逃離的，將近一半人！”丹尼爾說(shuō)道，“以他的第三軍團現在的士氣，能夠防止托爾斯泰的擴張就不錯了！不過(guò)，山特和科倫瓦早已經(jīng)上書(shū)給凱瑟琳女王，要求女王派軍隊從海上登陸卡密羅省，然后與第三軍團內外夾擊，重奪卡密羅！”

    “從海上？”希格遲疑了一下，隨后又點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道“這倒是不錯的辦法！”

    托馬斯接著(zhù)說(shuō)道“女王已經(jīng)派第二軍團的瓜雅達親率三十萬(wàn)大軍，在第四軍團海軍的配合下，向東航行，到了卡密羅省海岸線(xiàn)之后，第二軍團擇地登陸，第四軍團則立刻封鎖海面，斷絕托爾斯泰的一切外來(lái)補給！想來(lái)，第二軍團現在士氣正盛，定能一舉擊潰羽翼未豐的托爾斯泰！”

    希格再次點(diǎn)點(diǎn)頭，但面色凝重，心中疑慮重重。托爾斯泰竟敢在凱瑟琳剛剛完成復國大業(yè)之際，在卡密羅省做手腳，要是沒(méi)有什么依仗和底牌，應該不可能敢這么冒天下之大不韙！但他的底牌在哪里？底氣在哪里？這背后明明有地獄深淵族在作祟，為何直到現在為止，還沒(méi)有任何動(dòng)靜？

    “怎么了，有什么不對嗎？”看到希格怪異的表情，丹尼爾疑惑地問(wèn)道。

    “沒(méi)什么不對！”希格笑道，“一切都太正常了，正常得有些不正常掉了，我們還是要小心一些的好！”

    “疑神疑鬼的，小心誰(shuí)，小心什么？”丹尼爾問(wèn)道。

    “看著(zhù)吧，很快就會(huì )知道了！”

    ……