日子本來(lái)就應該這樣過(guò)，即使是空蕩蕩的公主府，一家三口，也沒(méi)有覺(jué)得冷清，但畢竟十天了，公主府加上儲君府邸這樣的狀態(tài)，怎么可能不讓人生疑？

    這事別人管不了，但傳到凱瑟琳的耳朵里，無(wú)法無(wú)天毫無(wú)規矩的公主府儲君府，弄成這樣，怎么可能不派人來(lái)調查？

    寧靜安詳且又溫馨甜蜜的日子，就這樣被打破了……

    “陛下！”希格不得不來(lái)王宮見(jiàn)凱瑟琳，王宮大殿之中，凱瑟琳在王座之上，下面除了希格自己在殿中央，還有王室總管史克萊，站在一旁一動(dòng)不動(dòng)。

    “到了王宮也不遞牌見(jiàn)本王，伯爵大人，本王若不召見(jiàn)，你只記得自己的溫柔鄉了吧？”凱瑟琳不冷不熱地說(shuō)道。

    “遞牌也未必能見(jiàn)到陛下！”希格說(shuō)道，“瑪利亞和克里斯蒂娜那里，我虧欠甚多，只想清靜幾日，想必陛下也必然也會(huì )知曉，想見(jiàn)微臣，在家，在內宮，都可以見(jiàn)，就方便得多了，想不到陛下還是這么興師動(dòng)眾地要在王宮大殿見(jiàn)微臣！”

    “你對瑪利亞母子的確有虧欠，也確實(shí)對本王沒(méi)有虧欠！”凱瑟琳笑道，“本王并沒(méi)有別的意思，你們一家人的團聚了，可本王也算是家人吧？你既然不當本王是家人，本王只能在大殿見(jiàn)你了！”

    “陛下要是這么說(shuō)，那就是微臣錯了！”希格笑道，“不知道，今天陛下是以家人的身份召見(jiàn)微臣，還是以陛下的身份見(jiàn)呢？”

    “有時(shí)候真的很羨慕你們??！”凱瑟琳笑道，“人越是老，越是想有個(gè)家！本王一生叱咤風(fēng)云，卻只能以國為家，孤家寡人一個(gè)，薄情冷血，難有天倫，人人敬本王卻又怕本王，能與本王共事，卻不會(huì )親近本王，就連瑪利亞自己，也與本王不斷疏遠，到老了，才知道，家國天下，先有家才有國，家才是根基！”

    “陛下想多了！”希格說(shuō)道，“陛下為國cao勞，以國為家，實(shí)際以一人舍家，成全千萬(wàn)家??！陛下為國犧牲這么大，百姓愛(ài)戴、敬仰，即使是千百年后，也會(huì )念及陛下之恩露，為陛下歌功頌德的！”

    “什么都是浮云，歌功頌德又有什么用？”凱瑟琳笑道，“好了，不說(shuō)這些了！你到卓爾瑪城來(lái)，又知道本王遲早要見(jiàn)你，想必已經(jīng)想好要跟本王說(shuō)些什么了吧？”

    “陛下想知道什么，我知無(wú)不言！”希格說(shuō)道。

    “哼，小滑頭，比你父親叫狡猾多了！”凱瑟琳說(shuō)道，“我想知道你第五軍團明年是否真的要對阿拉德全面開(kāi)戰！”

    “是，艾拉西亞已經(jīng)經(jīng)受不起內戰的折磨了！”希格說(shuō)道，“阿拉德的叛亂至今已經(jīng)有近十五年，是該結束了！”

    “你這么有把握？”凱瑟琳驚訝道。

    “說(shuō)不上把握，事在人為！”希格說(shuō)道，“與其雙方都在這樣對峙干耗，那就長(cháng)痛不如短痛，地盤(pán)是我們的大，人口是我們的多，主動(dòng)權在我們，即使不能成功，也不會(huì )改變現狀；要是僥幸成功了，就可以提前幾年光復艾拉西亞全境，這就是微臣所想的！”

    “本王聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)解決了北患，打通了烏拉爾大峽谷的后勤通道？”凱瑟琳問(wèn)道。

    “是，多虧了女巫族人相助，并且愿意提供軍事物資援助！”希格笑道，“陛下不必擔心我與女巫族有什么見(jiàn)不得人的交易，微臣永遠不會(huì )損害任何艾拉西亞帝國的尊嚴和利益！”

    “這一點(diǎn)毋庸置疑，本王相信！”凱瑟琳說(shuō)道，“艾拉西面的北面，大部分是平原，與南方的丘陵山地大所說(shuō)不同，那里雖然易攻難守，但阿拉德畢竟經(jīng)營(yíng)多年，你要小心為是，若是有什么困難，本王能夠幫忙的，一定為你解決！”

    希格笑道：“沒(méi)有困難，只要第一第二軍團能夠配合，不求能夠占領(lǐng)多少地盤(pán)，只要能穩定南面局勢，給與阿拉德足夠的壓力，微臣就可以安心直取克羅地那城了！”

    凱瑟琳說(shuō)道：“戰術(shù)戰略的具體事情，我不懂，你找兩位元帥說(shuō)去，我最多幫你督促一下，具體的配合，你們自己相談！”

    “微臣也不懂！”希格笑道，“我只管為第五軍團提供后勤保障和前期工作，打仗的事情，都是西馬克他們在制定作戰計劃，我想不用我說(shuō)，他們也會(huì )主動(dòng)找兩位元帥協(xié)商的！陛下若是要幫我們，就督促一下兩位元帥，配合一下第五軍團的戰略就好！”

    “你也不管了？”凱瑟琳詫異道，“這么大一個(gè)軍團，你說(shuō)放手就放手了？”

    “那不叫放手！”希格笑道，“打仗，打的就是錢(qián)糧，第五軍團不缺乏能征善戰的統帥和將軍，也不缺乏英勇無(wú)畏的戰士，缺的是裝備物資、錢(qián)糧戰馬，有這些東西，你想不讓他們贏(yíng)都難！而這些正是第五軍團的短板，第五軍團大本營(yíng)所在的奧蘭多省本就貧困，加之戰事頻繁，又是四面封鎖，別說(shuō)是打仗，就算第五軍團沒(méi)有任何戰事，這塊地方也無(wú)力支撐第五軍團的生存，無(wú)論從羅佳河平原還是從海上的補給，都路途遙遠，困難重重，只得另想他法，靠烏拉爾大峽谷的走私了！物資走私是細活，稍一不慎，就可能害了自己也害了生意場(chǎng)上的盟友，甚至有可能給艾拉西亞帶來(lái)戰爭威脅，因此微臣不得不親自運籌帷幄！”

    “艾拉西亞堂堂第五軍團伯爵元帥，現在管起了走私生意？”凱瑟琳哭笑不得，但她不在意這些，管他黑貓白貓，能抓老鼠的貓就是好貓，她雖然不理解希格為什么放著(zhù)好好的復興城助力不用，而是舍近求遠的從別的地方弄物資，但這是人家封地的事情，即使自己是一國之君，也不便多問(wèn)，既然走私能夠自己解決，不向自己張嘴，那再好不過(guò)了，“本王先前說(shuō)過(guò)的話(huà)依然算數，先得關(guān)中者封公！”

    對于公爵之位，希格并不在乎，這只是爵位而已，叫得好聽(tīng)，但有沒(méi)有封地，有沒(méi)有權力，那都是凱瑟琳一句話(huà)的事情，希格現在權力掌握的權力已經(jīng)夠大的了，第五軍團加煉金國的大將軍，再有女巫族這個(gè)盟友和哈蘭朵族這個(gè)盟友，完全可以呼風(fēng)喚雨，沒(méi)必要在做不做公爵上下心思。既然是凱瑟琳說(shuō)了先得關(guān)中封公爵的話(huà)，自己也沒(méi)必要去節外生枝地說(shuō)些什么，否則，國王封的公爵你都不在乎，你想干什么？

    “微臣與第五軍團必然奮勇當先，一舉蕩平關(guān)中平原！”希格說(shuō)道。

    “瑪利亞母女愿意跟你走，就走吧！”凱瑟琳嘆了口氣，說(shuō)道，“她來(lái)找本王哭訴，愿意跟你這個(gè)有夫之?huà)D出去奔波，愿意做小，本王答應了！”

    “真的？”希格大喜過(guò)望，又擔心凱瑟琳反悔，連忙說(shuō)道，“謝陛下！”

    “我知道讓你嫁到王室來(lái)，你肯定不愿意，我本王就一個(gè)女兒，她來(lái)找本王哭訴，本王又有什么辦法？”凱瑟琳說(shuō)道，“不過(guò)，克里斯蒂娜畢竟是帝國儲君，你要答應本王，如果本王有什么不測，你要及時(shí)送她回來(lái)上位；要是本王害能多堅持幾年，克里斯蒂娜成年之后，無(wú)論本王狀態(tài)如何，你也必須送她回來(lái)監國！”

    “是，微臣明白！”希格興奮地說(shuō)道。

    “不，你不明白！”凱瑟琳瞪著(zhù)希格，說(shuō)道，“如果本王有什么不測，而克里斯蒂娜又未成年，如何在朝中立足？就算本王多堅持些年月，克里斯蒂娜成年之后，又憑什么能力能夠監國？瑪利亞是本王的唯一血脈，克里斯蒂娜是本王唯一的孫女，王室的血脈不能斷，多少王室旁支，多少宗室子弟對這個(gè)位置虎視眈眈，你難道讓克里斯蒂娜一個(gè)人如何獨自面對這樣的刀光劍影、蕭薔之危嗎？本王要你為克里斯蒂娜的王權之路保駕護航！”

    希格大吃一驚，為克里斯蒂娜保駕護航？那第一軍團第二軍團干什么吃的，不是王室嫡系嗎，他們會(huì )不擁護凱瑟琳的血脈上位？

    “并非本王不相信任何人！”凱瑟琳說(shuō)道，“阿拉德本就是本王的堂兄，王室旁支！如今局面自不必多說(shuō)，但當初那本王給予這個(gè)堂兄無(wú)限的信任，公爵、封地、軍隊、朝中要職，他哪一樣沒(méi)有？但人心貪婪、人心難測，本王已經(jīng)吃過(guò)一次虧，不能再讓克里斯蒂娜重蹈本王覆轍，任何人都有可能對克里斯蒂娜不利，除了你和瑪利亞，你們就是她最好的守護者！如果本王又什么不測，導致克里斯蒂娜上位之時(shí)尚未成年，本王希望你或者瑪利亞先做一段時(shí)間的攝政王，直到克里斯蒂娜能夠親政為止！”

    這才是凱瑟琳今天找自己的重點(diǎn)，希格恍然大悟，他不相信凱瑟琳剛六十出頭，雖然不是春秋鼎盛，但也不可能堅持到克里斯蒂娜成年，而是凱瑟琳要將自己綁在王室的戰車(chē)上，讓自己始終逃脫不掉她的掌控，克里斯蒂娜就是她的底牌。雖然先前封克里斯蒂娜為王儲也是這個(gè)意思，但凱瑟琳并沒(méi)有收到她想要的結果，現在她必須要讓希格自己答應。

    希格沒(méi)有理由拒絕，找不到理由拒絕，只能接受，如果拒絕，與謀反無(wú)異，凱瑟琳會(huì )毫不猶豫地消滅自己，雖然希格確信現在的自己，中土世界還沒(méi)人能夠殺的了他，連德隆索也不能，但凱瑟琳捏緊了希格的名門(mén)，那就是瑪利亞和克里斯蒂娜，可笑的是，克里斯蒂娜是凱瑟琳的底牌，凱瑟琳卻明目張膽地翻開(kāi)自己的底牌亮給希格看，而且用來(lái)要挾希格自己！

    希格服了，笑道：“陛下厚愛(ài)，微臣遵命就是了！”

    ……