斯卡納城，依舊冰天雪地。

    諾亞帶來(lái)的消息讓艾因塞震驚不已，原本煉金國的海軍實(shí)力與神龍島海軍實(shí)力旗鼓相當，雖然公主艦隊帶走了四十艘主力戰艦，相當于煉金國三分之一的海軍力量，但煉金國剩余戰艦，依靠海港也足以應對傾巢而出的神龍島艦隊。然而，如果第六戰區的七十艘戰艦與神龍島的戰艦東西合圍，一無(wú)所知的湛西尼港艦隊，可就真的萬(wàn)劫不復了。

    斯卡納城多年來(lái)第一次響起了戰爭警報。艾因塞立刻召集煉金國文武重臣召開(kāi)緊急軍事會(huì )議，希望能夠化解這次的危機。

    會(huì )議之上，對湛西尼的戰艦離港還是守護港口展開(kāi)了激烈的爭吵。主張戰艦離港一方的理由是，就算海港被摧毀，煉金國的主力艦隊還能保存實(shí)力，東山再起，不離港，就可能連艦隊和海港同時(shí)被摧毀，兩害相權取其輕；主張戰艦守衛海港的一方理由是，戰艦離港，敵人有備而來(lái)，不可能不派人偵察煉金國戰艦的動(dòng)向，輕易離港，敵人很可能會(huì )先消滅艦隊，再反過(guò)來(lái)占領(lǐng)海港，而且現在是南季風(fēng)，失去了海港依托的煉金國艦隊，根本就不可能對敵人造成多大的創(chuàng )傷，甚至有很多戰艦可能被俘，簡(jiǎn)直就是資敵，因此寧可玉石俱焚，也不能讓神龍島和第六戰區輕易得逞。

    艾因塞自己也拿不定主意，看著(zhù)朝臣的爭論不休猶豫不決。煉金國已經(jīng)多年沒(méi)有戰事，雖然戰備沒(méi)有荒廢，但艾因塞因為身體的原因，早已很少過(guò)問(wèn)軍事上的事情！現在這些頭疼的問(wèn)題，擺在他的面前，讓他難以決斷。此時(shí)的他，多么妮可這個(gè)實(shí)力派的公主在場(chǎng)，她定然有自己的見(jiàn)解，能夠力排眾議，幫助煉金國化解危機！

    “陛下，埃拉西亞帝國復興城主希格伯爵求見(jiàn)！”門(mén)口的禮儀官前來(lái)匯報。

    “快請！”艾因塞似乎有了主心骨一般，立刻精神一振，喝令道。

    會(huì )議大殿內所有的煉金國重臣幾乎都面有怒色，他們幾乎都在認定，這場(chǎng)煉金國的危機，正是由復興城造成的，這個(gè)時(shí)候，作為復興城主的希格，竟然還敢到煉金國的皇宮大殿來(lái)，簡(jiǎn)直就是欺人太甚。

    “參見(jiàn)陛下！”希格很快就進(jìn)了大殿，這是他第一次在這種場(chǎng)合見(jiàn)到煉金國的朝中重員的全班人馬，以往都是與艾因塞單獨會(huì )面的多，他原本就不喜歡這種場(chǎng)面，但現在時(shí)局危機，他必須站出來(lái)穩定軍心。

    “你來(lái)得正好！”艾因塞笑道，“想不到我煉金國危難之際，你不但派諾亞將軍送來(lái)情報，還親自前來(lái)為本王助陣，本王實(shí)在是太高興了！”

    希格說(shuō)道：“陛下對復興城的庇護，全世界有目共睹，當初既然陛下愿意與復興城共進(jìn)退，現在有宵小之徒想要對煉金國不利，作為盟友，我又怎么能置之不理？”

    “你休要信口雌黃！”兵部總管亞拉罕起身說(shuō)到，“若不是你復興城引狼入室，我煉金國怎么可能有今日之危！把狼都引來(lái)了，你又何必虛情假意前來(lái)，難道還嫌禍害我煉金國不夠嗎？”

    “說(shuō)的不錯！”煉金國丞相迪瓦拉也起身說(shuō)道，“伯爵大人雖然古道熱腸，但我煉金國自己的內政軍務(wù)，用不著(zhù)別人來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)！煉金國的危機，自然由煉金國自己解決，是生是死，死存是亡，與伯爵大人無(wú)關(guān)！”

    “住口，咳咳咳！”艾因塞大怒道，“伯爵大人是外人？誰(shuí)說(shuō)的？且不說(shuō)盟友關(guān)系，就單說(shuō)王后所認的義女藍仙兒公主是他的妻子，伯爵大人就是煉金國的駙馬，駙馬是外人嗎？我煉金國這幾年之所以經(jīng)濟長(cháng)足發(fā)展，不僅僅是因為與復興城之間的生意往來(lái)，還有他們所獻的雪橇車(chē)、滑雪板，僅這一項，解決了多少人的生計問(wèn)題，你們這些位居廟堂的煉金國佼佼者，都為煉金國做了什么？遇到事情，除了在朝堂之上爭吵，半天了一點(diǎn)兒主見(jiàn)兒都沒(méi)有，說(shuō)你們尸位素餐雖然難聽(tīng)一些，但實(shí)不為過(guò)……咳咳咳！”

    艾因塞的怒火，讓朝堂上所有的人欲言又止，沒(méi)人再敢吭聲。

    “陛下息怒！”希格連忙說(shuō)道，“既然各位對我本人有所異議，不妨都說(shuō)出來(lái)，還請陛下不要阻止，請諸位大人暢所欲言！諸位既然說(shuō)到我引狼入室，還請明言，我和復興城如何給煉金國引狼入室了？”

    亞拉罕抬眼看了看艾因塞，見(jiàn)他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，這才說(shuō)道：“我煉金國幾百年來(lái)沒(méi)有什么大的戰事，自從伯爵大人從煉金國租界了戰艦之后，慢慢地將煉金國拖入艾拉西亞的戰爭泥潭，直至與復興城的安危捆綁，激怒阿拉德的第六戰區艦隊，才導致了今日之禍！伯爵大人，你敢說(shuō)不是你和你的復興城引狼入室？”

    “亞拉罕大人，租界戰艦的事情，雖然我才是幕后之人，但卻是以水澤國圣女之子丹尼爾的名義來(lái)做，艾拉西亞各方勢力，中土世界各國各勢力包括煉金國、神龍島，當時(shí)誰(shuí)都知道這是一支獨立于中土所有勢力的艦隊，只是為復興城的商路保駕護航！”希格笑道，“嘿嘿，復興艦隊的確也一直在這么做，并沒(méi)有給煉金國造成任何的麻煩，否則當初你們就早已提出疑義！煉金國在復興城賺的瓶滿(mǎn)缽滿(mǎn)，包括你們在座的各位在內，每一個(gè)人，都或多或少與復興城的商業(yè)有往來(lái)！當初賺錢(qián)之時(shí)，你們什么都沒(méi)說(shuō)，集體沉默，也就相當于默認了復興艦隊的合理存在，并且擁護這支艦隊為你們的商船保駕護航，現在因為煉金國遭受神龍島和第六戰區的合擊，就急著(zhù)跳出來(lái)撇清責任，將臟水全部潑到復興城和復興艦隊的身上，你們不覺(jué)得好笑嗎？世人皆知，神龍島與煉金國一直就處于戰爭狀態(tài)，沒(méi)有我復興城的存在，神龍島就不覬覦湛西尼港，不覬覦煉金國的艦隊了？神龍島多年來(lái)一直暗中支持阿拉德陣營(yíng)，這也是人盡皆知的事情，他們?yōu)槭裁催@樣做，我想也是不言而喻！我敢說(shuō)，沒(méi)有復興艦隊的存在，凱瑟琳的艦隊早就被神龍島支助下的阿拉德的第六戰區所滅了！嘿嘿，沒(méi)有了復興艦隊和凱瑟琳艦隊對第六戰區的制約，早在幾年前，神龍島就已經(jīng)聯(lián)合第六戰區剿滅煉金國的艦隊了，何必用到今日？”

    “話(huà)雖如此！”丞相迪瓦拉接口說(shuō)道，“但如果沒(méi)有復興城的安危捆綁，煉金國也不會(huì )派出四十艘戰艦前往艾拉西亞海域助陣，不失去這三分之一的海上力量，煉金國未必就怕了神龍島和第六戰區的聯(lián)合艦隊！”

    希格轉身對著(zhù)迪瓦拉，說(shuō)道：“呵呵，丞相大人，你要搞清楚，我并沒(méi)有逼著(zhù)任何人一定要幫助復興城，是陛下不愿看到煉金國在復興城的利益受損，自愿向阿拉德宣戰的！我想陛下向艾拉西亞海域派出公主艦隊之時(shí)，在座的各位看到自己的利益有國家保護，心里也是在暗暗雀躍吧！怎么，煉金國自己的所作所為，需要由我復興城來(lái)承擔責任嗎？如果丞相大人非要說(shuō)是我唆使陛下或者公主保護復興城，那我想陛下和妮可公主自己也不會(huì )承認吧，如果是這樣，那煉金國還是獨立的國家嗎，你們豈不是成了我復興城的傀儡了！”

    迪瓦拉怒道，“不管怎么說(shuō)，現在神龍島和第六戰區的聯(lián)合艦隊朝著(zhù)煉金國駛來(lái)，總是跟你復興城有關(guān)的吧？伯爵大人，就算你巧言令色，也逃脫不了這一層利害關(guān)系！”

    “這一點(diǎn)我承認，第六戰區的確是受了復興城的刺激才聯(lián)合神龍島的勢力來(lái)煉金國狩獵，但那只是誘因，不是主因，歸根結底還是神龍島與煉金國數千年敵對恩怨關(guān)系才會(huì )讓第六戰區覺(jué)得有機可乘！”希格說(shuō)道，“所以，這場(chǎng)小小的危機，神龍島和煉金國的戰爭關(guān)系才是關(guān)鍵，有沒(méi)有復興城，這場(chǎng)危機都一定會(huì )到來(lái)，但你們要想把復興城作為你們發(fā)泄的替罪羊，我可就不太樂(lè )意了！既然與復興城有脫不了的干系，所以，我不但派人提前通告了消息，還親自前來(lái)助陣，這是我信守盟約之意，你們要是不領(lǐng)情，那我也沒(méi)有辦法！但是，我想提醒的是，煉金國的朝堂，還輪不到丞相大人和兵部總管做主吧？”

    “嘿嘿，你們是在拐著(zhù)彎地罵本王是昏君，是嗎？”艾因塞冷冷地笑道，“對復興城的關(guān)系政策，本王和你們是經(jīng)過(guò)朝堂辯論的，你們當時(shí)并沒(méi)有太多的疑義！就是派出公主艦隊前往艾拉西亞帝國的海域，震懾阿拉德的第六戰區，維護煉金國的商業(yè)利益，你們也是極力贊成的，你們現在在爭論當時(shí)的決議對錯，看似將這些臟水破給復興城，實(shí)則是潑給本王，讓本王難堪……咳咳咳！”

    “陛下，我們絕對沒(méi)有這個(gè)意思，怎么敢對陛下不敬！”滿(mǎn)朝堂所有的臣工、將軍們都立刻跪下，戰戰兢兢地說(shuō)道。

    “沒(méi)有這個(gè)意思最好！”艾因塞起身怒道，“現在大敵當前，你們卻在朝堂爭論不休，毫無(wú)結果，并且將自己的責任推脫得干干凈凈，簡(jiǎn)直是我煉金國朝堂的恥辱！看來(lái)，多年沒(méi)有戰事，讓你們的養成了磨嘴皮子的毛病了！對復興城的關(guān)系決策都是本王親自擬定批準的，誰(shuí)敢再多議駙馬、復興城是非者，就是在辱罵本王是昏君！”

    望著(zhù)滿(mǎn)朝文武不再吵吵鬧鬧，艾因塞這才心平氣和地說(shuō)道：“駙馬，我煉金國多年沒(méi)有經(jīng)歷戰事，原本妮可要是在的時(shí)候，本王還能依靠她來(lái)主持這場(chǎng)戰事，既然公主不在當下，本王想讓你暫時(shí)代領(lǐng)戰前總指揮一職，希望駙馬不要推脫！”

    所有的人都震驚了，包括希格在內，沒(méi)有人會(huì )想到，艾因塞竟然會(huì )發(fā)出這樣的任命，在許多人眼里，簡(jiǎn)直真的是昏君老糊涂了。