“陛下！”大內總管史克萊出列說(shuō)道，“伯爵大人雖然辭職，但陛下并沒(méi)有應允，現在談?wù)摀Q帥，為時(shí)過(guò)早，這樣做，不但會(huì )引起軍心不穩，朝廷內外恐慌，而且更可能刺激第五軍團將士，刺激伯爵本人?！?/br>
    凱瑟琳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“愛(ài)卿有什么好辦法？”

    史克萊說(shuō)道：“既然希格離開(kāi)第五軍團一年多，西馬克和梅沃依然可以與阿拉德聯(lián)軍對峙，保持現狀，那么就暫時(shí)先不要考慮換帥！我相信伯爵大人也是年輕氣盛，一時(shí)受氣想不通而臨陣退縮，辭帥未必是他的本意，我們再做些工作，相信伯爵大人不會(huì )不顧全大局，一意孤行！如果陛下覺(jué)得伯爵大人還可以用，那就應該派人前去安撫勸說(shuō)！”

    凱瑟琳說(shuō)道：“伯爵在北方戰場(chǎng)的功績(jì)大家有目共睹，本王原本就無(wú)意換帥！總管大人這么說(shuō)，那該派誰(shuí)去安撫勸說(shuō)合適？”

    史克萊說(shuō)道：“派去的這個(gè)人，應該能夠代表陛下的誠意，又與希格有私交！派誰(shuí)去，請陛下自己定奪！”

    “你們誰(shuí)有好的人選？”凱瑟琳說(shuō)道，然后掃視了全場(chǎng)，許久也沒(méi)有一個(gè)人回答。

    希格在卓?jì)含敵浅伺c史克萊和瓜雅達有些來(lái)往外，的確沒(méi)有和其他官員有深接觸，但與這兩人的接觸大多也都是公事，談不上私交。

    “本王就奇怪了，讓你們舉薦元帥人選，你們沒(méi)有；讓你們舉薦個(gè)和事佬，你們也沒(méi)有！”凱瑟琳怒道，“我現在要是讓你們推薦丞相人選，你們早就爭得頭破血流了！瓜雅達，你第二軍團與復興城多有交往，難道你那里也沒(méi)有合適人選？”

    瓜雅達說(shuō)道：“陛下，我軍中與復興城接觸最多的是科倫瓦將軍和艦隊副艦長(cháng)亞貝托將軍，但一來(lái)這兩人職位偏低，不能代表陛下，二來(lái)，科倫瓦將軍早先意圖吞并復興城，與希格有些結怨，而亞貝托將軍因兩年前海戰的事情，幾乎使復興艦隊全軍覆沒(méi)，更加不可能得到伯爵大人的信任！”

    “哎，要是山特將軍在就好了，讓他去勸說(shuō)，應該會(huì )好很多，可惜他原在卡米羅執行任務(wù)！”凱瑟琳遺憾地說(shuō)道。

    “母親陛下，事情是兒臣惹出來(lái)的，兒臣愿為國分憂(yōu)，為母親陛下分憂(yōu)！”瑪利亞站出來(lái)說(shuō)道，“兒臣雖說(shuō)和伯爵沒(méi)有多少私交，但目前沒(méi)有別的人選，以?xún)撼嫉纳矸?，又最能代表母親陛下誠意，所以，兒臣去最合適，請母親陛下應允！”

    “好！你能這樣想，本王很欣慰！”凱瑟琳笑道，“但你沒(méi)有談判經(jīng)驗，光是身份合適，有什么用？”

    “母親陛下不準兒臣外出歷練，又哪里來(lái)的經(jīng)驗？”瑪利亞說(shuō)道，“兒臣保證，不完成任務(wù)，絕不歸朝！”

    “陛下不可！”史克萊說(shuō)道，“公主殿下畢竟是儲君，為了這件事情折腰，有失王室尊嚴臉面，請陛下三思！”

    朝中幾乎所有的大臣都紛紛附和，反對之聲此起彼伏。

    “哼！你們這些人，就知道阿諛?lè )畛?，曲意迎合，出口言必稱(chēng)尊嚴、臉面，誤國誤民！是臉面尊嚴重要，還是國家安全重要？”瑪利亞大怒道，“既然說(shuō)臉面尊嚴，那么，我請問(wèn)你們這些文士學(xué)者：我王室禮賢下士，不正是你們所期待的嗎？怎么到了給別人禮賢下士的時(shí)候，就成了丟陛下和王室的臉面尊嚴呢？你們到底安了什么心思？”

    瑪利亞的幾句誅心之言，說(shuō)得所有人面紅耳赤，就連首先反對的大內總管史克萊也不例外。

    凱瑟琳贊許的目光投向了瑪利亞，說(shuō)道，“瑪利亞，時(shí)不我待，本王命你稍作準備，明日一早，本王親自送你出城，本王倒要看看，誰(shuí)還敢說(shuō)丟了臉面尊嚴！”

    ……

    計劃有變，希格不得不趕緊對自己的戰略做出調整，他現在只剩下寂靜森林原來(lái)本杰明留下的那點(diǎn)人馬了，其他第五軍團的人馬，并不歸他所有。相當于他與本杰明所有軍隊加起來(lái)，也就三萬(wàn)而已，光復森林國的愿望，在數十倍的敵人面前，變得渺茫起來(lái)。

    “哈哈哈！你們在擔心什么？”在復興城議會(huì )大廳，希格大笑道，“七八年前，我們一無(wú)所有，卻豪氣萬(wàn)丈，在荒涼之地憑空建起復興城；沒(méi)有軍隊，我們卻慢慢建立了當時(shí)最強大的海軍，陸軍也戰無(wú)不勝。這才幾年時(shí)間，我們坐擁幾百萬(wàn)人口的城市，寂靜森林還有數萬(wàn)軍隊，人才濟濟，難道還不如當年一窮二白的時(shí)候？看看外面的戰神之輝，你們逆境而存的勇氣去哪里了？是不是日子過(guò)得舒服了，就把你們的血性、韌勁都丟光了？”

    德尼爾森說(shuō)道：“城主大人，我們不是擔心，只是不服！我們花了這么多的資金，花了這么多的精力，犧牲了這么多人，才掌控的第五軍團，現在竟然是為他人做嫁衣，哪有這么便宜的事情？”

    希格笑道：“你是在怪我辭帥嗎？”

    德尼爾森連忙說(shuō)道：“不，我沒(méi)有這個(gè)意思！”

    “第五軍團原本就不是我們的，但我父帥與第五軍團的關(guān)系，第五軍團當時(shí)的處境，都讓我于公于私理應援手。第五軍團的強大怎么是為他人做嫁衣？勤王陣營(yíng)越強大，我們就越強大，復興城也越繁榮，阿拉德的陰謀就越難以得逞，怎么說(shuō)是替他人做嫁衣呢？一點(diǎn)點(diǎn)委屈算得了什么，當年區區一個(gè)科倫瓦，不也給了我們那么多委屈受嗎？”

    查理起身道：“城主大人，復興城還有五萬(wàn)精銳，你說(shuō)，往哪里打，我和德尼爾森說(shuō)好了，愿意到軍中效力！”

    “打什么？”希格怒道，“復興城的軍隊是用來(lái)自衛的，不是用來(lái)征伐的！你和德尼爾森就老老實(shí)實(shí)地看好家吧！記住，復興城是中立城市，永遠不要卷入戰爭，從今天起，復興城完成所有已經(jīng)接過(guò)的訂單后，不再經(jīng)營(yíng)與戰爭相關(guān)的生意！”

    德尼爾森問(wèn)道：“城主大人，你要離開(kāi)復興城嗎？”

    希格笑道：“我和托馬斯準備前往寂靜森林，另辟天地！”

    藍仙兒說(shuō)道：“怎么，說(shuō)好了不再分開(kāi)，你想拋下我？”

    希格搖搖頭，說(shuō)道：“你在復興城主持大局吧，寂靜森林太危險了！”

    藍仙兒說(shuō)道：“從馬歇爾河阻擊戰開(kāi)始，我們所經(jīng)歷的事情哪樣不危險，我有離開(kāi)過(guò)嗎？你要大家都拿出血性、拿出勇氣來(lái)，卻把我扔在復興城，那么，你的勇氣在哪里，你的信心在哪里？你連帶著(zhù)我的勇氣都沒(méi)有，如何給大家做表率？”

    希格遲疑了，他知道這次前往寂靜森林生死難料，為了與本杰明的約定，他必須賭一把，把自己的性命都押上也在所不惜，但讓藍仙兒跟著(zhù)去涉險，的確不是他的本意！陷陣沙場(chǎng)，從來(lái)都就是男人們的事情，以前藍仙兒跟隨自己，希格覺(jué)得理所應當，而現在，為什么就不可以了？難道就像藍仙兒說(shuō)的那樣，讓自己的女人在后方，就是一種失去信心和用去的表現，連自己都信心不足，那自己憑什么要求自己的屬下拿出勇氣和血性？

    “城主大人，各位大人，瑪利亞公主殿下已經(jīng)到港！”一個(gè)侍衛進(jìn)入議會(huì )大廳匯報到。

    “公主殿下？他來(lái)做什么？”

    “不是剛剛離開(kāi)嗎，怎么又來(lái)，還大張旗鼓的來(lái)？”

    ……

    “動(dòng)作還真夠快的！”希格嘀咕道，然后說(shuō)道，“德尼爾森、查理，你們去迎接一下！”

    “城主不親自去接？”德尼爾森大奇，“公主問(wèn)起，我們怎么回答？”

    “不，我不能露面！”希格猶豫了一下，說(shuō)道，你們就說(shuō)，我和夫人已經(jīng)出發(fā)去了寂靜森林了！我這就去準備，趁夜走人！”

    藍仙兒笑道：“在自己的城市不敢見(jiàn)人，還要逃跑，這叫什么事兒？要走，就大張旗鼓的走！公主怎么了，既然元帥都丟了，用得著(zhù)賣(mài)她什么面子？我這火還沒(méi)地方發(fā)呢，她卻想到這擺譜兒，鳩占鵲巢了？”

    “那，以什么規格接待？”德尼爾森問(wèn)道。

    “讓索薩去迎接吧！”藍仙兒說(shuō)道。

    “為什么讓我去接？”索薩疑惑地問(wèn)道。

    藍仙兒笑道：“嘿嘿，公主殿下在拍賣(mài)行見(jiàn)識過(guò)你的手段，你應該知道用什么規格去接待，公主殿下也就該知難而退了！”

    “好吧！”希格說(shuō)道，“瑪利亞如果是想見(jiàn)我，她要是為公事而來(lái)，就讓她按照復興城的規程辦事；她要是為私事而來(lái)，你就告訴她，本城主公務(wù)繁忙，不便接待，等有空閑再說(shuō)！明天一早，我和夫人離城！”

    ……

    “西馬克和梅沃你真的不管了？”藍仙兒說(shuō)道，“我們付出這么多心血，就轉讓拱手相讓嗎？”

    “拱手相讓?zhuān)俊毕８裥Φ?，“羅佳河平原暫時(shí)不用擔心，那里足夠富裕，養得起二三十萬(wàn)的兵馬！有兩座要塞天險，阿拉德暫時(shí)還拿不下羅佳河。凱瑟琳要是能控制得了第五軍團，又何必讓瑪利亞來(lái)？”

    “那你還不順著(zhù)臺階下來(lái)！”藍仙兒說(shuō)道，“第五軍團雖然有天險、有后勤，但如果你辭帥的消息傳到軍中，難免不會(huì )軍心渙散，給阿拉德又可乘之機！就算你不再在乎第五軍團，可勤王勢力的削弱，對我們又什么好處，我們又從哪里建立起這么強大的勢力！”

    “放心吧，西馬克和梅沃不會(huì )讓我們失望的！”希格說(shuō)道，“終歸來(lái)說(shuō)，第五軍團到手太過(guò)容易，讓許多人包括凱瑟琳在內，都覺(jué)得是我占了大便宜，我這樣做，就是讓他們知道，其實(shí)，第五軍團在我們手中，占最大便宜的是凱瑟琳的勤王陣營(yíng)，他們如果想把燙手的山芋當成桃子去摘，那就讓他們試試摘一下好了，這個(gè)臺階，還不夠大！”

    “你有什么打算？”藍仙兒?jiǎn)?wèn)道。

    “沒(méi)有什么打算，讓西馬克和梅沃按兵不動(dòng)就可以了。第五軍團現在沒(méi)有反攻的實(shí)力，阿拉德有兩個(gè)選擇，第一，繼續執行先統一北方的戰略，全力與西馬克交手，西馬克就算守不住，也一定會(huì )讓阿拉德付出幾倍兵力的代價(jià)；第二個(gè)方案，保留一部分兵力壓制羅佳河，放棄統一北方，調轉槍頭，對付凱瑟琳的南方第一第二軍團，與凱瑟琳決戰。如果阿拉德勝了，那羅佳河平原就不攻自破了！”

    藍仙兒驚訝地說(shuō)道：“所以，如果你是西馬克，會(huì )按兵不動(dòng)，甚至與阿拉德聯(lián)軍形成停戰協(xié)議，引導阿拉德執行第二套方案，禍引東水，這樣羅佳河平原就完全安全了?？匆沁@樣，凱瑟琳不就危險了？”

    希格說(shuō)道：“禍引東水受益的不僅僅是西馬克，還有本杰明，還有寂靜森林！我被迫辭帥，原先的計劃已經(jīng)被打亂了，我不能讓阿拉德在東部和北部囤積太多的兵馬，只有這樣，我們在森林國行動(dòng)的時(shí)候，才會(huì )減少很多的壓力！阿拉德一旦與凱瑟琳在南部發(fā)生激戰，必然難以脫身，阿拉德就算能勝，也要一兩年時(shí)間，這足夠我們在寂靜森林，在森林國，在德魯伊那里有所作為?！?/br>
    希格望著(zhù)藍仙兒疑惑的眼神，笑了笑，接著(zhù)說(shuō)道：“這樣一來(lái)，就算凱瑟琳全軍覆沒(méi)，我們已經(jīng)在寂靜森林那里站穩了腳跟，然后再聯(lián)合本杰明，光復德魯伊所控制的領(lǐng)土，森林國全境光復！那時(shí)候，阿拉德就算已經(jīng)消滅了凱瑟琳，我們也有了整個(gè)森林國的實(shí)力與之抗衡，再加上保存了實(shí)力的第五軍團，未必不能抗衡阿拉德！”

    藍仙兒倒吸了一口涼氣，說(shuō)道：“凱瑟琳只是對你的第五軍團失去王權的掌控有些不滿(mǎn)，你就要這樣消滅凱瑟琳嗎？這樣，幾百萬(wàn)的軍隊將會(huì )灰飛煙滅，損失的將不僅僅是埃拉西亞的實(shí)力，還有整個(gè)中土世界的實(shí)力！而且，你能保證阿拉德消滅了凱瑟琳之后，你和本杰明已經(jīng)大功告成了嗎？”

    希格笑道：“我只是這樣設想而已，中間還不知道有多少變數呢！凱瑟琳又不傻，她難道看不出整個(gè)形勢？我只是將她一軍，讓她不要對第五軍團抱有幻想，乖乖地放棄第五軍團的掌控，使它真正成為我們自己的勢力！復興城在這段時(shí)間，盡量在資金上支援凱瑟琳，讓她堅持得久一些，這樣我和本杰明在森林國的時(shí)間就寬裕一些，我希望，等到我和本杰明回師西進(jìn)的時(shí)候，阿拉德和凱瑟琳還沒(méi)有結束戰事，這樣，主動(dòng)權就到了我們手中了！”

    “你太可怕了！”

    “這都是被逼的，被逼的……”