里面的木炭。

火苗一下躥升了起來(lái)，室內明亮許多。

“天氣愈發(fā)的涼了?！?/br>
“是?！?/br>
“孟總旗的授田收成如何？”

“……”幻聽(tīng)了吧？

“為何不答？”

沈瑄轉過(guò)頭，孟清和總算確定自己沒(méi)幻聽(tīng)。

“回副千戶(hù)，收成尚可?！?/br>
“恩?！?/br>
沈瑄放下火鉗，視線(xiàn)在孟清和身上停頓幾秒，神情意外的溫和。

孟清和瞬間心跳飆升兩百，嚇的。

沈副千戶(hù)如此平易近人，比他揮刀砍人還驚悚。

“孟總旗?！?/br>
“標下在！”

“自今日起升汝為試百戶(hù)，仍戍守城外?！?/br>
一句話(huà)恍如天籟，孟清和險些沒(méi)哭出來(lái)。原來(lái)空頭支票也有兌現的時(shí)候，果然不該將社會(huì )想得太過(guò)黑暗。

“汝旗下兵卒戍守墩臺有功，不日將論功行賞，另有米糧布匹發(fā)下?！?/br>
“謝副千戶(hù)提攜，標下銘感五內！標下代兄弟們謝過(guò)副千戶(hù)！”

“孟百戶(hù)不必急著(zhù)當值，養好身體尚為緊要?！?/br>
“謝副千戶(hù)，標下……”

沒(méi)等孟清和表完忠心，沈副千戶(hù)又上下掃了他一眼，隨口加了一句，“著(zhù)實(shí)是太瘦了，的確像個(gè)小娘?！?/br>
孟清和：“……”

這次，絕對是幻聽(tīng)了吧？

走出千戶(hù)所，一陣北風(fēng)吹過(guò)，天空中零星飄起了雪花。

孟清和打了激靈，回想起沈副千戶(hù)之前說(shuō)過(guò)的話(huà)，升職的喜悅頓時(shí)被壓下大半，腦子清醒許多。

高陽(yáng)郡王的一句玩笑，沈副千戶(hù)竟然知道。不會(huì )是偶然，那么，宣紙上的字，也是刻意？心中不免駭然，和這些天生玩心眼耍計謀的相比，他果然還差了些段數。

雪越下越大，風(fēng)卷著(zhù)雪花，幾乎能把人凍僵。

同一隊巡城的邊軍擦肩而過(guò)，孟清和緊了緊身上的袢襖。

沈副千戶(hù)的話(huà)和舉動(dòng)，與其說(shuō)是警告，不如說(shuō)是提點(diǎn)。否則，試百戶(hù)落不到自己的頭上。

只要再謹慎些，不犯原則性的錯誤，升官發(fā)財之路還是相當有指望的。至于高陽(yáng)郡王，級別相差太多，想再多也沒(méi)用。

想通之后，頓時(shí)輕松許多，孟清和嘴里哼起了熟悉的調子，加快腳步朝家中走去。

同樣是套馬的漢子，兩次的心境卻截然不同。

西城千戶(hù)所內，沈瑄將寫(xiě)好的宣紙遞到燭火旁，橘紅色的火苗吞噬了墨黑的字跡，最終被丟棄到了銅盆之中。

拿起墨條，在一方云紋端硯上細細研磨。

白皙修長(cháng)的手指，黑色的墨，青綠色的硯臺，青色的武官服映著(zhù)燭光，褪去一身煞氣，染上一縷墨香。金戈鐵馬的沙場(chǎng)猛將，亦是枕玉衣錦的王孫貴胄。

火盆中的宣紙已化作了黑灰，廂房里還留著(zhù)幾許草藥的味道。

沈瑄拿起筆，雙眸沉凝，是個(gè)聰明的，可用。

筆鋒落于紙上，蒼勁有力，仿佛帶著(zhù)寒刃劍芒。

☆、第二十九章

雪下得大,孟清和到家時(shí),地上已積了一層。腳踩上去,咯吱作響。

院子里,孟虎和孟清江正忙著(zhù)將成袋的蕎麥搬進(jìn)西屋，喂馬的草料也得收拾,兩人已忙了一下午，家中唯一清閑的,只有被拴在棚子里的駑馬。

聽(tīng)到院門(mén)被拍響，孟虎放下肩上的袋子，“想是十二郎回來(lái)了?！?/br>
孟清江拍拍手,轉身去開(kāi)了院門(mén)。

一地雪光，借著(zhù)堂屋里的火光，倒是不礙著(zhù)腳下的路。

“四堂哥?！泵锨搴投宥迥_，笑了笑，“勞煩了?！?/br>
“有什么可勞煩的?！泵锨褰话褜⒚锨搴屠M(jìn)院子，入手冰涼，不知道在外邊走了多久，眉頭就是一皺，“快些進(jìn)屋，給你留了餅子和熱湯?！?/br>
堂屋里燒著(zhù)火盆，關(guān)上門(mén)，隔絕北風(fēng)，手腳才感到些暖意。

見(jiàn)著(zhù)孟清和臉色有些發(fā)白，孟虎擔心的問(wèn)道：“十二郎，身上的傷無(wú)礙吧？不說(shuō)去拜見(jiàn)副千戶(hù)，怎么這么遲？”

“沒(méi)事，堂兄不用擔心?！泵锨搴蛽鄣羯砩系难?，坐到桌邊，搓了搓手，將趙大夫給的藥取出來(lái)，笑呵呵說(shuō)道，“有事耽擱了?！?/br>
“何事？”

“不是什么大事?！泵锨搴筒m下了高陽(yáng)郡王召見(jiàn)一事。說(shuō)好話(huà)不切實(shí)際，語(yǔ)氣說(shuō)重了，平白讓兩位兄長(cháng)擔心，“我這有件好事要告知兩位堂兄?！?/br>
“好事？”孟清江從灶房里端出兩個(gè)大碗，一個(gè)碗里是摞起來(lái)的蕎麥餅子，另一個(gè)碗里是飄著(zhù)油花的熱湯，零星幾點(diǎn)翠綠，飄散著(zhù)香氣。

“莫不是有賞賜下來(lái)？”

“不只如此?！泵锨搴徒舆^(guò)大碗，一口熱湯下去，沒(méi)嘗出什么味道，身子倒是暖和起來(lái)，“好叫兩位堂兄知道，沈副千戶(hù)已擢升小弟為試百戶(hù)，仍戍守城外?！?/br>
試百戶(hù)？孟虎張大了嘴巴，孟清江險些坐到地上。

從離開(kāi)孟家屯到北出塞外，這才過(guò)了多久？

“十二郎，你說(shuō)的可是真的？”

“當然，小弟句句屬實(shí)?！泵锨搴湍闷鹨粋€(gè)餅子，咬了一大口，鼓起了一邊的腮幫子，“改日還會(huì )有糧食和布匹賞下來(lái)。一冬的糧食都不用愁了?！?/br>
孟清和口氣篤定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

“小弟還有件事想同兩位兄長(cháng)商量一下?！?/br>
“十二郎盡管說(shuō)?！?/br>
“趁著(zhù)過(guò)年還早，煩勞兩位堂兄尋人問(wèn)一下，可有商人前往北平。若有的話(huà)，托人給家里帶個(gè)口信。離家數月總要報個(gè)平安?！?/br>
邊軍輕易不能離開(kāi)衛所，這是定死的規矩。孟清和想了許久，也只得出這個(gè)辦法。

明初，官員的法定休假日只有三天，碰上一個(gè)有工作狂嫌疑的皇帝，每月定時(shí)休沐都成了傳說(shuō)中的神話(huà)。

生命在于運動(dòng)，干活才是根本，休什么沐！

這話(huà)要是崇禎說(shuō)的，不用理會(huì )，完全可以當他是空氣?？蛇@話(huà)是洪武說(shuō)的，敢不理會(huì )，他能讓你變空氣。多少官員將腦袋系在褲腰帶，哭天抹淚以頭搶地才讓洪武帝大發(fā)善心，將三天延長(cháng)到一個(gè)月。

讀書(shū)人尚且如此，一個(gè)軍漢還想休假？美得你！

若想合家團聚，也行。家人都搬到衛所來(lái)，種田開(kāi)荒，按時(shí)繳糧，朝廷絕不限制。

綜上，孟清和想回家過(guò)年是想都別想，孟虎和孟清江倒是沒(méi)這個(gè)限制，但要開(kāi)具路引，經(jīng)上下盤(pán)查，再加上打點(diǎn)，準備盤(pán)纏，也是麻煩。

朝廷設立的驛站只傳送