著(zhù)護衛和對方干一架的，再不敢單槍匹馬或是拉起三四個(gè)人的隊伍走邊境。

同樣的，有實(shí)力的商人，在茶馬互市也能賺取足夠的利潤，大多沒(méi)興趣繼續冒著(zhù)雙重風(fēng)險做走-私-買(mǎi)賣(mài)。

長(cháng)此以往，到了永樂(lè )三年，西南邊境的互市貿易額甚至超過(guò)了北疆。這種情況，不但一直將廣西云南等地視做蠻荒的朝廷士大夫想不到，連來(lái)自后世的孟清和也感到吃驚。

沒(méi)到思明府查找資料，只是簡(jiǎn)單翻閱了一下憑祥縣衙雜記，孟伯爺已是目瞪口呆。

無(wú)法想象，明朝的邊境貿易如此之巨，更無(wú)法想象，朝廷的商稅會(huì )如此之低！

三十稅一，還是洪武帝他老人家定下的，數十年不改。

不提廣大農戶(hù)，軍屯也要畝稅一斗！而眾所周知，番薯玉米沒(méi)有傳入華夏之前，明朝農戶(hù)多種植小麥稻谷，粟米，高粱，蕎麥等作物，畝產(chǎn)并不高。遇上災年，更可能顆粒無(wú)收。

征稅之時(shí)，還要被各種踢斗，余下的糧食能養活一家老小都是不易。

孟清和就此詢(xún)問(wèn)過(guò)縣衙中的縣丞和主簿，得到的答案是，農戶(hù)遇到災年，朝廷免稅，還會(huì )發(fā)下賑濟糧。商戶(hù)沒(méi)有免稅之例，卻有各種雜費，加上陸運關(guān)卡，漕運碼頭，商人實(shí)際付出的遠比賬面上要多得多。

加上朝廷法令的各種限制，此時(shí)的商人，遠沒(méi)明朝中后期那么滋潤。

“不瞞伯爺，如到番邦交易，遇上不講信用的買(mǎi)家，貨物被搶不說(shuō)，連命都保不住?！?/br>
縣丞和主簿都出自當地大族，主簿還有土官家庭背景，自然知道一些尋常百姓不知道的--內--幕。

興寧伯是朝廷派來(lái)的，卻不擺架子，到憑祥數月，給大家指了不少財路。有問(wèn)題不解，縣丞主簿自然愿意解答。

如果能借機博取興寧伯的賞識就更好了。李慶青在伯爺跟前能說(shuō)上話(huà)，李氏一族都是雞犬升天，風(fēng)生水起。他們背后的宗族一樣有實(shí)力，李慶青能做的，他們一樣能做到，甚至能做得更好。

“原來(lái)是這樣?！?/br>
聽(tīng)完縣城和主簿的講解，孟清和對明朝初期的商業(yè)有了新的認識，手心不免冒汗。如果沒(méi)有爵位和官位，不是和沈瑄的關(guān)系非同一般，沒(méi)有抱上永樂(lè )帝的大腿，單憑他在大寧做的幾件事，足夠死上一百次。

數日后想起，仍不免感嘆，“難怪世人都想科舉做官了，果然還是官大才好?！?/br>
不做官，就沒(méi)有社會(huì )地位。

沒(méi)有社會(huì )地位，想做點(diǎn)什么都是舉步維艱。

沈X三怎么樣？還不是朱元璋一句話(huà)就下放。

雖說(shuō)洪武朝的官員差不多都是這待遇，相比之下，沈老先生依舊是眾多杯具中，相對突出的那一個(gè)。畢竟別人沒(méi)花錢(qián)給洪武帝造皇城，他是花了錢(qián)也沒(méi)得著(zhù)好。

聽(tīng)孟清和發(fā)出這樣的感嘆，朱能嘴里的茶險些噴出去。

不是給定國公寫(xiě)信嗎？怎么會(huì )突然說(shuō)出這句話(huà)？

莫非，是覺(jué)得官位不夠高，想再往上升一升？

想到這個(gè)可能，朱能倒吸一口冷氣。

剛二十出頭，就獲封一等伯，被賜國姓，鎮守一方，受天子賞識，同皇子交好，與勛貴稱(chēng)兄道弟，和宦官錦衣衛也有著(zhù)不得不說(shuō)的關(guān)系，縱觀(guān)洪武朝至今，有此等成就的屈指可數。

人有上進(jìn)心是好事，可這也太有上進(jìn)心了。

不提-抄-刀子砍殺的軍漢，寒窗苦讀的酸丁都會(huì )眼紅。不過(guò)，興寧伯應該也算是讀書(shū)人出身……

成國公的腦補能力十分強大，想著(zhù)想著(zhù)，思路就開(kāi)始拐彎，杯中的茶水涼了，仍是一口接著(zhù)一口的倒進(jìn)嘴里。

寫(xiě)完信，從頭至尾的看一遍，確認該寫(xiě)的都寫(xiě)了，不該寫(xiě)的一點(diǎn)沒(méi)有，孟清和召來(lái)親衛，“盡快送到總兵官手里?！?/br>
“是！”

親衛一聲應諾，朱能終于回神。

“賢弟信寫(xiě)好了？”

“今日之事，已在信中詳細寫(xiě)明?！泵锨搴偷?，“李大令是能辦事的，今天來(lái)的這些商人，應該沒(méi)有笨人，只要點(diǎn)上幾句，都會(huì )明白這不是一錘子買(mǎi)賣(mài)，做的時(shí)間越長(cháng)，獲得的利潤越大?！?/br>
朱能點(diǎn)點(diǎn)頭，暗中思量，等到班師回朝，該想個(gè)辦法，從族中挑選幾個(gè)成器的送到北邊。宣府開(kāi)原都是皇子鎮守，北京有魏國公，大寧有興寧伯，只要能出頭，都會(huì )有個(gè)好前程。

至于懸而未決的皇太子之位……朱能又端起茶杯，甭管文淵閣和翰林院跳得多厲害，天子不松口，一切都是未知。

三位皇子都是嫡子，雖然都已封王，從封號和封地卻不難看出天子的傾向。

平王是嫡長(cháng)子，戰功和今上登位后的表現卻不及漢王趙王。平王世子卻著(zhù)實(shí)得今上喜愛(ài)，又占著(zhù)皇長(cháng)孫的名頭，結果實(shí)難預料。

朱能皺眉，身為武將，自然希望朱棣的繼承人親近武臣，至少不要像皇太孫一般重文輕武，讓文人翻了天。但他也清楚，天子的想法不是臣子能夠左右。

敢私底下搞小動(dòng)作，妄圖左右天子之意的，基本都不會(huì )有好下場(chǎng)。但為家族考慮，他也該……

正想著(zhù)，突然聽(tīng)到孟清和的聲音，“國公爺，可要再倒杯茶？”

朱能低頭，杯里的茶水早就沒(méi)了，他一直在用空杯子喝茶？

“咳！”

成國公咳嗽一聲，茶杯放到桌上，掩飾剛剛的走神。

孟清和沒(méi)多話(huà)，提起茶壺，將茶水注入杯盞之中。

朱能剛剛在想什么，他自然不好奇，但知道，好奇心殺死貓。貓有九條命，他只有一條，還是安分點(diǎn)好。

廂房里陷入了沉默，成國公繼續喝茶，孟清和繼續寫(xiě)信，不是寫(xiě)給沈瑄，而是寫(xiě)給遠在北疆的朱高燧。

說(shuō)來(lái)也奇怪，在一般人看來(lái)，朱高燧的性格委實(shí)稱(chēng)不上好，卻意外的和孟清和投緣。孟清和也感到奇怪，當他意識到時(shí)，已經(jīng)和朱高燧拍著(zhù)肩膀做朋友了。

難說(shuō)這事是好是壞。

轉念一想，反正“宦官之友”，“錦衣衛幫兇”的大戳都蓋了，還有必要在乎世人的眼光嗎？

見(jiàn)孟清和提筆寫(xiě)下殿下臺鑒字樣，開(kāi)口問(wèn)道：“賢弟和趙王殿下經(jīng)常通信？”

“也非經(jīng)常?！泵锨搴蛯?xiě)完一頁(yè)，遞給朱能，“是為運送木材到北京一事。建造宮室總要收購木料，有趙王牽頭，南邊的這筆生意會(huì )做得更大?！?/br>
宮殿只是其一，天子遷都，北京的地價(jià)都要上漲，建筑材料也會(huì )緊缺。畢竟皇帝不可能老哥一個(gè)跑北京呆著(zhù)去，朝廷六部，各司衙門(mén)，五軍都督府，五城兵馬司，護衛京城的