連沿途供應大軍糧草的幾個(gè)大省總督以下官員也沒(méi)忽略。戰時(shí)不盡力者，也處置得當。

沒(méi)什么不對勁的。

明堂之上，天子的臉清清冷冷，和所有人隔著(zhù)的看不見(jiàn)的墻，在一場(chǎng)大勝之后更厚了，說(shuō)不出的莊嚴尊貴。

犀利的目光掃視一圈，眾臣比往日更心悅誠服。

兩天后，禮部尚書(shū)再次請旨，契丹使者團啟程的一切準備已經(jīng)做好，何時(shí)準備送行宴。

“都準備好了？”皇帝默默聽(tīng)著(zhù)，問(wèn)禮部尚書(shū)。

“回皇上，禮物，還有送行宴的功能表、禮樂(lè )，都準備妥當。這里是禮單、功能表和樂(lè )曲目錄，請皇上圣閱?！鼻败?chē)之鑒還在，對于契丹使者團禮部可不敢疏忽，務(wù)求一切小心，從懷里掏出幾張密密麻麻的紙張，奉給皇帝。

皇帝怔怔看著(zhù)他手上的東西，喉嚨輕輕咽了一下，輕聲吩咐，“不必了……就照你準備的去辦吧。什么時(shí)候啟程？”

“要是皇上恩準，明夜宮里賜送行宮宴，后天午時(shí)就是吉時(shí)?！?/br>
“后天？”

那么快……

“是，皇上。臣請旨，送行宮宴……”

“你去辦吧。都說(shuō)了，你全權負責?！?/br>
“那皇上是否要出席呢？”

出席？皇帝埋在很深很深的土壤下的心驀地一跳。

但微微發(fā)亮的眸子，不過(guò)瞬間就冷靜地黯淡下來(lái)。

不，不要再見(jiàn)了。

想好了永不柑見(jiàn)，永不要再?lài)L那種不能掌握的，隨著(zhù)別人的一舉一動(dòng)牽腸掛肚的痛苦。

不要再發(fā)瘋了。

報應得還不夠嗎？還要低賤成什么樣子，才心滿(mǎn)意足？

皇帝閉起眼睛，仿佛處理太多政事，被這些雞毛蒜皮的小事煩透了，“朕已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他們的使者，上次龍駕親至契丹行館，給他們的面子已經(jīng)夠大了，這次，就不出席了。你代天子送行吧?！?/br>
“是，臣謹遵圣旨?！?/br>
上路的通關(guān)公文已經(jīng)蓋發(fā)，皇帝在上面用璽，眼光滑過(guò)上面熟悉的名字，那人要去的地方如此遙遠，仿佛在天邊盡頭。

眼眶干澀。

禮物已經(jīng)備好，契丹使者團的行禮已經(jīng)收拾妥當。送行宮宴依照慣例在皇宮內舉行，禮部尚書(shū)代皇帝招待使者團，無(wú)巧不成書(shū)，天朝皇帝未到，使者團最尊貴的契丹王子，也不見(jiàn)蹤影。

“怎么不見(jiàn)蒼諾王子？”

“王子他病了?！被卮鸬臅r(shí)候，爽朗的契丹大漢也露出一點(diǎn)哀愁。

英俊勇猛，像雄鷹一樣的王子為什么要這樣糟蹋自己？

離開(kāi)他們多日后，渾身帶傷的回到行館，竟然瘋了似的拼命灌酒。

那可不是天朝甜甜的酒，而是草原男兒常喝的烈酒。

唉，再高強的武功，再壯的身子，也禁不住這樣亂來(lái)。他們從沒(méi)想過(guò)一向強壯的王子也會(huì )病倒，病中的王子，竟沒(méi)有回旋余地地拒絕推遲行程。

御花園中歌聲喧沸，火光搖曳著(zhù)照亮半個(gè)天空，送行宴的熱鬧，突顯蟠龍殿的孤清。

皇帝坐在蟠龍殿內。

他很累了。今天故意將國務(wù)拿來(lái)壓榨自己的體力，一刻不歇地勤政，到了現在滿(mǎn)眼金星，頭昏眼花，卻沒(méi)有睡。

他不知道自己在等什么。

御花園那頭的聲音隱隱約約傳來(lái)，他明白，要在這里聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)人的聲音，哪怕只是那個(gè)人說(shuō)的一個(gè)字，也不可能。

這是，很傻的念頭。

不知道在等什么，他只是在默默地等。

閉上眼睛，猛然睜開(kāi)，壓抑著(zhù)跳動(dòng)的心轉頭。一次一次，皇帝的眼底，倒映出空無(wú)一人的龍床。

瘋子……皇帝自嘲。

沒(méi)人知道他們的皇帝是個(gè)瘋子，不會(huì )迷途知返，到最后一刻，還在毫無(wú)尊嚴地傻等。以為一回眸，又能看見(jiàn)那個(gè)令人切齒的身影，聽(tīng)見(jiàn)那把熟悉的聲音，說(shuō)著(zhù)讓人又愛(ài)又恨的動(dòng)人的情話(huà)。

真下賤！

他從不知道自己會(huì )有如此下賤的一天。果然是報應，好好的天子不當，卻要當什么錚兒?？?，人家要來(lái)就來(lái)，要去就去。你三千后宮，棄若舊履，現在何嘗不是螳螂捕蟬，黃雀在后？

“不許哭，”皇帝在無(wú)人的漆黑房中，咬牙對自己低聲警告，“不許哭！”舉起手，狠狠給了自己一記耳光。

不要掉淚，你是皇帝，不是錚兒。

別當錚兒，別再被人若即若離地折磨蹂躪，那分心疼，你受不了。

他用指尖，一下下刺入自己的掌心。鮮血帶給他一絲暖意，雖然一小會(huì )后，就會(huì )冷淡著(zhù)凝固成傷痕。

他不想等的，卻懵懵懂懂等到送行宴的人聲漸漸消散，等到天邊灰白灰白后，橙色的太陽(yáng)從東邊跳出來(lái)。

小福子過(guò)來(lái)伺候更衣，大驚小怪之前，就被皇帝掃了一眼，“不許作聲?！?/br>
小福子果然噤若寒蟬，小心翼翼幫他包裹了手上的傷口，供送失魂落魄的皇帝上朝。

上朝是有用的，坐上龍椅，見(jiàn)到臣子們，至少當皇帝的那部分自已活過(guò)來(lái)了，收拾起失魂落魄的表情，仍然從容自若地聽(tīng)著(zhù)奏報，信手拈來(lái)似的處置調停。

下了朝回蟠龍殿，皇帝忽然打開(kāi)門(mén)，把小福子叫了過(guò)來(lái)，“午時(shí)到了嗎？”

小福子驚訝地看著(zhù)皇帝，擠著(zhù)笑臉輕聲輕氣地說(shuō)，“主子，您看看這天色，午時(shí)早過(guò)了?！?/br>
“過(guò)了？”他迷惘地抬頭看天。

一瞬間，明晃晃的陽(yáng)光射得眼前金光亂閃。恬靜端莊的九五之尊僵硬地站著(zhù)，剎那后如山巒崩塌般無(wú)聲頹倒。

“主子！主子！啊，來(lái)人??！來(lái)人??！皇上暈倒了！”小福子尖銳驚恐的叫聲穿越皇宮上方的云層。

侍衛太監宮女，從四面八方驚惶地涌來(lái)。

午時(shí)已過(guò)。

他，這次真的走了。

第二十章

新帝登基的第三年，是天朝臣子百姓極歡慶的一年。秋收糧食大熟，百姓安居樂(lè )業(yè)，雖然有苗疆王叛亂，差點(diǎn)引起大亂，但也只是差點(diǎn)而已。

在當今天子的從容領(lǐng)導下，問(wèn)題迎刀而解，不但一舉平定苗疆，使東南東北得以安定，同時(shí)，也和契丹這個(gè)強大的鄰國達成盟約，互不相犯。

無(wú)論從國內民生吏治還是外邦上而言，都令人欣慰而放心。

第四年，承接上一年強勁的勢頭，年輕有為的皇帝開(kāi)始大肆改革，奮發(fā)圖強。吏治、稅治、水治共七十二道發(fā)送全國的條陳，全部由皇帝親選的人才彈精竭慮而出，并經(jīng)過(guò)皇帝親自的反覆斟酌考量，針對國家目前的種種問(wèn)題，