開(kāi)修長(cháng)的四肢,由衷贊嘆了句。

陶子謙家業(yè)大,自己又是個(gè)閑不下來(lái)的人，平素總在鼓搗些這個(gè)那個(gè)，薛達目前雖然賦閑，也要定期到江東大營(yíng)里點(diǎn)卯,所以?xún)扇送诮鹆?，?jiàn)面的機會(huì )卻不多。即使見(jiàn)面，也多半是陶子謙往侯府里送花送草，薛達到陶家來(lái)的次數則寥寥無(wú)幾。

若不是今天和jiejie姐夫來(lái)陶府登門(mén)道謝，薛達其實(shí)有段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到陶子謙了，不知他整日究竟在忙些什么。

不過(guò)今天有些反常，禮數盡到、場(chǎng)面話(huà)說(shuō)完,jiejie姐夫準備告辭時(shí)，陶子謙卻單單將他留了下來(lái)，領(lǐng)到這座幽靜的園子里,似是有話(huà)要說(shuō)。

“其實(shí),就算薛兄今天不來(lái)，我也打算這幾日去府上拜訪(fǎng)?！碧兆又t開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“陶某,有事相求?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，薛達忙起身端坐，臉上的表情卻很輕松：“就知道你有事，說(shuō)吧，要我做什么？只要我能做到，一定不遺余力?！?/br>
他答應得痛快，陶子謙有些意外，原本要說(shuō)的話(huà)也憋了回去。

“薛兄都不問(wèn)問(wèn)是什么事？”

薛達卻笑了：“上次從慶王府回來(lái)，我已經(jīng)選擇了相信陶兄，如今再問(wèn)，還有意義嗎？而且，陶兄恩怨分明，要做的事定然有自己的理由，不必一一說(shuō)給我聽(tīng)，我信你是個(gè)好人?！?/br>
陶子謙忍不住要問(wèn)：“薛兄以為我是好人？……很少有人會(huì )這么想?！?/br>
“那還不是怪你平時(shí)藏得太深，從不露底給人看，別人當然看不透你嘛?！毖_悠然呷了口茶，調侃說(shuō)。

“不過(guò)我卻以為，判斷一個(gè)人，聽(tīng)其言而觀(guān)其行。至少帶兵打仗是這樣，作戰最勇猛的、從不后退的，一般都不是上戰場(chǎng)前號子喊得最響的那些?！?/br>
“嗯？”

薛達咧了咧嘴：“扯遠了，扯遠了。我是想說(shuō)，當初在草原上相逢，陶兄自顧不暇，卻還是對素昧平生的我施以援手，帶我躲過(guò)韃子的追蹤，生死之交戲文里總說(shuō)，實(shí)際誰(shuí)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)？陶兄如此待我，所以即使你這人冷淡了些，神秘了些，我也不會(huì )疑心你的為人?！?/br>
陶子謙著(zhù)實(shí)料不到薛達會(huì )講這一番長(cháng)篇大論，默了默，隨后也笑了，拱手道：“薛兄果然是個(gè)奇男子，識人之道不同凡響，陶某佩服?！?/br>
薛達可得意上了：“這又不難，只要用心就能看出來(lái)，就像那祝三娘……呃……”

他突然想到祝三娘和陶子謙撲朔迷離的關(guān)系，倏然心虛，猛地住了口，只盼陶子謙耳朵不好，沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)了什么。

可陶子謙挑挑眉毛，唇邊似笑非笑，問(wèn)道：“……祝三娘？她怎么了？”

薛達咳了下，硬著(zhù)頭皮繼續道：“從前，我是說(shuō)從前啊，總有人愛(ài)開(kāi)我跟她的玩笑，她可好，反而推波助瀾，別人都以為她多傾慕我，其實(shí)呢，我敢說(shuō)她一丁點(diǎn)都不在意我，只是想讓大家都那么想罷了?？谑切姆?，心眼壞得很?！?/br>
“當然了，這是從前，如今我已對她刮目相看了?！毖_說(shuō)完，自覺(jué)沒(méi)表達清楚，又忙說(shuō)：“不是，我對她毫無(wú)企圖……”

陶子謙沒(méi)理會(huì )他那前言不搭后語(yǔ)的說(shuō)辭，凝眸看向園內青碧草木，淡淡笑了下。

多說(shuō)多錯，薛達決定還是繞過(guò)這件事比較好，他問(wèn)：“那個(gè)，陶兄要我幫忙做的，究竟是什么事？”

陶子謙像是突然醒過(guò)了神，眉目一凜，眼中透著(zhù)精明，問(wèn)：“薛兄與兩淮巡鹽御史洪普的交情如何？”

“洪普……他是戶(hù)部侍郎，這兩年才兼任巡鹽御史，是陛下眼前新近的紅人。我跟他打過(guò)幾次交道，偶爾寫(xiě)信，不過(guò)倒也談不上多深的交情。呵呵，他這人文人習氣重，愛(ài)那些吟風(fēng)弄月的玩意，我可沒(méi)那個(gè)耐性?！?/br>
陶子謙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“往年巡鹽御史都是八月來(lái)吧？”

薛達說(shuō)：“嗯，也許會(huì )早到幾天，大體應該不差?！?/br>
“那么，如果你以私人名義邀他早些前來(lái)，并且在某個(gè)時(shí)間，將他帶到揚州城下白沙港，這樣，行得通嗎？”

“白沙港？鹽船匯集開(kāi)往內陸的地方？”薛達有些隱約的猜想，卻又似懂非懂，“我請他，他應當會(huì )來(lái)，只是總要有個(gè)由頭——”

陶子謙料到他會(huì )有此一問(wèn)，笑說(shuō)：“若是你新得了一條畫(huà)舫，邀他共賞月下江景呢？”

“畫(huà)、畫(huà)舫？！我哪有什么畫(huà)舫？”

“我送你?！?/br>
薛達拍了拍自己的臉：“不是，我沒(méi)聽(tīng)錯吧？一整條畫(huà)舫呀！”

陶子謙卻擠了擠眼睛，道：“可惜啊，這么貴重的禮物恐怕會(huì )害你被御史們彈劾，所以只對洪普說(shuō)你新得了船，實(shí)際算我借你的好了?！?/br>
薛達這才心緒稍寧，又隱隱有點(diǎn)遺憾：“那什么時(shí)間邀請他來(lái)呢？”

“七月十八?！?/br>
薛達不解：“七月十八，這日子有什么特別的嗎？”

“很特別?！碧兆又t一本正經(jīng)回答，“姝麗院頭牌趙盼兒的生日?！?/br>
薛達因太過(guò)震驚而說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

陶子謙對他這句話(huà)的效果很滿(mǎn)意：“如果薛兄這邊方便，我準備七月初就動(dòng)身去揚州部署?！薄s在夏瑾去之前。

“在此之前——”陶子謙從藤椅上起身，面向薛達鄭重行了一個(gè)大禮。

“陶兄這是干嘛？！”薛達慌忙起身攙扶。

陶子謙抬起頭，堅持道：“做完這件事后……家母和舍弟，也要請侯爺代為照看一陣子?！?/br>
這是何等重托，薛達大吃一驚：“你到底要做什么？很危險嗎？”

陶子謙卻好整以暇地坐了回去，安撫薛達道：“薛兄不必擔心，不是多么兇險的事，只不過(guò)我這人喜歡穩妥，提前準備好退路才能安心?！薄僖膊荒芤蜃约旱拿ё?，連累任何一個(gè)人了。

雖是得了他的保證，薛達仍有些心慌，只能隨便找個(gè)話(huà)頭壓下不安。

“對了，今天怎么沒(méi)看到史管家？”他問(wèn)。

“被我打發(fā)到揚州去了?！?/br>
“又是揚州，”薛達叫了聲，“這又是做什么？”

陶子謙用看戲一樣的眼神看著(zhù)他：“去挑個(gè)大宅子，送趙盼兒?！?/br>
！

薛達瞠目結舌，心想陶子謙著(zhù)實(shí)深不可測，前一陣子還和祝三娘眉來(lái)眼去，這才幾天，面兒上什么也不顯，居然已經(jīng)另結新歡了？

他不禁有些為祝銀屏感到不忿，試探道：“陶兄，那祝三娘……”

“她怎么了？”

陶子謙不為所動(dòng)，薛達有點(diǎn)急：“我可聽(tīng)說(shuō)，南安侯府這回要動(dòng)真格了，媒婆都上門(mén)好幾個(gè)了。你就不怕祝三娘嫁人嗎？”

“當然了，一定不是嫁給我，我只是提醒你?！毖_補充。

陶子謙沉默了許久，才悶聲說(shuō)了句：“多謝?！?/br>
……

怕她嫁人嗎？

薛達走后，陶子謙卻獨自看了很久的天空，不知該如何回答這個(gè)問(wèn)題。