偏偏此時(shí)一股馥郁的香味飄進(jìn)孟青陽(yáng)的鼻子里。

順著(zhù)那霸道香味看過(guò)去，昨夜拴著(zhù)的馬還在，旁邊甚至又多了兩匹。那神秘的女子就坐在不遠處，支了兩個(gè)火堆，一個(gè)烤饃片、生rou等物，另一個(gè)則燒著(zhù)水。

咕嚕咕嚕的。

我沒(méi)看錯吧？

孟青陽(yáng)本已強迫著(zhù)自己適應那血腥的場(chǎng)面，沒(méi)想到冷不丁地又看到這樣家常且溫馨的畫(huà)面。

這實(shí)在是令他措手不及。

書(shū)生迎面走過(guò)去。他背著(zhù)光，因此借著(zhù)溫暖的陽(yáng)光清晰地看到練鵲后背上被劃開(kāi)一個(gè)大口子，露出雪白的后背。

那并不是普通女子的背，上面有道道傷疤，光是看著(zhù)便能感受到主人所經(jīng)歷的兇險。

這是一個(gè)在刀尖上討生活的女人。

孟青陽(yáng)不好意思盯著(zhù)陌生女人的背，移開(kāi)目光只盯著(zhù)那火上烤的食物。

“這是……什么rou？”

他有些餓了。

練鵲嘴里還咬著(zhù)東西，連個(gè)眼神都沒(méi)分給他，卻極為和氣且口齒清晰地道：“人rou，我給你留了點(diǎn)，吃了好上路?！?/br>
孟青陽(yáng)聽(tīng)了“人rou”，差點(diǎn)沒(méi)跪下來(lái)，又聽(tīng)見(jiàn)“上路”二字，心神俱裂。

“仙、仙子……”

那神秘的女人卻笑起來(lái)。她笑起來(lái)不同于昨夜，仿佛是如釋重負一般，笑得甜且美。

“小書(shū)生，你怕什么？”

“我……我不怕?！泵锨嚓?yáng)取出帕子，拭了拭淚，強自鎮定道。

“昨夜呢，有一些歹人找上門(mén)來(lái)，不一定是沖著(zhù)咱們的。我趁你睡著(zhù)時(shí)，就順手解決了?！本汏o道，“你離開(kāi)此地后也不要聲張，只當無(wú)事發(fā)生過(guò)便好?！?/br>
“這……這怎么使得？出了人命案子怎能不報官呢？”孟青陽(yáng)的聲音在練鵲平靜的目光下變得越來(lái)越小。

最終，他囁嚅著(zhù)嘴唇，喃喃道：“那好……我聽(tīng)仙子的便是?！?/br>
練鵲笑笑。

孟青陽(yáng)又問(wèn)：“仙子背后的衣服……”

練鵲道：“不礙事，我有件披風(fēng)，將就套上再去汝城里買(mǎi)新的?！?/br>
小書(shū)生紅著(zhù)臉道：“實(shí)、實(shí)不相瞞，小生會(huì )些針線(xiàn)功夫……”

他大抵覺(jué)得讀書(shū)人做這些事不大體面，不好意思再說(shuō)了。

練鵲搖搖頭道：“我已有心上人，這衣物怎好讓別的男子碰？”

一雙有情眼眸便彎起來(lái)，仿佛斂了天光入眸。

孟青陽(yáng)道：“是小生唐突了?！?/br>
沒(méi)想到這樣彪悍的女子也有心上人。什么樣的男人，才能受得住這樣驚世駭俗的女人呢。

練鵲不在西陵，早就忘了李翠蘭曾耳提面命叮囑過(guò)的女兒家的儀態(tài)。她只顧大口吃rou，又從隨身的行囊中灌了幾口酒，收拾收拾便翻身上馬要離開(kāi)。

孟青陽(yáng)喊住她道：“仙子，還請留下姓名，他日小生也好報恩！”

馬上的練鵲回首道：“你好好活著(zhù)，便是對我最大的報答了?！?/br>
晌午的時(shí)候練鵲便到了汝城。汝城是青州的心臟，一州的命脈所在。

風(fēng)忱從前曾說(shuō)他跟妻子就住在汝城某處。

汝城是北方大城，與西陵不同。光是進(jìn)城時(shí)校驗通關(guān)文書(shū)的程序都充滿(mǎn)著(zhù)關(guān)中的闊氣。

進(jìn)城的民眾排成四列，都由守城的官兵仔細核對。

輪到練鵲時(shí)便有人笑，道：“好一個(gè)俊俏的小娘子?！?/br>
這人笑中透著(zhù)輕?。骸皝?lái)汝城做什么的？”

練鵲遞了文書(shū)過(guò)去，道：“尋人?！?/br>
“噢？什么人？”

若在以往練鵲必然要狠狠地給這人記上一筆，可如今她有了頂頭上司陸極。名義上，她是在替陸極辦事。

她于是又從懷中取出一塊鐵制的令牌。

這令牌無(wú)字，練鵲初看時(shí)百思不得其解，想破腦袋也沒(méi)想明白為何陸極要在自己的令牌上畫(huà)上幾只憨態(tài)可掬的狗子。

“此乃西夜狼?！北藭r(shí)陸極十分冷靜地同她解釋。

練鵲卻覺(jué)得他波瀾不驚的眼中都透著(zhù)嘲諷。

“原來(lái)是狼啊?！本汏o自覺(jué)理虧，將人家好好的狼看成了狗子，聲音越來(lái)越小，“我還以為是狗子……”

陸極道：“姑娘愿意叫它狗子也無(wú)妨。我聽(tīng)得懂便是了?！?/br>
侯爺的態(tài)度極好，練鵲卻有些不好意思了。這等指鹿為馬的事她怎么會(huì )做呢？還是不要帶著(zhù)正經(jīng)人陸極一起胡鬧好了。

這西夜狼正是陸極的象征。

在官員之間，常有一本小冊子用以記載為官的注意事項。不同地方的地頭蛇各有不同。

若是西陵的官員那么以前一定是要記著(zhù)方家幾位大人的喜好的。普天之下，卻有幾樣東西是通行的。其中有一樣便是西北陸大將軍的令牌。

果然先前那輕浮的將士立刻收了調笑眼神，甚至還微微有些驚恐。

“貴、貴人！”他推開(kāi)身后的幾個(gè)弟兄，“不用查了，姑娘請?！?/br>
“麻煩了?！本汏o就這樣暢通無(wú)阻地進(jìn)了汝城。

她是第一次來(lái)汝城。久聞這里的湯餅是天下獨絕，便尋人問(wèn)了幾句路，自個(gè)兒覓食去了。

昨夜殺人殺得多了。雖然都是些小卒，但那些奇詭的蠱蟲(chóng)和傀儡術(shù)確實(shí)令人防不勝防。練鵲目前的功力大概恢復了三成左右。若是來(lái)的人再多那么十幾年的功力，她大約就要束手就擒了。

那是個(gè)什么客棧呢？

“小二，要一碗面，多放些rou不要蔥?！本汏o熟練地點(diǎn)菜。

“好嘞！”

那客棧的柜臺后坐著(zhù)的是江湖上列為旁門(mén)左道的活人傀儡術(shù)的產(chǎn)物。

中原的傀儡術(shù)以蜀中為尊。他們的傀儡是正經(jīng)的磁石絲線(xiàn)所制，機巧無(wú)比。

然而活人傀儡術(shù)則是一名從蜀中來(lái)到南疆的偃師所創(chuàng )。此法結合毒蠱之術(shù)與傀儡秘法。將活人抽去經(jīng)脈，用蠱蟲(chóng)支撐生機，再以無(wú)影絲線(xiàn)牽引。

這樣所制成的傀儡粗看與普通人無(wú)異。事實(shí)上卻是活死人罷了。就連那一線(xiàn)生機都僅僅是蟲(chóng)子維持著(zhù)的。因為過(guò)于滅絕人性，凡制作活人傀儡的偃師，都是人人得而誅之的存在。

那客棧中坐著(zhù)的小二就是一具失敗的活人傀儡。當時(shí)練鵲進(jìn)了門(mén)，暗中藏著(zhù)的人本想以傀儡將她嚇退。沒(méi)想到練鵲不進(jìn)反退。

那偃師心神顫動(dòng)之下，內力激蕩導致蠱蟲(chóng)暴動(dòng)，本就制作不精的傀儡竟直接壞掉，頭才滾了下來(lái)。

練鵲聽(tīng)聲辯位的功夫在師門(mén)算是翹楚。

只聽(tīng)偃師的聲音便知道說(shuō)話(huà)的另有其人了。

不過(guò)大多數人光看那裝神弄鬼的法門(mén)便會(huì )被嚇得半死，自然注意不到這些。

至于他們?yōu)槭裁床蛔尵汏o進(jìn)客棧么……

“客官，您的面！”小二將面端上桌，笑容滿(mǎn)面地招呼練鵲。

練鵲瞧著(zhù)小二順眼，隨手取出一錠銀子放在桌上。

“喲！”小二直看得兩眼放光。

“小二哥，”練鵲緊跟著(zhù)又取出