唐寅正色說(shuō)道：“現在的神池已不比從前，尤其是出了廣寒聽(tīng)這件事，只怕，天下列國不再會(huì )想以前那樣敬重神池，一旦失去的列國的供給，神池又如何生存呢？”

    任笑苦笑道：“就算我登上王位，也改變不了什么??！”

    “那不同！”唐寅立刻接道：“只要任兄成為神池圣王，神池的補給便有我風(fēng)國提供，若是旁人做了圣王，風(fēng)國不會(huì )供給神池一粒糧、一枚錢(qián)！”

    任笑聞言樂(lè )了，唐寅這話(huà)簡(jiǎn)直就像小孩子的氣話(huà)。他幽幽說(shuō)道：“殿下這不是在*我嗎？”

    唐寅走到任笑近前，拍拍他的肩膀，說(shuō)道：“做圣王有什么不好？東方、皇甫、聶震三位大長(cháng)老在世的時(shí)候都對圣王之位虎視眈眈，現在你唾手可得，怎么還偏偏要往外推呢？此事你聽(tīng)我的，就這么定了，神池的圣王非你莫屬?！闭f(shuō)到這里，他又樂(lè )呵呵地道：“神池圣王和圣女的婚典，也必會(huì )變?yōu)橐欢渭言?huà)?！?/br>
    他很清楚任笑的弱點(diǎn)在哪，和他講這些那些的大道理一點(diǎn)用都沒(méi)有，他也聽(tīng)不進(jìn)去，只有搬出夏瑤，任笑或許還會(huì )動(dòng)心。

    正如他所料，任笑下意識地向夏瑤看去，后者此時(shí)也正充滿(mǎn)期待地看著(zhù)他，臉上的表情又是喜悅又是急迫還有焦慮。

    任笑暗暗嘆了口氣，是啊，自己能讓夏瑤和自己偷偷摸摸地過(guò)一輩子，像是一對見(jiàn)不得光的老鼠嗎？人家可是堂堂的圣女，如此待她也太委屈她了。

    想到這里，他幽幽感嘆一聲，最后用力咬了咬牙，說(shuō)道：“好吧！這次，我聽(tīng)殿下的！”

    “好！”唐寅喜形于色，笑容滿(mǎn)面，又用力拍了拍任笑的肩膀，說(shuō)道：“由任兄坐鎮神池，我在風(fēng)國也就可以高枕無(wú)憂(yōu)了，以后的天下，就是你我二人的！”

    任笑連連擺手，急忙說(shuō)道：“殿下，任笑對征戰天下毫無(wú)興趣，現在只想安安穩穩地過(guò)些無(wú)憂(yōu)無(wú)慮自在的日子?！?/br>
    唐寅聞言，心中多少生出一些內疚之情，等他成為圣王之后，每天只能忙碌于公務(wù)之中，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮又自在的日子恐怕就一去不復返了。

    但凡再有第二個(gè)人選，唐寅也不想拖累任笑，但神池實(shí)在是沒(méi)有他能信賴(lài)得過(guò)的人了。

    他臉上的笑意消失，表情黯然下來(lái)，低聲說(shuō)道：“這次……就拜托任兄了?！?/br>
    能讓唐寅說(shuō)出拜托二字可不容易。任笑心里也很清楚唐寅對神池的忌憚?dòng)卸嗌?，也很清楚神池一旦站到川國那邊對風(fēng)國所帶來(lái)的威脅有多大。

    他無(wú)奈苦笑，喃喃說(shuō)道：“等殿下一統天下之時(shí)，便是任笑功成身退之日！”

    他這話(huà)讓唐寅動(dòng)容，他握住任笑的手，什么話(huà)都未在多說(shuō)。

    事隔兩日，唐寅于長(cháng)老院召集神池的長(cháng)老們商議推選新圣王之事，肖軒也接到邀請趕了過(guò)來(lái)。

    以前，神池的長(cháng)老們聚會(huì )之時(shí)，長(cháng)老院內是人滿(mǎn)為患，熱鬧非凡，而現在，長(cháng)老們只剩下幾十人，稀稀拉拉的坐在各自的座位上，偌大的長(cháng)老院顯得甚是空曠。

    唐寅環(huán)視眾人，率先開(kāi)口說(shuō)道：“現在，東方長(cháng)老、皇甫長(cháng)老和聶長(cháng)老相繼亡故，但神池的圣王之位又不能一直空缺下去，列位長(cháng)老都說(shuō)說(shuō)吧，還有沒(méi)有合適的人選？”

    眾長(cháng)老們面面相覷，誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)。圣王的位置是很誘人，但也會(huì )要人命??！連東方夜懷、皇甫秀臺、聶震這樣的大長(cháng)老們都因圣王之位死于非命，自己若是站出來(lái)爭取，最后的結果只怕也比三位大長(cháng)老好不到哪去。

    見(jiàn)長(cháng)老們都是垂著(zhù)腦袋，一句話(huà)不說(shuō)，唐寅又看向肖軒，問(wèn)道：“肖王兄，你可有合適的人選？”

    肖軒搖搖頭，他心目當中最佳的圣王人選就是東方夜懷，現在東方夜懷已死，他也不知道再選誰(shuí)做圣王為好了。他幽幽說(shuō)道：“孤現在也沒(méi)了主意，還是由長(cháng)老們商議吧！”

    唐寅對眾長(cháng)老道：“如果諸位都想不出合適的人選，本王倒是可以推薦一人?！?/br>
    哦？聽(tīng)聞他的話(huà)，在場(chǎng)眾人紛紛抬起頭來(lái)，目光集中在唐寅一人身上。呂健欠了欠身，問(wèn)道：“不知風(fēng)王殿下推薦的是何人？”

    “神池的七公子，任笑！”唐寅一字一頓地說(shuō)道，與此同時(shí)，他瞇縫著(zhù)眼睛，環(huán)視在場(chǎng)眾人，仔細留意他們臉上表情的變化。

    任笑？如果唐寅不提這個(gè)名字，長(cháng)老們幾乎都要忘記這個(gè)人了。

    有名長(cháng)老立刻站起身，說(shuō)道：“任笑乃廣寒聽(tīng)的義子，認賊作父，沒(méi)有嚴懲于他，已是天大的恩澤，怎還能選他為圣王？”

    “哎！”唐寅連連擺手，說(shuō)道：“任笑雖是廣寒聽(tīng)的義子，但并未與廣寒聽(tīng)同流合污，再者說(shuō)，當初廣寒聽(tīng)收他為義子之時(shí)，他還只是個(gè)孩子，哪里分得清善惡，別說(shuō)是個(gè)孩子，即便是年長(cháng)之人，也未必能把善惡美仇分得清楚?！?/br>
    此話(huà)一出，讓在場(chǎng)的長(cháng)老們臉色同是一紅。是啊，他們大多數人都是被廣寒聽(tīng)提拔為長(cháng)老的，以前也一直對廣寒聽(tīng)忠心耿耿、馬首是瞻，如果說(shuō)任笑是認賊作父，那么也等于在罵他們自己助紂為虐。起身反對的那名長(cháng)老臉色一陣紅，一陣白，最后什么話(huà)都未在多說(shuō)，緩緩坐了回去。

    唐寅繼續說(shuō)道：“諸位長(cháng)老應該都很清楚任公子的秉性與為人，正直仁義，善良隨和，雖貴為廣寒聽(tīng)的義子，堂堂的神池公子，卻毫無(wú)架子，這樣的人，還不配做圣王嗎？”

    呂健幽幽說(shuō)道：“圣王之位可不是只靠正直仁義、善良隨和就可以坐上的?！?/br>
    唐寅點(diǎn)頭，贊同道：“呂長(cháng)老說(shuō)得沒(méi)錯，要想成為神池圣王也不能只靠人品。論能力，任公子是最早看出廣寒聽(tīng)居心叵測，也是最早離開(kāi)廣寒聽(tīng)的，論靈武，任公子年紀輕輕，便已達到登峰造極的地步，即便不如在座的長(cháng)老，但也相去不遠，本王相信，如果倒退二十年，在座長(cháng)老們的靈武怕是無(wú)一人能比得上現在的任公子?！?/br>
    任笑是修煉靈武的奇才，這點(diǎn)大家都清楚，不然的話(huà)，眼光那么刁鉆的廣寒聽(tīng)又怎會(huì )收他為義子？關(guān)鍵是他太年輕了，又是廣寒聽(tīng)的義子，由他做圣王，實(shí)在難以服眾。

    呂健皺著(zhù)眉頭說(shuō)道：“推選圣王之事，非同小可，也關(guān)系到神池未來(lái)的生死存亡，老夫以為，圣王人選當德高望重，理應由長(cháng)老當中選出?！?/br>
    唐寅含笑問(wèn)道：“不知呂長(cháng)老推薦的是何人呢？”

    “這……”呂健語(yǔ)塞。他只是覺(jué)得任笑還不夠資格做圣王，但要讓他指出一個(gè)具體的人選，他還真想不出來(lái)。

    唐寅幽幽說(shuō)道：“呂長(cháng)老一再反對任公子做圣王，但心中又沒(méi)有合適的人選，這豈不太可笑了嗎？”

    呂健臉色一沉，正色說(shuō)道：“現在是我神池在推選圣王，而風(fēng)王殿下卻一直插手過(guò)問(wèn)，這豈不更加可笑？”

    聽(tīng)聞這話(huà)，在場(chǎng)眾人的臉色同是一變，呂健不僅把風(fēng)王罵了，等于把川王也罵進(jìn)去了。果然，一旁的肖軒不由得皺了皺眉頭。另有長(cháng)老起身反駁道：“風(fēng)王和川王助我神池鏟除了廣寒聽(tīng)這個(gè)禍害，乃我神池的恩人，現在我神池要推選新圣王，兩位殿下在場(chǎng)也是理所應該之事，呂長(cháng)老這么說(shuō)，不是陷我神池于忘恩負義嗎？”

    不少長(cháng)老都紛紛點(diǎn)頭表示他說(shuō)得沒(méi)錯，神池推選圣王，風(fēng)王和川王確實(shí)有資格參與其中。

    唐寅不氣反笑，柔聲說(shuō)道：“這位長(cháng)老言重了，肖王兄和本王也不會(huì )以神池恩人的身份自居?！闭f(shuō)話(huà)間，他還特意看眼肖軒，后者連連點(diǎn)頭，表示他說(shuō)得沒(méi)錯。

    他繼續道：“只是神池的地位非比尋常，神池的圣王更是非同小可，靈武和聲望固然很重要，但本王覺(jué)得這兩點(diǎn)都不如圣王的人品和德行，不然就算靈武和威望高如廣寒聽(tīng)那樣，也只會(huì )給神池帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的災難。前車(chē)之鑒就在眼前，還望各位長(cháng)老三思??！”

    第24章

    唐寅的這番話(huà)倒是說(shuō)進(jìn)了眾長(cháng)老的心坎里?，F在神池已是千瘡百孔，再也經(jīng)不起折騰了，如果新選出的圣王又像廣寒聽(tīng)那樣，表面一套，背地里一套，神池離滅國也就不遠了。

    一位名叫樊離的長(cháng)老起身說(shuō)道：“老夫以為風(fēng)王殿下言之有理，這次我們選出的圣王，靈武可以不夠精湛，威望也可以不足服眾，但品性一定得端正，要表里如一，再不可選出廣寒聽(tīng)之流的禍害！”

    樊離的話(huà)引起不少長(cháng)老的共鳴，人們紛紛點(diǎn)頭，仔細想想，覺(jué)得任笑也是個(gè)不錯的人選，首先他的品性好，又與風(fēng)王交情莫逆，不會(huì )害神池陷入危難，其次，他年輕，相對而言更容易控制，選他做圣王，至少對自己也沒(méi)有害處。

    見(jiàn)長(cháng)老們的態(tài)度都有所軟化，似有贊同唐寅提議的趨勢，呂健急了，他再次說(shuō)道：“新圣王只能由長(cháng)老當中選出，無(wú)論如何，老夫也不會(huì )同意由一黃口小兒做我神池的圣王！”

    呂健的意見(jiàn)也代表了相當一部分長(cháng)老的心意，他話(huà)音剛落，便有長(cháng)老站出來(lái)附和道：“呂長(cháng)老說(shuō)得沒(méi)錯，難道是我神池沒(méi)人了嗎，竟然要把圣王之位傳給一個(gè)毛頭小子！”

    “是啊，有這么多的長(cháng)老在，憑什么他任笑能做圣王？”

    “可是風(fēng)王殿下說(shuō)的也沒(méi)錯，圣王德行的好壞要遠勝于靈武和威望的高低，任公子的品行大家都了解，由任公子做圣王，再合適不過(guò)了?！?/br>
    眾人你一言我一語(yǔ)，很快意見(jiàn)就變?yōu)閮蓸O化，一邊贊同任笑做圣王，一邊則是堅決反對，雙方陷入無(wú)休止的爭辯當中。

    見(jiàn)狀，唐寅暗暗搖頭，這就是神池的弊端，大事小情皆由長(cháng)老們商議決定，可是一樣米養百樣的人，人們的心思又怎么可能會(huì )保持一致，不管大事還是小事，長(cháng)老們總要爭辯個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，最后的結果就是效率底下，一事無(wú)成。

    他微微側頭，看向身后的阿三，并向他使個(gè)眼色，后者會(huì )意，倒退兩步，貼著(zhù)墻根慢慢走出長(cháng)老院。

    阿三出去沒(méi)過(guò)多久，夏瑤便從外面走了進(jìn)來(lái)。聽(tīng)著(zhù)吵鬧異常的爭辯之聲，她淡然一笑，說(shuō)道：“不知諸位長(cháng)老在爭論什么？”

    聽(tīng)聞話(huà)音，人們齊齊扭頭看去，見(jiàn)來(lái)人是圣女，長(cháng)老們同是一怔。

    廣寒聽(tīng)在時(shí)，曾立下法度，嚴禁圣女離開(kāi)圣廟，現在廣寒聽(tīng)已死，他所立下的法度也隨著(zhù)他煙消云散，只是人們突然在長(cháng)老院看到圣女，還多少有些反應不過(guò)來(lái)。

    頓了片刻，長(cháng)老們才回過(guò)神來(lái)，相繼站起身形，必恭必敬地施禮道：“見(jiàn)過(guò)圣女！”

    “各位長(cháng)老還沒(méi)說(shuō)到底在爭論何事呢！”夏瑤緩步走進(jìn)長(cháng)老院內，從容不怕地環(huán)視在場(chǎng)眾人。

    呂健說(shuō)道：“圣女，我等是在商議圣王人選之事！”

    “哦？不知各位長(cháng)老已有合適的人選了嗎？”夏瑤故作好奇地問(wèn)道。

    夏瑤和任笑的關(guān)系在唐寅那里不算秘密，但是長(cháng)老們可毫不知情。

    呂健皺著(zhù)眉頭說(shuō)道：“回稟圣女，風(fēng)王殿下提議讓任笑任公子擔任圣王，可是任公子年紀輕輕，又曾是廣寒聽(tīng)的義子，實(shí)在不是個(gè)適合的人選??！”

    樊離接話(huà)道：“任公子品行端正，生性溫和，老夫以為，由任公子擔任圣王再合適不過(guò)了?！?/br>
    夏瑤悠然而笑，表情淡然地說(shuō)道：“推選圣王之事，我本不應插手過(guò)問(wèn)，可是我又擔心會(huì )重蹈覆轍，再選出第二個(gè)廣寒聽(tīng)，染指圣廟，引來(lái)天譴！”

    長(cháng)老們都明白她的意思，廣寒聽(tīng)頒布法令嚴禁圣女外出，如同是把圣女軟禁在圣廟里，如此做，確實(shí)是對神靈的一種褻瀆。呂健正色問(wèn)道：“不知圣女對此事又何見(jiàn)解？”

    “見(jiàn)解不敢說(shuō)，不過(guò)，我也覺(jué)得風(fēng)王殿下的提議不錯，任公子確實(shí)是上佳的圣王人選。在廣寒聽(tīng)眾多的義子義女當中，能出淤泥而不染者，只有任公子一人，由此可見(jiàn)，任公子天性淳樸，異于常人，由他來(lái)?yè)紊癯氐男率ネ?，我至少不用再擔心圣廟受惡人的染指，神池受歹人的連累?！毕默幝朴频卣f(shuō)道。

    她這輕描淡寫(xiě)的幾句話(huà)，在眾長(cháng)老的心中可太重了。如果說(shuō)唐寅支持任笑，是因為他二人的私交頗甚，暗藏私心，那么圣女也支持任笑，就不得不令人深思，重新審視此事了。

    聽(tīng)聞她的話(huà)，那些原本就支持任笑的長(cháng)老們心意更加堅定，而反對任笑做圣王的長(cháng)老們也都開(kāi)始發(fā)生動(dòng)搖，一個(gè)個(gè)垂首不語(yǔ)。

    呂健眉頭緊鎖，他看看夏瑤，再瞧瞧一旁笑呵呵地唐寅，心思急轉。圣女早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在長(cháng)老們推選圣王的時(shí)候來(lái)了，而且一來(lái)就表明態(tài)度，支持任笑，這些都是巧合還是有人暗中設計好的？

    “圣女，此事關(guān)系重大，不可魯莽做出決斷啊……”

    “群龍不能無(wú)首，國不可一日無(wú)君，神池現在百廢待興，急需新君主持大局，又怎能說(shuō)此事不急呢？”夏瑤正色說(shuō)道：“呂長(cháng)老一再反對任公子做圣王，可是與他存有私怨不成？”

    呂健身子一震，連連擺手，說(shuō)道：“不、不、不！老夫與任公子之間絕無(wú)私怨……只是，只是覺(jué)得任公子年少，實(shí)難服眾……”

    夏瑤笑了，說(shuō)道：“據說(shuō)廣寒聽(tīng)已經(jīng)活了五百多年，足夠年長(cháng)了，可他仍是神池千百年來(lái)的第一罪人?！?/br>
    呂健老臉一紅，被夏瑤說(shuō)得沒(méi)詞了。見(jiàn)狀，樊離馬上跟著(zhù)說(shuō)道：“連圣女都認定任公子是最佳的圣王人選，依老夫看，此事完全可以不必再議，就這么定了吧！”

    夏瑤站出來(lái)支持任笑，成了轉變眾人心思的關(guān)鍵。眾長(cháng)老們面面相覷，雖說(shuō)誰(shuí)都沒(méi)有言語(yǔ)，但也無(wú)人站出來(lái)反對。

    唐寅暗暗點(diǎn)頭，圣女在神池的地位果然非比尋常，她一句話(huà)，勝過(guò)自己的千百句。他轉頭看向身旁的肖軒，問(wèn)道：“肖王兄，你以為如何？”

    對于肖軒而言，神池的圣王可以是任何人，但唯獨不能是任笑。任笑和唐寅的交情太深，如果由任笑做圣王，那么以后神池必定會(huì )站到風(fēng)國那一邊，萬(wàn)一川國和風(fēng)國撕破臉，發(fā)生交戰，得到神池支持的風(fēng)國無(wú)疑會(huì )如虎添翼，川國又怎會(huì )是它的對手？

    此事已涉及到川國的根本利益，甚至是生死存亡，肖軒半步都不能退讓。

    他正色說(shuō)道：“孤不贊同任笑做神池的新圣王，廣寒聽(tīng)罪大惡極，只憑任笑是他義子這一點(diǎn)，就不足以讓天下人對其信服?！?/br>
    唐寅當然能理解肖軒的心思，他含笑說(shuō)道：“不過(guò)肖王兄，推選圣王終究是神池內部的事，我們只能提供些意見(jiàn)罷了，但不能左右長(cháng)老們的決定??！現在眾長(cháng)老都已贊同任公子為新圣王，肖王兄若是再橫加阻攔，可就有僭越之嫌了?！?/br>
    肖軒頓是一皺眉，唐寅這是在封自己的口??！他正色說(shuō)道：“神池的圣王向來(lái)受天下人的敬仰，而選廣寒聽(tīng)的義子做圣王，天下又有何人會(huì )敬仰他？只會(huì )心生厭惡，連帶著(zhù)也會(huì )怨恨神池處事不公，這將對神池的聲譽(yù)影響甚大，所以，神池的新任圣王斷然不能是任笑?！?/br>
    聽(tīng)了肖軒的話(huà)，長(cháng)老們又覺(jué)得他說(shuō)的也有道理。他們是清楚任笑的為人秉性，但不代表天下的百姓們也都清楚，人們只會(huì )傳揚神池又把廣寒聽(tīng)的義子選出來(lái)做圣王，確實(shí)會(huì )大損神池的聲譽(yù)。

    看眾長(cháng)老們都因自己的話(huà)而皺起眉頭，面露遲疑，肖軒又沉聲道：“如果諸位長(cháng)老硬是推選任笑為圣王，本王第一個(gè)不認同，以后，川國也斷言不會(huì )再向神池提供任何的供給！”

    長(cháng)老們聞言無(wú)不倒吸了口涼氣。要知道一直以來(lái)，川國就是神池最重要的供給來(lái)源地，尤其是最近，風(fēng)國相繼吞并了寧、莫、安、桓四國。風(fēng)國可是沒(méi)有給神池提供補給的傳統，現在它吞并四國，導致這四國也不再向神池輸送補給，目前唯一還向神池提供補給的只有川國，若是連川國都斷了神池的補給，神池還靠什么生存下去？

    “這……川王殿下息怒，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得啊……”有長(cháng)老沉不住氣了，急忙站起身形，連連拱手。

    肖軒要的就是這樣的效果，他心里也很清楚一旦失去了川國的補給，對神池而言會(huì )形成什么樣的災難。

    不過(guò)，有的長(cháng)老心急如焚，有些長(cháng)老則是憤慨不已，其中就包括呂健，雖說(shuō)他也不支持任笑做圣王，但事情一馬歸一馬，肖軒這么說(shuō)，等于是在直接威脅神池，如果這次遂了他的意，那么以后神池豈不事事都要聽(tīng)令于川國，神池豈不成了川國的屬?lài)?/br>
    還沒(méi)等呂健站出來(lái)反駁肖軒呢，夏瑤已先冷哼出聲，幽幽說(shuō)道：“列國在錢(qián)糧上補給神池，讓神池可潛心鉆研靈武學(xué)，將靈武學(xué)發(fā)揚光大，此乃諸國建立之初時(shí)君主們之間的約定，現在川王殿下卻以此來(lái)脅迫神池，實(shí)在是有辱川王殿下的威嚴，也有辱川國的歷代先王吧！”

    第25章

    聽(tīng)了夏瑤的這番話(huà)，呂健在心中拍手稱(chēng)快，暗贊一聲：說(shuō)得好！關(guān)鍵時(shí)刻，還得是圣女在維護神池的尊嚴。

    肖軒被她說(shuō)得臉色難看，皺起眉頭，良久未說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    唐寅微微一笑，不失時(shí)機地開(kāi)口說(shuō)道：“神池為天下諸國輸送靈武人才，列國為神池提供補給也是理所應當之事，以前風(fēng)國國力羸弱，自給自足都難以維持，故一直未能給神池提供過(guò)任何的補給，但現在情況不同，風(fēng)國日漸昌盛，國富民強，也理應盡自己當盡之義務(wù)，以后，神池的供給可全由風(fēng)國一國來(lái)承擔，相信，風(fēng)國也足可以養得起神池?！?/br>
    他現在是在給神池的長(cháng)老們吃定心丸，言下之意，川國如果不再供養神池，那么風(fēng)國完全可以替代川國，仍能讓神池人吃穿不愁，繼續過(guò)以前舒適、太平的日子。

    果然。等唐寅說(shuō)完，在場(chǎng)的長(cháng)老們無(wú)不長(cháng)松口氣，風(fēng)國目前的國力就算不如川國，但也相差無(wú)幾，神池由風(fēng)國供養還是由川國供養，幾乎沒(méi)什么區別。