“他說(shuō)的沒(méi)錯啊，警備軍團是他負責，出了錯我找他就是了。你管好黑貓城的錢(qián)袋子就是了?！碧m度笑道，“至于奢侈……浪費……這個(gè)不適合用命令來(lái)解決。要不這樣，我們向全民增收奢侈稅，你先找個(gè)借口向我收個(gè)幾百金幣，然后以此為例向所有人開(kāi)刀?！?/br>
    “贊啊，奢侈稅！”費猜眼睛一亮道，“這個(gè)主意好，有領(lǐng)主大人帶頭的話(huà)……不過(guò)，幾百金幣太少了吧？”

    “你在找死啊費猜！”蘭度笑罵道，“看上我的錢(qián)袋子了？”

    “一個(gè)大公爵一年也沒(méi)有幾百萬(wàn)金幣的收入，比起閣下近千萬(wàn)的年收入來(lái)說(shuō)，你說(shuō)誰(shuí)不惦記著(zhù)你的錢(qián)袋子?！辟M猜不客氣的答道。

    “說(shuō)的也是?！碧m度笑了起來(lái)，“要不是有仙蒂撐腰，眼紅我的領(lǐng)地和收入的人大有人在。費猜，無(wú)論是在戰場(chǎng)還是商場(chǎng)上，你們都不能大意，因為，在我們放松警惕時(shí)，很可能被人擊中要害輸掉眼前的大好局面呢?！?/br>
    “你是在認真的嗎？”費猜疑惑的反問(wèn)道，“現在最不敬業(yè)人好像就領(lǐng)主大人閣下您??？”

    “我的責任就是指明方向?！碧m度大言不慚的說(shuō)道，“好的，你的擔心我會(huì )想法讓這些蠢貨明白的。奢侈稅的事，去辦吧，我支持你?！?/br>
    “愿我們的金幣多到淹掉整個(gè)帝都?！辟M猜咕噥道。

    “如你所愿?！?/br>
    晚間的議事會(huì )，久未出現的領(lǐng)主大人突然無(wú)聲無(wú)息的從黑暗中走出，靜靜的坐在那已有灰塵的寶座上，靜靜的看著(zhù)手下的部屬們。

    “我是誰(shuí)！”蘭度淡淡的問(wèn)道。

    “南疆的守護者，一郡的領(lǐng)主，神譽(yù)伯爵蘭度?魔影大人?！钡紫聟⒉畈积R的回答道。

    “你們是誰(shuí)？”

    “你忠實(shí)的仆人，南疆的一份子?！?/br>
    蘭度輕輕哼了一聲，晃動(dòng)著(zhù)手指，緩慢的說(shuō)道：“既然你們都清楚這一點(diǎn)，那么，就不要做出違背南疆法令與紀律的事，否則，我很樂(lè )意向你們展示我邪惡的一面。我很希望，我沒(méi)有這樣的機會(huì )?！?/br>
    臺下人顯然不明白蘭度為什么發(fā)飆，他們相信自己并沒(méi)有犯什么錯，面面相覷的不知道蘭度在說(shuō)什么。

    蘭度頓了一頓，換了換姿勢，靜靜的看著(zhù)底下人的表情，很快，他的表情舒緩下來(lái)，輕輕敲著(zhù)座椅的扶手。清脆的敲擊聲很快讓大家安靜下來(lái)。

    “好了，我要說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)完了?，F在我要頒布兩條政令，一，是南疆從明天日出開(kāi)始實(shí)行奢侈稅制度，浪費食物，購買(mǎi)珠寶貴重金屬，購買(mǎi)雇傭三名以上仆侍，則按金額的不同等級收取相應的奢侈稅，這項稅收將用來(lái)建立‘南疆慈悲之心’，為災民饑民提供必要的生活資料?！碧m度停了停，望著(zhù)他的部下們。

    “這個(gè)想法很好。但是……”迪爾斯有些猶豫的望了望蘭度，沒(méi)有說(shuō)下去。

    “你的擔心不是問(wèn)題，我和若若的奢侈稅由我支付，一個(gè)銅幣也不會(huì )少交。至于這個(gè)慈悲之心，我將交給帝都大地女神祭壇的女神侍者蔓兒來(lái)打理，她很適合做這件事，你們不用擔心費猜會(huì )貪污?！?/br>
    “大人，干嘛老拿我做例子？！”費猜抱怨道。

    蘭度聳聳肩，議事廳內微微的響起一陣哄笑聲。

    “其二，從即日起實(shí)行密折制度，在座的各位都會(huì )領(lǐng)到一枚傳訊用的水晶球，我要你們隨時(shí)隨地的通過(guò)它向我報告一切與南疆有關(guān)的事。包括物價(jià)，人事調動(dòng)，官員私密……都可以。每個(gè)水晶球的聯(lián)系是單向的，你們可以放心的向我報告，我有必要，從高處看清整個(gè)南疆?！碧m度又宣布道。

    這個(gè)制度是蘭度從書(shū)上看來(lái)的，顯然在發(fā)明這個(gè)制度的年代，這種方法能很有效的掌握底下的情況，只不過(guò)當時(shí)的帝王也不會(huì )像蘭度這樣明目張膽的宣布實(shí)行……讓部下有一種受監視的感覺(jué)，并不是一件明智的選擇，迪爾斯不禁多看了蘭度一眼。

    但這樣一來(lái)，這些部屬們要拉幫結派便增加了不確定的因素，他們不知道，他們當中的什么人會(huì )通過(guò)水晶球向蘭度報告什么樣的情況，所以，他們多半會(huì )誠實(shí)的報告自己所知的那一份。畢竟得罪蘭度是一件很危險的事。

    “我要說(shuō)的就這些，你們有什么要議的？”蘭度望著(zhù)迪爾斯，修卡，威里等一干人。

    迪爾斯和費猜無(wú)疑是最早投奔蘭度的，他們的忠誠蘭度很有把握，而修卡和威里、格里斯等警備軍團將領(lǐng)則不是擅長(cháng)欺騙的人，從他們的靈魂波動(dòng)也能察覺(jué)到他們的異樣，所以，蘭度也很信任這幾人。

    而主管情報的殞星是由小夜負責的，現在則是由小夜領(lǐng)銜，溫迪主理。那位漂亮的伯爵小姐無(wú)疑是天生的黑暗女王，她甚至比小夜做得更好，在溫迪的努力與蘭度的物質(zhì)支持下，殞星發(fā)展的速度幾乎要超越帝國的情報系統了。

    溫迪不可靠，但現在，她無(wú)疑做得很好。至于蘭度暗地里用什么手段來(lái)監視控制她，我們就不得而知了。

    議事會(huì )平時(shí)需要處理的事并不多，大多數事務(wù)分工明確，財政的找費猜，軍事的找修卡，政務(wù)和人事找迪爾斯，雖然這一年多來(lái)南疆的發(fā)展相當迅速，官員的數量也逐漸擴充，但在幾名老練的頭頭的管理下并沒(méi)有什么亂子。

    唯一讓蘭度不滿(mǎn)的就是奢侈與結黨，不過(guò)似乎這兩樣也被他扼殺在萌芽中了。那么，南疆就此太平，無(wú)事需要蘭度cao心了嗎？

    如果是那樣，我就結稿寫(xiě)新書(shū)去了……

    “大人，加急密報，殞星收到消息，德英法帝國入侵！”黑暗中，一名全身幽黑的人影突然出現在墻角，半跪在地向蘭度報告道。

    “怎么可能？諾大的帝國，就這樣全無(wú)聲息的不宣而戰？”蘭度反問(wèn)道。

    “是，德英法帝國昨日早間發(fā)布戰爭宣告，中午時(shí)分部隊已到北部蒙敏那郡邊緣。部隊數量不詳，目前還沒(méi)有截獲損失報告?！蹦莻€(gè)黑影報告道。

    “一個(gè)上午么？看來(lái)是早有預謀，穿越國境怎么說(shuō)也要半個(gè)月吧?！碧m度冷笑道，“邊境那些蠢貨啊……”

    “我們該做些什么，先生們？”蘭度看了看部下們，問(wèn)道。

    “這件事關(guān)系重大，我們似乎必須得到陛下的命令?！毙蘅ǖ谝粋€(gè)回答道。

    “兩國大戰，哼，很大的事情嘛?！碧m度笑道，“那么，費猜，準備戰略物資，修卡，帶領(lǐng)警備軍團，開(kāi)始做針對性的訓練。迪爾斯，征召民兵治安隊的成員，加入預備役。除此之外的戰爭準備，你們商量著(zhù)辦?！?/br>
    “是，領(lǐng)主大人?！?/br>
    蘭度的殞星組織很成功，在仙蒂接到密報后七個(gè)小時(shí)，他便收到了邊境的消息。而在他做出準備后不久，仙蒂的命令也下來(lái)了。

    那是一份很正式的委任令，要蘭度帶他的警備軍團到蒙敏那郡攜助防守大鐵山要塞。隨信到來(lái)的，還有兩名黑色刺刀，和一支百人左右的皇家騎士。

    特里?索亞斯也在其中。他是這支騎士小隊的隊長(cháng)，此時(shí)這位年輕的騎士已經(jīng)是上尉軍銜了，顯然，這是下級軍官和高級軍官的分水嶺。

    “伯爵閣下?！碧乩镌隈R上向蘭度行禮道，“奉女皇陛下命令，前來(lái)支援閣下?！?/br>
    “請入隊?！碧m度微笑著(zhù)向一側讓了讓?zhuān)冻錾砗竺苊苈槁榈牟筷牎?/br>
    五千人，這是蘭度掌握的全部精銳部隊了。這支掛著(zhù)警備隊名義的部隊，將追隨蘭度前往蒙敏那郡，而原來(lái)的民兵治安隊將在迪爾斯的率領(lǐng)下?lián)撈鸨Ｐl南疆的職責。

    蘭度的人并不多，但很豪華。

    七架飛空艇，皇家榮耀號直飛帝都，交仙蒂陛下親自指揮。其實(shí)六架飛空艇立刻就地改裝，將貨艙變成戰斗部，將豪華的客艙改換成相應的裝置設備，匯集到銷(xiāo)金之城來(lái)。

    然后，它們會(huì )帶著(zhù)第一批援軍和必要的物資，出現在大鐵山要塞。這一批援軍幾乎都是工兵，他們沒(méi)有進(jìn)入要塞，而是在要塞兩側的山地上搭起一個(gè)臨時(shí)營(yíng)地。

    大鐵山要塞，正好處在一個(gè)山脈的馬鞍型谷地，將唯一適合通行的道路從中截斷，它的兩側，各自是一個(gè)百米長(cháng)的陡坡，從陡陡坡的峰頂差不多要比要塞高出十米左右，那里正適合做一個(gè)營(yíng)地，以支援要塞。

    第二批到達的是由一千輕騎兵組成的馬隊，　他們則在另一側的山坡一角建成了一個(gè)營(yíng)地。從這里，只需要拐一個(gè)彎，便能直插要塞的側翼，對來(lái)襲的部隊造成一定的麻煩。

    從要塞兩側仍然可以通行，只是那一部份的是沒(méi)有固定道路的，坡度的傾斜讓步兵和馬隊的行動(dòng)都受到影響，而從要塞中的箭塔可以很方便的覆蓋住兩翼。

    這個(gè)要塞，幾乎是蒙敏那郡境內唯一的屏障了。

    但這里只有兩萬(wàn)多人的部隊，因為長(cháng)久以來(lái)的和平，讓軍務(wù)大臣和財務(wù)大臣們有意無(wú)意的忽視了要塞的作用。

    飛空艇的速度快得出乎敵人的意料，不明情況的敵人們并沒(méi)有急著(zhù)進(jìn)攻，而是在要塞前方大約兩三公里處布置了營(yíng)地，等待著(zhù)后續的大軍前來(lái)。

    雙方的援兵都在陸續趕來(lái)，但維京一方的部隊多達五萬(wàn)人，而蘭度這邊的援軍只有五千人。負責偵察的飛空艇時(shí)不時(shí)的在敵方附近轉悠，從上面用特制的魔導器可以清楚的看出敵人的數量。

    不過(guò)，這種偵察很快便被敵人阻止了，當飛空艇第二次想接近敵營(yíng)時(shí)，一名魔法師從空中召喚了閃電，轟然將飛空艇的氣囊撕得粉碎。幸運的是，蘭度設計的防回火裝置很成功，雖然一個(gè)氣囊被炸得粉碎，但其他的氣囊仍然正常的工作，把飛空艇送回地面。

    蘭度和特里，是第三批到達的，他們到來(lái)時(shí)，先鋒部隊已然扎好了營(yíng)地，等待著(zhù)指揮官的到來(lái)。

    蘭度帶著(zhù)獸人與人類(lèi)混雜的步兵隊敲開(kāi)要塞的大門(mén)闖了進(jìn)去。負責要塞的指揮官是一名中年騎士軍官，曾經(jīng)是索亞斯爵士的老部下，有了這一層關(guān)系，蘭度和特里很快便和他建立起臨時(shí)的信任。

    “普卡斯?格林威治伯爵?！蹦敲心昃羰孔晕医榻B道，“屬下一萬(wàn)名步兵，一千重騎兵與兩千扈從騎兵?！?/br>
    “蘭度?魔影伯爵，帝國邊疆的小貴族，屬下五千警備軍團，其中包括一千名輕騎兵?！碧m度也道，“但我帶來(lái)了足夠多的工匠?！?/br>
    “特里?索亞斯男爵，皇家騎士團隊長(cháng)，上尉軍銜，率所部一百名皇家騎士前來(lái)參戰?！碧乩锱闹?zhù)胸甲向格林威治伯爵行禮道。

    “歡迎兩位?！逼湛ㄋ褂行┖闷娴拇蛄恐?zhù)蘭度，顯然即使身在邊關(guān)，他也知道這位奇怪的年輕貴族。

    “閣下是這次作戰的指揮官?！碧m度說(shuō)道，“陛下命令我們前來(lái)支援閣下，所以，一切以閣下的命令為準。我的任務(wù)只是提出我的意見(jiàn)……當然，我希望閣下能將飛空艇和我的部隊交給我的人指揮，畢竟他們的性質(zhì)比較特殊……”

    “我的確沒(méi)有想到過(guò)有朝一日我的部下中會(huì )有獸人的蹤影?！逼湛ㄋ雇?zhù)蘭度的身后，那里，當然是蘭度形影不離的若若。女孩正好奇的打量著(zhù)四周。

    “現在的情況是，我們手頭有六只飛空艇，除去負傷需要修理的一只以外，我們還有五只飛空艇可以使用。本來(lái)以它們的飛行能力與負重，我們是可以組織一次突襲的?？上У氖?，似乎敵人早有準備了?！碧m度微笑道，“最重要的是，敵人的魔法師數量比我們多?！?/br>
    “我軍只有陛下的兩名黑色刺刀，和蘭度大人是出色的魔法師，另外要塞中本來(lái)也有兩名魔法師，但因為邊疆的艱苦，所以他們撤走了?！碧乩锟嘈Φ?，“陛下正在調集魔法師前來(lái)支援，不過(guò)，在此之前，要靠蘭度大人你了?！?/br>
    “魔法只是煙花而已?！碧m度不客氣的說(shuō)道，“閣下不用太擔心，敵方的魔法師必須保留實(shí)力，假如他們耗盡了魔力，那么空中的飛空艇將會(huì )給他們致命的打擊。雖然沒(méi)有魔法師，不過(guò)，我們的投石車(chē)部隊很快就會(huì )趕到?！?/br>
    “在此之前，敵人已經(jīng)進(jìn)行過(guò)兩三次試探性的進(jìn)攻?！逼湛ㄋ拐f(shuō)道，“雖然數量不明，依托要塞，我們很容易的打退了敵方，雙方的傷亡并不嚴重?！?/br>
    “蘭度閣下，你的輕騎兵部隊為什么要在野外扎營(yíng)，假如敵人突襲……”普卡斯突然想起了什么，于是問(wèn)道。

    “不用擔心，我的輕騎兵部隊都是人類(lèi)傭兵，他們與其說(shuō)是騎兵，不如說(shuō)是騎馬的步兵。把這些不講紀律的家伙放入要塞的輕騎兵隊伍中只會(huì )拖后腿。不過(guò)，說(shuō)到突襲，這些家伙卑鄙無(wú)恥和小心謹慎的程度可以讓我們放心，只有他們偷別人，絕不會(huì )有人能偷到他們的?！碧m度答道。

    還真是一支有特點(diǎn)的部隊啊……普卡斯無(wú)語(yǔ)了。

    “警備隊的狼人步兵的速度要比閣下的步兵速度略快，所以最好另編為后備隊隨時(shí)補漏。而熊人重步兵的速度太慢，建議放在城頭堅守。狐族的薩滿(mǎn)隨我行動(dòng)，貓族獵手則編入閣下的斥候部隊?！碧m度又道，“還有，我帶來(lái)的一千名火槍手，和一千野豬人，作為機動(dòng)隊，給予對手奇襲打擊好了?！?/br>
    “蘭度先生，格林威治伯爵才是指揮官……”特里小聲提醒道。

    “你的建議我會(huì )考慮的?！逼湛ㄋ剐睦镏睋u頭，但臉上卻沒(méi)什么表示，畢竟獸人的戰力他并不清楚，而蘭度所說(shuō)的看起來(lái)的確很有道理。

    “對于我們的對手，有什么信息嗎？”蘭度又問(wèn)道。

    “閣下的飛行船偵察過(guò)了一次，我們只能估計，敵人現在有三萬(wàn)到五萬(wàn)人，而他們所建的營(yíng)地，大約是為十萬(wàn)人準備的?！逼湛ㄋ勾鸬?。

    “十萬(wàn)人？”蘭度歪著(zhù)頭，看著(zhù)若若。

    “不是很多喵?！比羧魯抵?zhù)爪子，說(shuō)道，“我們沖出去，砸爛他們的帳篷，把食物都搶來(lái)?！?/br>
    “若若小姐，不要淘氣了?！碧乩餆o(wú)奈的說(shuō)道。

    “鐵皮罐子哥哥，若若哪里淘氣了？”若若眨著(zhù)眼反問(wèn)道。

    “說(shuō)起來(lái)，偷襲這種事的確很刺激?！碧m度若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然不確定一定有效，但想來(lái)不會(huì )有什么損失。就讓銳爪的孩子們去玩一玩也好。指揮官，您同意試一試吧？”

    “我想聽(tīng)聽(tīng)詳細的計劃?！逼湛ㄋ姑鏌o(wú)表情的說(shuō)道。

    “是這樣，銳爪部落大約有一百左右的獵人，他們擅長(cháng)攀爬和無(wú)聲行動(dòng)，又能在黑暗中視物，加上行動(dòng)快速，的確是偷營(yíng)的好人選。目前我們可以確定的是敵人人數有三萬(wàn)以上，其中還有魔法師，那么靠一百獵人顯然是做不出什么大的成績(jì)的，所以我們的唯一目的就是擾敵。讓敵人睡不好覺(jué)就是我們的目的?！?/br>
    “只是這樣??？”普卡斯有些好笑。

    “呶，能夠召喚閃電的魔法師必然不是低級的學(xué)徒，高階的魔法師都是很小心的?！碧m度聳聳肩道，“我們只能給出這程度的見(jiàn)面禮了。假如失敗，我們損失的只是一些獵人而已?！?/br>
    “若若才不會(huì )失敗喵?！比羧艨棺h道。

    “你不能去?！碧m度一把抱住她，拒絕道。

    “為什么喵？”若若搖著(zhù)耳朵問(wèn)道。

    “你要去了，那就不是偷襲，而是攻堅了?！碧m度哼了一聲道。

    傍晚，蘭度和普卡斯來(lái)到要塞主城門(mén)上的三層門(mén)樓，遠遠眺望著(zhù)遠處的敵營(yíng)。蘭度的手中拿著(zhù)一具水晶望遠鏡，仔細的看著(zhù)敵方的狀況。普卡斯羨慕的看著(zhù)那個(gè)長(cháng)筒狀的怪東西，果然，作為魔法師最大的好處就是總能搞到千奇百怪的東西啊。

    “奇怪呢，難道這個(gè)將軍是新手嗎？”蘭度奇怪的自語(yǔ)道，“看那個(gè)營(yíng)地，這么密集。放一把火損失一定很慘重吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，蘭度隨手將望遠鏡塞到普卡斯手里，普卡斯疑惑的學(xué)著(zhù)蘭度的樣子將望遠鏡放在眼前，敵方的軍營(yíng)仿佛突然被拉近了一般，出現在他的面前。

    普卡斯驚叫起來(lái)，嗯，我相信這是驚喜而不是驚嚇。

    “真是個(gè)好東西，這樣一來(lái)，觀(guān)察敵情方便多了?！逼湛ㄋ灌?，“嗯，敵人的軍營(yíng)的確有古怪，雖然整齊，但沒(méi)有足夠的哨兵和巡邏隊，營(yíng)帳間也稍微近了點(diǎn)，沒(méi)有準備沙土防火……”

    “我覺(jué)得，今晚的行動(dòng)也許會(huì )很順利?！碧m度笑道。

    “也許吧，不知道敵方的指揮官是誰(shuí)……”

    貓很好動(dòng)，若若的同族雖然不像若若這樣膽大包天，敢于向巨龍揮爪，不過(guò)他們的好奇心和好動(dòng)的特點(diǎn)卻和若若相差無(wú)己。還沒(méi)有出發(fā)，這些淘氣的貓咪們便已然嘰嘰喳喳的亂成一團了，一旁的索亞斯上尉哭笑不得的大聲讓他們保持安靜，不過(guò)效果顯然不怎么好。

    “都閉嘴喵！”若若突然跳了出來(lái)，踩在特里的肩膀上命令道，“不許說(shuō)話(huà)，不許亂動(dòng)，都給若若站好喵！”