時(shí)疫卻早在三個(gè)月前就出現了！即使為了向殿下求功名，你這小子也不必如此急功近利?！?/br>
書(shū)生被說(shuō)得面色通紅，忍不住爭辯道：“小生原本就有功名在身，不日就要赴任，何須獻媚于上，大人誤會(huì )了?！?/br>
人群里也鬧哄哄傳出幾聲叫好，有一個(gè)聲音稚嫩的孩童喊了聲“王八蛋”。一隊巡邏的護城軍跑過(guò)來(lái)，圍在鬧市里大喊“肅靜”。

領(lǐng)頭的巡邏隊長(cháng)對許州牧和御使行禮之后問(wèn)：“大人，這里是什么情況？遠遠就聽(tīng)到有人在喝罵，是否要押下去等候發(fā)落？”

許州牧目光陰沉，在御使旁邊盡力繃著(zhù)和緩的面色，“還有這個(gè)信口開(kāi)河的臭書(shū)生，先押下去審一審，本官倒要看看是什么人，大旱災情當前，還要離間本官與百姓的感情，簡(jiǎn)直是恬不知恥狼心狗肺！”

巡邏隊長(cháng)示意旁邊人上去收押被按住的書(shū)生，又走到人群前，指出剛剛當街辱罵州牧的孩童，“帶回去?！?/br>
“等等?！币坏缆曇魪娜巳褐鈧鱽?lái)，如碎玉擊石，清徹低啞。滿(mǎn)面愁容的人們聽(tīng)到聲音，都是神情一振，紛紛轉過(guò)頭伏身行禮。抱著(zhù)嬰兒的母親也笑容可掬地讓嬰兒悄看。

正要帶走人群中的孩童的守衛軍停住動(dòng)作，拱手下跪，聲如洪鐘，“參見(jiàn)太子殿下?！?/br>
見(jiàn)狀，御使不由得回頭看去，正看到太子手持竹簡(jiǎn)衣衫勝雪，攏袖走來(lái)，人群之中冰雪一般明透。他連忙行禮，將心中惴惴的話(huà)說(shuō)出：“參見(jiàn)殿下。不知殿下也在城中，未曾拜見(jiàn)，下官有罪?！?/br>
許州牧也行了禮，又厲色催促道，“還不把這些人趕開(kāi)，不要污了太子殿下視聽(tīng)?！?/br>
“許大人好大的官威，”葉凡星打斷他的話(huà)，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你嗎？”

“殿下有所不知，”許州牧苦著(zhù)臉道，“這些賤民在鬧市辱罵下官，若是不審問(wèn)出他們背后之人，今后人心難平啊。大旱當前，太子殿下可以一走了之回京，下官卻不得不為邊城無(wú)數百姓考慮！”

他一番話(huà)說(shuō)得慷鏘有力，簡(jiǎn)直是丹心一片為百姓。旁邊原本起了疑心的御使也緩和了臉色，說(shuō)道：“太子殿下，本朝律法的確有言，當街侮辱朝廷命官，按律當罰?！?/br>
夏海辭從后面慢慢走過(guò)來(lái)，抖開(kāi)手中披風(fēng)按住太子肩膀，抬頭對著(zhù)許州牧微微一笑，娃娃臉顯得很無(wú)害。

許州牧再次感覺(jué)到了那種頭痛欲裂的痛苦，在眾目睽睽之下捂住頭大喝：“你究竟是什么人？”聲音之大，將他旁邊的御使也驚得退了兩步，遠離了他一些。

“呸，”在太子面前，書(shū)生原本的驚懼都消散了許多，義憤填膺道，“沒(méi)人動(dòng)你，你搶功不成，還要污蔑殿下，真乃我輩讀書(shū)人之恥?！?/br>
人們已經(jīng)從一開(kāi)始對護城軍的畏懼中緩過(guò)來(lái)，有太子殿下在這里站著(zhù)，還是這段時(shí)間以來(lái)建立的敬畏壓過(guò)了懼怕，紛紛附和書(shū)生的話(huà)。

之前那個(gè)孩童的父親也連忙從護城軍手里拉回自己的孩子，說(shuō)道：“只是罵了句王八蛋，這里這么多人，大人怎么知道罵得是誰(shuí)？”

夏海辭一笑，“說(shuō)得有道理?！?/br>
許州牧還想發(fā)作，但頭痛得說(shuō)不出話(huà)，只能死死咬著(zhù)牙怒瞪著(zhù)眾人。

心知是夏海辭做的，葉凡星沒(méi)有開(kāi)口，不動(dòng)聲色按住他的手。夏海辭裝作不知，甚至還反握住手，笑吟吟問(wèn)：“我可什么都沒(méi)做，殿下看我做什么？”

在百姓的質(zhì)問(wèn)聲音里，許州牧青筋畢綻，咬牙切齒地指著(zhù)護城軍道：“還愣著(zhù)干什么，還不將這些造反的賤民抓起來(lái)？本官為旱災和時(shí)疫鞠躬盡瘁，豈容這些小人污蔑！”

一隊護城軍皆是猶豫地看向葉凡星，沒(méi)有立刻動(dòng)作。他們當中亦有家人受到了時(shí)疫醫館的救治，雖然不得不聽(tīng)命于許州牧，但心里并不甘愿。在許州牧的厲聲催促下，終于有一個(gè)人走向人群。

“看來(lái)孤的確是管不到許大人了，不過(guò)護城軍，沒(méi)有令牌調令，也得聽(tīng)命于大人嗎？”葉凡星說(shuō)著(zhù)，從袖中拿出一塊令牌。

即便是邊疆，這里的夏意也已經(jīng)濃郁，夏風(fēng)吹過(guò)少年太子玉冠下的束發(fā)，他神情并不兇惡，眉眼甚至帶著(zhù)一點(diǎn)冷淡的笑意，丹唇墨目清湛。周?chē)傩斩际侵饾u止住了聲音，神情信服又熱忱。

見(jiàn)這情況，即使還有疑慮，御使也看得出來(lái)這位許州牧是得罪死了太子殿下，想到之前京中的傳言，更是退遠了一些，不咸不淡地說(shuō)：“之前是臣不察，冒犯殿下了。殿下想做什么，臣都一力支持?！?/br>
“御使大人！”許州牧震驚不已，原本就因為憤怒發(fā)紅的臉色一時(shí)更是青白交加，“皇上派您來(lái)監督賑災，您一定要秉公處理??！”他又看向葉凡星，死死盯著(zhù)那塊令牌，“這是，殿下是從何處得到的？”

“你管孤如何得到，”葉凡星神情自若，“調令護城軍的令牌現不在你手中，你的命令也管不到他們，那就可以和許大人算一筆賬了?！?/br>
“什么賬？”許州牧已經(jīng)隱約察覺(jué)到不對，又強擠出笑容，半是討好半是暗示地說(shuō)道，“殿下這一次被陛下派出來(lái)，明為賑災實(shí)為調出京城，心中苦悶也是難免。許家正要為殿下接風(fēng)洗塵，洗去這段時(shí)日的種種不順啊，也不知殿下愿不愿赴宴？”

這話(huà)出來(lái)，意味已經(jīng)很明顯，即使遠在邊疆，許州牧也已經(jīng)知道了太子位不久矣，拿出身后世家來(lái)拉攏太子。

連明哲保身站得遠遠的御使都禁不住神色微妙起來(lái)，“許大人，飯可以亂吃，話(huà)可不能亂說(shuō)。什么調出京城？殿下是來(lái)賑災幫忙的?！彼褞兔蓚€(gè)字加重了聲音。

但被奪了護城軍令牌的許州牧已經(jīng)急得聽(tīng)不出話(huà)中的暗示，不住地對太子彎腰微笑，“殿下，您意下如何？這令牌…殿下與下官開(kāi)個(gè)玩笑罷了?！?/br>
夏海辭看著(zhù)這個(gè)糟老頭子不停獻媚，一陣反胃，差點(diǎn)忍不住又要暗中動(dòng)手，讓他消停點(diǎn)。葉凡星回頭看他一眼，清透眉宇間帶了少許笑，他心情轉瞬變好。

“赴宴？”葉凡星轉回臉，似是沉思一般，重復了一下許州牧所說(shuō)的話(huà)。

“正是，”許州牧身后一個(gè)隨從不知何時(shí)已經(jīng)離開(kāi)，他看葉凡星不再咄咄逼人，心中大定，“下官已派了人去許家傳話(huà)，一定要給殿下把接風(fēng)宴辦得風(fēng)風(fēng)光光的！”

周?chē)陌傩找?jiàn)兩人已經(jīng)談到接風(fēng)宴的事，都是驚疑不定，茫然地看著(zhù)，連先前為太子不平的書(shū)生神情也有些惴惴不安，不敢貿然出聲。御使不由皺眉，心中天平隱隱傾斜。

就在這時(shí)，太子終于抬眸，看了一圈緊張的人群，最后看向許州牧。

“服清白以逍遙兮，偏與乎玄英異色?！比~凡星說(shuō)，沉靜望著(zhù)臉色難看下來(lái)的許州牧。

“殿下所言極是！”原本開(kāi)始惴惴的書(shū)生滿(mǎn)面紅光，厭惡地看向許州牧，“許成亭，不才同樣恥與你同為讀書(shū)人?！?/br>
這不同流合污的慷慨陳辭將附近觀(guān)望的人