氏的長(cháng)輩們，牽連不到小輩身上。隆科多近越發(fā)受到看重，官位節節高升，盡管心痛于長(cháng)姐的死，午夜夢(mèng)回之時(shí)，他卻是松了一口氣

橫亙在皇上心間的刺，沒(méi)了。焉知佟家不能恢復往日榮光？

果不其然，活人縱然有著(zhù)千般不好，厭惡、膈應……都隨著(zhù)她的死逝去了。隆科多思忖著(zhù)，皇上許不會(huì )“愧”，轉而生出的便是悵惘，畢竟是親表妹，骨rou情誼是割不斷的，進(jìn)而對佟家的態(tài)度回暖起來(lái)。

前些日子，阿瑪遞了一封奏折試探一二。上頭寫(xiě)的情真意切，句句懺悔之言，說(shuō)他失了為官的謹慎；長(cháng)女次女是他教導之過(guò)，多年來(lái)，他早已幡然醒悟，以盼全心全意輔佐圣上，輔佐太子。

喪女之痛，阿瑪一筆帶過(guò)，只結尾提了一提太子側福晉之事。

阿瑪摸準了皇上的心思，毫不忌諱地提到——奴才統共得了嫡出的二子二女，唯一出息的幼子太過(guò)桀驁，管束不得。奴才年紀大了，只怕落得晚景凄涼……懇求皇上悲憫，抬手施恩，奴才不求其他，只求能夠保全家族。佟氏女不求名分，格格侍妾亦足矣！

竟形容自己“桀驁”，隆科多擰起了眉，終究還是默認了。

此外，這個(gè)庶女，也是合了皇上的心意的。

主家的嫡女，家世甚至越過(guò)了未來(lái)太子妃，豈不惹人忌憚？更何況，主家并沒(méi)有適齡的姑娘，只得挑個(gè)顏色好的，性情溫婉的，只等進(jìn)了太子后院小心侍奉，再謀求其他。

前車(chē)之鑒近在眼前，若是顯露了不一般的野望，與太子妃互別苗頭，那就是作死。

當值御前的時(shí)候，隆科多親眼得見(jiàn)，閱過(guò)阿瑪遞上的奏折，皇上久久不語(yǔ)，面上有著(zhù)明顯動(dòng)容。

他的心登時(shí)放了一半。

也罷！尋條退路也好。

可現下，又是個(gè)什么光景？

隆科多趴伏在地，腦筋極速轉動(dòng)。萬(wàn)般思慮不過(guò)一瞬，他忽略了脊背的冷汗，兀自鎮定道：“回皇上的話(huà)，奴才的五堂妹……欽慕太子爺已久?！?/br>
回答巧妙，卻是回避了皇帝鋒銳的質(zhì)問(wèn)。

對于這個(gè)表弟，康熙不吝提拔，甚至可以說(shuō)是賞識。青年俊杰，有能力有雄心，就連佟國維批判的野性桀驁，在皇帝那兒也是個(gè)加分項。

桀驁之人誰(shuí)也不服，天下只有帝王可馴。未來(lái)的九門(mén)提督之職給他留著(zhù)，只等鍛煉幾年提至中樞，坐鎮宮門(mén)皇城，手握兵權，堪與六部尚書(shū)平起平坐。

就像現在。

他不過(guò)心血來(lái)潮地一問(wèn)，故表問(wèn)罪之意，結果呢？

瞧瞧隆科多的奏對，這份聰明勁兒。

就算提了佟國維，又能如何？那叫……實(shí)誠。

康熙聞言，淡淡笑了：“朕喜歡聰慧朝氣的年輕人?！?/br>
卻不喜歡圓滑萬(wàn)分，妄圖揣測上意的老狐貍，更不喜歡自作聰明實(shí)則欺君的大臣。

隆科多將頭磕得更低了些，動(dòng)了動(dòng)唇，并不敢回話(huà)，只心下有了不好的預感。

康熙挑挑揀揀，翻開(kāi)手中奏折，開(kāi)篇一句“圣躬安”，正是佟國維上表的那封。

讀來(lái)依舊情真意切，卻不是初時(shí)的感受了。

“你阿瑪前日所求，朕深覺(jué)不妥。佟佳氏是朕的母族，嫡脈不好為妾，否則便是驚擾圣母皇太后的在天之靈，叫朕慚愧難當，寢食難安?！被实坜D了轉扳指，平靜道。

隆科多有些懵然。

嫡脈不好為妾？

反應過(guò)來(lái)后，心猛地一沉，這幾乎斷了佟佳一族與皇家宗室聯(lián)姻的路啊。

不論是進(jìn)皇上的后宮，還是阿哥的后院，只能做嫡，不能做側。

要做嫡福晉，唯有嫡女般配?？杉易迦缃耖L(cháng)成的都是庶女，唯有大哥的掌上明珠尚在襁褓未滿(mǎn)周歲，而宮里頭，便是如今最幼的十一阿哥，也快六歲的年紀！

日后的外嫁女，還有什么榮光可言？

隆科多眼前一黑，心知自己闖了大禍，只是不明白自己錯在哪。

皇上竟喜怒無(wú)常至此。他匍匐在地，頭一次顫了聲：“萬(wàn)歲爺……”

“朕對佟家寄予厚望，望之能似富察氏那般，族中男兒個(gè)個(gè)出息，豈不一樁美談？”康熙溫聲鼓勵道。

一旁的梁九功暗暗翻譯：別想靠著(zhù)裙帶關(guān)系上位了，朕覺(jué)得丟人。

康熙鼓勵夠了，收起了諄諄教誨的神色，擺手道，“好了，起磕吧。得空讓你媳婦進(jìn)宮一趟，去給兩位貴妃請個(gè)安?！?/br>
琇琇不久前向他提過(guò)一回，雖不知小赫舍里氏有何特殊之處，皇帝還是仔細記在了心里。

聽(tīng)聞此話(huà)，隆科多原就青灰的臉色驟然陰了一層。

“是?！彼麧?zhù)嗓音，“奴才……告退?！?/br>
翌日。

“索大人，萬(wàn)歲爺宣召——”

索額圖撣了撣頂戴上不存在的灰塵，緊接著(zhù)戴好扶正，不緊不慢出了都察院，一路朝著(zhù)宮城行去。

“富察大人，”有人望著(zhù)他的背影，忿忿道，“索大人并無(wú)御史名頭，卻越俎代庖插手監察事宜，依靠圣恩，忒的張狂?！?/br>
如今升任左都御史的馬齊收回視線(xiàn)，一雙眼看得十分透徹，并無(wú)不悅之色。

他意味深長(cháng)地道：“圣恩，也是催命符啊?！?/br>
轉而到了下衙時(shí)分，馬齊收拾好案桌上的公文，吩咐小廝：“去請圖岳都統進(jìn)府一敘。就說(shuō)早早備好了酒菜，少不了他的佳釀！”

……

另一邊，索額圖叩首行禮：“奴才參見(jiàn)萬(wàn)歲爺?！?/br>
康熙擱下狼毫，瞥他一眼，同樣沒(méi)叫起。

“心平氣和”四個(gè)大字鋪滿(mǎn)白宣，康熙低頭看了看，終于開(kāi)口道：“愛(ài)卿來(lái)了?！?/br>
“是，奴才來(lái)了?！?/br>
臨近初冬，地面鋪滿(mǎn)了厚實(shí)絨毯，索額圖倒也不是跪得膝蓋疼。

只是梁九功等一眾宮人都看著(zhù)，他自覺(jué)臉面掛不住，微微垂頭，眼底劃過(guò)些許冷色，這些個(gè)狗奴才！

“老祖宗同朕說(shuō)了，后宮急需添置冬衣，內務(wù)府暫且拿不出現有布料來(lái)?！笨滴醯膯?wèn)話(huà)慢悠悠的，甚至含著(zhù)笑，“這也罷了，管事的奴才互相推諉，制了冬衣，就要拖延太子成婚，這是何故？”

還不是因為沒(méi)銀子！

這話(huà)在索額圖的舌尖繞了一繞，終究沒(méi)有說(shuō)出口。

“大軍為遠征漠南，借調諸多餉銀，奴才有負圣恩……”他將頂戴扣在了絨毯之上，做出一副請罪的模樣。

康熙平靜地“哦”了一聲，淡笑道：“朕竟不知，國庫的銀子，何時(shí)與內務(wù)府聯(lián)通在了一處?！?/br>
不等索額圖說(shuō)話(huà)，皇帝冷冷地盯著(zhù)他：“后宮已由溫貴妃做主，縮減各宮開(kāi)支，你也應當有所作為。朕命你籌措銀兩，添補漏洞，不得延誤太子婚事，若是籌不出來(lái)……”

“朕已下了賜婚圣旨，婚期定在三月，不容更改?！笨滴蹀D而一笑，可話(huà)中不帶一絲說(shuō)笑的意味，“若是籌不出