通過(guò)層層選拔考核，成為一名正式的神殿守衛。

他能經(jīng)常在神殿附近看到那一抹白影，然后不由自主地駐足凝視。

也能在每月一次的神教儀式，離她更近一些，他站在平民的前面，豎起盾牌，維護秩序。

相距還是有些遠，但能隱約聽(tīng)見(jiàn)她的聲音。

隔著(zhù)鐵盔，他也不用再掩藏臉上的神情。

以及那些見(jiàn)不得光的妄念。

*

珮格坐在石屋外的舊木椅上曬太陽(yáng)，腿上有只小白貓，懶洋洋地伸懶腰打哈氣。

珮格摸了摸它的腦袋，小家伙蹭了蹭她，叫兩聲后，又扭頭看向長(cháng)街。

“你啊，是挺聰明，還知道想人?！?/br>
“可他得輪休才能來(lái)看你?！?/br>
赤狄修當上守衛后，要住在神殿管轄的修院，守衛會(huì )被統一管理，經(jīng)常臨時(shí)輪值，臨時(shí)輪休，所以他不能住在石屋了。

他將石屋里外打掃干凈，帶走自己的東西，讓珮格再招人進(jìn)來(lái)住。

珮格倒是懶得招：“誰(shuí)受得了我這老太婆的脾氣?！?/br>
后來(lái)幾天，天氣陰沉，下起小雨。

珮格一個(gè)人悶在屋里，心頭正覺(jué)得空蕩孤寂，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的動(dòng)靜，去開(kāi)門(mén)。

“你怎么回來(lái)了？”

她看見(jiàn)赤狄修穿著(zhù)盔甲，一手平托頭盔，另一只手護穩頭盔，自己的頭發(fā)倒是被雨淋得滴水。

他還站在雨下，只伸手將頭盔送到屋檐下，然后拎起頭盔，露出一只白毛小貓。

“修院不讓養，”赤狄修問(wèn)，“可以寄養在您這嗎？”

“可以是可以，”珮格只覺(jué)得奇怪，“國城里這么多流浪貓，以前也沒(méi)見(jiàn)你帶回來(lái)哪只??？”

赤狄修經(jīng)常會(huì )買(mǎi)些東西去喂流浪貓，很多貓兒都跟他混熟，見(jiàn)到他就會(huì )叫，還跟在他后面走，但他從沒(méi)帶回一只，因為住處不是他一個(gè)人的，他只是租住，怕帶回來(lái)給珮格造成麻煩。

珮格剛問(wèn)完，這只瘦小的白貓被護得很好，沒(méi)有一點(diǎn)淋濕，它怕冷地縮著(zhù)身子，抬起頭，睜開(kāi)一雙藍色的貓眼。

珮格瞬間懂了，接過(guò)小貓，不再多問(wèn)。

“謝謝您?！背嗟倚拚嬲\地說(shuō)。

他巡邏完，正好休息，注意到角落里這只幼小的貓兒，睜著(zhù)一雙湛藍剔透的眼睛，懵懂又害怕地看著(zhù)落下的陰雨和往來(lái)高大的行人。

純真而脆弱。

讓他聯(lián)想到一直心心念念的人。

赤狄修輕輕將它抱在懷里，摘下頭盔罩好它，然后帶了回來(lái)。

小貓兒聰明又討喜，珮格是很愿意養它的，不過(guò)赤狄修每十天就會(huì )來(lái)石屋交20銅幣，和以前交租金一樣。

他借著(zhù)貓的理由交錢(qián)給珮格，還借此在石屋待上半天，陪著(zhù)她，但他又不會(huì )說(shuō)話(huà)，只好坐在一邊聽(tīng)她嘮嗑。

珮格看得出來(lái)，赤狄修想養這只小貓是真，怕她沒(méi)收入，一個(gè)人孤寂也是真。

這孩子心善又認死理，但凡別人對他一點(diǎn)好，他就牢牢記在心里，想著(zhù)怎樣報答。

這樣的人，真遇上情感，恐怕比她們這種老人家還固執刻板。

得到一點(diǎn)真心，就付出自己的所有。

專(zhuān)一而不知道變通，更學(xué)不會(huì )放棄。

*

人總是貪婪的。

赤狄修曾經(jīng)以為在國城定居，每月能遙遙看她一次就會(huì )滿(mǎn)足；也以為成為守衛，距離她更近，就懂得知足。

但這些只是他以為。

當貪念越扎越深，所渴望汲取的東西也就越來(lái)越多。

看到凱瑞里到克茲，再到巴菲格和亞安，這些人一個(gè)個(gè)成為騎士，在高臺之上跪在多洛珍面前，也在所有人面前，起誓要守護她一生。

赤狄修開(kāi)始頻繁做這樣的夢(mèng)，夢(mèng)到跪在她的面前，一字一頓在她面前起誓，永遠追隨守護她。

從來(lái)國城，到現在，已經(jīng)過(guò)去五年。

那些壓抑克制的情感不但沒(méi)有消弭，反而如雪嶺上的積雪，一層層累積，難以消融。

普通守衛并不能與神女有所接觸，他又想離她再近些。

騎士要經(jīng)過(guò)更嚴苛的選拔，他也……不配成為騎士。

那離她最近的車(chē)前守衛呢？

這個(gè)想法一旦出現，就似藤蔓瘋長(cháng)，兇猛地扼制住理性。

成為守衛這些年，赤狄修知道有位叫利爾特的貴族伯爵與神殿交好。

赤狄修初來(lái)國城到附近的莊園做工事，那個(gè)大莊園就是利爾特伯爵的，此外利爾特每年都會(huì )固定數額地為神殿提供蔬果谷物。

因此利爾特雖不是神殿的人，但在神教內有一定的權利。

而利爾特因為一場(chǎng)意外，兩腿盡斷，從此性格暴虐殘酷，時(shí)常感覺(jué)斷掉的腿部疼痛至極，喜歡看他人的腿部遭受折磨，所以送到他住處的奴隸不是死就是殘。

他曾公開(kāi)說(shuō)過(guò)，誰(shuí)能從他住處的拱形石門(mén)走到他的面前，他就滿(mǎn)足誰(shuí)一個(gè)條件。

但伯爵不是說(shuō)見(jiàn)就能見(jiàn)的。

赤狄修輪休之后去莊園找管事。

管事還記得他：“怎么，要來(lái)做短工？”

赤狄修說(shuō)了來(lái)意。

管事表情古怪，欲言又止，基于赤狄修給他的印象還不錯，他難得好心勸告：“伯爵說(shuō)那些話(huà)，到現在還沒(méi)人能做到，你知道要經(jīng)歷什么嗎？”

“從石門(mén)到伯爵面前，需要你脫鞋走過(guò)石釘路，期間還有兩個(gè)人站在旁邊用滿(mǎn)是倒鉤的長(cháng)鞭抽打你的雙腿，你的腿還要不要了？”

“年紀輕輕這么不愛(ài)惜自己，老實(shí)干些活，安穩過(guò)日子不是挺好的么?！?/br>
“我想試一試，”赤狄修誠懇地說(shuō)，“麻煩您了?！?/br>
管事看了他許久，只好說(shuō)：“你回去等消息吧，我過(guò)幾天去見(jiàn)伯爵，計報收成的時(shí)候，會(huì )幫你提一下?！?/br>
*

幾天后，利爾特從莊園管事嘴里知道這件事，來(lái)了興趣：“行啊，既然這么有膽，那就讓他來(lái)試試?！?/br>
在國城里，其他貴族因利爾特與神教的密切關(guān)系和他本身的地位，都會(huì )禮待或避讓?zhuān)矫窈团`聽(tīng)見(jiàn)他的傳聞也避之不及，居然還有人要往他面前湊。

赤狄修得到消息，前往利爾特所在的小城堡。