2020年3月11日作為一名掮客，普拉克托克·李經(jīng)手的并非任何一種實(shí)質(zhì)上的貨物，而是情報與信息。誠然，他也接過(guò)類(lèi)似送信、跑腿這種順帶著(zhù)便能完成的工作，但各種各樣的內幕消息、各個(gè)層級的公開(kāi)情報與半真半假的各種傳聞才是他真正的“貨物”。

    在穹頂區和底層區流行著(zhù)這樣一種說(shuō)法：如果你想知道你不知道的事情，去找掮客；如果你不想讓自己的事情被知道，也去找掮客。掮客是除了工廠(chǎng)代理人之外唯一可以自由活動(dòng)于中間區到穹頂區之下地帶的人，而與直接接受頂層區的委任、更多的是作為監工身份出現的代理人不同，掮客大多就出身自底層區，也因此更多地被底層區與穹頂區的本地居民視作自己人。諷刺的是，絕大部分的掮客都是為了擺脫自己的出身而選擇這一行當的，普拉克托克自己也不例外。

    掮客是信息的中轉站，也是各路人馬不為人知的秘密的保險箱。由于掮客這種職業(yè)本身的特殊性，絕大部分的掮客都熬不到真正出人頭地的那一天，他們的下場(chǎng)往往只有兩種：要么自降格局放棄上升的想法做一名小小的中間人，要么孤注一擲賭上性命去謀求更大的富貴。在普拉克托克成為掮客的這五年里，他一直都是選擇后面這條路，十分幸運的是他的腦袋一直都還好好地長(cháng)在他的脖子上，但好運卻不能改變他是在用性命去賭博的本質(zhì)，所以普拉克托克也有想過(guò)自己某一天會(huì )因為知道了太多不該知道的事情而命喪黃泉。

    但……普拉克托克設想中的“那一天”并不是今天。

    他是有想過(guò)自己的性命會(huì )因為賭博而還給生母，卻沒(méi)有想過(guò)會(huì )因為眼下這種不明不白甚至有些荒誕的理由而丟掉性命。

    說(shuō)到底，他甚至都還不知道自己知道了什么卻已經(jīng)要因此而喪命了。這算什么？就算要死，他也希望自己能做個(gè)明白鬼而不是稀里糊涂的就下了地獄。

    但眼前的這位將要奪去自己性命的……唔，存在？“她”會(huì )給自己死個(gè)明白的機會(huì )嗎？

    老實(shí)說(shuō)，普拉克托克覺(jué)得這種希望十分渺茫。

    看著(zhù)女孩漸漸站直身體，同時(shí)感覺(jué)著(zhù)因為電擊而不聽(tīng)使喚的手腳，普拉克托克就算再怎么做好了心理準備還是不由自主地慌亂起來(lái)。

    開(kāi)玩笑……自己又不是那些故事中視死如歸的英雄或者烈士，就不能在死到臨頭的時(shí)候還留著(zhù)那么一點(diǎn)兒求生欲嗎？

    想到這里，本以心如死灰的普拉克托克突然又有了抵抗的氣力。他知道自己面對眼前這個(gè)身份不明但絕非一般人……不對，甚至連是不是“人”都很難說(shuō)的女孩逃生的機會(huì )十分渺茫，但他總要試一試，至少不能就這么引頸受戮。

    而隨著(zhù)普拉克托克的掙扎，他漸漸發(fā)覺(jué)自己身體內的麻痹感似乎比他預想的要輕。不過(guò)幾秒鐘的功夫，他就已經(jīng)可以大略地活動(dòng)手腳了，相比之下被扔進(jìn)這堆隔板中的沖擊力對他的影響還要大一些，至少他現在只感覺(jué)背后火辣辣的一片，只是稍微活動(dòng)下身體都會(huì )疼痛難忍。

    而就在普拉克托克心中思考這些東西的時(shí)候，女孩已然邁開(kāi)了步子，原本無(wú)神的眸子中雖然已經(jīng)不再亮起彩虹色的光彩，但視線(xiàn)的指向卻異常明顯了。

    看著(zhù)走向自己所在的方位的女孩，普拉克托克忍不住咽了口唾沫。

    “等，等一下。我們能談?wù)剢?？”其?shí)在說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候普拉克托克并沒(méi)有抱太多的希望，他本就不是靠舌頭吃飯的那種說(shuō)客型掮客，現在說(shuō)出這些更多的也是源自求生欲的本能反應。

    但下一秒，普拉克托克就愣住了。

    他看到女孩的腳步停下了。

    起作用了？她愿意和我談？

    普拉克托克自認沒(méi)有什么真正意義上的仇人，他雖然一直都在賭命，但他對賭的對象是上頭那些高高在上的頂層區居民和他們指派的代理人，而在中間區和穹頂區他的口碑雖然不算太好但也說(shuō)不上壞。所以他很確定不會(huì )有什么人因為仇恨而單純地過(guò)來(lái)要他的命，而既然對方想要的并非他的性命，那就一定會(huì )有談判、博弈的空間。

    而這也就是他身為一名掮客的老本行了。

    普拉克托克并不清楚女孩到底想要什么，但既然對方?jīng)]有馬上致他于死地也沒(méi)有將他拋棄到穹頂之上的某個(gè)垃圾場(chǎng)內，那就說(shuō)明女孩還沒(méi)有拿到她想要的東西。而這才是普拉克托克開(kāi)口說(shuō)出“談?wù)劇边@個(gè)單詞的原因，就算這場(chǎng)交易他注定是要吃虧的一方，但形式比人強，審時(shí)度勢和識時(shí)務(wù)對于一名掮客是必備的素養。

    然而……下一秒鐘，令普拉克托克感到意外的事情再次發(fā)生了。

    已經(jīng)站在他面前距離他不過(guò)一米之遙的女孩一言不發(fā)，她并沒(méi)有對普拉克托克的“談?wù)劇庇腥魏蔚谋硎?，但她那雙沒(méi)有光芒的眸子卻一直都在看著(zhù)普拉克托克。她似乎在審視些什么，但那張面無(wú)表情的臉卻又無(wú)法讓被審視的普拉克托克得到任何有價(jià)值的內容。

    之后……女孩轉身，走開(kāi)了。

    她就這么走開(kāi)了，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有任何表示，仿佛普拉克托克剛才的那番話(huà)與更早之前二人之間的搏斗（或者說(shuō)普拉克托克單方面的偷襲）都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。女孩沉默著(zhù)離開(kāi)了普拉克托克所在的位置，她徑直走向貨架的另一側，然后彎腰從地上撿起了什么東西。

    她在做什么？

    依然癱倒在一堆雜物中的普拉克托克完全看不到女孩具體的行為，但下一刻他就明白了。

    因為女孩再次回到了他的身前。

    這一次，女孩沒(méi)有再像之前那樣審視普拉克托克，而是直接來(lái)到了普拉克托克的面前，并蹲低了身體。而普拉克托克也在這一瞬間才看清女孩的手中不知何時(shí)握著(zhù)一只白色的條狀物，那復合材料外觀(guān)頃刻間勾起了普拉克托克的記憶。

    這是……“生命之水”？

    沒(méi)等普拉克托克反應過(guò)來(lái)，女孩就已經(jīng)將那白色的條狀物抵住了他的腹部，那冰冷的觸感頓時(shí)讓普拉克托克更加清醒了。

    果然沒(méi)錯，這是“生命之水”的注射器！

    他立即大聲阻止：“喂，不要……”但他的聲音終究還是慢了一步，亦或者女孩壓根就沒(méi)有去在乎過(guò)他都在說(shuō)些什么，只是我行我素地按下了白色注射器的底端。

    最新找回氣流壓縮的聲音伴隨著(zhù)輕微的刺痛一并傳入普拉克托克的身體，緊接著(zhù)一股熱流從刺痛的位置迅速擴散開(kāi)來(lái)，普拉克托克只覺(jué)得眼前金星直冒，然后……他再一次失去了意識。

    只不過(guò)這一次，在失去意識的瞬間不由自主地向前傾斜地他感覺(jué)到自己的臉似乎接觸到了什么東西。

    那東西的觸感，很柔軟，似乎還富有彈性。但最重要的是……溫暖。

    他感受到了一陣令人安心的溫暖，而這溫暖包裹著(zhù)他的全身，讓他瞬間便放棄了抵抗，沉入無(wú)邊無(wú)際的黑暗之中。

    ————分割線(xiàn)————普拉克托克似乎做了一個(gè)夢(mèng)。

    一個(gè)……美夢(mèng)。

    夢(mèng)，這個(gè)詞所代表著(zhù)的意味在普拉克托克的記憶中已經(jīng)很久沒(méi)有和任何正面的意義聯(lián)系起來(lái)了。實(shí)際上他絕大部分的夜晚都是在無(wú)夢(mèng)的睡眠中度過(guò)的，日復一日的奔波，沉重的壓力、現實(shí)的威脅、未知的前路……這些都沉甸甸的壓在他的胸口上，讓他根本沒(méi)有做美夢(mèng)的余裕。

    但現在，他卻做了一個(gè)美夢(mèng)。

    他夢(mèng)到自己被一團金色的光芒所包圍了，那光芒仿佛有實(shí)質(zhì)一般，輕輕地托舉著(zhù)他的身體的同時(shí)也讓他感覺(jué)到一陣發(fā)自?xún)刃牡臏嘏c放松。他很久都沒(méi)有這么放松過(guò)了，雖然他并不清楚這種發(fā)自靈魂一般的安心感到底來(lái)自何處，但漸漸蕩漾在心間的柔和卻是不會(huì )欺騙自己的。

    對了，他想起來(lái)了。

    這是已經(jīng)被他遺忘掉的感覺(jué)。

    家的感覺(jué)。

    母親的感覺(jué)。

    這是他已經(jīng)失去太久太久的東西，所以他甚至連曾經(jīng)擁有時(shí)的感觸如何都已經(jīng)忘懷了。而現在，這些沉睡在他記憶深處的感觸被喚醒了，他仿佛回到了過(guò)去，回到了那短暫的卻又如鉆石般寶貴的童年，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的童年……然后，普拉克托克睜開(kāi)了眼睛。

    他看到了什么，有什么東西正浮在他的眼前，就放在離他的臉不到一寸距離的位置上。

    那是一雙手，一雙手指纖長(cháng)的、白皙的手。

    我還在做夢(mèng)嗎？

    但下一秒普拉克托克就意識到這并不是夢(mèng)境，因為他已經(jīng)將那只浮在他眼前的手抓住并握在了掌心。

    好小的手啊……又小又軟，好像稍微用力就會(huì )弄壞一樣。

    直達大腦的觸感進(jìn)一步喚醒了普拉克托克茫然的神智，他漸漸意識到了什么，卻也因此被迷惑與疑問(wèn)團團包圍。

    他想起來(lái)了，從他第二次昏迷的起因到之前發(fā)生過(guò)的種種……那些回憶全都在他的腦海中一一復蘇。

    普拉克托克直起了腰，卻完全沒(méi)有發(fā)現自己的身體中有任何不適存在。他十分輕易地就完成了這個(gè)動(dòng)作，過(guò)程中沒(méi)有任何的不流暢，也全然沒(méi)有疼痛、乏力等現象存在。

    果然，那注射器里的果然是真的“生命之水”。

    然后他看向前方，與一雙黑色的眸子直直對視。

    普拉克托克這才意識到自己的手中還攥著(zhù)什么“東西”。

    那是女孩的手，也正因他的這個(gè)動(dòng)作，女孩的身體似乎被強行牽動(dòng)了，此刻正停留在距離他觸手可及的范圍內。

    “啊，我……”普拉克托克下意識地松開(kāi)了手。

    但女孩并沒(méi)有因此抽回自己的手臂，只是用那雙黑色的眸子、不帶任何表情的凝視著(zhù)他的臉。

    片刻后，女孩不動(dòng)神色地移開(kāi)了視線(xiàn)，隨機轉身……“喂！”普拉克托克不知道自己為什么要拉住女孩，當他意識到這些的時(shí)候他的身體已經(jīng)先一步做出了行動(dòng)。被拉住的女孩緩緩地回過(guò)了頭，繼續用那雙沒(méi)有光芒的眸子看著(zhù)他。

    “你，為什么不說(shuō)話(huà)？”普拉克托克不知道自己為什么會(huì )選擇這樣一個(gè)問(wèn)題，但這也的確屬于他當前的疑問(wèn)之一。從昏迷前到現在，他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)女孩的聲音，但他又十分確信女孩是說(shuō)過(guò)話(huà)的，那帶著(zhù)嘲弄的嗓音還停留在他的記憶里。

    然而現在的女孩卻像是人偶一般，一直都只是靜靜地看著(zhù)，雖然會(huì )做出動(dòng)作卻不會(huì )發(fā)出任何的聲音。

    這到底是為什么？

    普拉克托克看著(zhù)女孩，他在等待著(zhù)對方的開(kāi)口。然而十秒鐘過(guò)去了，女孩并沒(méi)有做出任何的回應，也沒(méi)有發(fā)出任何的聲音。這段時(shí)間內女孩完全沒(méi)有了任何動(dòng)作，就仿佛一個(gè)真正的人偶一樣……等等，人偶？

    普拉克托克腦中一動(dòng)，他張開(kāi)嘴唇，吐出了一句他從未想過(guò)的話(huà)：“打開(kāi)語(yǔ)音功能?！迸⒌捻兴坪跻驗檫@句話(huà)而閃過(guò)了一絲虹光，緊接著(zhù)，她也張開(kāi)了嘴唇道：“命令確認，語(yǔ)音功能已開(kāi)啟?！鼻宕嗟穆曇襞c普拉克托克記憶中的音色別無(wú)二致，卻又有著(zhù)本質(zhì)上的區別。他曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的聲音是帶著(zhù)嘲弄的，而不是現在這般如同無(wú)機質(zhì)一樣毫無(wú)生氣的。

    普拉克托克愣住了，他突然明白了什么。

    那是女孩為什么會(huì )做出那些行為的原因……以及“她”真正的身份。

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