，到底不及車(chē)馬坦途來(lái)得快，道路上頗是多廢了些時(shí)日。

日落后,在舟中添酒置燈，二三小菜，權當作晚飯了。

“京師真富庶,這么高的樓宇，冀州也難見(jiàn)到,這里卻遍街都是?！?/br>
說(shuō)話(huà)的是冀州四縣之一青溪縣縣令，他?舉目將徽縣、干縣的兩位一一看過(guò),在他們臉上看到了同樣的神情。

“我說(shuō)盧免，沈摘那人可信嗎？你是否對他?說(shuō)得過(guò)多？”

水河澹澹,舟身隨之搖擺不定,盧免圍坐爐旁，淡道：“我們現下還沒(méi)有被殺，說(shuō)明丞相大人未將行蹤告訴冀州的，余下我也不知道，走一步算一步吧?！?/br>
未來(lái)的路，有多難走，其實(shí)四人心中也沒(méi)有非常明確的結論,只是思及先師就是因這件事離開(kāi)人世的，偶爾也會(huì )茫然彷徨。

而他?們除了面見(jiàn)圣上之外,什?么也做不了。人能做的事情少了，反而心懷更加淡然坦蕩，一日三餐皆在這小船上,晃晃日子也就過(guò)去了。距離朝見(jiàn)還有半月有余，他?們現在還不敢露面。

卻說(shuō)林潮止忽然成為陛下面前紅人,連兵部也在他治下了，有人歡喜也有人憂(yōu)愁。

林懷芝輾轉猶豫良久，終于股起勇氣去見(jiàn)兄長(cháng)林懷柄。

來(lái)到后也沒(méi)心思收傘，草草往婢子手里推去，提著(zhù)衣擺便走入堂中。

林懷柄在飲茶，不耐地抬起頭：“下著(zhù)雨怎么還來(lái)？”

“哥哥給出個(gè)注意?！睉阎ト胱?，掏出帕子擦拭頭上的汗漬與雨水。

林懷柄安靜地將他?面前的茶甌添滿(mǎn)。不一會(huì )兒，懷芝的手指被升騰的熱氣熏暖。

“不是滋味了？”林懷柄問(wèn)。

對面人不置可否：“昔年老太爺在時(shí)，嚴令不許從武，我們系出旁支，也就罷了，可他們到底正統吶?！?/br>
“只需州官放火不許百姓點(diǎn)燈？”

“哥哥到底幫著(zhù)誰(shuí)？”林懷芝不悅，“外人知道咱們姓林，可到頭來(lái)，林家人對付林家人?！?/br>
林懷柄知他憋了許久找不到人吐苦水，眼下發(fā)起牢sao只會(huì )源源不斷，話(huà)不過(guò)腦子，說(shuō)了什?么都不記得，既不喝止，也不參與，待他?說(shuō)夠住口，才道：“凡事多動(dòng)腦子多條路，一會(huì )你與為兄走一趟罷?！?/br>
即便潮止得勢，仍然門(mén)庭冷落謝絕待客，也就不會(huì )摻和進(jìn)黨爭，潮止心里明白的很。

漆黑的木門(mén)外，只有兩只雪白的燈籠，正楷書(shū)著(zhù)大大的林字。

林懷芝道：“你帶我來(lái)這做什?么?！?/br>
“自然是拜會(huì )未來(lái)的刑部尚書(shū)?！?/br>
“怎么你也給這小子長(cháng)臉？尚不尚書(shū)未必就是他。好罷好罷，你們好好聊，我走了?！?/br>
言畢果真絕決轉身，是半點(diǎn)留下來(lái)的意思也沒(méi)有。林懷柄一笑，拉住他袖子扯了下，稍微露出兄長(cháng)的威嚴：“走了！”

小王管家把?人迎到里面。不一會(huì )兒，孟瀾笑著(zhù)從后院走來(lái)，與他們寒暄，儼然把壽宴當日的事忘記了。

三言?xún)烧Z(yǔ)，孟瀾瞧出他們此行的目的，也不點(diǎn)破，又閑聊至莫約潮止下朝的時(shí)辰，溫和道：“我這身子骨啊，一變天兒就要散架，哥兒倆自己坐會(huì )兒？”

“要的要的……”懷柄起身攙扶，把?人送到了門(mén)口。

懷芝的眉頭促成一團：“這不是給我們冷臉色嗎？哥哥還要討好?！?/br>
林懷柄氣不打一處來(lái)：“老太太才叫聰明人，都是一家子，何至于這樣?！?/br>
這時(shí)小廝來(lái)稟說(shuō)大公子回府了，讓二爺爺三爺爺去書(shū)房會(huì )面。

懷芝道：“看到?jīng)]有，擺譜了?！睉驯姿谎?，跟在小廝身后。

從書(shū)房出來(lái)，眼看到了用午膳的時(shí)候，兄弟二人謝絕了林府的好意，離開(kāi)后上了同一駕馬車(chē)，林懷芝的臉色也徹底垮下來(lái)：“哥哥剛才也太過(guò)分了，為何不與弟弟商量再說(shuō)？”

“來(lái)他家本就不是我的意思，你竟為昭兒廣兒求官兒？他?是誰(shuí)？

林潮止啊，跟我有仇，你看看他?方才的話(huà)，有把?我當長(cháng)輩嗎？

說(shuō)什么“天下之道，貴乎均平”對百姓如此，對學(xué)子也要如此?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，冷哼一聲：“頭頭是道，不就是拒絕的意思嗎？哥哥你怎么糊涂了？我今后也抬不起頭來(lái)?！?/br>
聒噪聲中，林懷柄卻想到林潮止的書(shū)房，案牘滿(mǎn)墻，公文盈案，沉聲道：“你真以為我要給兩個(gè)侄兒求官？”

“不然呢？”

“以后走出去別說(shuō)是我兄弟。我不過(guò)是試探那孩子的口風(fēng)，方才他?句句剛直。

甚至引用了圣上在中的批語(yǔ)，便知是個(gè)剛正不阿的性格，將來(lái)不會(huì )為了一己私怨，在朝中難為你的兩個(gè)兒子?！?/br>
言罷，一言不發(fā)，一個(gè)字也不想多講。

林懷芝兀自琢磨，越來(lái)越覺(jué)出其中的深意：“妙啊，這我就放心了?！?/br>
懷柄睜開(kāi)?眼睛：“你只記住這點(diǎn)就好，莫再多做什?么，也不要用同樣的理?由去叨擾旁人?！?/br>
“記下了，哥哥還信不過(guò)我么？”

連日擔憂(yōu)的事情解決了，回到府中，林懷芝心情大好，沐浴更衣，用了兩碗干飯，主動(dòng)從奶娘手中接過(guò)孫女，抱在懷里逗弄。

王氏暗暗奇怪，站在旁邊察言觀(guān)色良久，低頭道：“老爺遇到什么好事了，也說(shuō)與我聽(tīng)?！?/br>
懷芝難得好耐性：“怎么就非得“遇到”，不是“我有”？承歡膝下，兒女孝順，不算好事？”

王氏微笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻道，你平日不是這么說(shuō)的，動(dòng)起氣來(lái)，親生姑娘也要罵“小混帳”，卻不敢說(shuō)出口，只隨聲附和，末了忽道：“晌午大meimei說(shuō)過(guò)要來(lái)，眼下該到了，拾掇拾掇吧?！?/br>
“上月才來(lái)過(guò)，怎么又來(lái)？大統領(lǐng)也來(lái)嗎？”

“她自己?！?/br>
“這兩口子啊，別是又鬧別扭了……”林懷芝嘆了口氣起身，“你先扶我去歇會(huì )?！?/br>
林懷柔來(lái)到時(shí)，一桌子半剩不剩的飯菜剛被下人斂去，她輕車(chē)熟路坐下，抓了把?干果放在手里，吃下兩顆便不再繼續用，單只攥著(zhù)，細目一撩：“我哥哥呢？”

王氏陪笑：“他?一會(huì )兒過(guò)來(lái)?！绷謶讶狳c(diǎn)頭，繼續用果子。

王氏轉過(guò)頭，臉就冷了，懷柔嫁人之后，跟哥哥還是很親的，芝麻綠豆的小事也要回來(lái)商量，避開(kāi)她這嫂嫂。

起初王氏尚秉持大家閨秀之風(fēng)，一笑了之。然而嫁入林府十余載，王氏已熬成主母了，懷柔還這樣，她便愈發(fā)裝不下去了。

不咸不淡道：“那大meimei自便吧，我賬本還沒(méi)看完，就不陪著(zhù)了?！?/br>
“嫂嫂走好?！蓖跏献吡?，把?下人也帶去，懷芝來(lái)時(shí)，沒(méi)人給他?斟水。

懷柔開(kāi)?門(mén)見(jiàn)山：“兄長(cháng)可是在意老太太府上的那位？”

林懷芝一驚，心道這丫頭怎么什?么都知道？面上卻不露怯，端正坐姿：“人家落沒(méi)時(shí)咱不輕賤