了?！?/br>
沈摘臉色一變，驚得，并非鄉紳的話(huà)，事實(shí)上，他早已料到，上至刺史，下至小吏，時(shí)至今日都可以肆無(wú)忌憚地行事，可見(jiàn)起碼在冀州是沒(méi)有阻力了，論起證人，恐怕少有全者。

他在意的，是‘三年前’這個(gè)時(shí)間。

賬房失火，亦在此刻，真會(huì )這么巧？

見(jiàn)沈摘神色有有異，對方微微一笑，徐徐道：“四位縣令，是在入京朝見(jiàn)的路上不幸被山匪襲擊，丞相若不信，回到京師大可去問(wèn)，那一年冀州無(wú)人參加督察院的考查黜陟?！?/br>
他說(shuō)得，是真事，沈摘早已從盧免口中得知。

老者再道：“至于戶(hù)吏，戶(hù)房…大概大人聽(tīng)說(shuō)了，三年前那場(chǎng)大火…”

……

沈摘從衙門(mén)回到驛站，一刻也未耽擱地啟程反京，他是一個(gè)目的性極強的人，既然冀州的線(xiàn)索就此中斷，那么他沒(méi)必要繼續留下來(lái)。

為免發(fā)生干戈，當初沈摘返回冀州，將戶(hù)部尚書(shū)趙思賢留在了途中的軍鎮，以備不時(shí)之需，隔日二人匯合，趙思賢聽(tīng)完沈摘所述，搖頭感慨：“還是丞相英明，竟然從年號二字挖出這么多隱線(xiàn)，不過(guò)到底是晚了一步，如果我們是三年前來(lái)的，或許有的查?！?/br>
他講完，看著(zhù)沈摘，期待得到認可，不料沈摘沉默幾許，忽古怪地笑笑：“怎么尚書(shū)真以為這就結束了嗎？”

趙思賢一怔，急道：“我們空口無(wú)憑，斷不能直接彈劾刺史與山東道都督，那是犯了陛下大忌的！”

沈摘但笑不語(yǔ)。

另一廂，鄉紳、鄉宦齊聚，王炎太居首，舉杯一敬，道：“這番有驚無(wú)險，有賴(lài)各位與京師的人周旋?！?/br>
“好說(shuō)，都是自家的事，只是這次將所有事情推至都督身上，只怕…”

王炎太放下盞，坐回座位，輕松如常：“諸位放心罷，早在他們離京時(shí)，我便修書(shū)一封送至都督手里，他是冀州出來(lái)的人，自然曉得其中厲害?！?/br>
“大人深謀遠慮，在下佩服?！?/br>
“客氣，王老，本官再敬你?！?/br>
被稱(chēng)之王老的，正是當日與沈摘對話(huà)的蒼衣老者，在座鄉紳之首，德高望重。他笑著(zhù)輕抿煮酒，忽想起什么，問(wèn)：“對了，說(shuō)來(lái)丞相手里的舊賬與河源縣志著(zhù)實(shí)令王某擔憂(yōu)了一陣，所幸有驚無(wú)險，但王某還是想問(wèn)，他如何得到的？”

愧色于王刺史臉上一閃即逝，很快就恢復了那把控大局的從容。

“縣志不知是從哪個(gè)犄角旮旯弄來(lái)的，民間多怪談，無(wú)足掛齒。至于賬目，”他道，“河源縣令盧免曾道，留有一手，有備無(wú)患，關(guān)鍵時(shí)刻，可不至我冀州任人宰割，那日見(jiàn)丞相來(lái)勢洶洶，我們一時(shí)慌了神…哈哈，都過(guò)去了，喝酒喝酒！”

然而王老臉上狐疑更濃，再問(wèn)：“照這么說(shuō)，是盧免提議？”

“自然，自然?！?/br>
婢子托著(zhù)剛出鍋的菜肴上桌，滿(mǎn)堂熏亂嘈雜，不一會(huì )兒，二人的議論便被周遭說(shuō)笑聲淹沒(méi)。

眾人皆醉，王老瞪著(zhù)渾濁的黃目，清醒得很。

有人喝了幾輪，神智發(fā)飄，說(shuō)話(huà)也失了分寸，斷斷續續道：“說(shuō)來(lái)那盧免也是白眼狼，想當年他師傅什么樣，他如今又是什么樣?！?/br>
“天下熙熙，不過(guò)一個(gè)利字，非但是他，其余三位縣令不亦是如此？都是凡人?！?/br>
“誒，他們今日怎么沒(méi)來(lái)？”

不知是誰(shuí)道：“你忘了，朝見(jiàn)的日子到了，他們已經(jīng)在進(jìn)京的路上…”

“啪！”

一語(yǔ)未畢，王老那桌忽然一聲爆響，眾人舉目望去，莫不疑惑，就聽(tīng)王老顫著(zhù)嗓子喝道：

“快！追！來(lái)不及了！”

王炎太奇怪地問(wèn)：“追什么？”

“盧免！他們四個(gè)，他們四個(gè)，咳咳…”

王炎太漫不經(jīng)心聽(tīng)著(zhù)，面上的笑意漸漸消失了，眸中那如捷豹的光亮一閃，豁地站起，酒菜翻撒。

“盧免在騙咱們，他們入京，怕是要告御狀，來(lái)人，追！”

馬車(chē)一搖一晃，往京師而去，榕樹(shù)筆直，如一排嚴陣以待的士兵，聳立于官道兩側。

趙思賢愈發(fā)迷糊：“丞相的意思，是盧免幫了我們？”

“可依下官聽(tīng)來(lái)，此人實(shí)屬狗輩，他這么做的動(dòng)機是什么？”

“百姓？公義？還是大梁千秋萬(wàn)代？下官不信?！?/br>
趙思賢搖著(zhù)頭向后靠去，正瞥到沈摘飛來(lái)的一記青眼。

“怎么丞相真覺(jué)得這天下許多人相信公義二字？這么講吧，或許是有的，不過(guò)只存在于兩類(lèi)人中，一是自幼順風(fēng)順水的天之驕子，他們的父輩多已身居高位，譬如蕭老國公，他們自幼活在了父輩編織的榮耀與權柄之中，以為天下就該是自己想象的樣子，實(shí)則他們也有改變天下的資格。而另一類(lèi)，便是對世道知之甚少的可憐人?？墒潜R免，不屬于任何一類(lèi)?！?/br>
他說(shuō)得有些急，有些激動(dòng)，可說(shuō)完，眼底的光反而暗了，全副身心倚回去休息，眼睛淡淡地撇著(zhù)沈摘，里面頗有一股蒼生命運，前緣已定的意味。

沈摘被他的話(huà)帶得一陣落寞，手中磋磨著(zhù)那簿，看著(zhù)一句話(huà)出神：

“魏庭之，允州人，家貧徒冀，而立之年得縣令職，夙興夜寐，皓首窮經(jīng)，喜交友，喜讀書(shū)，座下常有二三孩童，授以詩(shī)書(shū)禮儀，婉轉余年皆有所成，入得冀州府供職。談之，每每自得?！?/br>
“競輝，”沈摘抬頭道。

這是趙思賢的字。

“昭安你不必為難，有話(huà)且說(shuō)，我懂，”

“我記得，你在允州有故識，可否叫人探探?！?/br>
“你是擔心蕭國公與這事有牽連？”

沈摘不置可否，他永遠忘不了，盧免走前與自己的對話(huà)，似乎意有所指：

“官道？”

“水道，順流直下，先經(jīng)允州，再入京師?！?/br>
人可順流直下，那么糧食亦然。

允州，是蕭國公的封地。

他沉聲道：“只是這樣一來(lái)，競輝你就…”

“我懂，我都懂，蕭國公有意護我，不過(guò)是看我人老了，又慫，”趙思賢疲倦道，“再說(shuō)了，探探，就是探探而已?！?/br>
先于任何人，林潮止的和談大軍歸朝。

這次出行，他見(jiàn)到了穆簡(jiǎn)成，那個(gè)對小妹無(wú)情無(wú)義，將小妹害了的男人。

只是非常意外，他待自己十分客氣謙和，即便自己出言譏諷，也仍然維持風(fēng)度。林潮止當然知道，這都是穆簡(jiǎn)成極富城府的偽裝，可是既能在外人面前沉穩至此，已十分不容易了。

接觸下來(lái)，林潮止必須承認，穆簡(jiǎn)成詐而不jian，實(shí)是當世人杰，在他帶領(lǐng)下的大齊，不僅更強大，且井然有序，走在街上，你或許已經(jīng)意識不到，那里漫是狄人。

與北齊的和談，從某種程度上說(shuō)，是成功的。

出乎任何人意料，穆簡(jiǎn)成給出了就連梁帝都不會(huì )拒絕的條件，