眠全神貫注地看著(zhù)手里這尊茶盞，祖母的心愛(ài)物，色澤已陳舊得不似她離開(kāi)時(shí)鮮艷。孟瀾老了，眼神大不如前，手伸出簾外，需得定睛，才能確認杯盞的位置。

林風(fēng)眠看著(zhù)這支干瘦蒼老的手，一時(shí)想哭，她很想沖上去相認，但想到事先定下的計劃，還是停住了。

忽發(fā)現還未回答祖母的問(wèn)題，忙道：“快了，就是這兩日，夏薇jiejie去前廳招待貴客了?！?/br>
“恩，那便好?！?/br>
這時(shí)在前面待客的王管家跑來(lái)：“老夫人，外賓都到了，二爺和三爺也都來(lái)了?！?/br>
“哦？老三也來(lái)了？”

“是?！?/br>
孟瀾淡淡一笑：“那可真是難為他了?！?/br>
王管家接替的是他爹老王管家的位置，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，在林府不過(guò)半載，不熟悉其中門(mén)道，林風(fēng)眠微一斂眸，卻是已經(jīng)捕捉到微妙之處。

林風(fēng)眠的祖父林息當年作為八大國柱之一，威嚴無(wú)限。他還有兩個(gè)弟弟，分別在六部供職，比起哥哥雖說(shuō)不上功勛卓著(zhù)，封妻蔭子還是做得到的。

林息膝下有兩個(gè)兒子，長(cháng)子林懷忠于干豐八年，死在了大破柔然的戰場(chǎng)上，彼時(shí)不過(guò)而立之年，更無(wú)一子余世，于是只能改立林老的次子林懷恪，也就是林風(fēng)眠的父親為世子。

林懷恪有父兄愛(ài)護，自幼生長(cháng)得無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，剛遭受兄長(cháng)離世的打擊，又乍然被委以重任，那是相當的不適應，也低迷紈绔過(guò)一段日子。

不過(guò)好在資質(zhì)不凡，又受人點(diǎn)撥，吃苦鉆研，不及二十一歲，已是八國柱后人中最杰出的了。比之其父，青出于藍更勝于藍。

李氏代晉，林懷恪當居首功。

只可惜，他兵戎半生，也英年早逝，戰死的時(shí)候，膝下兩兒一女都還是孩童?？蓱z林太爺八旬老人，親眼見(jiàn)兩個(gè)兒子先于自己離開(kāi)人世，白發(fā)人送黑發(fā)人。

再說(shuō)林老的兩個(gè)弟弟林志、林孝。早早告別宦海，在家中頤養天年，也正因此，子嗣不至于像長(cháng)兄那樣稀薄。林志生有一子，一女，林孝則有子女共計五個(gè)。這七個(gè)孩子后來(lái)或經(jīng)商，或繼續入仕，女兒嫁得也好，仰仗父輩庇佑，當然更多是林老太爺的余威，這些年混得風(fēng)生水起。

王管家口中的‘三爺’，正是林孝這一脈的傳人，常年于西北經(jīng)商的林懷芝。

既是常年在外，逢年過(guò)節也未必回得來(lái)，更遑論自己大伯母的生辰了。

如今卻特意回京賀壽，事出反常，必有古怪。

孟瀾招手叫王管家近身：“你且去請一個(gè)人來(lái)?！闭f(shuō)完一正衣冠，朝前院走去。

林風(fēng)眠埋了埋頭，跟在祖母身后一步之遙，不幾時(shí)輾轉穿過(guò)庭院游廊，來(lái)到了正院前廳。

昔國柱夫人威儀仍在，座上賓不乏王公貴婦，孟瀾本就不是普通的閨閣小姐，這些年料理家事，歲月打磨下平添不亞于男兒的豪氣干云，當下舉杯豪飲了三樽，惹得坐下拍手叫好。

待外賓賀壽完畢，便輪到本家人。

率先上前的就是林懷芝夫婦。

“我夫婦二人祝老夫人福如東海，壽比南山?！?/br>
“祝大伯母年年有今日，歲歲有今朝?！?/br>
孟瀾笑得慈祥：“承你們吉言了，這些年老三雖人在邊關(guān)，但cao心得實(shí)是國計民生，這杯酒原該敬你?！?/br>
眾人聽(tīng)來(lái)，盡是長(cháng)輩對晚輩的贊美之詞，林懷芝的妻子王氏心中驕傲，登時(shí)喜形于色，可林懷芝卻驚出一身汗。

不是所有生意都夠格與這四字掛鉤的。

鹽鐵生意乃官家所有，百姓不許私自經(jīng)營(yíng)，仍有不要命的商賈看重它利潤豐厚，鋌而走險，林懷芝僅為這些人提供了商道的鏢行便利，事關(guān)機密，枕邊人都不知道，老太太是怎么知曉的??？

當下惴惴不安起身，安慰自己一定是會(huì )意錯了，用了一會(huì )子，才稍稍平復下情緒。

他道：“老太太身體越來(lái)越好了?！泵蠟懶πΓ骸安恢杏昧?，也老了?？傆X(jué)著(zhù)自己還年輕，還撐得住，但一轉眼潮止和云棲都長(cháng)大了，我如今只盼望孫子孫女能安安穩穩?！?/br>
“說(shuō)得是，”林懷芝附和，“不過(guò)…算了?！泵蠟懧?tīng)出他還藏著(zhù)話(huà)，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眼光如炬，這時(shí)王氏搶白道：“老夫人還不知道嗎？大公子的隊伍與敵軍主力正面沖突，前鋒盡數被困籠山。陛下發(fā)了好大脾氣，眼下還沒(méi)決定派誰(shuí)帶軍救援?！?/br>
林風(fēng)眠聽(tīng)到大哥被困，內心跟著(zhù)亂了幾分。過(guò)了好一會(huì )兒，才漸漸反應過(guò)來(lái)，王氏怕都是虛言。

當初李勖帶兵迎戰北戎，兩個(gè)月后，西北方向的游牧部落趁機偷襲大梁籠山一帶，梁帝果斷命兵部點(diǎn)騎兵八千，輕裝上陣，林風(fēng)眠的大哥，領(lǐng)督軍一職隨行。

上一次，林潮止確實(shí)耽擱了回京行程，實(shí)則不出三日，便可歸家。

孟瀾沒(méi)有反應，單手撂了茶盞，笑音漸冷：“老爺離世前，曾立下家規，林姓人兩代以?xún)?，不得領(lǐng)兵打仗。老身知道這堵了你們不少路子，這些年你們默默地打破了規矩，我也沒(méi)有說(shuō)什么，但潮止與云棲一直恪守誓言，潮止雖隨軍出征，領(lǐng)得也是文職，又怎會(huì )冒進(jìn)沖入前鋒營(yíng)？”

王氏默然，當年的約定，隨著(zhù)從軍中獲利，她反而忘了。

這時(shí)有個(gè)女聲闖了進(jìn)來(lái)：“按理說(shuō)是如此，但被圍的是校尉本人，自小玩到大的情分，大公子又是重情重義的人?！?/br>
原來(lái)是林懷芝的同母meimei，林懷柔。

“別說(shuō)了懷柔，看看今天什么日子，盡給大伯母添堵?！?/br>
“大伯母別往心里去，萬(wàn)一是誤傳呢?！绷謶讶嵊樣樢恍?。

孟瀾只道：“定是如此?！?/br>
林風(fēng)眠卻察覺(jué)祖母臉色白得不自然。孟瀾已在忍耐，開(kāi)頭王氏的話(huà)不值一信，林懷柔的話(huà)卻言之有理，大哥是最重情重義的人。

林風(fēng)眠心頭發(fā)急，心念一動(dòng)，從桌上的八寶盒內取出些枸杞和丹參，放入茶里端給祖母，孟瀾飲了一口，不由想到孫女小時(shí)慣愛(ài)將補品一齊放進(jìn)茶里，也不問(wèn)藥效是否對沖，思及即將回京的孫女，老人家終于精神一振：

“不知今日的菜肴你們吃著(zhù)可還合口？”

林懷柔一脈今日來(lái)的目的遠不止于此，話(huà)鋒一轉：“合口的，如果二姑娘也在就好了，算算日子，二姑娘也快回來(lái)了吧？”

孟瀾緩緩道，“就這兩日了?！?/br>
“這樣好！我可以和表姐學(xué)騎馬了！”王氏的女兒拍手叫好，卻被王氏一聲喝退了。

林懷柔掩唇一笑：“小祖宗，明年就及笄了還不收收性子，趕明兒就該傳開(kāi)說(shuō)我們林家姑娘不是宜家的，已經(jīng)有一個(gè)了，還要出第二個(gè)么？”

話(huà)里話(huà)外的意思，昭然若揭，夏薇忍不住了，反駁道：“姑姑嫌手里的湯太燙嗎？一會(huì )兒該放涼了。我們小姐她，”

林風(fēng)眠趕緊拉了她袖子將她止住，懷柔不怒反笑：