，貪欲太廣，就別怪墻倒眾人推。倘若凱撒不死，你尚不至于出此狠手，至少憐惜民生艱難，不忍生靈涂炭。

可他沒(méi)了，那么，你不會(huì )再有任何顧忌。

你要在蘭頓之內四處點(diǎn)火，燒得蘭頓軍隊必須滾回老家，燒得他們想回不能回軍心渙散，燒得向來(lái)自以為世界盡在他掌握的文森特皇冠落地！

現在的你即是一把利劍。

見(jiàn)血封喉，誰(shuí)碰，誰(shuí)死。

托伯城今日小雨，連續兩個(gè)星期沒(méi)有太陽(yáng)了，城內的食物生霉，大批武器生銹。士兵占領(lǐng)西林城鎮數月來(lái)，已有許多人出現了水土不服的惡癥。

“陛下，”布蘭奇走向站在窗邊遠眺的人，為他加上斗篷，“西林綿雨陰寒，不可小覷?！?/br>
文森特側身，低下頭方便布蘭奇為他系上頸帶?；璋档奶旃鈴挠旰熗馔赋?，灰蒙蒙的帶了點(diǎn)桔色，雖是白日，僅能勉強看清人的輪廓，罩上一圈灰敗慘淡的暖光。

氣氛壓抑地兩人都沒(méi)有過(guò)多交談的欲望。

“謝謝，布蘭奇?！蔽纳氐偷湍剜?，傾身，頭輕輕擱在他最信任最親密的騎士長(cháng)肩上，僅靠了一塊小角落。

布蘭奇感到陛下肯分擔給他的力度還不如一片羽毛。

但布蘭奇清楚，對于一生驕傲的文森特·休伯特來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是他真正愿意示弱的極限了。

他親眼看著(zhù)這位陛下一路從繼承人爬到當今的位置，有些沉重的話(huà)已不必以言語(yǔ)來(lái)述。

“光明會(huì )護佑蘭頓，陛下，也會(huì )護佑您?！?/br>
文森特閉了閉眼，眼睫撲朔，落下的陰影落寞。

他生平第二回感到了對局面控制的無(wú)力，上一回是在佛薩肯生死一線(xiàn)的懸崖。

文森特一度懷疑自己的腦子是不是出了什么問(wèn)題，變得愚蠢而無(wú)可救藥。

算錯了哪步？

他不知道。

后方陣地的補給被徹底截死。伊薇爾筑起橋頭堡，四處安排工事，切斷交通線(xiàn)，將蘭頓占領(lǐng)的一座座城市之間的聯(lián)系相互割裂。

現在唯一能做的只有將附近可以收獲的食物與活著(zhù)的牲畜統統趕進(jìn)城內作為糧食儲備，還得提防霉變，以堅固的城墻為依憑盡可能拖延時(shí)間。

……放棄托伯？

假如真的能放棄，他早就將這一城舍去，勝敗常事，怎么可能沒(méi)魄力舍不得這一城？

四方早被西林軍隊不知不覺(jué)堵死了退路，文森特已無(wú)路可退。

上回試探性的突圍行動(dòng)差點(diǎn)耗去最后一點(diǎn)士氣。

他想不通，自己面臨的敵人、現在被尊為女王的伊薇爾·萊諾，才分別不到一年，比他印象里認識的那個(gè)十六七歲的小姑娘要成熟太多。

她像伊薇爾，可又萬(wàn)分陌生。

與他同臺對弈的分明是一個(gè)手腕老道、心狠如石的布局者。即便面孔年輕，遠遠一望，舉手抬足間業(yè)已窺見(jiàn)歲月在肌膚下暗流。

一個(gè)自小生長(cháng)在深宮之內的貴女，突然熟悉征戰之事；凱撒意外亡故，她接手西林的事務(wù)卻異常熟練，儼然一位飽經(jīng)鍛煉的領(lǐng)主；西境地域險峻、家族盤(pán)根錯節關(guān)系復雜，她怎可能在短時(shí)間內處理平衡，兼以摸清各地所產(chǎn)武器鑄造所需的原料？

太多謎團籠在他眼前，無(wú)頭無(wú)尾的線(xiàn)索龐雜交錯，纏成一個(gè)不可能解開(kāi)的結。

或許是能解開(kāi)的。

但是答案太過(guò)荒謬，文森特沒(méi)有勇氣往下推得。否則，會(huì )推翻他生來(lái)的一切認知，連同他自己的存在一齊否定。

……真的是自己在與伊薇爾交手？

還是某個(gè)人躲在黑暗中探透了自己的心理，利用各種因素作勢，因勢利導，來(lái)cao縱他的行為？

他好像窺破了什么不可說(shuō)的秘密。

冷汗浸透文森特后背，他的臉刷地失了血色。那個(gè)可怕的猜測不顧阻止在腦中越發(fā)成熟。

有一個(gè)近乎神明的存在，站在他身后、站在更高處，借他的手與眼，俯瞰棋盤(pán)，cao縱捭闔，肆意玩弄這個(gè)世界。

文森特抬首，扶著(zhù)窗框朝天問(wèn)道：“……是……你嗎？”

回應他的只有淅淅瀝瀝的雨聲。

順風(fēng)飄入屋中的雨絲沾濕了文森特的鬢角，絲絲縷縷的墨發(fā)胡亂貼在鬢邊。眼角像極了海倫娜的妖異暈紅越發(fā)深了顏色，他碧瞳眥裂，流下一行血淚，厲聲質(zhì)問(wèn)虛空中此時(shí)俯瞰人間的cao縱者。

“為什么？！”

他知道，那個(gè)人一定聽(tīng)得見(jiàn)。

溯世書(shū)外，長(cháng)著(zhù)張與他一模一樣的臉的男人嗤笑。

“不過(guò)一介傀儡玩物，也敢問(wèn)命?！?/br>
乖乖按照準備好的劇本走下去不就是了，棋盤(pán)上的棋子也有問(wèn)命的資格？

艾斯本撇嘴，摸了摸一側手臂，撫平差點(diǎn)暴起的一層雞皮疙瘩。他瞇起一只眼虛虛瞟向正在細心查探他meimei情況的凱撒·卡文，暗自感慨，比起cao控人心的理智者來(lái)說(shuō)，玩弄人命的瘋子反倒更加安全。

至少后者還能分辨他什么時(shí)候正常，什么時(shí)候瘋癲。

瞥向獨自一人仰望星辰的加繆，艾斯本覺(jué)得自己第二進(jìn)這鬼地方確實(shí)不冤。

王城以南以及西林北部堅守城市的民眾自主北上，與淪陷城市中幸存的逃難者自主聚集，從四面八方趕來(lái)，為處在拉鋸戰中的城市提供食物與新的戰力。西境鑄造的第二批武器在部分遠海船只的幫忙下抵達各城。

意圖守望支援的蘭頓軍隊失去聯(lián)系，被迫圈地為牢，各自為戰，為性命做最后的負隅頑抗。市民、農民組織起護衛隊，cao起所有能傷人的武器，斧頭、鐮刀、長(cháng)矛、菜刀、□□……以鮮血祭奠亡土之仇。蘭頓陸軍霸主之名也非虛傳，單兵作戰素質(zhì)與服從程度遠勝崇尚自由的西林，更何況不曾經(jīng)受訓練的平民。

然而蘭頓終究人數有限，他們不僅疲于看不見(jiàn)希望的戰斗，睡夢(mèng)里還要防備是否有西林人從哪個(gè)不知名的角落里撲上來(lái)，要喝他們的血，吃他們的rou。一日又一日，重復地拼殺搏斗，沒(méi)有足夠的食物，刀劍用至卷刃，破敗的住屋，陰冷潮濕的環(huán)境，漸漸凋零的戰友……

被囚困于西林，不得回返，不得前進(jìn)。

躺在集體帳篷里的年輕蘭頓士兵睡不著(zhù)，睜著(zhù)空洞洞的眼望向帳篷頂部，輕聲問(wèn)他的上級：“長(cháng)官，我們可以活到回家不？剛來(lái)這破爛泥水坑的時(shí)候接過(guò)一次家信。信上說(shuō)，我mama的病治不好……后來(lái)西林人把咱們交通線(xiàn)斷了，一封信也來(lái)不了，我還想活著(zhù)回去看看她?！?/br>
今年剛十七歲的埃拉還抱著(zhù)年輕人獨有的希望，執著(zhù)地問(wèn)著(zhù)明明知道答案的話(huà)。

他口中的長(cháng)官蹲在帳篷口抽煙，一只鞋踩在帳篷外的水坑里。

眉目堅毅的中年男人抬頭望望灰天，吐了口煙圈：“小孩，再睡會(huì )。睡著(zhù)了好做夢(mèng)，夢(mèng)里今晚咱們就到家了?！?/br>
一場(chǎng)小小的雪鋪了滿(mǎn)地淺薄的白，混合雨水