戀悲憐。

不需要，伊薇爾。

不要逼自己做不愿意的事……不要讓自己變成一個(gè)身側孤寒、空有權勢的惡魔。

伊薇爾……我從來(lái)僅希望你平安長(cháng)大。

你以茶匙舀了半匙紅茶，微微前傾細品。

溫涼。

侍女遞過(guò)餐帕，你在唇上輕點(diǎn)數下遞回，這一道茶的使命便結束了。

“如何？”

眼神卻望向左手位第一人，安斯艾爾老公爵。

安斯艾爾一系的貴族們躁動(dòng)起來(lái)，他們敏銳的政治嗅覺(jué)告訴彼此事情似乎有變。以萊斯特為首的另一系表面端坐，私下正不動(dòng)聲色以眼神交換信息。

是的，你昨晚提前拜訪(fǎng)過(guò)了安斯艾爾老公爵。

第二次開(kāi)會(huì )前，你決定首先博得安斯艾爾的支持。

作為九周目三易其主的墻頭草，他確實(shí)最容易變卦?？煞催^(guò)來(lái)想，他們的支持也最容易獲取不是嗎？

你還需要他們來(lái)牽制萊斯特，這件事唯有安斯艾爾家能夠辦到，也只有他們樂(lè )意干。

九周目你贈予萊斯特的證據大禮包，該留給你自己來(lái)用一手了。

比爾護送奧爾德里奇前去古堡之后一點(diǎn)沒(méi)閑著(zhù)，照你給的線(xiàn)索順藤摸瓜去了西境馬迪爾堡。

神侍果真與眾不同，你撫摸過(guò)烏鴉的脊背，獎勵性地拍拍它的小腦瓜。

比爾日行千里，按照維斯帕生前留在馬迪爾堡的行蹤，找到了安斯艾爾家派去接替他與精靈們做生意的家伙，收集他們家在西境擅自售賣(mài)潘多拉之果的證據。

西林境內已有潘多拉之果出現的影子，一旦將食用潘多拉之果成性的風(fēng)廷之所慘況曝光：瘟疫肆虐，蔓延過(guò)一座座城市；患了梅毒的人全身潰爛，像只僵尸隨地爬行；城中住戶(hù)財產(chǎn)空虛，連稅都收不上來(lái)，更妄談?wù)鞅?/br>
那么，安斯艾爾霍亂國家的罪名再也洗刷不清。

但只要安斯艾爾家愿意積極出兵，你可以不計前嫌。否則，將其榮譽(yù)全數收回，虢奪封地，驅逐出境。

“要是您成了榮譽(yù)掃地的叛國者，誰(shuí)會(huì )接納您呢？難道您指望蘭頓會(huì )收留助分離他們領(lǐng)土一臂之力的人？我十四歲時(shí)西境叛亂，這果子在其中起了多少作用，現任蘭頓教皇太清楚了。去動(dòng)亂的蘭頓邊境流浪，去阿塔納與沙漠野人為伍，還是繼續茍且偷生，以私兵自立為大盜，去海外賣(mài)您的毒果子呢？”

窗外月明，你在安斯艾爾老公爵所在的寢臥內悠然踱步，偶爾抬頭望向窗外，評鑒月色暈漾之態(tài)。

室內靜寂，燭火噼啪。

他昨晚沒(méi)有給你答案，你當然不可能屈尊來(lái)等他的答案，徑直回王后的寢殿休息。

要求人的是安斯艾爾，不是你。

安斯艾爾老公爵在你的注視下苦笑一聲，慨然嘆息：“終究沒(méi)想到蘭頓萊諾家的女兒如此有手段，殿下藏了這么久才露出真面目，我佩服?！?/br>
“您謬贊了?！?/br>
安斯艾爾老公爵站起身，他俯視對面的艾利克，長(cháng)桌上的陣局一時(shí)改換。

年幼的艾利克·萊斯特無(wú)意識伸手整理好自己的領(lǐng)花，面色一分分認真起來(lái)，冷了面孔，無(wú)畏回視。

萊斯特家尚武的傳統在此，萊斯特家的男人從不退縮。

他的父親不會(huì )，兄長(cháng)不會(huì )，自己也不會(huì )。

烈火一般的發(fā)絲高束，狼崽對年老的狐貍露出了防御與攻擊并存的利牙。

一老一幼，暗流洶涌。

“安斯艾爾將全力支持伊薇爾王妃殿下，為西林的前途命運效力?！?/br>
對，并非忠于凱撒，而是忠于你。

這才是你要求的結果。

殿內頓時(shí)嘩然，安斯艾爾一聲咳嗽，吵鬧聲止。

你含笑轉頭望向艾利克：“那么，萊斯特家的意見(jiàn)呢？”

男孩緊抿嘴唇，仍沒(méi)有做好決定，腦中一團亂麻待他取舍。

他畢竟太小了，來(lái)人世尚且五六年，圍在一群老狐貍間盤(pán)算心計，哪怕再天縱英才終究有限。

內心斗爭越發(fā)激烈，有誰(shuí)溫柔從后方抱住了自己，艾利克茫然回頭，他什么也沒(méi)看見(jiàn)，而那個(gè)可怕的王妃還在等他的回答。

“艾利克，好孩子。抱歉讓你過(guò)早承受了這么多本來(lái)不該壓在你身上的東西……”

熟悉的哽咽聲。

艾利克瞳孔頓時(shí)收放，他慌亂到不慎打翻了茶具。

是兄長(cháng)。

……幻聽(tīng)么？

所有人都在看著(zhù)他，沒(méi)有看見(jiàn)兄長(cháng)，幻聽(tīng)？

“艾利克，蘭頓的榮華太過(guò)虛浮，輪不到萊斯特家享受，停下吧?！?/br>
當頭一棒。

連同杯盤(pán)碎片一齊掃落，艾利克·萊斯特突兀站起身環(huán)視殿中，驚恐萬(wàn)分。兄長(cháng)知道了，兄長(cháng)知道他拿萊斯特家冒險了！

……那又如何，一個(gè)死人而已，還能改變什么？

他才是萊斯特家族之主。

加繆見(jiàn)弟弟臉色恢復正常坐下，如無(wú)事發(fā)生，知道他執迷不悟，規勸無(wú)用，無(wú)奈隱去。

你將艾利克的異常盡收眼底，他方才動(dòng)搖一瞬，不知道是因為發(fā)生了什么。不管什么理由，都不妨礙你乘勝追擊。

“看來(lái)萊斯特家另有想法？”你尖長(cháng)的指甲敲打在瓷杯鍍金握把處，聲響清脆，聲聲敲在艾利克心坎上。

艾利克仍然保持沉默。

“啊……太嚴肅了，大家似乎有點(diǎn)緊張過(guò)頭，不如我講些有趣的東西活躍氣氛？”

你仰首，忽然話(huà)鋒一轉，談起了另外一件事。

“不如聊聊蘭頓皇室的陳年密辛？”

人類(lèi)的本性總是八卦的，你可以預料到有不少人的耳朵已然豎了起來(lái)。

“當初我父皇找到文森特的時(shí)候，對外宣稱(chēng)乃神明選中的繼承人，而文森特天資聰穎，加上教廷一力鎮壓清掃對于他身份的不良猜測，盡管坊間傳聞不少，真真假假都上不了臺面?！?/br>
“對，正如你們想的那樣，他確實(shí)并非因神命授位?！?/br>
“父皇會(huì )將機會(huì )給他，一大原因便是以為文森特乃自己不慎遺落在外的親子?！?/br>
“誰(shuí)想得到呢，他是休伯特的孩子，起初不敢亮明自己的身份，處心積慮為休伯特平反。近來(lái)他花了大力氣清除異己、穩定自己的位置，才一氣將萊諾滿(mǎn)門(mén)屠盡，以示報復?！?/br>
“真是個(gè)農夫與蛇的故事?！?/br>
“誰(shuí)會(huì )是蘭頓下一任教皇？蘭頓皇城高門(mén)云集，文森特都不一定看得入眼?！?/br>
“蘭頓教皇之位，明面上人人可得，實(shí)際可cao作的余地還有很多，誰(shuí)知道他會(huì )不會(huì )哪天也帶回來(lái)一個(gè)孩子？”

你意有所指地瞟了一眼艾利克。這樁陳年丑聞你特地說(shuō)給艾利克聽(tīng)，不清楚他聽(tīng)進(jìn)去幾分。蘭頓教皇的位置可沒(méi)有那么好拿，云端之上的寶座有多少人盯著(zhù)，憑什么人家不自己運作一番、暗箱cao作將位子傳遞給自己的孩子，延續家族的榮耀，非得傳給