是布蘭奇尚作為一名見(jiàn)習騎士時(shí)發(fā)下的誓言。

所以陛下，布蘭奇心中喃喃，望著(zhù)眼前與他年齡相仿的男人，還請活的長(cháng)久。

西林人當然不會(huì )滿(mǎn)足僅此一城，胃口一開(kāi)，吞了一城還想多吃一城。敵軍逼到臉面上來(lái)了，威廉仍處在退與不退的抉擇中。

蘭頓人哪里打過(guò)這么受氣的仗！初戰的那場(chǎng)敗退，加上上回的無(wú)故退守，軍中怨念四起，紛紛議論司令無(wú)能。

三五成群，竊竊私語(yǔ)，等巡視的小長(cháng)官過(guò)來(lái)，相互對視幾眼立刻閉嘴，心領(lǐng)神會(huì )。

第二回退守的命令還未布下，已有消息傳出。

威廉的糾結沒(méi)等來(lái)一個(gè)他認為合適的靈感，等來(lái)了嘩然軍變。

卡萊爾在親信的掩護下逃出，撿回一條命，連夜踏上返歸皇城的道路，前去請罪。

蘭頓龐大的軍隊分裂，各自為戰，其中響應最廣的是個(gè)叫做費利的老兵，中年男性，從軍多年。

嘩變那日費利的振臂高呼傳遍了蘭頓軍士之中：“西林水鬼算個(gè)什么玩意，也敢來(lái)蘭頓撒野？！來(lái)一個(gè)我宰一個(gè)，從今天起，沒(méi)有什么畏縮的司令，在這兒只有死守我土的蘭頓人！”

主帥落敗，軍隊瓦解，威廉·卡萊爾跪在正殿內，紅毯兩旁擠滿(mǎn)了以扇捂嘴小聲嘲弄的貴族。威嚴的教皇陛下倚在高座上，隔云階層層睥睨底下，他與一只螻蟻有何區別！怪他自己，意氣用事行事失度，本想報復文森特，卻忘了注意軍士的動(dòng)靜，結果做過(guò)了頭。

一兩句諷刺漏出，戳進(jìn)他的心窩。

風(fēng)云變幻，政壇動(dòng)蕩，頃刻間涌入了新的勢力糾纏。

蘭頓北部草木繁盛，夏時(shí)深處，白日漸長(cháng)。晚間野地扎營(yíng)，你坐在帳篷簾口伸展四肢放松休息。天空中的星辰清晰可辨，長(cháng)時(shí)間的細細凝視下，它們似乎在移動(dòng)。

你依稀能叫出幾顆星星的名字。

忘了和誰(shuí)學(xué)的。

奧爾德里奇教的星象占卜術(shù)么？那種東西實(shí)戰性不強，再者你害怕自身魔力施展導致元素轉換不穩定被阿克圖索發(fā)現，近年幾乎都沒(méi)怎么動(dòng)用中型及以上的魔法，更別說(shuō)理論。

一個(gè)畫(huà)面突然闖進(jìn)了腦海。

星空下，夜航船。河光粼粼，魚(yú)兒潛躍，暮色盡頭尚染一縷纖薄的亮，背后是西境一貫的連山環(huán)抱，涼風(fēng)習習吻面。有人攬住不安分的你，耐心地教著(zhù)一顆顆地認星星。

腦袋蹭在沾染他體溫的襯衫前襟，鼻尖留住了清透的草木香氣，一半暖意，一半涼意。

相互依靠，各自算計。

你伸手探向空中銀河，恍惚間要抓住不切實(shí)際的美夢(mèng)，重溫穿虹墜崖的盛大。

“伊薇爾?！?/br>
伸出的五指突然被人從空中緊緊相扣。

你愣愣地仰頭盯著(zhù)面前的人好一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)，朝她笑道：“……你回來(lái)啦，艾斯本?！?/br>
松開(kāi)了你的手，薇諾妮卡與你并排而坐，她不太高興：“怎么一個(gè)人呆著(zhù)，傻傻呆呆的?！?/br>
“在想事?！蹦憧吭谒珙^瞇起眼休息，任薇諾妮卡順毛，比布偶更像只乖巧饜足的貓。

薇諾妮卡纖指穿插過(guò)你發(fā)間，順口接了下去：“什么事？”她低頭吻了吻你的眼尾，濕潤感留在皮膚上。

自然流暢，理所應當。

“喏?！蹦阒赶蝾^頂的星星，言笑晏晏，“mama也許就藏在它們之間的空隙里，對吧?！?/br>
薇諾妮卡眉眼之間的盛氣凌人在這句話(huà)之后煙消云散。她柔順地撫過(guò)你的臉龐，將它調轉至看向自己的方向。

“mama把你拜托給我的時(shí)候，其實(shí)我猶豫過(guò)，伊薇爾。一部分確是因為她留下的言辭模糊，另一部分……我想，也許不需要我的照拂你能夠活得更好，何必需要一個(gè)被困在城堡里、整日套著(zhù)傀儡殼子養傷的活死人多管閑事……直到奧達告訴我，他發(fā)現你了?！?/br>
“我第一次遇見(jiàn)你的時(shí)候啊……那么小的孩子，一副鬼靈精的模樣。害怕得要命，也惦記著(zhù)找準時(shí)機，撂倒足有幾個(gè)她高的人逃跑?！?/br>
“除了臉蛋兒，一點(diǎn)也不像mama。mama那么溫柔，怎么會(huì )生出你這樣的孩子？”薇諾妮卡故作嗔怒，彈了彈你的腦瓜。

你捂住腦門(mén)，撇撇嘴：“你就仗著(zhù)我什么事你都知道?！?/br>
“每回怕了、學(xué)累了便抱著(zhù)我的腰撒嬌，說(shuō)‘求求你了，哥哥帶我玩一會(huì )吧’；碰上奧達故意用駭人的法術(shù)嚇唬你，明明全身打抖，還要裝出一副兇巴巴的樣子欺負回去?！鞭敝Z妮卡懷念起從前，“有時(shí)候活潑好動(dòng)地讓我以為養了個(gè)不過(guò)嬌氣點(diǎn)兒的男孩?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)黑歷史無(wú)情掀開(kāi)，你默默翻了個(gè)白眼，結果被她發(fā)現。薇諾妮卡揪住你的耳朵，你連連討饒她才肯松手。

兩人玩鬧間起了一身汗。

“不管發(fā)生什么，我會(huì )一直和你在一塊兒?！北羌馀c鼻尖親昵地摩挲，低語(yǔ)呢喃，“黑暗與黑暗的孩子才能相互容忍長(cháng)久，其他人都不行……”

“你招惹的其他所有人，都不行?！?/br>
艾斯本回返，十三城的兵力積聚，壓力稍作減輕。隨著(zhù)戰斗深入，你們每攻下一城都極其艱難，人倦馬疲，冬日初春青黃不接，補給有限。

而蘭頓兩線(xiàn)作戰，部分散逃的軍隊占山為匪，雖說(shuō)未必好受，底牌比你們要足的多。

你記得，當初愛(ài)德文·萊諾手中有一支教皇親衛隊，大約一萬(wàn)人。這支隊伍負責守衛皇城，非特殊情況絕不出城，如若出城，行程限于附近兩城以?xún)?，以為絕對保衛皇城的安全。

這張底牌還握在文森特手中。

由于出牌條件限制，他先前從來(lái)都沒(méi)打出這張牌。

可你的腳步總有踏上攻擊范圍內的一天，而那時(shí)，凱撒照目前的情況不一定能夠及時(shí)來(lái)援。

費利憑自己激烈抵抗西林軍隊的戰果，被教廷特地召回，授予總司令一職，成功起勢。一時(shí)間都說(shuō)，費利是又一個(gè)跨越階層改換命運的羅杰·卡萊爾。威廉·卡萊爾轉至參謀長(cháng)之位，實(shí)為閑置，皇城流言暗諷他名不副實(shí)、紈绔子弟。近來(lái)卡萊爾一家的日子可不好過(guò)，連帶著(zhù)好脾氣的福勒主教也不得不上門(mén)敲打敲打親家，讓他們盡量收斂些，不要犯了眾怒。

西林軍隊北進(jìn)的勢頭被新秀費利打了個(gè)急停，開(kāi)始了漫長(cháng)的爭奪戰。建筑橋頭堡切斷雙方各自的交通線(xiàn)，為了減少轟炸城門(mén)的距離挖鋸齒形戰壕來(lái)架上大炮，舊的陸地路線(xiàn)被切斷便開(kāi)辟水道……拉鋸往返圍城搶奪，北進(jìn)被迫慢了下來(lái)，但攻占的腳步依然堅定。

轉瞬寒暑，行程跋涉間已至深秋。

天氣冷了下來(lái)。

深夢(mèng)糾纏，鮮血從陣法上流下，填滿(mǎn)每一處紋路的縫隙。

有迷霧擋住了誰(shuí)的身影。

看不清。

劇烈的壓制使他僅能匍匐。凱撒四肢并用，艱難爬行。他本能地