半路攔住，通知說(shuō)有人要見(jiàn)他。默里·林恩本來(lái)不想理搭這個(gè)不懂事的小姑娘，毛手毛腳連規矩都不懂。然而下一刻，小女孩張開(kāi)了掌心，其中赫然躺著(zhù)一枚紅寶石戒指。

……那個(gè)人的戒指。

“您還是不和我走么，大人？”女孩難辦地撓撓后腦勺，“那我只能回去復命了?！?/br>
默里·林恩：“……帶路?！惫饷靼?，他剛剛差點(diǎn)就拒絕了。

現在他腿有點(diǎn)軟。

侍從已經(jīng)為兩位擺好了茶點(diǎn)。

“請坐，林恩大人?！蹦贻p的教皇陛下與他的國務(wù)大臣聊了一會(huì )家常，說(shuō)到他新近出生的外孫女，話(huà)題不經(jīng)意繞到重點(diǎn)，“我聽(tīng)說(shuō)，您的外孫女十分可愛(ài)，小哈德夫人特地帶她回來(lái)見(jiàn)您?！?/br>
“是的，陛下?！蹦铩ち侄鞲胶偷?，“是的，她和貝內特小時(shí)候一樣可愛(ài)，是我見(jiàn)過(guò)的最可愛(ài)的孩子了?！?/br>
默里·林恩說(shuō)完，卻許久不見(jiàn)文森特接下話(huà)題，無(wú)言的沉默使他抬頭望向對面。

對方正噙著(zhù)一抹意味不明的笑注視著(zhù)他。

“……”

默里·林恩不說(shuō)話(huà)了。

年輕的女兒一旦遠嫁，怎么可能會(huì )在孩子生下沒(méi)多久的時(shí)候就抱著(zhù)她回來(lái)看父母？甚至沒(méi)有丈夫或者男方的家屬陪同，獨身一人返歸皇城。

他的女兒婚姻上過(guò)得并不好。

可是陛下想要借此說(shuō)什么呢？默里·林恩不明白，這畢竟是人家小夫妻的私事。

“薩洛揚伯爵前妻之子繼承家族的勢頭已定，對吧？”文森特淺抿一口紅茶暖身，“您女兒誕下的那名女?huà)朐诶^承權方面似乎并不被人看好?！?/br>
“即便小哈德夫人以后誕下男孩，在家中也不過(guò)是次子，在家中占不到什么實(shí)質(zhì)上的好處……而您，由于沒(méi)有親生兒子，除了小部分贈予您女兒的財產(chǎn)，剩下大部分基業(yè)將歸于您的侄子。由于您女兒的丈夫尚在人世，所以您贈予她的那筆財產(chǎn)也將歸于薩洛揚·哈德，這位日益風(fēng)流名揚的伯爵大人，您的女婿?！?/br>
默里·林恩臉色難看起來(lái)，青得同涂了苔蘚一般。

“說(shuō)實(shí)在話(huà)，我想您近來(lái)一直都在憂(yōu)心此事?！蔽纳卣酒鹕?，繞過(guò)桌椅，拍了拍默里·林恩的肩，“這場(chǎng)婚姻有我促成的成分，說(shuō)到這個(gè)我也深自?xún)染?，沒(méi)能為您的女兒尋一門(mén)美滿(mǎn)婚姻?！?/br>
“陛下不用自責，薩洛揚近幾年的確變化很大……我想其實(shí)矛盾在他們成婚前那一場(chǎng)妓館丑聞已經(jīng)埋下，貝內特總是拿那事翻來(lái)覆去地抱怨，薩洛揚一直強調他是無(wú)辜的，不過(guò)貝內特不太能聽(tīng)進(jìn)去……直到他現在真正流連花叢，簡(jiǎn)直傷透了貝內特的心?！?/br>
默里·林恩別過(guò)臉去，縱然他人人敬畏，女兒照樣不得開(kāi)懷，權傾政壇半輩子，臨了做不好一個(gè)父親。

人前風(fēng)光，人后難言。

文森特眉頭一跳，他哪想得到當年伊薇爾意圖算計他，故意安排用來(lái)破壞哈德與林恩兩家婚姻的一場(chǎng)好戲，轉過(guò)頭還能變成如今他破局的墊腳石？

真是世事無(wú)常。

“那么，我有一個(gè)微不足道的建議，還請您讓小哈德夫人就此脫離苦海?！?/br>
一語(yǔ)驚破，默里·林恩猛地抬頭，仰望身旁的教皇。圣潔混雜蠱惑，被他隨心玩弄在言辭之間。

“與其平白受牽連，跟著(zhù)一個(gè)并不愛(ài)她的夫婿赴死，不如抓住正確的機會(huì )安享富貴?！蔽纳厮宦暤驼Z(yǔ)，彎腰附在默里·林恩耳畔，“哈德一族的榮光閃耀不了多久了，林恩大人?！?/br>
“？！”默里·林恩驚恐地抓住了文森特的胳膊，“陛下，請問(wèn)您……為何這樣說(shuō)？”

文森特撥去默里死死扣住他的手，以?xún)扇讼嗷ツ苈?tīng)見(jiàn)的音量平靜地宣布一個(gè)事實(shí)：“伯克·哈德與他的侄子欲謀皇冠?！?/br>
“不久我們與西境將要迎來(lái)一場(chǎng)戰爭，但在此之前，西林極有可能憑借溫暖氣候比蘭頓更早度過(guò)冬天，與西境前后合作來(lái)攻我領(lǐng)土，一雪前恥。伯克·哈德料到了這一點(diǎn)，所以秘密寫(xiě)信給他的侄子，等我下達在極南之地布陳重兵的命令，臨時(shí)賦予薩洛揚指揮權的時(shí)候，就是他造反之時(shí)?！?/br>
“十分不巧，這封信落入了我手中?！?/br>
文森特緩步歸位，端然坐下：“如果您想小哈德夫人下半生安穩不愁，需要她憑自己的努力好好爭取才行，我對功臣的獎賞一向不曾吝嗇——哈德家的財產(chǎn)、土地、奴隸，統統獨歸她一人?！?/br>
“怎樣才能不讓她不忠貞的丈夫得到這筆財產(chǎn)呢？”

默里·林恩十指緊握扶手，指節發(fā)白，他目視前方，不敢搭話(huà)。

怎樣？

“當然是讓那個(gè)男人就此消失?！?/br>
默里·林恩低頭不答，肩部肌rou一個(gè)抽搐，遮不住顫抖：“……您要現在出手么？”

“不著(zhù)急，林恩大人，不著(zhù)急，我們需要您女兒的幫助，她最好盡快啟程返歸洛里昂城與她的丈夫重修舊好……假如行不通，我另有計較。安全起見(jiàn)，別帶上孩子，把她留在皇城養育吧?！币悦獗还录易隽巳速|(zhì)。

或者另一種理解，放在文森特眼皮子底下，給他做人質(zhì)。

“是?！?/br>
“等哈德老狐貍的牌全打出來(lái)，我們再行收網(wǎng)?！蔽纳貙⒉璞嶂链竭?，唇角觸紅茶已溫涼，他皺眉放下，沒(méi)了喝的欲wang，舉杯向默里·林恩晃晃，別有深意，“一個(gè)自立門(mén)戶(hù)、親掌權勢、坐擁傾城財產(chǎn)的寡婦，怎么看都比愛(ài)而不得、自怨自艾、受盡生活磋磨的妻子強吧？”

“往后她若喜歡，還有數不清的年輕男孩等著(zhù)小哈德夫人，您覺(jué)得呢？”

默里·林恩起身，將右手扶在心臟處，深躬應答：“必不負陛下期望?！?/br>
你不斷揉按太陽(yáng)xue，思考該如何和打翻了的醋壇子再做一做思想工作，讓他同意將你暫時(shí)傳送至西林，與凱撒關(guān)于此次合作進(jìn)行親身商談。

你窩在床上小小一團，瞅一眼窗邊冷硬的美人……艾斯本還在和你生氣呢。

思來(lái)想去這一會(huì )薇諾妮卡的氣也不會(huì )消，昨晚兩人背對背躺了一晚，恐怕她一夜未眠。

好不容易歇息一日，還不如自己簡(jiǎn)裝出門(mén)逛一逛街，正好去郊外縱馬放肆一回，帶上劍筒和lieqiang，看能不能遇上駝鹿和棕熊……算為你臨近的親征做準備了。想到這里，你立刻起身找了套輕簡(jiǎn)的男裝，起床下樓去。

“你敢走！”身后一聲不吭的人突然厲聲道，嚇得你一個(gè)激靈，立時(shí)站在原地不敢邁步，“伊薇爾，你今天要敢出這個(gè)門(mén)，我們兩個(gè)以后都各歸各的，別再來(lái)打攪我?！?/br>
你緩緩轉頭，脖子一格一格擰到后頭，瞥見(jiàn)薇諾妮卡幾乎倒豎的眉頭。

“……我沒(méi)打算走，艾斯本?！?/br>
“你沒(méi)打算走？伊薇爾向來(lái)喜歡編謊話(huà)騙人，她不僅想好了什么時(shí)候走，還謀劃好了