帕最近情緒低落，他在刻意躲著(zhù)你。

游賞莊園，他落在最后一個(gè)人獨自晃蕩；策馬城中游，他常常消失在轉角，過(guò)一會(huì )不知什么時(shí)候再出現在隊伍最后；避無(wú)可避的長(cháng)桌晚餐，他特地離你甚遠，藏在左右兩人之間的縫隙里瑟縮地坐著(zhù)，默默切割盤(pán)中食物。

偶爾不經(jīng)意對視一眼，維斯帕會(huì )慌張地將頭低下，黯然神傷。

好笑又可憐。

關(guān)注到這只情緒不對，你親自找過(guò)他詢(xún)問(wèn)近來(lái)如何。

維斯帕出乎意料地守禮，沒(méi)有任何肢體上的碰觸，更沒(méi)有抱怨撒嬌。他站在門(mén)內扶著(zhù)門(mén)框，你在門(mén)外，維斯帕冷靜地告知你這個(gè)點(diǎn)你應該休息了，多注意身體，切勿熬夜。嘴上關(guān)心的話(huà)一點(diǎn)沒(méi)少，可是卻沒(méi)了以前按捺不住恨不得掛在你身上的黏人勁。

“殿下，早點(diǎn)回去吧?！?/br>
維斯帕和緩地微微笑起，你驀然晃了神，那一刻他神似文森特。不同于往日的形似，連神情也有了三分相似的意味。

唯有眼底傷感能讓人一眼區別。

冷落太久的犬類(lèi)在你這兒尋求不得信任感，于是躲起舔舐傷口。

你能怎樣呢，發(fā)出的任何信號都得不到回應后，你覺(jué)得讓維斯帕自己想開(kāi)才是正道，還是別白費力氣了。

“艾利克·萊斯特想要得到蘭頓教皇之位?！?/br>
奧爾德里奇專(zhuān)門(mén)找機會(huì )悄悄吐出了這個(gè)爆炸性消息，聽(tīng)見(jiàn)那刻，你以為自己耳朵出了點(diǎn)問(wèn)題。

你回想起那個(gè)六歲的孩子，背后冷汗爬滿(mǎn)，滿(mǎn)腦子全是荒唐驚悚的判語(yǔ)。

“這是艾斯本的推斷，那孩子沒(méi)有明說(shuō)，不過(guò)意思已經(jīng)很明顯了?！眾W爾德里奇補充道，“艾利克沒(méi)算到，他以為只要我在就可以實(shí)現他面見(jiàn)文森特的愿望，但是實(shí)際上并不能，所以任務(wù)最后由我拜托了艾斯本……我也沒(méi)想到他會(huì )這樣瘋狂……艾利克到底才在人世過(guò)了六年，他算漏了一點(diǎn)，艾斯本雖然不愛(ài)管閑事，可他不是個(gè)傻子?！?/br>
“我才是?！眾W爾德里奇悲痛地捂住了自己的雙眼，掩住滿(mǎn)面羞愧，“天啊我怎么會(huì )答應這樣奇怪的請求！”

你拍拍奧爾德里奇的肩：“老師，您還在他這兒養病，受人照顧這么久，一時(shí)沒(méi)想清楚其中利害在所難免。先前我的直覺(jué)告訴我這個(gè)孩子比一般人更危險，可我沒(méi)預料到他的胃口大的嚇人?！?/br>
“那文森特的態(tài)度如何？”你追問(wèn)道。

奧爾德里奇摸了摸鼻尖上的汗珠，給自己灌了一杯冷卻的紅茶：“他沒(méi)有直接同意，但也沒(méi)有拒絕。艾斯本對他們之間的博弈興趣不大，談話(huà)時(shí)并沒(méi)有多加關(guān)注……不過(guò)艾利克干這事背著(zhù)他的母親和族人，真不地道。事關(guān)西林，您要將這件事告知凱撒·卡文嗎？”

你搖搖頭：“目前沒(méi)有任何證據能夠證明他們之間的牽連，只有您與艾斯本的人證，無(wú)法使人信服。您想想，他一個(gè)六歲孩童，背離同族與敵國勾結，聽(tīng)起來(lái)都能讓人發(fā)笑，誰(shuí)會(huì )相信？更何況萊斯特在與蘭頓的戰爭中起了關(guān)鍵性的作用，功勞甚大。艾利克是西林的老牌貴族的象征，動(dòng)不了他。我并非凱撒的妻子或者下屬，僅僅是一位有力的境外合作者，該用什么身份什么立場(chǎng)去警告凱撒讓他警惕一個(gè)才剛剛為他在戰場(chǎng)上流血的家族領(lǐng)袖？艾利克就算當上教皇，那是西林的事情，更何況文森特還沒(méi)有答應他。我們對西林來(lái)說(shuō)是外人，挑撥君臣關(guān)系可不一般。臣下眼中，凱撒王后最有可能的人選要么出自安斯艾爾，要么出自萊斯特，在凱撒沒(méi)有正式做出決定之前，我不能把自己推到風(fēng)口浪尖上，做受人矚目的箭靶子，同時(shí)承受兩家的怒火。西林各城勢力與銀行的合作，不單單由王室說(shuō)了算?！?/br>
奧爾德里奇囁嚅道：“我以為你們之間的感情要好……”

你斬釘截鐵道：“感情再好也不能做驅我入深淵的利劍。西林不是凱撒一個(gè)人的西林，他更不是我一個(gè)人的凱撒。利益面前無(wú)親人，政局當前無(wú)愛(ài)情，這話(huà)聽(tīng)起來(lái)可能刺耳，但恰恰適用于我們所處的環(huán)境，老師?！?/br>
愛(ài)德文教會(huì )了你前半句，文森特讓你參悟了后半句。

你對自己的定位有一個(gè)清楚的認知，首先，你是西境的女主人，是外來(lái)勢力的女大公，其次，才是凱撒可能選擇的伴侶。

你有自己的領(lǐng)地、子民、責任，你必須為他們負責，同時(shí)，也為你所處的地位負責。

“不過(guò)……艾利克這個(gè)孩子，他也許會(huì )成為一代梟雄，卻不會(huì )成為那個(gè)守國之人，蘭頓以后若真的被文森特托付給他，擴張到一定限度，如果沒(méi)人及時(shí)接任，恐怕離崩盤(pán)也不遠了?！蹦銖谋P(pán)內揀起一顆葡萄往嘴里丟，“陰謀詭計可以掠奪許多，可惡毒的爪牙不能守住一切?！?/br>
“要想守好一個(gè)國家，不能只靠陰謀詭計。雖然聽(tīng)起來(lái)有些可笑，但不可或缺的，多少需要幾分揣著(zhù)明白裝糊涂的仁慈?！?/br>
五日時(shí)光短暫，轉眼便到了慶祝勝利的晚宴。除了布加城本地住民，其他城市的人也一股腦涌進(jìn)漢米敦小鎮。

篝火晚宴，露天的長(cháng)桌美酒落滿(mǎn)主街小巷，千人歡慶，不管屬于哪個(gè)領(lǐng)主屬地的住民，只要來(lái)了，相稱(chēng)俱是兄弟姐妹。

賣(mài)面具的小販近日生意火爆，為著(zhù)慶賀勝利，凱撒舉辦的這次晚宴讓所有人都帶上面具，為的正是模糊貴族與平民的差別。今夜面具后不論等級貴賤，僅為替西林歡慶的西林人，不用害怕邀請貴族小姐舞蹈，不用羞于與平民男子交談，誰(shuí)也不會(huì )認出誰(shuí)。

宴席到最gao插o處，人們從附近的街道統統涌進(jìn)鎮上最大的廣場(chǎng)，當地的年輕男女手牽手圍成數個(gè)大圈，繞著(zhù)中心的火焰前踏、后退，齊聲吟唱。摸清了調子，許多城外的人也加入其中，數百人的隊伍陸陸續續擴大至千人，老人拄拐站在圈外輕聲唱和，仿佛回憶起了年輕的時(shí)光，你舉起酒杯喝下第三杯葡萄酒，聽(tīng)見(jiàn)飛來(lái)的歌聲不禁一愣。

……雪落時(shí)分。

哦，哦，原來(lái)是這首歌啊，你緩緩呼出一口氣，指尖微顫。酒杯中液體冷不丁一晃，濺在手背，拉回了你遠走的思緒。

無(wú)限唏噓。

旋律比起你曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的更歡快激昂，悲傷的歌詞做底，卻在歌聲中透出喜悅。

看來(lái)戰爭的陰霾早從他們的心上散卻。

閉眼聆聽(tīng)熟悉的調子，你又悶了一杯酒，酒氣漸漸上來(lái)。

可惜當初陪你一齊聽(tīng)的那個(gè)人找不到了。

各式各樣的面具遮擋住它們背后的面孔，赤紅高鼻、翠碧鳥(niǎo)羽、金質(zhì)雙面人頭、草木紋鑲人頭、蝴蝶比翼……目不暇接。手持式與綁帶式兩種面具占了絕大多數，人類(lèi)的身軀在面具后隨火焰伴歌舞搖曳。

你放了克萊恩的假，讓他好好玩玩，機會(huì )難得，不用一直拘著(zhù)。

雖然嘴上不說(shuō)，你知道