天和姜雍容往后院去，被武氏族人看見(jiàn)，一個(gè)個(gè)都過(guò)來(lái)千恩萬(wàn)謝。風(fēng)長(cháng)天習慣性大手一揮：“替天/行道，鋤強扶弱，本就是爺該做的！”

揮完才想起他們謝的是什么事，于是把姜雍容拉過(guò)來(lái)，“不過(guò)這次替天/行道的是姜夫子，你們謝她就好?！?/br>
武氏族人頓時(shí)把姜雍容包圍了。

元元娘越眾而出，向姜雍容恭恭敬敬行了一禮，“姜姑娘，大恩難以言謝，從今往后，若是有用得上我們的地方，我們粉身碎骨，在所不辭?！?/br>
姜雍容想起當初在城外第一次見(jiàn)到她，她的憔悴蒼老讓她看起來(lái)像是元元的祖母，而今不知是人逢喜事精神爽，還是因為改換了衣衫，梳平了頭發(fā)，略帶了一朵珠花，她整個(gè)人有了一股典雅之氣，以前那位出身高貴的將軍夫人重新活了過(guò)來(lái)。

“夫人莫要多禮?！苯喝莘銎鹚?，“是天下欠武將軍一個(gè)公道，也是天下欠夫人一家，這十年來(lái)，夫人受委屈了，諸位也受委屈了?！?/br>
武氏曾經(jīng)是北疆大族，枝繁葉茂，而今只剩下一個(gè)孤兒寡母，不禁讓人唏噓。

“夫子！風(fēng)爺！”元元坐在輪椅上，從后院探出半截身子，聲音里滿(mǎn)是快活，“你們快來(lái)看我的林檎樹(shù)！”

又向笛笛叫道：“姐，再添點(diǎn)土，土太少啦！”

元元顯然是一個(gè)有經(jīng)驗的種樹(shù)人了，那棵林檎樹(shù)被種在了后院最好的位置，可以照到每天的第一縷和最后一縷陽(yáng)光。

“夫子夫子，”看著(zhù)姜雍容走近，元元眼睛大亮，“你快看，它比我搬進(jìn)城里時(shí)長(cháng)高了不少呢！”

姜雍容撫了撫他的頭發(fā)，點(diǎn)頭：“嗯，等到春天的時(shí)候，還會(huì )長(cháng)得更高?！?/br>
“秋天的時(shí)候一定就可以結很多果子了，我要等它結得又紅又大，就可以把它摘下來(lái)給娘吃，還要給夫子！”

元元滿(mǎn)懷希望，目光澄明，小臉雖然尖瘦了些，但整個(gè)人就像這棵倔強堅強的林檎樹(shù)，并未被風(fēng)霜擊倒，反而更堅毅，更有力，而這一切都將成為他人生中堅實(shí)的地基，幫助他度過(guò)以后的每一場(chǎng)風(fēng)雨。

生命的韌性，真的很像野草啊。只要有一丁點(diǎn)兒水土和陽(yáng)光，便會(huì )拼命成長(cháng)，無(wú)論遇上多大的嚴寒與收割，只要給它一點(diǎn)時(shí)間，等到春風(fēng)一起，它便會(huì )再度頂開(kāi)壓在頭上的大石，朝向風(fēng)雨，朝向陽(yáng)光，自由生長(cháng)。

姜雍容看著(zhù)他，心中有什么東西輕輕鼓動(dòng)，震蕩。

她在他的輪椅旁蹲下，握著(zhù)他的小手，望著(zhù)他的眼睛，“好，你好好種，我等著(zhù)?！?/br>
好好種吧，元元。

好好長(cháng)大吧，元元。

我們會(huì )給你一個(gè)安穩的北疆，這棵林檎樹(shù)生長(cháng)在你的院子里，果子每一年都會(huì )掛在枝頭，讓你摘給你的母親吃，將來(lái)再由你的孩子摘給你吃。

那便是我心目中最好的的天下。

*

回私塾的路上，姜雍容一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

夜已經(jīng)深了，鞭炮聲早熄了下去，但偶爾還會(huì )有一兩聲炮仗響，那是頑皮的孩子尚不肯聽(tīng)從母親的呼喚上床。

風(fēng)長(cháng)天覺(jué)得她從將軍府出來(lái)好像就有點(diǎn)不對，但又說(shuō)不上哪兒不對。

不像是傷心，不像是難過(guò)，但也顯然不是高興，就像是有什么東西壓在了姜雍容的身上。

他快走兩步，背對著(zhù)她扎下馬步，“上來(lái)吧?！?/br>
姜雍容：“不用了，我不累?！?/br>
“我看你背了那么一大坨東西，脖子都壓彎了，怎么能不累？”風(fēng)長(cháng)天回過(guò)頭，臉上帶笑，“來(lái)，帶著(zhù)那東西上來(lái)，爺替你一起背著(zhù)?！?/br>
笑里有一分挪揶，一分打趣，一分玩笑，但更多的還是溫溫暖暖的關(guān)心。

他的肩膀仿佛大海般寬闊，姜雍容趴了上去，臉貼在他的肩上，覺(jué)得自己好像變成了一葉小舟，而他是一片泛著(zhù)霞光的海洋，微風(fēng)徐送，波浪細碎，微微蕩漾。

“長(cháng)天，你去過(guò)很多地方，對不對？”

“唔，當年為了練成化鯤，我一直從北疆去到了東海，終于在東海之畔練成了。怎么？”

“那些地方和北疆像么？”

“這個(gè)，那可大大不同，吃的不同，穿的不同，節氣不同，習俗不同，酒也不同?！?/br>
“但人一定都一樣吧?！?/br>
“那是自然，走到哪兒人都是兩只眼睛一張嘴。要是不一樣那才奇怪?！?/br>
姜雍容沒(méi)說(shuō)話(huà)了。

風(fēng)長(cháng)天回過(guò)頭：“雍容，你想問(wèn)什么？”

“我不知道……”姜雍容道，“我只是在想，天下那么大，是不是每一個(gè)地方都會(huì )有壓榨百姓的貪官，都會(huì )有蒙冤受屈的忠臣，都會(huì )有艱難求生的百姓？百姓們是不是都過(guò)得很辛苦，花很大力氣種出的糧食，自己只能拿一點(diǎn)點(diǎn)裹腹，剩下的全都全進(jìn)了別人家的糧倉？”

風(fēng)長(cháng)天雖說(shuō)是走遍了天下，但他眼中的天下跟姜雍容眼中顯然不是同一個(gè)。他看見(jiàn)的是北地的寶馬與烈酒，是南方的漁鮮與珠寶，是西邊的高山與大漠，是東邊的深港與大海。

“應該都差不多吧？老百姓嘛，過(guò)日子看天看官看命，天時(shí)好，父母官好，命便好些?！?/br>
姜雍容極輕極輕地嘆了一口氣。

從她記事起，大人就告訴她，天下百姓都是她的子民，可天下那么大，百姓那么多，所謂“天下百姓”，對她而言只是一個(gè)龐大而無(wú)形的虛體。

是到了北疆，看到了一張張切實(shí)的面容，她才明白，所謂“子民”，就是這樣一條條鮮活的生命，每個(gè)人都有自己的夢(mèng)想和快樂(lè )，每個(gè)人都有自己的幸福。

北疆可以修建河道，推行新法，其它地方呢？

別處的百姓，又過(guò)著(zhù)怎樣的生活？

風(fēng)長(cháng)天一直記得她這聲嘆息。

明明輕到接近無(wú)聲，卻仿佛嘆盡了千秋歲月、萬(wàn)里蒼生。

隔了好一陣，姜雍容才接著(zhù)開(kāi)口：“以后北疆的政務(wù)有鄔世南，軍務(wù)有穆騰，我們干什么呢？”

“我們什么也不干！”風(fēng)長(cháng)天哈哈一笑，“北狄也打過(guò)了，河也有人修，咱們接下來(lái)只要成親就好！”

成親……

姜雍容的心跳了一下，心上像縛了根沾過(guò)蜜的繩子似的，有點(diǎn)緊，有點(diǎn)甜。

成親對她來(lái)說(shuō)并不陌生。她曾經(jīng)成過(guò)親，她行過(guò)最繁復的禮節，用過(guò)最高貴的儀仗，耗費最多的金銀，嫁給最尊貴的男人，最后住進(jìn)了最冰冷的宮殿。

在宮中無(wú)數個(gè)無(wú)眠的夜晚，她不止一次地想過(guò)，如果當初沒(méi)有成親，她該是什么樣？

在那漫長(cháng)的五年里，“成親”兩個(gè)字，就是她所有痛苦的起源。

可這兩個(gè)字從風(fēng)長(cháng)天嘴里說(shuō)出來(lái)，便洗去了所有蒼白冰冷的色彩，變得溫柔而鮮活。她好像又一次成為了當初那個(gè)不諳世事的少女，對它充滿(mǎn)了期待。

她想象著(zhù)風(fēng)長(cháng)天穿著(zhù)吉服的樣子，寬闊的胸膛撐起衣袍，玉帶束出勁瘦