”

*

從徐鳳家出來(lái)，我準備回家。

路過(guò)鎮撫司的時(shí)候，倒是巧了，正遇見(jiàn)傅容時(shí)領(lǐng)著(zhù)人出門(mén)。

“我們要去城外查當日惡虎食人的緣由，你要不要一同去？”傅容時(shí)問(wèn)我。

我立即點(diǎn)了點(diǎn)頭，占了鎮撫司的一匹馬就跟著(zhù)出了城。

正好甩開(kāi)丫鬟。

28.猴籠“千戶(hù)大人！出大事了！”……

到了城外,當日人山人海的景象已不復存在。除了出事的大帳之外，其他的東西都拆得七七八八，四處散落著(zhù)雜物,有雜耍團的家伙什、也有當日民眾逃跑時(shí)落下的物事。

就連原本鮮紅的大帳似乎都黯淡了下來(lái)。

見(jiàn)到鎮撫司的人來(lái)，守著(zhù)大帳不讓外人進(jìn)入的官員上前。

我瞇眼一看,倒是熟人——元青。

“傅大人,從昨日到此時(shí),除了鎮撫司的仵作官員，無(wú)人再進(jìn)入過(guò)大帳?！痹嘈卸Y道。

“辛苦你了?！备等輹r(shí)拍了拍他的肩膀，“你應當也接近一天一夜沒(méi)休息了吧,此處便交給我們鎮撫司的弟兄,你們趕緊回去休息?！?/br>
“聽(tīng)聞近些日子應天府多了幾樁人口失蹤的案子，你們也不容易?！?/br>
元青神色絲毫未顯松懈：“職責所在，不敢言累?！?/br>
見(jiàn)到我在一旁之后,他亦周到地上前頷首。

“應姑娘好?！痹?huà)是對我說(shuō),可眼神卻往我身后瞟。

我順著(zhù)他眼神往后，除了鎮撫司的一個(gè)瘦皮猴小周,便再沒(méi)別人了。

“元捕快是在找誰(shuí)嗎？”我疑惑。

元青眼神慌亂一瞬,立即擺手否認：“沒(méi)有,就是……眼花了?！?/br>
我仍然覺(jué)得有些奇怪,卻沒(méi)放在心上，跟著(zhù)傅容時(shí)直接進(jìn)了大帳。

*

此時(shí)大帳之中的血腥味還未完全散去。

初進(jìn)大帳，便見(jiàn)到遍地的雜亂。桌椅翻倒、四處零落，幾乎沒(méi)有落腳之處。

大帳中心的臺面之上，大潑血跡已然干涸，混雜一體，分不清是人血抑或是虎血。

跟著(zhù)傅容時(shí)一行人小心翼翼地走上前,腥臭味道越發(fā)濃了。尸體已經(jīng)被人帶走，可地上仍然殘余著(zhù)一些干癟黏連的rou屑與部分臟器，由于已經(jīng)入夏，腐臭引來(lái)了蠅蟲(chóng)，嗡嗡在殷紅血跡上盤(pán)旋，極為惡心。

我當即就偏過(guò)了頭。

“要是覺(jué)得不舒服，你就出去轉轉?！备等輹r(shí)回身同我低聲道。

我臉皺了皺，踮起腳越過(guò)傅容時(shí)的肩膀，鼓起勇氣再看了看。

——不可。

“你們保重，我先出去了?！蔽冶Я吮?，毫不猶豫地轉身出了大帳。

耳邊聽(tīng)見(jiàn)傅容時(shí)的輕笑：“可別走遠了?！?/br>
我憋著(zhù)氣應了一聲。

出了大帳之后，我便在周?chē)D了起來(lái)。守在外邊的差人換成了鎮撫司的人，基本上都認識我，倒也沒(méi)人攔我。

場(chǎng)地之中，偶有一些隸屬雜耍團的戎盧藝人四處行走，大多搬著(zhù)行李物事行色匆忙，似乎是要準備離開(kāi)。

我轉到大帳后邊。

圓形的大帳連著(zhù)簡(jiǎn)易的草棚和帳子，便是表演的藝人們做準備的后臺。從縫隙中往里看，黑乎乎的什么都瞧不見(jiàn)。

但是估摸放著(zhù)不少演出用的物事。

此時(shí)后臺外邊正有一人與鎮撫司的差人小周爭執。

“這位官爺，您就讓我把那些猴兒們都弄出來(lái)吧，別的東西我們不動(dòng)，絕對不會(huì )妨礙您辦差?！蹦侨酥?zhù)一身戎盧短打，身量高大，兩條膀子露在外邊十分健壯，像是個(gè)練家子。他下頜上留了山羊須子，微微卷曲著(zhù)，官話(huà)雖然說(shuō)得好，卻仍帶有一些古怪的口音。

“不行，”小周?chē)烂C拒絕道，“您也別為難我們了，我們也是有公差在身——千戶(hù)大人下令之前，決不允許任何東西被搬離著(zhù)大帳?！?/br>
那戎盧人急道：“吃人的是老虎，又不是猴子。它們都是活物，若是關(guān)久了不給吃喝、沒(méi)人照料，指不定當場(chǎng)就死了。我們可都是安分守己、循規蹈矩的手藝人，如今已經(jīng)沒(méi)了一頭老虎，再少了演出的猴兒……可教我們怎么討生活？”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)竟是要哭出來(lái)。

我皺了皺眉，上前朝看守的人問(wèn)道：“不能通融下嗎？都挺不容易的?！?/br>
小周見(jiàn)來(lái)人是我，語(yǔ)氣也客氣了些：“應姑娘，千戶(hù)大人下的令，我們也沒(méi)法子?！?/br>
戎盧人見(jiàn)我像是說(shuō)得上話(huà)的模樣，便轉過(guò)來(lái)合掌求我：“這位應姑娘，您可得幫幫我們呀。這猴兒通人性，多與我們相伴數年，對我們來(lái)說(shuō)已是親人朋友，若因這事喪了命，可怎么辦……”

我抿了抿唇，道：“鎮撫司職責所在，我也沒(méi)有辦法，但是……”

一聽(tīng)我話(huà)中帶了轉折，那人立即生了些希望：“姑娘肯幫我們？”

我繼續道：“……但是也不能放任這些生命輕易沒(méi)了——這樣吧，你將他們的食物和水拿來(lái)，我能進(jìn)去，我替你們喂食不就行了？到時(shí)候小周你也同我一起進(jìn)去?！?/br>
我說(shuō)著(zhù)看向小周，后者思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

而那戎盧人一愣：“這……這怎么好麻煩姑娘……”

“嗐，這有什么好麻煩的，不過(guò)舉手之勞?！蔽覕[了擺手。

他又遲疑道：“這些猴兒都又專(zhuān)人飼養，遇見(jiàn)生人定會(huì )害怕，若是一不小心傷到了姑娘，我們可擔不了這個(gè)責……”

“我就將食物和水放進(jìn)去就行，絕不靠近，你們放心就行?！?/br>
“那……可不可以讓我也跟著(zhù)進(jìn)去親自喂食，以免發(fā)生意外？”

我還沒(méi)說(shuō)話(huà)，小周便蹙眉肅聲道：“不能再通融了，傅大人明令禁止任何雜耍團的人靠近?！?/br>
我聳了聳肩，表示沒(méi)了法子。

便見(jiàn)到那戎盧人咬了咬牙，道：“……那……那不如還是算了，若是傷了姑娘，小的擔不起責……”

我道：“你一個(gè)大男人怎么婆婆mama的？我同你保證一定小心便是了，你放心吧?！?/br>
戎盧人又是推辭了幾句，最終仍是拗不過(guò)我，只得答應下來(lái)。

過(guò)了一會(huì )，那人便拿來(lái)了食物和水，將喂食需要注意的事項同我說(shuō)了。

“那些體型較小的犬與猴兒，姑娘可以接近，多半性子溫馴通人性。但是最底下那層籠子，關(guān)了幾只老猴，平時(shí)大多時(shí)間都在睡覺(jué)，性子卻極為暴躁、時(shí)常傷人，姑娘將食物放在籠口即可，千萬(wàn)不能靠近?！?/br>
我好奇：“既然是暴躁傷人的老猴……你們養著(zhù)做什么？”