沈蔻巧言令色，他尚不敢深信記憶里的往事，又覺(jué)這種猜測太過(guò)荒誕，輕易被蒙蔽了過(guò)去。而今想來(lái)，那一瞬的瘋狂猜測，未必就是假的。

倘若沈蔻真的記得什么……

記憶里沈蔻曾將真心捧到他面前，雖卑微拙劣了些，卻滿(mǎn)腔赤誠，被他屢屢推開(kāi)亦不曾退縮。而如今，她對他只有疏離與恭敬，便是他屢屢示好，亦無(wú)動(dòng)于衷。其實(shí)也有蛛絲馬跡可循，譬如澄園初遇時(shí)，她在快要迎面撞見(jiàn)時(shí)掉頭就走，譬如萬(wàn)安縣官驛的那個(gè)夜晚，她被他困在懷里時(shí)曾有片刻失神。

最后卻避開(kāi)了。

以他當時(shí)冷硬武斷又自負剛愎的臭脾氣，定是做了令她極為傷心的事，才令沈蔻心生嫌隙，做出如今的種種姿態(tài)。如同他回想起舊事后不動(dòng)聲色地庇護于她一般，她定也是藏了秘密，謹慎自保。

否則，太難解釋兩種截然相反的態(tài)度。

江徹捏不準這猜測可信與否。

但心里卻似被千鈞重的巨石壓著(zhù)，沉悶得令他有些喘不過(guò)氣。

滿(mǎn)腔情緒無(wú)可排解，他行至岔路口，孤身前往廚房做了兩道甜點(diǎn)，借蔡九叔高徒的名義送到了客院。

是夜，輾轉難眠。

*

四日之后便是謝太夫人的壽宴。

這位老夫人是京城里出了名的老壽星，如今已有七十六歲的高齡，一生富貴兒孫滿(mǎn)堂，金玉尊養下精神尚可。

她的壽辰其實(shí)在七月初，因今年朝堂事多，謝嶠被東宮和江徹盯得尾巴都快藏不住了，便沒(méi)大肆cao辦過(guò)壽。誰(shuí)知前日謝夫人妯娌幾個(gè)去道觀(guān)進(jìn)香時(shí)，忽得老道點(diǎn)撥，說(shuō)謝家正逢多事之秋，太夫人是福德綿長(cháng)的老壽星，該當盡早為她好生cao辦壽宴，方可為侯府綿延福澤。若拖之過(guò)久，怕于侯府無(wú)益。

謝夫人回府后，忙將這話(huà)說(shuō)與謝嶠聽(tīng)。

謝嶠縱然不愿在這節骨眼上cao辦宴席給府里添亂，奈何今年過(guò)得確實(shí)坎坷，且扛不住幾個(gè)兄弟和弟媳們的軟磨硬泡，怕府里當真出岔子，便懷著(zhù)寧可信其有不可信其無(wú)的心思，倉促cao辦了這場(chǎng)壽宴。

他沒(méi)往穆王府送請帖，江徹卻還是去了。

還帶著(zhù)沈蔻在側。

侯府外滿(mǎn)目華蓋香車(chē)，綺羅珠翠，皆是素日與謝府往來(lái)甚密的人家，因是太夫人的壽宴，謝嶠親自在府門(mén)迎接賓客。陸元道和沈有望消失無(wú)蹤，江徹也回了京城，他卻被太子死死盯著(zhù)，在五仙嶺進(jìn)退維谷。如今壽宴熱鬧，他心里縱萬(wàn)千愁苦忐忑，臉上卻擠出一團喜氣，言笑晏晏。

直到江徹的身影闖入視線(xiàn)。

迥異于往常干脆利落的騎馬往來(lái)，他今日乘了車(chē)駕，還帶了稍許儀仗隨行。

比起溫文爾雅的彭王，穆王府的侍衛都隨了主子，虎虎生威的氣勢輕易壓過(guò)周遭高門(mén)，在府前整齊停住。江徹錦衣玄裳，金冠蹀躞，端著(zhù)慣常的冷肅出了車(chē)廂，旋即，里頭探出一只纖纖玉手，就著(zhù)侍女的攙扶，盈盈而出。

她穿得不算惹眼，羅衣珠釵，衣帶飄然，雖無(wú)金玉之飾，卻極秀雅昳麗。

而那張臉……

謝嶠心里咯噔一聲。

當日天麟山上劫人失手之后，他便知道沈家母女是被穆王藏了起來(lái)，照此推算，沈有望應當也是在穆王手里。鬧到這地步，關(guān)乎東宮與彭王的生死翻覆，謝嶠沒(méi)指望能跟這位煞神和談，只費盡心思，欲盡力毀去證據，在江徹發(fā)難之前，設法尋出把柄將穆王府拉進(jìn)污泥，令其無(wú)暇自顧。

但這事談何容易？

宮里頭陳皇后有意護著(zhù)阮昭儀，銅墻鐵壁般無(wú)從下手，而江徹數年征戰，辦案無(wú)數，雖不得帝王寵愛(ài)，卻未落過(guò)致命把柄。

謝嶠費盡心思，亦未尋得良策。

誰(shuí)知今日江徹竟會(huì )堂而皇之地帶了那沈家女來(lái)賀壽宴？

謝嶠明知對方?jīng)]安好心，當著(zhù)如云賓客的面卻不敢流露絲毫，只端著(zhù)假笑，上前拱手道：“未料穆王爺親至，幸甚?！?/br>
“聽(tīng)聞太夫人壽宴，本王親來(lái)道賀，沾點(diǎn)福氣。這位姑娘侯爺或許還記得，是我受人所托，帶來(lái)湊個(gè)熱鬧，還望侯爺妥善照料?！苯瓘卣f(shuō)著(zhù)話(huà)，朝沈蔻遞了個(gè)眼色。

沈蔻含笑行禮，姿態(tài)柔婉。

后面的隨從亦呈上賀禮，道了許多恭賀之詞。

謝嶠縱滿(mǎn)心戒備，卻不能將客人趕出去，只得招呼男女管事，將江徹與沈蔻分別引到前后院的席面。見(jiàn)沈蔻身后的兩位侍女都極干練，分明是習武出身，心中愈發(fā)警惕，命人暗里留意著(zhù)。片刻后，終是不放心黃鼠狼給雞拜年的江徹，留了長(cháng)子迎客，他去探探江徹的來(lái)意。

*

后院里，沈蔻隨仆婦徐行入席。

她這是頭回來(lái)戚家的后院。

前世戚氏婆媳雖也曾帶她赴過(guò)謝家宴席，卻多是玉鏡湖畔那種廣撒網(wǎng)的場(chǎng)合，不曾來(lái)過(guò)侯府。后來(lái)結識了謝無(wú)相，也是隨曾儉走偏門(mén)出入，跟這座后院差得頗遠。彼時(shí)滿(mǎn)腹心思撲在戲本，于侯府內情不曾留意，而今回想父親曾說(shuō)過(guò)的案子，比照謝嶠在人前的溫和謙遜，只覺(jué)后背發(fā)寒。

難怪謝無(wú)相跟謝嶠不睦，換了是她，碰上這等人面獸心的祖父，定也難以接受。

只不知許久未見(jiàn)，她那出戲拍得怎樣了。

這般胡思亂想，漸至席面。

宴席擺在后院臨湖的花廳里面，這會(huì )兒客人已聚了不少，多是公侯高門(mén)的女眷們，各自錦繡綾羅，仆從簇擁，先后往暖閣里給謝太夫人拜壽。

沈蔻沒(méi)那等閑情，只尋個(gè)位子坐著(zhù)。

周遭人來(lái)人往，有瞧著(zhù)她眼生的，也有瞧出她與顧柔容貌肖似，暗里打量的。

沈蔻視若無(wú)睹，只管安坐喝茶，靜候不安分的魚(yú)上鉤。

旁人卻不似她心閑，瞧見(jiàn)那么個(gè)漂亮惹眼的生客，難免打聽(tīng)來(lái)處。借著(zhù)謝家仆婦的口一問(wèn)，才知她并非哪家豪貴家族的千金，而是穆王帶來(lái)的客人。便有曾與顧家往來(lái)過(guò)的人揣測，猜她是因長(cháng)得肖似顧柔，才得穆王爺青睞，不明不白地帶到了宴席。女眷們難得見(jiàn)穆王爺青睞哪位姑娘，一時(shí)間議論紛紛。

沒(méi)多久，消息就傳到了魏令華耳中。

自打魏老夫人求了陳皇后牽線(xiàn)撮合婚事之后，她便眼巴巴的等著(zhù)天降好運，能憑著(zhù)帝后的威儀將她送進(jìn)王府——只要能踏進(jìn)王府的門(mén)，哪怕江徹最初對她無(wú)意，也可慢慢處出情分。

那日在五仙嶺碰見(jiàn)江徹與沈蔻說(shuō)笑，她心中便覺(jué)不妙，遂輾轉借了楊蓁之手，欲令沈蔻知難而退?？上钶璨恢杏?，并未傳來(lái)捷報。魏令華遂決定自食其力，先摸清那肖似顧柔的女子身份，若對方還不知好歹的往穆王跟前湊，她自有許多法子可暗中為難。

可惜她費盡心思，也只知道那姑娘受侯府那位甚少露面的謝無(wú)相所邀，到玉鏡湖畔小住，至于其確切身份，別苑的仆從口風(fēng)極嚴，她半點(diǎn)兒都沒(méi)探聽(tīng)到