不妨將話(huà)說(shuō)明白。沈蔻是我的人，不論算下屬還是朋友，我既認了她，就會(huì )竭力護她周全。朝堂上那些骯臟的事我不管，她沒(méi)參與其中，祖父就不該打她的主意。若還有下回，就各憑本事吧?！?/br>
“各憑本事？”

“祖父養的狗若不知死活，盡管來(lái)試?！?/br>
謝無(wú)相說(shuō)罷，再也懶得理會(huì )他，吩咐老伯推了輪椅，竟自去了側間。

剩謝嶠站在原地，臉色青白交加。

好半晌才怒哼了聲，拂袖而去。

里頭老伯隔窗瞧見(jiàn)，眼底嫌惡愈濃，又嘆了口氣道：“公子就這樣熬著(zhù)，何時(shí)才是個(gè)頭。既然心愿未了，得在這吃人的宅子里待下去，還是得稍微收斂些，免得真鬧僵了，他們翻臉無(wú)情，咱們未必真能應對得了?！?/br>
謝無(wú)相眉目冷凝，盯向謝嶠背影的目光頗為森冷。

直到背影拐到?jīng)]入竹林，他才收回目光。

“周敦說(shuō)五仙嶺里藏著(zhù)貓膩，可有查到新的線(xiàn)索？”

“只知道是侯爺在里頭弄些見(jiàn)不得人的東西，倒還沒(méi)真憑實(shí)據。不過(guò)依我看，先是從不赴宴的穆王借故到五仙嶺盤(pán)桓，最近又有太子的人緊盯著(zhù)動(dòng)靜，能牽動(dòng)這兩尊大佛，他這回做出來(lái)的事恐怕不小。侯爺也很謹慎，這風(fēng)聲鶴唳的當口，周敦就算去了五仙嶺，恐怕也未必能摸出什么來(lái)?！?/br>
謝無(wú)相頷首，扣著(zhù)扶手的指節漸漸泛白。

“我總覺(jué)得這是個(gè)機會(huì )?！?/br>
他驅椅行至窗邊，拿掌心接了斜吹入窗的冰涼雨絲，靜靜沉默許久，才道：“你覺(jué)得，我若與穆王聯(lián)手，能否鏟平這座府??？”

*

寬闊官道上，江徹尚不知謝家的暗涌。

他這會(huì )兒正緩了馬速，徐徐前行。

離京城已很近了，時(shí)辰卻還早。

若此刻快馬加鞭的進(jìn)城，等不到他在府里站穩腳跟，恐怕就得被永明帝捉去宮里復命。換作緊急關(guān)頭，江徹自會(huì )不辭勞苦，半點(diǎn)兒事都不愿耽誤，但這些日朝中暫且風(fēng)平浪靜，除了太子和彭王間雞毛蒜皮的暗斗，并無(wú)其他。

他何必為難自身，疲于奔命？

遂慢吞吞趕路，還帶沈蔻到茶樓歇了半天，賞玩秋景。

待得進(jìn)城，已是入暮。

天光已然昏暗，長(cháng)街上燈籠漸次亮起，卻幽若螢火，未見(jiàn)多大效用。

一行人在王府前勒馬，沈蔻瞧著(zhù)那兩座銅鑄的獅子，心里只覺(jué)五味雜陳——前世她挖空心思地往這府里湊，只為多跟江徹說(shuō)幾句話(huà)，因著(zhù)格外留意上心，這府門(mén)前的一草一木皆熟稔于胸。重活一回，她原是極力避開(kāi)舊事，不愿蹈故地的，誰(shuí)知繞了這一圈，竟又來(lái)了這里？

門(mén)庭巍峨，守衛森嚴，因府中侍衛多曾在沙場(chǎng)歷練，連那幾株松柏都透出殺伐威嚴之氣。

從前的事迅速在腦海閃過(guò)。

沈蔻閉上眼，暗暗搖頭將它們驅走。那只是個(gè)荒唐的夢(mèng)，無(wú)關(guān)緊要，更不該是她如今的魔障阻礙，裝傻充愣就好，無(wú)需為難自己！

她暗自打氣，翻身下馬。

門(mén)房趕來(lái)將馬匹盡數牽走，侍衛們恭敬侍立在兩側，江徹不知是何時(shí)恢復了王爺的端貴姿態(tài)，披風(fēng)磊落，微繃著(zhù)神情側頭覷她。

沈蔻穿著(zhù)沉重的的侍衛鎧甲，小步上前，“家母就在里面？”

“在后院，走吧?！苯瓘氐?。

說(shuō)話(huà)間，帶她進(jìn)了府門(mén)。

當今永明帝膝下子嗣不算繁盛，三個(gè)兒子的府邸也都是御賜，無(wú)不恢弘軒昂，精雕細鏤。進(jìn)府后迎面便是座極大的雁翅照壁，砌得有近丈許之高，浮雕著(zhù)祥瑞威儀的花樣，上頭覆以同色琉璃瓦，四角翹伸如飛鳥(niǎo)展翅，立時(shí)營(yíng)出巍峨氣象。

沈蔻進(jìn)府后便脫了那身偽裝，狀若鴕鳥(niǎo)，亦步亦趨的跟著(zhù)。

江徹則昂首而行，目光悄然斜落在她的身上。

這條路他并非頭次帶她走。

但與彼時(shí)相較，心境卻是迥然不同。

彼時(shí)他心里藏有隔閡偏見(jiàn)，縱然不忍為難小姑娘，神情舉止卻難免冷淡。此刻么，雖說(shuō)舊事激蕩，令他心緒稍亂，甚至有舊事陸續浮起，牽得他腦袋隱隱作痛。但當目光瞥向身側的裊娜身姿，瞧見(jiàn)她期待喜悅的神情時(shí)，江徹仍勾起了唇角。

“這一帶是府里接待客人用的廳堂廂房，往東是書(shū)房。再往前走，左手邊是帶了湖山的后園子，右手邊是住處?！彼y得耐心介紹，說(shuō)到此處，又欲蓋彌彰地補充，“不過(guò)如今都空著(zhù)，只有令堂就住在那里?！?/br>
沈蔻“唔”了聲，沒(méi)太在意。

說(shuō)實(shí)在的，這座府邸的格局她早就打聽(tīng)清楚了，別說(shuō)江徹的書(shū)房，就連后院里的湖山風(fēng)景她都去瞧過(guò)。那里頭游廊曲折，花木繁蔭，每處樓閣皆有極精美的彩畫(huà)雕鏤，又拿矮墻雕窗隔開(kāi)，移步之間便可換景，極是精致壯麗。

落在江徹手里，可惜了。

——畢竟他庶務(wù)太忙，幾乎沒(méi)空去后院閑逛，任由花開(kāi)花落，無(wú)人問(wèn)津，連同匠人的精心描畫(huà)都平白吃灰，太過(guò)浪費。

但這也沒(méi)法子。

誰(shuí)讓人家是王爺呢，出身尊貴戰功赫赫，即便暴殄天物也沒(méi)人敢指責。

沈蔻暗嘆，漸漸行至后宅。

這地方她倒沒(méi)來(lái)過(guò)。因這是給王府女眷和女客們起居用的，江徹并未娶妻，以前也從不收留女客住宿過(guò)夜，除了灑掃的仆婦侍女，再無(wú)旁人出入。

如今么……

后宅最西邊有數座獨立的小院，里頭或是閣樓，或是平屋，皆藏在高大的槐樹(shù)之間。此處與后宅相通，因東邊、南邊和北邊皆有繁茂的槐樹(shù)遮擋視線(xiàn)，窺不到書(shū)房和后宅情形，而往西一墻之隔就是湖山景致，最宜用作客居。

鐘氏就住在那座閣樓里。

自打那日被人尾隨，她心里就不踏實(shí)，哪怕后來(lái)沈蔻修書(shū)報了平安，仍未能抹滅擔憂(yōu)，時(shí)常夜深難免，擔憂(yōu)前路。

但她沒(méi)法子。

江徹出京辦差去了，鐘氏認識的楊固也不在，想同旁的侍衛打探消息，對方也只能說(shuō)沈姑娘有王爺照拂，無(wú)需擔憂(yōu)——說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。如是心神不寧，坐臥難安，她也只能拿針線(xiàn)來(lái)清心靜意，挨過(guò)這家人離散的時(shí)光。

這會(huì )兒夜色已濃，她卻還對燈刺繡。

直到院門(mén)吱呀輕響。

鐘氏有感應似的，心里猛地跳了跳，連忙放下針線(xiàn)走出去，就見(jiàn)沈蔻和江徹已經(jīng)到了檐下。比起她所擔心的種種遭遇，女兒渾身上下毫發(fā)無(wú)損，走路都能生風(fēng)似的，那身錦繡披風(fēng)襯得小臉兒神采奕奕，一雙眸子里都似蘊藏亮光。

“我回來(lái)啦！”

她笑而報喜，聲音是撒嬌的甜軟。

鐘氏懸著(zhù)的心落回腹中，激動(dòng)之下眼眶微熱，一把將她摟進(jìn)懷里，笑嗔道：“丟來(lái)那么封家書(shū)就沒(méi)了音信，我送去的書(shū)信也沒(méi)回，還當你在外頭出事了呢。就這么自作主張，越來(lái)越?jīng)]規矩了！”