蔻取紗布裹住傷處，口中道：“王爺知道那位蔡九叔的高徒，對不對？他的行蹤神出鬼沒(méi)，卻未必瞞得過(guò)王爺。我近來(lái)嘴饞，王爺能否牽個(gè)線(xiàn)，請他做兩樣吃食，算是慰勞這只可憐的腳?！?/br>
她眼巴巴瞧他，不掩饞相。

江徹回頭，“就這？”

“民以食為天，這可是頭等大事！”

江徹唇角微勾，“那我勉為其難，試試?！闭f(shuō)罷，囑咐她好生養傷，而后出了精舍，去與謝嶠商議明日尋訪(fǎng)道觀(guān)的事。待得事畢，他沒(méi)回謝家的湖畔精舍，而是縱馬飛馳去了王府的一座別苑。

半個(gè)時(shí)辰后，食材皆打點(diǎn)妥當。

婢仆退盡，院門(mén)盡掩，只剩下別苑那位身寬體胖的大廚留在里面，親自生火燒灶。

少頃，江徹挽袖掀簾而入，取了備好的食材步向灶臺。

待暮色四合，華燈初上，熱騰騰的椒麻雞和松茸養生湯便送到了沈蔻跟前。因是裝在食盒里飛馳送來(lái)，掀開(kāi)盒蓋時(shí)，里頭的菜色仍熱騰騰的香氣撲鼻，誘人食指大動(dòng)。

沈蔻笑逐顏開(kāi)，將美食一掃而空。

*

翌日清晨，江徹從自家別苑動(dòng)身，與謝嶠在五仙嶺下碰頭，齊往道觀(guān)。此處屬道家名山，大小道觀(guān)林立，每座道觀(guān)中皆有修行人和散住的信眾，陸元道又是易容后藏身其中，想要尋到行蹤還不打草驚蛇，極為不易。

好在江徹手里有薛氏。

半生夫妻，薛氏是最了解陸元道的人。

神態(tài)、舉止、走路姿勢、不經(jīng)意的習慣……這些細枝末節的東西皆在不自覺(jué)中流露，哪怕易了容貌也無(wú)從掩藏。更別說(shuō)陸元道常年沾染藥材，身上氣味與尋常道士有極大差別。

江徹命人暗查，很快將他鎖定。

就在香火冷清的萬(wàn)壽道院。

前日去道觀(guān)時(shí)他還命人印證了身份——

據薛氏招供，陸元道固然有救人性命的無(wú)上功德，年輕時(shí)其實(shí)也做過(guò)孽，不喜見(jiàn)到黑衣女子，每回遙遙瞧見(jiàn)都要避開(kāi)。此事除了夫妻倆無(wú)人知曉，但這種心虛刻在陸元道的骨子里，不可能磨滅。江徹安排黑衣女子進(jìn)香時(shí)，藏身真元觀(guān)的那位跛足道人果真見(jiàn)而避之。

如此心懷鬼胎，于江徹而言如虎添翼。

跟謝嶠在山腳會(huì )和后，一群人先去謝嶠舉薦的妙莊觀(guān)拜訪(fǎng)老道長(cháng)，而后循路而上去另一處道觀(guān)。進(jìn)了道觀(guān)，江徹亦恭敬奉香，請教道法。

謝嶠寸步不離，時(shí)時(shí)提防。

彼時(shí)扮作道士的楊凝卻已不動(dòng)聲色地進(jìn)了萬(wàn)壽道院，循著(zhù)先前探好的路走到后院的屋舍，就見(jiàn)陸元道藏身的那間屋門(mén)緊掩，蛛網(wǎng)縱橫，似無(wú)人居住般。他也未靠近，將報信的紙團.系于匕首，而后揮腕甩出。

金戈入木，悶重作響。

虛掩的門(mén)扇被匕首的力道撞開(kāi)，里頭陸元道原本坐在暗處翻看醫書(shū)，聽(tīng)到這動(dòng)靜，驚得渾身一顫。探頭瞧出去，就見(jiàn)屋門(mén)咯吱晃動(dòng)，上頭匕首森冷，懸著(zhù)紙團。

他匆忙過(guò)去展開(kāi)，上頭字跡潦草。

——穆王將至，速避！

除此而外并無(wú)半點(diǎn)旁的動(dòng)靜，就連報信之人都不見(jiàn)蹤影。

陸元道且驚且疑，忙將紙團燒成灰燼。

昨日晚間，謝嶠就曾差人遞話(huà)過(guò)來(lái)，說(shuō)穆王今日來(lái)山中訪(fǎng)道，圖謀未明，要他務(wù)必藏身于屋中，切勿暴露自身。如今既有這般提醒，想來(lái)是事情有變，謝侯爺抽不開(kāi)身，便命人以此紙團提醒。

陸元道不敢耽擱，當即從后門(mén)出去。

往山下走無(wú)異于自投羅網(wǎng)，若揀偏僻小路，又難免引人注目，反而會(huì )令人起疑。陸元道稍加權衡，便混在零散進(jìn)香的信眾里，緣山路而上。至岔路口，遠遠瞧見(jiàn)似在尋人的黑衣女子，心里犯了忌諱，又怕那是穆王的眼線(xiàn)，便不動(dòng)聲色地擇另一條路。

如是兩三次，漸漸行至山巔。

周遭已無(wú)道觀(guān)香客，亦無(wú)陌生人尾隨，陸元道知道這偽裝應是蒙混過(guò)去了。不過(guò)穆王還沒(méi)走，他一時(shí)半刻而回不去，索性改道往北，去紅鸞峰采些草藥。

仍在訪(fǎng)道談玄的江徹似渾然未覺(jué)，盤(pán)膝坐在蒲團上靜聽(tīng)道法。

直至日色漸傾才動(dòng)身回住處。

謝嶠盯了整天卻毫無(wú)所獲，繞來(lái)繞去走得腳都快斷了，將他送至精舍后便拱手告辭，轉過(guò)身，那張臉上笑意頓失，立時(shí)拉得老長(cháng)。

江徹沉眉哂笑，入精舍暫歇。

但很快他就笑不出來(lái)了。

因為沈蔻不在。拒仆婦說(shuō)，她今早用完飯后，隨便尋個(gè)枯樹(shù)枝當拐杖，留了句道謝的話(huà)就走了，打著(zhù)商討戲文的由頭。

江徹聽(tīng)完稟報，一口氣險些噎在喉頭。

他忙里偷閑費心掌勺，只為滿(mǎn)足她口腹之欲，結果沈蔻吃完美食一抹嘴，扭臉就跑去找謝無(wú)相了？

第20章窘迫耳尖染了淡淡胭脂似的泛著(zhù)紅?！?/br>
謝無(wú)相的別苑里，此刻頗為熱鬧。

昨日沈蔻崴腳后又慌忙逃命，將傷勢拖得頗重，哪怕江徹親手敷了藥膏，那只腳腕還是腫得厲害。且她惦記著(zhù)蔡九叔高徒做的吃食，一時(shí)間也沒(méi)舍得離開(kāi)。

不過(guò)畢竟是客居在謝家，若遲遲未歸，難免會(huì )令謝無(wú)相擔憂(yōu)。

斟酌過(guò)后，便請仆婦送了個(gè)消息過(guò)去，只說(shuō)她有事在外，明日再回。倒是戲稿不好耽擱太久，沈蔻縱工于文辭，對宮商曲調卻不算精通，若能將精于此道的蘇姑娘請來(lái)，那些存疑之處如何改動(dòng)，自然會(huì )有頭緒。

謝無(wú)相聽(tīng)了，覺(jué)得這法子不錯。

遂讓曾儉和蘇姑娘連夜趕到了別苑。

等今晨沈蔻回去之后，幾人便在水殿圍桌而坐，挑出戲本里拿不定主意的地方，讓蘇姑娘唱出來(lái)，試試不同強調文辭的韻味。

蘇姑娘閨名蘇念，是芙蓉班的當家花旦，正當妙齡，人長(cháng)得漂亮不說(shuō)，那把嗓子更是萬(wàn)里挑一。白紙黑字的詞文由她唱出來(lái)，那感覺(jué)立時(shí)就出來(lái)了。

猶疑處也由此敲定。

水殿外暖風(fēng)卷著(zhù)荷葉香氣徐徐送入，靠窗的桌上瓜果清涼，乳酪香滑，幾人從前晌商量到傍晚，戲稿上拿不定主意的地方被挨個(gè)攻破，就只差最后的十來(lái)處。

蘇念已經(jīng)連著(zhù)唱了整天，卻因自幼練出的功夫，絲毫都沒(méi)覺(jué)得累，反而越唱越起勁。

沈蔻素手支頤，眼底亮晶晶的。

秀色可餐，歌喉悅耳，這樣的美人上哪兒找去？

回頭若得空，得多去戲班捧捧場(chǎng)。

沈蔻嚼著(zhù)香甜蜜餞，覺(jué)得昨日讓謝無(wú)相將她請來(lái)的提議堪稱(chēng)英明。便在此時(shí)，原本在廚房張羅晚飯的老伯快步走了進(jìn)來(lái)。

蘇念瞥見(jiàn)了，暫歇歌喉。

老伯遂躬身道：“啟稟公子，穆王爺來(lái)了?！?/br>
“誰(shuí)？”謝無(wú)相懷疑是聽(tīng)錯了。

老伯也一副沒(méi)想到此人會(huì )來(lái)造訪(fǎng)的表情，道：“皇三子，穆王爺。就是前年率兵北上，一