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從京城到長(cháng)興縣有百余里之遙。

沈蔻和鐘氏要去的是她舅舅鐘問(wèn)梅的新家。

鐘家偏居江南，信奉小富即安，這些年雖也有些在北邊的生意，卻沒(méi)挪過(guò)住處。后來(lái)沈有望出了事，鐘氏怕娘家擔心，也知道遠在千百里外的兄弟們幫不上忙，便瞞著(zhù)消息。直到二月里，鐘家輾轉從別處得知，鐘問(wèn)梅便將奉養雙親的事交于長(cháng)兄，帶妻子北上。

一則為兒子尋個(gè)名師指點(diǎn)，將來(lái)好考取功名。二則離得近些，方便照應沈蔻母女。

不過(guò)京城天子腳下，地貴而水深。

沈有望雖在京城為官，卻甚少留意做生意的事，鐘問(wèn)梅不知底細，貿然過(guò)來(lái)經(jīng)商未必能得償所愿。反倒是長(cháng)興縣，既有些鐘家的生意在那里，又有他妻子娘家的人情，知根知底的，比京城方便得多。夫妻倆一合計，暫定住在那里，過(guò)兩年再拓些出路。

這件事鐘問(wèn)梅已修書(shū)入京。

沈蔻母女倆這回過(guò)去，既為散心賞景，好讓沈蔻尋些養家糊口的靈感，也為骨rou團聚，瞧瞧許久未見(jiàn)的血親。

馬車(chē)駛過(guò)官道，和風(fēng)細細。

側窗的軟簾被掀起來(lái)，風(fēng)里混雜泥土的清香，兩側楊柳桑陌落入半瞇著(zhù)的眼縫里，愈發(fā)令人昏昏欲睡。沈蔻索性閉上眼，才舒舒服服打個(gè)哈欠，忽聽(tīng)后面一陣蹄聲得得而來(lái)，旋即，車(chē)夫“吁”的一聲，緩行的馬車(chē)猛然頓住。

沈蔻才籠來(lái)的睡意被驚散，不由睜開(kāi)眼坐起身。

旁邊鐘氏起身掀簾，去瞧外面動(dòng)靜。

她借著(zhù)掀起的縫隙瞥出去，一眼就瞧見(jiàn)馬車(chē)前有個(gè)男子策馬而立，身著(zhù)黑衣，腰懸冷劍。

竟然是楊固！

無(wú)緣無(wú)故的，他怎會(huì )突然攔路？

沈蔻心里犯起了嘀咕。

為免露餡兒，她按捺著(zhù)詫異，不動(dòng)聲色地乖坐在車(chē)廂，耳朵卻悄悄豎起。旁邊鐘氏見(jiàn)眼前的男子氣度歷練，也沒(méi)怠慢，和氣地道：“這位公子，為何忽然攔路？”

“在下楊固，見(jiàn)過(guò)沈夫人?！?/br>
楊固抱拳行禮，甚是客氣，借著(zhù)車(chē)簾掀起的一角，瞧見(jiàn)里頭有少女拖曳的錦繡裙角，猜得那應是被自家王爺惦記著(zhù)的沈蔻，便道：“貿然阻攔，實(shí)屬失禮。是我家主人有要事與兩位相商，不知兩位能否移駕，去那邊喝杯茶？”

他說(shuō)著(zhù)，回首指向官道旁一座旗兒招展的茶樓。

鐘氏愈發(fā)狐疑，“你家主人？是哪位？”

“皇三子，穆王?！?/br>
這名頭報出來(lái)，加之令牌佐證，誰(shuí)還敢怠慢？

鐘氏只好命車(chē)夫掉頭，隨他去茶樓。

沈蔻抱著(zhù)軟枕坐在母親身后，想起男人冷峻的眉眼，深深吸了口氣。

即使那些荒唐卑微的事早已隨著(zhù)她的死而封存，即使她已看透這男人陰鷙淡漠、鐵石心腸的本質(zhì)，有些事情畢竟是深深印刻在記憶里的。

記憶的最初，剛認識江徹的那個(gè)柔暖明媚的春天，他錦衣玉冠而來(lái)，姿容峻整磊落，如玉山峨峨，似朝霞軒舉。她確實(shí)曾傾慕他的龍章鳳姿，欽佩他縱橫沙場(chǎng)、殺伐決斷的手腕，貪戀他鐵石心腸下的片刻溫柔。

那是她的情竇初開(kāi)，知好色而慕少艾。

可惜最終落得狼狽收場(chǎng)。

沈蔻原本都定了主意遠離是非，安分地過(guò)小日子，誰(shuí)知江徹竟不安分了起來(lái)？先是無(wú)緣無(wú)故地在米酒巷露面，如今又突然追到城外，這般不辭勞苦，莫非……是他想起了什么？

小巷中，江徹問(wèn)戚家義女的情形陡然浮現。

嚇得沈蔻趕緊合掌，心中默念，菩薩保佑，千萬(wàn)別讓他想起來(lái)！

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茶樓里，江徹倚窗而坐。

窗外官道逶迤，楊柳隨風(fēng)裊娜。

他其實(shí)甚少有閑情這樣坐著(zhù)。

生于皇家，自幼受盡明槍暗箭，若不想母子倆遭人拿捏，總得掙出立身之本。

這幾年里，他數次領(lǐng)兵出征，平定叛亂，驅逐敵兵，在尸山血海里硬生生搏出戰功。即使在京城，也不像太子和彭王那樣得帝王偏袒，能辦光鮮而籠絡(luò )人心的差事。他經(jīng)手的事多半棘手兇險，在世家高門(mén)和封疆大吏之間斡旋。

每一件都是關(guān)乎利益生死的爭斗，暗潮洶涌，險象環(huán)生，不遜于沙場(chǎng)。

譬如那場(chǎng)震驚朝野的紅丸案，不止扳倒了一位相爺、一座公府，更牽扯無(wú)數官員百姓，以至如今他暗查原委，仍覺(jué)觸目驚心。

血與火，名與利，處處皆是殺伐。

容不得他有半分懈怠。

此刻偷離宮宴，倒算有了浮生半日閑。

江徹的目光落在徐徐駛來(lái)的馬車(chē)，看到鐘氏掀簾而出，沈蔻緊隨其后。

暮春天暖，她身上穿得單薄，一襲柔軟玉色襦裙繡了海棠，勾勒得身段裊娜修長(cháng)。身上紗袖輕薄，半臂短衫覆于微鼓的胸脯，如同殿前海棠含苞的細蕊，在風(fēng)里有盈盈之姿。

若非那日口出狂言被他撞見(jiàn)，單看著(zhù)嬌柔模樣，倒是個(gè)宜喜宜嗔的美人。

這念頭閃過(guò)，腦海里忽然又浮起個(gè)畫(huà)面。

似是上巳節的時(shí)候，他在府中翻看某個(gè)重案的卷宗，門(mén)外忽有楊固稟報，說(shuō)戚家祖孫倆前來(lái)拜訪(fǎng)。他瞧著(zhù)母妃的面子，暫時(shí)擱下正事，請她們入內。沈蔻進(jìn)來(lái)時(shí)笑靨如花，捧著(zhù)個(gè)精致的香袋，雙手托到他的跟前。

說(shuō)那是她采的香草，可安神辟邪。

彼時(shí)春光未老，斜透入窗灑在她的臉上，少女錦衫嬌麗，仙姿萼綠。

那模樣幾乎與此刻重疊。

江徹拿手肘撐在窗檻，揉了揉酸痛的鬢角。

又來(lái)了，碎片般的畫(huà)面毫無(wú)征兆地浮現，還牽得他腦門(mén)和心頭隱隱作痛，像是被細刀慢慢劃拉一樣，防不勝防。經(jīng)了那次疼得暈厥的事，江徹甚至不敢再強行回憶，只能任由記憶隨心所欲地浮現，撕扯腦門(mén)。

尤其在看到沈蔻時(shí)，每回準得想起點(diǎn)零碎畫(huà)面，挨一頓疼。

江徹覺(jué)得腦殼更疼了。

第9章困啊這糟心得，不睡了！

茶樓里客人很滿(mǎn)，二樓的雅間倒還算清靜。

沈蔻跟著(zhù)楊固和鐘氏走到位于盡頭的那間，進(jìn)門(mén)時(shí)未敢擅自抬眸，只在楊固提醒后才行禮道：“民女沈蔻，拜見(jiàn)穆王爺?！?/br>
“免禮，坐吧?！?/br>
熟悉的冷清聲音，隨風(fēng)拂入耳中。

沈蔻才不想坐，只斂袖站著(zhù)，如同所有沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的少女那樣，半眼都沒(méi)朝他多看。

旁邊鐘氏畢竟曾為官婦，又經(jīng)歷了夫君獲罪、變賣(mài)家產(chǎn)、支撐生計的種種磨礪，性子愈發(fā)柔韌。此刻站在江徹跟前，她心中一邊猜測緣故，一邊又覺(jué)自家行得端坐得正，無(wú)需顧慮太多，便恭恭敬敬地施禮道：“不知王爺召見(jiàn)民婦，是有何吩咐？”

“前任萬(wàn)安縣令沈有望是你何人？”

“稟王爺，那是外子?！?/br>
江徹“唔”了聲，啜茶潤喉