陽(yáng)春三月，草長(cháng)鶯飛。

    金陵，皇家園林。

    瀟瀟暮雨之中，一位頭發(fā)霜白，瘦骨嶙峋的老人，戴著(zhù)貂皮小帽，披著(zhù)深棕色披風(fēng)，拄著(zhù)竹杖，緩緩前行。

    道旁?xún)蛇?，植?zhù)松柏、青竹、梅花。

    一邊走，身邊一位文官，為他念著(zhù)近來(lái)的奏報。

    “正月初五，蜀王祭天，稱(chēng)帝，國號漢，年號建業(yè)?！?/br>
    “同月初六，司州小皇帝，遙拜蜀地，宣告大燕國祚已盡，大燕天命返還，陳敏自刎殿前，其妻子兒女宗族得以保?！?/br>
    這文官念到這里，手有些顫抖起來(lái)，頓了頓，方才繼續下去：

    “······上月后，漢帝揮師南下，揚言·····揚言欲生擒吳侯！”

    老人聽(tīng)了這話(huà)，呵呵笑了：

    “李成業(yè)要生擒孤？孤都大把年紀了，縱不生擒，孤還有幾年盼頭？”

    仰頭望了望數步之外，一樹(shù)銀裝素裹，依稀還能嗅到一點(diǎn)淡雅的梅花香氣，他就有些失神：

    “旁人說(shuō)這話(huà)，孤不信，唯獨他李成業(yè)說(shuō)這話(huà)，孤不得不信?！?/br>
    “·······此子出身郡望，家中文風(fēng)鼎盛，五代都出縣令，又與節度使結為姻親?！?/br>
    “十六歲，他入軍中任校尉，臨郡入犯，有一衛兵馬，他守城七天七夜，又派死士潛伏，于軍營(yíng)之中擊斃敵方大將，一舉破敵········此后順勢奪取此縣?！?/br>
    “此后，大帥病故，少帥繼位，他陽(yáng)奉陰違，暗中經(jīng)營(yíng)兩縣，收攏流民，編練新軍，開(kāi)墾荒地二十余萬(wàn)畝，就此扎下根基?！?/br>
    “如是兩年，名望、人心，錢(qián)糧，軍隊都齊備了，他聯(lián)合人手，以老帥女婿身份奪了少帥基業(yè)，一府六縣之地，就在手中，就此嶄露頭角，想想也是他大運勃發(fā)之際?！?/br>
    “再往后，不過(guò)半年間，臨郡節度使抱病，其子倉促繼位，人心不穩，他暗中派人游說(shuō)其麾下文武，里應外合，三月就多了此郡?！?/br>
    “合兩郡之力，不久就占據了東益州，接連吞并西益州、龍劍，又大力推行編戶(hù)齊民，逼迫山中野人下山為民·······如是不過(guò)兩年，就擊敗成都蘇德祥，占據益州，號稱(chēng)蜀王?！?/br>
    “而此時(shí)他才不過(guò)二十有二，真是年少有為啊·······”

    老吳侯卻是感嘆著(zhù)：

    “我當年以宗室之名，下?lián)P州之時(shí)，可沒(méi)有他那么好命?！?/br>
    “上有朝廷壓著(zhù)，下有諸多世家掣肘，牙將桀驁，牙兵不堪大用，縣治混亂，府庫空空·······嘔心瀝血，十余年緩緩整頓吏治，修整軍械，編練新軍，提拔文武，又歷經(jīng)三次大戰，才有了這份基業(yè)?！?/br>
    “后來(lái)朝廷一份旨意下來(lái)，要我交出軍政大權，入朝聽(tīng)訓·······我索性就撤了旗子，自立吳侯，建了吳國?！?/br>
    “揚州古稱(chēng)吳州，是天下十三古州之一，吳也是正統古諸侯國號?！?/br>
    “當初有人勸我，就此自立，不取揚州牧，而以吳侯稱(chēng)之··········現在想來(lái)，其中就大有深意，仿佛········仿佛果真有有天命一般?！?/br>
    老吳侯蒼老的面容上，有著(zhù)懷念與悵惘之色。

    “那時(shí)候，朝廷有兵馬來(lái)拿我，我首戰失利，幾乎要被逼入絕境，恰逢一場(chǎng)大雨，遮掩住了蹤跡，使我逃脫?！?/br>
    “回去后我查清細作，斬了數十位官員，重新整頓兵馬，擊退了朝廷大軍，俘虜三萬(wàn)?！?/br>
    “此戰過(guò)后，朝廷日衰，再也無(wú)力征討于我········現在想來(lái)，是我對不住大燕皇室，我若不自立，未曾失卻揚州，大燕國祚或能再延續百年?！?/br>
    “我那時(shí)雖不后悔，卻也四十有余，幾次想著(zhù)，能否收了荊州，或是徐州······可惜幾次出兵，都是無(wú)功而返?！?/br>
    “次數多了，就折了兵鋒，喪了銳氣，又有人諫言，說(shuō)是如此不利民生········嘿，我豈不知是誰(shuí)在弄鬼？”

    老吳侯搖了搖頭，長(cháng)嘆道：

    “我羨慕李成業(yè)，生在好時(shí)候，亂世才是用兵之時(shí)，唯有天下亂了，方能興王業(yè)?！?/br>
    “我雖有些氣數，奈何不得天時(shí)，內里又是多方掣肘，年逾不惑，而終無(wú)所成?！?/br>
    話(huà)到這里，老吳侯多次嘆息，幾乎悲從中來(lái)。

    那文臣早已是不敢再聽(tīng)下去，下拜頓首道：

    “主公，切不可悲傷沮喪，您還有世子，還有我們······廉頗雖老，尚可一戰，何況您一世英名，豈能聽(tīng)信小人讒言中傷？”

    “蜀王兵鋒雖利，卻遠不是不可抵擋，北方胡騎也是其心腹大敵，早晚必有大戰?！?/br>
    “臣，愿為出使，聯(lián)絡(luò )胡人，共抗偽帝！”

    言辭懇切之間，這文臣并不愿承認李成業(yè)之帝位，只以偽帝與蜀王稱(chēng)呼。

    老吳侯笑了笑，寬慰道：

    “卿塵，你之心思，我已經(jīng)明白，先起來(lái)吧?！?/br>
    被稱(chēng)作卿塵的文臣緩緩起身，卻又聽(tīng)到老吳侯說(shuō)道：

    “我今日對你講這些心里話(huà)，其實(shí)沒(méi)別的意思，只是想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “年紀大了，以往追隨我的身邊人，死得死，老得老，臨到此時(shí)，竟連個(gè)能說(shuō)上話(huà)的，都找不著(zhù)?！?/br>
    “你父當年也是我幼時(shí)故交，一路隨我入吳，功勛卓著(zhù)，可惜后來(lái)為救我而死·······我一直留你在身邊，看著(zhù)你長(cháng)大，拿你當我的子侄輩看待，有些話(huà)，對你就能說(shuō)?！?/br>
    “說(shuō)句實(shí)話(huà)，這李成業(yè)一來(lái)，我確實(shí)沒(méi)有把握能勝過(guò)他·······胡人兵鋒何其犀利，尚且為他所折？區區吳越之地，能敵他五州之兵？你不必寬慰我，我覺(jué)得希望不大?！?/br>
    “我老了，人說(shuō)四十而不惑，我早就過(guò)了這個(gè)年紀，這些年心氣也和順了，沒(méi)有以往那種銳氣?！?/br>
    “不過(guò)你說(shuō)得對，我還有子嗣，有些事情，我這時(shí)還能做········卿塵，你持我令，調兵去誅殺甄家！”

    老吳侯殺氣凜凜，聽(tīng)得下方徐卿塵周身一寒。

    “十年前，我動(dòng)不得他們，十年后，難道我還動(dòng)不得？”