短暫的交談過(guò)后，楚白扛著(zhù)俘虜，凹凸曼負責殿后，兩條人影閃電般在原野上馳騁，一路朝北方奔去。

    ................................................................................

    “噼啪噼啪……”

    篝火中的松枝時(shí)不時(shí)爆開(kāi)，隨之濺起了一蓬蓬的火花，目前棲身的這座山洞是來(lái)時(shí)楚白和凹凸曼落腳的地方，前日他倆留下的柴火和其他物品仍然擺在原地。此地尚算安全，地廣人稀的美國中北部森林地帶，起碼正常情況下，喪尸密度不足以威脅到試練者的安全。

    凹凸曼撥弄一下篝火，皺眉對五花大綁的白人青年說(shuō)道：

    “早點(diǎn)把你知道的東西都說(shuō)出來(lái)，可以少吃些苦頭，滿(mǎn)清十大酷刑可不像唐人街的中國菜滋味那么好?！?/br>
    聞聲，面色有些蒼白的白人青年罵道：

    “卑劣的黃皮猴子！”

    一聽(tīng)這話(huà)，凹凸曼樂(lè )了，他用手里的樹(shù)枝戳著(zhù)俘虜的胸膛，說(shuō)道：

    “喲嗬，小子，你這是開(kāi)了種族歧視地圖炮跟我叫板哪！老白，你出去放個(gè)哨，給我半個(gè)鐘頭，保管讓這孫子連幾歲學(xué)會(huì )打.飛機都交待清楚?！?/br>
    哭笑不得的楚白搖了搖頭，接口說(shuō)道：

    “行，弄得動(dòng)靜輕點(diǎn)?！?/br>
    “哎，我辦事，你放心好了?！?/br>
    很快，一聲聲可以媲美鬼哭狼嚎的慘叫聲傳到洞外徘徊的楚白耳中，幸虧山洞是在一個(gè)兔子不拉屎的荒僻之地，不然這種音量非得勾來(lái)滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷的喪尸不可。一聲比一聲凄厲的叫聲讓楚白聽(tīng)得遍體生寒，他最后干脆掏出紙巾堵住耳孔，老話(huà)說(shuō)得好，眼不見(jiàn)為凈，這聽(tīng)不見(jiàn)也能安心一點(diǎn)??！

    .................................................................

    一片漆黑的全封閉地下空間里，三十三片閃爍著(zhù)藍芒的光屏飄浮在半空中環(huán)繞會(huì )場(chǎng)一周，出現在屏幕中的人形象各異，有男有女，有老有少，他們共同的特征是戴在手上的一枚銀色骷髏戒指。

    “他們到底是誰(shuí)？”

    唯一以親到會(huì )場(chǎng)形式參與討論的這位，自然是辦砸了差事遭到同僚們質(zhì)疑圍觀(guān)的骷髏會(huì )安?？傌撠熑?，此時(shí)他的手微微顫抖著(zhù)掏出手帕擦了擦汗，然后低著(zhù)頭說(shuō)道：

    “先生們，女士們，很抱歉，截止到目前，我們還沒(méi)有找到任何有價(jià)值的線(xiàn)索?！?/br>
    聞聲，會(huì )場(chǎng)里沉寂得好似墓地，過(guò)了一會(huì )，一個(gè)滿(mǎn)頭銀發(fā)，樣子長(cháng)得像肖恩.康納利的老帥哥開(kāi)口說(shuō)道：

    “可憐的老約翰，他還欠我一瓶肯塔基威士忌呢！”

    提起自己故去的友人，眼眶里泛起淚光的老紳士唏噓了半晌，忽然他的話(huà)鋒一轉，陰惻惻地說(shuō)道：

    “與骷髏會(huì )為敵是自尋死路，下達追殺令，必須從美利堅的土地上鏟除這些臭蟲(chóng)，立即執行！”

    這個(gè)建議沒(méi)有任何人反對，隨即以全票通過(guò)的方式獲得授權，安保負責人擠出一絲笑容，拍胸脯說(shuō)道：

    “是的，閣下，立即根除這些膽敢挑釁的雜碎?！?/br>
    “這一次，請不要再讓我們失望！”

    聽(tīng)了這話(huà)，想到那些前輩們的下落，汗流浹背的中年人嘴唇止不住哆嗦著(zhù)說(shuō)道：

    “我明白，閣下！”

    渾身濕透了的安保負責人走出這間會(huì )議室，喘息著(zhù)解開(kāi)了領(lǐng)帶，而后他拒絕了旁人的協(xié)助，一路蹣跚著(zhù)腳步來(lái)到司令部，親口對下屬通傳了會(huì )議決定。

    空天戰斗機算是在生化危機爆發(fā)前，這個(gè)世界最具前瞻性的尖端軍事技術(shù)之一，之所以要以如此高度評價(jià)這種武器，理由很簡(jiǎn)單。假設一種新式裝備能夠在一小時(shí)內對整個(gè)地球的任何一個(gè)角落進(jìn)行精確打擊，甚至是摧毀近地軌道的航天器和衛星，攔截飛出大氣層的洲際彈道導彈，而且還能通過(guò)空天母艦補給維護長(cháng)期在軌待命，那么無(wú)論怎樣來(lái)稱(chēng)贊它都是不為過(guò)的，空天戰斗機絕對稱(chēng)得上是一件劃時(shí)代的科技產(chǎn)物。

    這時(shí)候，在距離北美大陸兩百公里高度的太空軌道上，一架除了有兩只翅膀，機身近乎于紡錘形的飛行器從堪稱(chēng)體量碩大無(wú)朋的母艦中噴射彈出，駕駛員調整一下飛行角度，說(shuō)道：

    “命令已收到，對坐標350.623實(shí)施區域打擊！”

    與此同時(shí)，地面上審訊俘虜的凹凸曼和在洞外的楚白都對自己將要面對的危險一無(wú)所知，在他們的視野里完全看不到危機來(lái)襲的征兆，周?chē)囊磺卸及察o得那么令人放松。

    很快，來(lái)自高空的轟鳴聲引起了楚白的關(guān)注，他抬起頭仰望天空，詫異地說(shuō)道：

    “這是什么東西？”

    此時(shí)此刻，一條拖著(zhù)巨大白色尾跡的赤紅火柱由天而降，好似闖入地球大氣層的火流星，這個(gè)不明物體的尖端與大氣劇烈摩擦所發(fā)出的隆隆聲簡(jiǎn)直賽過(guò)夏季的雷暴。盡管楚白目測這個(gè)移動(dòng)物體與山洞之間還有很遠的一段距離，但那種強橫到足以撕裂山岳的破壞力卻好似撲面而來(lái)，頓時(shí)令他生出不寒而栗的感覺(jué)。

    “不好，一定又是骷髏會(huì )搗鬼！”

    在一次次的實(shí)戰中鍛煉出了預感吉兇的洞察力，縱使此刻看起來(lái)，眼前的異象似乎是于己無(wú)關(guān)，然而楚白還是開(kāi)闊思路把這個(gè)意外情況跟自己的安全聯(lián)系起來(lái)，或者可以說(shuō)他的確有點(diǎn)受迫害幻想傾向。

    楚白撒腿飛奔到洞口，大喊大叫說(shuō)道：

    “凹凸曼，快出來(lái)，情況有變?！?/br>
    第二十章  復仇火焰（3）

    孫子兵法上說(shuō)：善攻者動(dòng)于九天之上，善守者藏于九地之下。即使時(shí)間過(guò)去了千年，兵圣的這句話(huà)仍然具有著(zhù)現實(shí)意義，因為來(lái)自天空的襲擊是最難防御的，唯一的對策就是把自己深藏不露。

    這時(shí)候，顯出幾分暮色的天空中浮現流星掠空的瑰麗奇景，吸引了地面上兩位試練者的注意力，此刻他們忘卻了身邊的其他所有一切事情，呆呆地仰望著(zhù)這不可思議的景致。

    楚白凝視著(zhù)泛著(zhù)玫瑰紅色的天空，抑制不住驚嘆之情，嘆息說(shuō)道：

    “??！這是隕石嗎？不過(guò)看起來(lái)真的很像火流星?！?/br>
    面色不豫的凹凸曼即刻唱起反調，他神色凝重地搖了搖頭，說(shuō)道：

    “……我用自己的腦殼打賭，那絕不是流星?！?/br>
    聞聲，楚白又仔細觀(guān)察了幾秒鐘，再次推翻了自己早前作出的判定，接口說(shuō)道：

    “嗯，好像是有點(diǎn)不對，這玩意怎么開(kāi)始變軌了？這不科學(xué)呀！”

    這樣一番話(huà)講到最后，楚白顯見(jiàn)是亂了手腳，恰在此時(shí)，目視呈現出自由落體運動(dòng)狀態(tài)的奇異飛行物瞬間在空中解體，隨即分裂成了無(wú)數火紅的碎片，一股腦地拋灑向地面。

    事到如今，即使是感覺(jué)最遲鈍的家伙也能預感到某種危險正在襲來(lái)，這是再明顯不過(guò)的敵意展露。

    徘徊在外太空待機的空天戰機實(shí)施對地攻擊，通常情況不需要精確制導，由耐高溫的特殊合金制成的彈體在大氣層外進(jìn)行投射后，速度高得令人類(lèi)所有的飛行器相形見(jiàn)絀。當彈體與空氣劇烈摩擦升溫發(fā)生破裂，那些分離出來(lái)的碎片，單個(gè)重量可以達到0.5公斤左右，而且被摩擦加熱到了白熱化。這種鎢合金的預制破片在高速驅動(dòng)下，具有難以置信的強橫破壞力，即使是如戰列艦那厚達幾十公分的高強度鋼板也不足以承受這樣的慣性沖擊，至于地面上的其他目標自然更不在話(huà)下，唯一可能阻擋這種武器的東西就是堅固的防核掩體，除此之外，被攻擊者恐怕也只能自求多福了。

    “轟隆隆……”

    由外層空間直墜而下，這個(gè)超過(guò)音速數倍的天外來(lái)客行動(dòng)之神速，真可謂迅雷不及掩耳。伴著(zhù)一道道炫目的紅色軌跡抵達地表，與此同時(shí)，平日里厚重踏實(shí)的大地仿佛一剎那間被潛藏地底的巨人傾覆過(guò)來(lái)，以楚白腳下的這座無(wú)名山丘為圓心，周遭數千米的范圍內，不計其數的泥土和巖石沖天而起，迸濺得漫天飛舞。見(jiàn)得了此情此景，叫人頓生置身于暴風(fēng)眼中的錯覺(jué)，仿如腳下踏著(zhù)的也絕非安穩厚實(shí)的大地，而是任憑狂濤怒浪無(wú)情肆虐下苦苦求存的一葉扁舟。

    “?！?/br>
    這次完全看不到進(jìn)攻方蹤影的突襲是來(lái)得如此突然，面對著(zhù)太快太猛的攻擊，楚白壓根來(lái)不及作出規避動(dòng)作，此時(shí)目瞪口呆的他被命中前方十幾步開(kāi)外的一塊碎片轟飛了。在身不由己地向后飛起之際，楚白未曾察覺(jué)到那一聲細微至幾不可聞的脆響，更不知道隨著(zhù)這悅耳的聲音悄然響起，戴在他脖子上的項鏈狀護身符“阿班的畢業(yè)證明”，這顆如水晶般通體晶瑩剔透，呈現經(jīng)典淚滴形狀的寶石忽地涌起一層朦朧的白色輝光，輕柔地包裹住了楚白傷痕累累的軀體。

    千鈞一發(fā)之時(shí)，身邊一切變故都來(lái)得如此出人意表，莫說(shuō)旁人如何看待，連楚白自己也沒(méi)意識到這一刻發(fā)生了什么事情，他只嗅到了死亡世界朝著(zhù)自己步步迫近的腐朽氣息。也不知時(shí)間過(guò)了多久，草木折損殆盡的焦黑大地上一片死寂，突然一堆塵埃落下形成的虛土聳動(dòng)了幾下，一只帶著(zhù)腕表，布滿(mǎn)了擦傷和瘀傷的手從這座墳頭似的土堆里掙扎著(zhù)伸向空中，像是想要用力抓住什么東西似的。

    “凹凸……”

    遭遇了這場(chǎng)堪比彗星撞地球的狂暴沖擊，震得五臟六腑齊齊造反的楚白剛一清醒過(guò)來(lái)，立馬伸出手去拉同伴凹凸曼。下一刻，他的確是摸到了一條胳膊，輕輕動(dòng)手一拉，份量不對頭，楚白的一顆心不由得提到了嗓子眼。

    既然意識到征兆不妙，總得想出個(gè)章程來(lái)應對才是，于是，楚白勉強克制著(zhù)頭暈目眩的沖擊后遺癥定神一瞧，他拉著(zhù)的這條手臂不知在何時(shí)便已從上臂的位置直接斷掉，再瞧著(zhù)那骨rou分離參差不齊的撕裂性創(chuàng )傷，自認為見(jiàn)多識廣的楚白也唯有倒吸一口涼氣，實(shí)在太慘了，他不敢想象除斷臂之外，凹凸曼身上余下的部分到哪去了。

    “凹凸曼，你還活著(zhù)嗎？快點(diǎn)回答我！”

    發(fā)狂似的到處挖掘，楚白一邊奮力與堆積如山的土石較勁，一邊不死心地在深沉的暮色中絕望呼喚凹凸曼?；蛟S是功夫不負有心人，來(lái)回輾轉多處，最后他竟然奇跡般地在數十米開(kāi)外，兩塊如家用轎車(chē)大小的石塊之間的縫隙里發(fā)現了昏迷不醒的凹凸曼。

    “喂，你怎么樣了？”

    “我……嘔——”

    眼睛睜開(kāi)一線(xiàn)的凹凸曼目光無(wú)神，沒(méi)等楚白這點(diǎn)高興勁過(guò)去，他懷中抱著(zhù)的凹凸曼猛然噴出了一大口色澤泛黑的鮮血，突兀昂起的頭顱就此低垂下去。

    見(jiàn)狀，盡管此前便已預感兇多吉少，楚白還是心懷僥幸地探出了止不住顫抖的右手，擱在凹凸曼的頸部動(dòng)脈位置，這里已經(jīng)找不到絲毫生命搏動(dòng)的跡象，鐵一般冷酷的現實(shí)徹底粉碎了他的最后一絲幻想。

    輕輕放下凹凸曼的尸體，抬起頭仰望著(zhù)月色漸濃的夜空，楚白似離群孤狼般哀嚎著(zhù)發(fā)出凄厲的叫喊道：

    “骷髏會(huì )，我日你祖宗！”

    悲涼和憤怒交織于楚白心中，繼前日傀儡師賈丹戰死，他的戰友數據帝凹凸曼也憋屈地踏上了黃泉路，至此試練四人組宣告縮水成了二人組。不得不說(shuō)，連續痛失兩名同伴，楚白內心積聚的怒意和憂(yōu)憤在此刻也燃燒到了頂點(diǎn)。

    正所謂，物傷其類(lèi)，兔死狐悲。同為試練者的凹凸曼和賈丹先后死得無(wú)聲無(wú)息，猶如秋日的落葉殞落在瑟瑟寒風(fēng)之中，他們的結局也預示著(zhù)楚白未來(lái)波詭云譎的宿命。不管骷髏會(huì )有著(zhù)多大的來(lái)頭，多強的潛在實(shí)力，這些家伙想要幾個(gè)試練者的命是確鑿無(wú)疑的事實(shí)，因而，擺在楚白面前的只剩下兩個(gè)選擇，要么抱頭鼠竄，指望著(zhù)骷髏會(huì )在本次試練結束之前找不到自己，要么迎難而上，如同向巨人哥利亞挑戰的大衛王那樣，不惜一切代價(jià)，力爭以小博大徹底干翻骷髏會(huì )，未來(lái)將要何去何從，此時(shí)取決于楚白的一閃念。

    收殮了凹凸曼的尸體，挖掘墓xue替他下葬后，楚白擺弄著(zhù)從死去戰友身上找到的物件，這是一根產(chǎn)自本世界的錄音筆，短暫的沉思過(guò)后，他按下了播放鍵。

    “……七針制神可是針灸中最高段的刑訊手段，這才第三針，你要是覺(jué)得不夠滋味，后面還有更厲害的呢！”

    這件廉價(jià)民用品電池余量似乎不多了，導致錄制下的凹凸曼聲音略顯失真，但大致內容還能聽(tīng)得出來(lái)，在凹凸曼的提問(wèn)之后是一段沉寂，而后只聽(tīng)一個(gè)有氣無(wú)力的沙啞聲音呻吟說(shuō)道：

    “……據說(shuō)中心基地設在內華達州，在距離拉斯維加斯三百多公里的西南沙漠，具體坐標在哪我也不知道。我真的什么都說(shuō)了，求求你，讓我死吧！呃……”

    聽(tīng)到了這里，楚白已經(jīng)心中有數了，他自言自語(yǔ)地重復著(zhù)這個(gè)地點(diǎn)說(shuō)道：

    “賭城拉斯維加斯！”

    ........................................................................

    太陽(yáng)底下沒(méi)有新鮮事！骷髏會(huì )這個(gè)圖謀深遠，計劃周詳，并且牽連到整個(gè)地球和全人類(lèi)的宏大布局確實(shí)令人嘆為觀(guān)止，但是他們的追求跟過(guò)往千百年來(lái)無(wú)數的前輩野心家沒(méi)什么兩樣，無(wú)非是征服世界和創(chuàng )造一個(gè)符合書(shū)面意義的理想國度罷了。也許他們跟那些最終寫(xiě)在歷史課本上遺臭萬(wàn)年的先驅者們唯一的不同在于，此時(shí)此刻，骷髏會(huì )已經(jīng)無(wú)限接近完成這個(gè)偉大目標了。

    曾經(jīng)在后冷戰時(shí)期享受一超獨霸風(fēng)光無(wú)限的美國政府，如今是骷髏會(huì )cao控下的傀儡和替罪羊，國會(huì )山和白宮簡(jiǎn)直就是骷髏會(huì )的分部，歐盟方面也被滲透得差不多了。即使還有個(gè)把明眼人，時(shí)不時(shí)跳出來(lái)提醒大家必須警惕美國，不過(guò)見(jiàn)識了骷髏會(huì )透過(guò)三大評級機構和大大小小的對沖基金掀起一場(chǎng)歐債危機，折騰得老歐洲元氣大傷，如此堪稱(chēng)翻手為云覆手為雨的金融戰本領(lǐng)，那些聰明人也該曉得骷髏會(huì )的斤兩多寡，他們不得不明智地選擇明哲保身，乖乖閉上嘴巴。

    從蘇聯(lián)解體后，始終維持著(zhù)半死不活的疲態(tài)，只剩下賣(mài)家里的自然資源度日，哪怕這頭蠻橫的北極熊雄心猶在，奈何形勢比人強??！在這場(chǎng)橫掃全球的生化危機當中，俄國業(yè)已損失了大部分的人口，繁華的歐洲部分變成了行尸走rou游蕩的廢墟，退守到西伯利亞荒原中的俄國首腦們想要守住自家的一畝三分地，根據目前情況來(lái)看，那都屬于一件地獄難度的挑戰任務(wù)，他們自顧尚且不暇，哪有這個(gè)美國時(shí)間跳出來(lái)壞骷髏會(huì )的好事？

    屈指算來(lái)，而今能給骷髏會(huì )增添煩惱的國家只有中國了，當然，或許還得算上那么幾個(gè)陰魂不散，跟蟑螂老鼠一樣生命力頑強，惹人厭又屢打不絕的無(wú)名小卒。

    在這間明亮寬敞，完全模擬自然日光和微風(fēng)的密閉空間里，一群戴著(zhù)相同戒指的男男女女圍坐在龐大的圓桌四周。這時(shí)，一名與會(huì )者憤然拍案而起，他大聲吼道：

    “我反對，出動(dòng)空天母艦只為了消滅幾個(gè)人，無(wú)論他們有多大本領(lǐng)，這也太浪費了。加倍可恥的是，行動(dòng)竟然還失敗了，這真令骷髏會(huì )蒙羞?！?/br>
    這位脹.紅了面孔的光頭老者不惜把厚重的會(huì )議桌敲得山響，全然不介意自己的手掌會(huì )否有痛感，礙于這位仁兄在會(huì )內的深厚資歷和貢獻，主持這次會(huì )議的骷髏會(huì )理事長(cháng)對他也極為撓頭，只得嘗試著(zhù)勸說(shuō)他冷靜下來(lái)，以便讓會(huì )議的議題討論得以繼續下去。

    在新大陸苦心經(jīng)營(yíng)了兩百多年，骷髏會(huì )在國會(huì )山的影響力不言自明，早在生化危機爆發(fā)前，他們就設法排除了nasa對美國航天工業(yè)的壟斷，開(kāi)始大張旗鼓地推進(jìn)航天事業(yè)民營(yíng)化。這次行動(dòng)不單是廢掉了美國引以為傲的航天飛機項目，順便還干掉了載人火星探索計劃，直至徹底剝奪nasa繼續自行研發(fā)航天器的權力，從而使那些名不見(jiàn)經(jīng)傳的私營(yíng)公司得以取代nasa，獲得向太空領(lǐng)域進(jìn)軍。

    事實(shí)上，那些在新聞中被炒作得沸沸揚揚的“龍”飛船，以及月球旅游之類(lèi)的計劃，統統都是骷髏會(huì )拿出來(lái)掩人耳目的幌子。

    在骷髏會(huì )暗中控制的多家絕密工廠(chǎng)里，由生產(chǎn)線(xiàn)上被制造出來(lái)而后發(fā)射送入太空組裝的，無(wú)一例外都是真正的天基戰略兵器，不是忽悠蘇聯(lián)人的星球大戰計劃中，那些空中樓閣式的假冒偽劣產(chǎn)品。

    不消說(shuō)，骷髏會(huì )的這些私貨，實(shí)際數量可比他們號稱(chēng)替國際空間站輸送的給養多出了無(wú)數倍，其中最杰出的一項成就莫過(guò)于在太空中組裝了能搭載六架空天戰機的空天母艦“先知摩西號”。毋須多言，這條可以居高臨下掌控地球近地軌道，隨時(shí)發(fā)起全球精確打擊，攔截洲際導彈的超大型太空兵器，才是骷髏會(huì )賴(lài)以威懾地球各方勢力的終極王牌之一。

    現任骷髏會(huì )的理事長(cháng)布魯斯.本是一位很有學(xué)者氣質(zhì)的銀發(fā)長(cháng)者，如果看著(zhù)他那和煦慈祥的笑容，不了解內情的人絕對猜不出，這位理事長(cháng)無(wú)愧于人類(lèi)有史以來(lái)最杰出的殺人狂的稱(chēng)號。算上前前后后喪生于病毒感染和喪尸之口的幾十億人類(lèi)，令這位理事長(cháng)閣下一舉超越了那些以?xún)礆堉?zhù)稱(chēng)的暴君和獨裁者，一舉奪下了“殺戮之王”的桂冠。

    面對著(zhù)滿(mǎn)堂的會(huì )員，布魯斯.本的一名盟友起身替他解圍，說(shuō)道：

    “這些人很不尋常，他們那詭異的力量不是科學(xué)所能解釋的……”

    聞聽(tīng)此言，光頭老者滿(mǎn)是不屑地哼了一聲，說(shuō)道：

    “喪尸病毒也不是用科學(xué)能解釋的，你睜眼瞧瞧外面的世界，城市里游蕩的喪尸已經(jīng)比活人多了?！?/br>
    見(jiàn)狀，理事長(cháng)無(wú)可奈何地嘆息說(shuō)道：

    “諸位，請不要把話(huà)題岔開(kāi)，我們還要繼續討論這個(gè)具體問(wèn)題，到底要不要徹底消滅這些人？”

    骷髏會(huì )的內部討論一如既往地熱烈，很快他們得出了結論，骷髏會(huì )的榮譽(yù)不容踐踏，哪怕是最輕微的損害也是不可容忍的，所以那些奇怪的家伙必須被根除。

    神色舒緩下來(lái)的理事長(cháng)布魯斯.本雙手撐著(zhù)會(huì )議桌，他炯然的目光掃視全場(chǎng)，語(yǔ)氣堅定地說(shuō)道：

    “很好，立即派一隊黑騎士去解決這個(gè)問(wèn)題吧！”