“以馬內利！以馬內利！以馬內利！”

    十字軍騎士和士兵們隨同一齊呼喊的沖鋒口號，在空曠的山谷中回蕩不息。這場(chǎng)實(shí)力相差懸殊較量很快便告終了，人喊馬嘶消失后，安靜下來(lái)的戰場(chǎng)上空只剩下幾只哇哇怪叫的烏鴉還在枯樹(shù)枝頭徘徊，那些貪食的禿鷲則守在光禿禿的山峰上，不斷伸縮著(zhù)它們不長(cháng)羽毛的rou紅色脖頸，單等那些打掃戰場(chǎng)的十字軍士兵離去就馬上撲到地面大快朵頤。

    “尊貴的騎士老爺，這個(gè)波斯人說(shuō)要見(jiàn)您?！?/br>
    剛剛指揮著(zhù)扈從們殲滅了維京人在這片區域內僅存的一支武裝力量，負責指揮這支部隊的十字軍子爵喬治.懷特可謂春風(fēng)得意。在心情愉悅的前提下，他甚至不太在意一個(gè)低賤的異教徒膽敢來(lái)求見(jiàn)自己。

    出于征服者的傲慢，喬治.懷特用馬鞭輕輕抽打著(zhù)侍從的頭盔，冷冷地說(shuō)道：

    “下次不要為這種小事來(lái)打攪我，那些低賤的異教徒根本不值得浪費時(shí)間?！?/br>
    這名戰戰兢兢的騎士侍從正要退下，從他的背后傳來(lái)了一個(gè)聲音，cao著(zhù)流利的拉丁語(yǔ)說(shuō)道：

    “子爵閣下，您最好還是抽空見(jiàn)我?！?/br>
    聞聲，喬治.懷特瞪大了眼睛看著(zhù)從空氣中逐漸顯露身形的黑袍男子，他本能察覺(jué)到了威脅，立即拔出佩劍，厲聲喝道：

    “該死的異教徒，你到底是誰(shuí)？”

    黑色兜帽下只露出口鼻和下巴的男子笑了起來(lái)，他緩緩說(shuō)道：

    “我是高墨達，所有波斯人的統治者?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，喬治.懷特的臉上露出輕蔑的笑容，揶揄說(shuō)道：

    “哈哈哈哈，波斯人的國王早就被我們砍下了腦袋，你這家伙又是從哪冒出來(lái)的？冒充國王的泥腿子嗎？”

    沒(méi)有糾纏于自己的王者身份是否足夠貨真價(jià)實(shí)，高墨達神情淡漠地繼續說(shuō)道：

    “我知道你們要繼續東進(jìn)需要向導，所以我來(lái)了?！?/br>
    曾經(jīng)阻擋著(zhù)東進(jìn)道路的兩股強敵，皆被十字軍逼上了絕境，馬姆魯克帝國經(jīng)過(guò)幾次大戰役的消耗以至國力大損，不得不龜縮在半島以西的荒漠地帶，依托著(zhù)地峽的要塞群茍延殘喘，維京人部署在東線(xiàn)的最后一點(diǎn)力量剛剛也被殲滅在這個(gè)山谷中。

    高墨達說(shuō)得沒(méi)錯，強大的十字軍已經(jīng)用不著(zhù)把全部軍力擺在這塊兔子不拉屎的蠻荒之地，他們要向東進(jìn)發(fā)，征服東方那個(gè)富饒的絲綢國度。

    天上仁慈而萬(wàn)能的主曾向信徒們許諾過(guò)，祂要將這世間流淌著(zhù)蜂蜜與牛奶的豐饒之地恩賜給他們。絕大多數的十字軍士兵和騎士都是抱著(zhù)掠奪遠方異教徒的財富，以及傳播主的光輝才踏上了這趟艱難的征程。如今，一番辛苦好不容易打垮了兩個(gè)強敵，即便貴族和士兵們已是疲憊不堪，不過(guò)通向最終目標的大門(mén)觸手可及，誰(shuí)又舍得此時(shí)半途而廢呢？

    喬治.懷特不是宗教裁判所里面那幫一根筋的審判官，無(wú)論信仰再怎么虔誠，他身為貴族思維方式總要世俗化得多。起碼在對待異教徒的時(shí)候，首先還要衡量一下對方有沒(méi)有利用價(jià)值，不像那群整天酷愛(ài)露天燒烤大會(huì )的黑袍子們，在他們嘴里除了火刑還是火刑。

    上下打量了高墨達幾眼，直覺(jué)感到眼前的異教徒不容易對付，關(guān)于東方向導的有趣話(huà)題也勾起了喬治.懷特的強烈渴望，因而，此時(shí)他瞇著(zhù)眼睛說(shuō)道：

    “那好吧！異教徒，你想要得到些什么？”

    “屬于波斯人的王冠和權杖?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，喬治.懷特是強忍著(zhù)才沒(méi)當場(chǎng)笑出聲來(lái)，想要教廷的大主教和紅衣主教們贊同與一個(gè)異教徒做交易，別說(shuō)他這個(gè)小小的子爵，即使是他所侍奉的那位英勇無(wú)敵的獅子心王也絕無(wú)說(shuō)服那群死腦筋。

    向導這個(gè)話(huà)題到底還是牽掛著(zhù)這位十字軍將領(lǐng)的欲望，喬治.懷特沒(méi)有疾言厲色地一口回絕，轉而輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：

    “我不能答應你，這需要大主教和教宗的最終裁決?！?/br>
    這時(shí)，高墨達的聲音聽(tīng)起來(lái)依舊毫無(wú)感情變化，一平如水地說(shuō)道：

    “用通往東方的道路來(lái)交換這片土地的權屬，他們一定會(huì )贊同的?！?/br>
    盡管從自己的深心里來(lái)說(shuō)，喬治.懷特一點(diǎn)也不看好高墨達的這份自信心，不過(guò)勉強試一試對他也沒(méi)多大壞處。于是，喬治.懷特思索了一下，點(diǎn)了頭說(shuō)道：

    “那好吧！你跟我走，我帶你去見(jiàn)能作出決定的人?！?/br>
    依山勢而修剪的大不里士城，曾是波斯王國的千年都城，從這里可以遠遠望見(jiàn)一泓碧藍色的湖水。

    如今，這座美麗的山城業(yè)已成為了一座規?？涨暗拇蟊鵂I(yíng)。十字軍的貴族、騎士和士兵，以及為這些人提供服務(wù)的工匠、雜役、奴隸，甚至是隨軍而來(lái)妓女，林林總總各色人等全都充斥在這座古老城市的每個(gè)角落里。

    波斯王金碧輝煌的宮殿，優(yōu)美的皇家園林，拜火教的祭祀場(chǎng)所，統統都被改建成了大教堂和修道院、兵營(yíng)等建筑。反客為主的十字教信徒們，硬是把這座從頭到腳充滿(mǎn)了濃郁波斯文化氣息的美麗城市，改造為插滿(mǎn)了白底紅十字軍旗和十字架的軍事要塞。

    當身著(zhù)黑袍的高墨達面無(wú)表情地行走在大不里士的街道上，在他的耳邊不時(shí)會(huì )傳來(lái)波斯奴隸遭受鞭撻而發(fā)出的哀求與呻吟聲，高墨達似乎對此不為所動(dòng)，此刻他邁出的每一步間距都是完全均等毫厘不差。姑且不說(shuō)其他的詭異之處，單是這樣標準到了刻板程度的機械步態(tài)便已隱約透出了高墨達身上那股子非人類(lèi)的詭異氣息。

    很負責任地把高墨達領(lǐng)到了一位大主教面前，喬治.懷特向對方說(shuō)明原委后欠身退下了。哪怕身在祖國侵略者的巢xue之中，高墨達仍然全無(wú)情緒變化地說(shuō)道：

    “給我想要的東西，我會(huì )給你們想要的東西?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，身著(zhù)繡著(zhù)金線(xiàn)的紅色絲袍的大主教約翰.雷奧納多氣得渾身發(fā)抖，他揮舞著(zhù)手中的權杖，大聲怒斥說(shuō)道：

    “骯臟的異教徒，你得明白自己在跟誰(shuí)講話(huà)，我是大主教?！?/br>
    “贊成還是反對，只需要一句話(huà)?！?/br>
    這個(gè)世界上的悖論很多，其中之一是越是靠近權力中心的人就越缺乏道德cao守，這或許是上位者身邊的誘惑太多，相應的懲戒手段又太少的緣故吧！

    打從心底看不起高墨達這樣的異教徒，雷奧納多大主教還是沒(méi)立刻翻臉，他的想法要現實(shí)得多?？诚乱活w腦袋很簡(jiǎn)單，但是要讓這個(gè)吃飯的家伙再長(cháng)出來(lái)，那就千難萬(wàn)難了，難道要勞煩教宗陛下施展大復活術(shù)嗎？思慮再三之后，大主教下令軟禁了高墨達，他自己則急忙乘著(zhù)一輛四輪馬車(chē)前往教宗的臨時(shí)居所請示。

    “我尊敬的父親，最高祭司殿下，您忠實(shí)的雷奧納多前來(lái)覲見(jiàn)?！?/br>
    穿著(zhù)紋飾華美的長(cháng)白衣和祭披，頭戴法冠，頸間纏著(zhù)圣帶，手握主教權杖的教宗康布羅納一世緩緩抬起頭，貌似慈祥老者的他此時(shí)笑容可掬地招呼著(zhù)大主教，說(shuō)道：

    “我親愛(ài)的約翰，究竟發(fā)生了什么大事，讓你這樣慌張地來(lái)到我面前？”

    這時(shí)候，雷奧納多大主教言簡(jiǎn)意賅地將高墨達的詭異現身經(jīng)過(guò)和他的古怪要求，一并向教宗作出陳述。在此之后，他垂手肅立在旁邊，耐心等候著(zhù)教宗作出最終的裁決。

    沉思許久，教宗康布羅納一世忽然高深莫測地一笑，然后說(shuō)道：

    “我知道了，可以答應他?！?/br>
    “難道真的……”

    面對著(zhù)鐵桿親信雷奧納多大主教的質(zhì)疑，教宗不加掩飾地表露心聲，說(shuō)道：

    “人類(lèi)簽訂的一切協(xié)議都是用來(lái)撕毀的?！?/br>
    “明白了，我馬上照辦?！?/br>
    聽(tīng)到這個(gè)照本宣科式的回答，教宗并不覺(jué)得滿(mǎn)足，擺手說(shuō)道：

    “不，約翰，你別急著(zhù)動(dòng)手，找出他背后的那只手，主的圣戰是不可以被褻瀆的?！?/br>
    放長(cháng)線(xiàn)釣大魚(yú)！雷奧納多大主教對此指示心領(lǐng)神會(huì )，他躬身說(shuō)道：

    “是的，最高祭司殿下，我將竭盡所能為主效勞?！?/br>
    憑空冒出個(gè)高墨達的確是惹人厭，他所帶來(lái)的這個(gè)好消息卻是十字軍無(wú)法抗拒的誘惑，因而教宗和大主教才會(huì )容忍這個(gè)口出狂言的波斯人。

    從波斯高原到西域都護府所轄地區，中間遠隔崇山峻嶺和沙漠戈壁，不曉得水草分布和氣候變化，即使百萬(wàn)大軍也會(huì )在惡劣的大自然面前全軍覆沒(méi)。傳統上來(lái)說(shuō)，波斯人經(jīng)營(yíng)著(zhù)從片界東部到西部的轉口貿易，他們的駝隊無(wú)數次往返在由玉門(mén)關(guān)到大不里士的絲綢商路上。雖說(shuō)在波斯國內，大部分熟悉旅途的商人都已經(jīng)慘死在十字軍的屠刀之下，或者是在饑寒交迫之下化為餓殍，不過(guò)只要有高墨達一個(gè)人，足以擺平這些看似棘手的難題。

    奉上了一份記述詳盡細致的地圖，與十字軍達成了這筆損人利己的大買(mǎi)賣(mài)之后。近乎于面癱的高墨達，神色全無(wú)變化地帶著(zhù)由波斯王室世代相傳，鑲嵌著(zhù)兩顆鴿蛋大小無(wú)瑕紅寶石的王冠和權杖，消失在了波斯東北部延綿的群山陰影之中。

    由大主教雷奧納多派遣的小股精銳部隊，一路暗中尾隨高墨達的行蹤，他們接到的指令是追蹤找到這個(gè)人的老巢，揪出潛伏在他背后的指使者，然后再一起除掉他們永絕后患。

    “這些小老鼠總是這么討厭，他們難道不懂得敬畏強大的力量嗎？”

    那個(gè)徘徊在人類(lèi)聽(tīng)覺(jué)之外的神秘聲音再度響起，跟著(zhù)又繼續說(shuō)道：

    “高墨達，來(lái)釋放出你那被壓抑的欲望吧！讓你的內心得到自由和平靜，殺死這些討厭的臭蟲(chóng)，你會(huì )覺(jué)得開(kāi)心的?！?/br>
    此前行動(dòng)跟提線(xiàn)木偶一樣木訥的高墨達，突然渾身劇烈抽搐起來(lái)，活像是一個(gè)人被高壓電線(xiàn)纏在身上。這時(shí)，他的頭部劇烈左右搖擺，從嘴角冒出白沫，不知道的還以為高墨達發(fā)了羊癲瘋。雙眼中稍稍顯露出一絲清明，旋即高墨達發(fā)覺(jué)了自己的處境堪虞，他驚恐萬(wàn)分地掙扎起來(lái)，似乎是想要擺脫某種無(wú)形束縛，又像是溺水者的無(wú)助掙扎。

    098  禍水

    “嗚嗚！我……??！”

    高墨達的幡然悔悟來(lái)得實(shí)在太遲了，他的命運恐怕已經(jīng)無(wú)可挽回，此刻腳下干燥的泥土仿如獲得了生命一般爭先恐后地朝著(zhù)高墨達涌來(lái)。從雙腿直到頭部，覆蓋在高墨達身上的泥土數量是如此之多，以至于看不出了本來(lái)的人形，更像是一頭笨拙粗壯的大狗熊，而且泥土還在繼續增加。當后面追趕而來(lái)一小隊十字軍戰士轉過(guò)峽谷的拐角處，在前方迎接他們的，赫然是一尊身高十余米的泥土巨人。

    “吼——”

    這頭容貌丑陋怪異，面部五官像是被調皮孩子強行捏合在一起的泥土巨人，對著(zhù)拔劍相對的十字軍士兵和騎士們發(fā)出了頗具低音炮震撼效果的吼聲。在這一刻，它的呼吸宛若強勁暴風(fēng)，直吹得地面上飛沙走石。

    正面遭遇人力無(wú)法對抗的怪獸襲擊，十字軍們表現出了貫穿始終的宗教狂熱，隊伍中為首的那名騎士高呼一聲，拔出長(cháng)劍叫道：

    “消滅這怪物，不要畏懼死亡，我們的靈魂將歸于天堂?！?/br>
    什么叫作以卵擊石？十字軍戰士們奉獻自己的生命演繹了一出雞蛋碰石頭的慘劇。一整隊百戰余生的精銳騎士，他們的力量足夠擊殺一頭巨龍，但是擱在高墨達變化的這尊土巨人跟前，騎士們只有當開(kāi)胃小菜的份，雙方戰斗力從來(lái)就不在一條起跑線(xiàn)上。其實(shí)只要想象一下，開(kāi)著(zhù)一輛qq正面撞擊八十噸重卡會(huì )有什么下場(chǎng)，接下來(lái)的事情不必多說(shuō)也能明白了。

    僅僅不到一分鐘的時(shí)間，遍地都被撕裂成寸斷的殘肢斷體，被鮮血染成暗紅的土地仿如修羅屠場(chǎng)，這是悲催的十字軍戰士們留在這個(gè)世界的最后一點(diǎn)印跡。

    “嗷嗷嗷——”

    雙手沾滿(mǎn)了鮮血和rou糜狀不明物質(zhì)的泥土巨人，它的雙眼透出了野獸般濃烈的嗜血紅光，泥土巨人昂起頭發(fā)出一連串悠長(cháng)悲涼的嚎叫，神態(tài)恰似一頭嘯月蒼狼。

    ...........................................................

    在遙遠的西方，高墨達身上所發(fā)生的一系列變故，林旭沒(méi)有立即察覺(jué)到。微微感到心神不寧，左顧右盼也找不出這種不祥的預感從何而來(lái)，林旭只得暫時(shí)按捺下出行的沖動(dòng)，在山神廟里耐心等候著(zhù)占卜結果。

    善易者不卜！盡管這句老話(huà)流傳了數千年，卻也罕有人真正理解了個(gè)中真意。這事剖析起來(lái)道理也挺簡(jiǎn)單的，正如在量子理論中，關(guān)于量子無(wú)法被觀(guān)測的測不準原理，即將發(fā)生的未來(lái)一旦被你的卜算所擾動(dòng)，尚未確定下來(lái)的因果就發(fā)生變化，原本的因果關(guān)系隨之產(chǎn)生了一些微妙差別。換言之，倘若你算得不準那還好些，若是真能每次都算得準，那就麻煩大了。

    每一次成功的占卜，實(shí)則都是在干擾命運的正常發(fā)展，你算得越多，對命運的干擾也就越大，牽扯到的因果也就倍增。

    要知道，六親不認的因果律可不是好招惹的，危險性堪比在刀鋒上舞蹈。在占卜者業(yè)內，人們帶有敬畏地通稱(chēng)的“缺”和“廢”，無(wú)一例外都是被因果律修正帶來(lái)的直接惡果。一言以蔽之，不管是誰(shuí)，隨便泄露天機必須付出代價(jià)，哪怕不是故意的。因而，天下間真正懂得占卜的高人都是根據易理進(jìn)行推測，在暗中揣摩著(zhù)不可捉摸的未來(lái)，而非冒失地一上來(lái)就動(dòng)手卜算，那是壽星佬吃砒霜，自己活膩了。

    單純心算也需要凝神靜氣，林旭準備到靜室琢磨一下，忽然聽(tīng)到外面一個(gè)蒼老的聲音由遠及近，不住念叨著(zhù)說(shuō)道：

    “禍事到了！禍事到了！”

    主動(dòng)迎上前去，來(lái)人果然是老土地黃世仁，林旭笑著(zhù)把祂讓到小客廳，說(shuō)道：

    “您怎么突然登門(mén)哪？”

    天生一副笑臉的黃世仁此刻罕有地滿(mǎn)面愁容，嘆息說(shuō)道：

    “適才祁連山神給老夫發(fā)來(lái)訊息，大事不妙??！”

    這時(shí)，林旭聯(lián)想到業(yè)已困擾了自己一段日子的莫名危機感，說(shuō)不得，他的臉色也開(kāi)始發(fā)白，連忙追問(wèn)說(shuō)道：

    “祁連山能出什么事？”

    老土地唉聲嘆氣地說(shuō)道：

    “祁連山平安無(wú)事，不過(guò)西面的西域都護府被胡人滅了?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，林旭點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：

    “難道是柔然人干的？”

    “非也，這是我那老友傳來(lái)的神念留影，你自己過(guò)目吧！”

    大約是覺(jué)得事情前因后果太復雜了，一兩句話(huà)說(shuō)不清楚，黃世仁干脆把截取神念留影的水晶石遞給林旭，任由他自行讀取其中內容。

    草草看過(guò)一遍，林旭的額頭上隱現汗珠，他掏出絲帕擦了擦，長(cháng)嘆一聲說(shuō)道：

    “唉，該來(lái)的總會(huì )來(lái)呀！”

    標志性的白底紅十字軍旗，外加鐵皮罐頭般的騎士裝備，來(lái)襲者的身份根本用不著(zhù)林旭多費腦筋去猜想。雖說(shuō)在神念留影中相繼出現的那些諸如十字軍瘋狂屠戮平民百姓，以至于尸橫遍野和其后在各地屠城焚城的慘烈畫(huà)面看在眼里，不免生出觸目驚心之感。然而，林旭所體會(huì )到的，更多是樓上懸著(zhù)的那支靴子總算落了地的那份釋然。明知這樁禍事遲早要來(lái)，那么早一點(diǎn)晚一點(diǎn)也沒(méi)多大區別，即使事發(fā)突然，終歸還是在預料之中的事情，不值得大驚小怪。

    老土地黃世仁神情關(guān)切地看著(zhù)林旭，說(shuō)道：

    “未明，若依你之見(jiàn)，此事該當如何處置？”