“本座有些口渴，喝杯茶再來(lái)觀(guān)看敵情，你等不可擅離職守?！?/br>
    “是，末將等遵命?！?/br>
    位于城門(mén)正上面的高大城樓是整個(gè)城門(mén)防御體系的核心建筑，城樓內部不僅有各類(lèi)戰守設施，生活設施也是一應俱全。

    別有所圖的陳涼隨便找個(gè)借口支開(kāi)了手下，獨自走進(jìn)專(zhuān)供將領(lǐng)保存文牘的密室，他借助于昏暗的燭火，開(kāi)始翻看戰場(chǎng)數字化系統提供的情報信息。

    照貓畫(huà)虎地伏案描摹下了戰場(chǎng)態(tài)勢圖和一些關(guān)鍵數據，陳涼喜不自勝地說(shuō)道：

    “好哇！敵軍虛實(shí)已盡在我掌握之中?！?/br>
    鹿皮上用炭筆勾畫(huà)的地圖遠不及光幕那般清晰詳盡，不過(guò)正所謂國之利器不可示人。陳涼得到這個(gè)腕表式的金手指大殺器以來(lái)，連身邊最親近之人也沒(méi)敢告訴，這是壓箱底的致勝王牌也是不能跟任何人分享的絕密。

    這時(shí)，在房間幽暗的一角傳來(lái)了林旭的聲音，不無(wú)調侃地說(shuō)道：

    “如何？曾聽(tīng)人說(shuō)，這樣規模的戰役打贏(yíng)了三次，天下就能歸于一統。陳兄弟，你覺(jué)得呢？”

    聞聽(tīng)林旭的聲音，陳涼迅速從喜悅情緒中擺脫出來(lái)，搖著(zhù)頭說(shuō)道：

    “俺寧愿什么仗都不打，安穩地當個(gè)平頭百姓，守著(zhù)二十畝地一頭牛，娶了夢(mèng)穎過(guò)安生日子?！?/br>
    林旭自然聽(tīng)得出在陳涼那平淡如水的語(yǔ)氣背后所隱藏的悲切，欲求平凡而不可得，這是屬于他的傷痛，同為這個(gè)時(shí)代的凡人們都避不開(kāi)的痛苦。

    現身從房間的黑暗處，邁步來(lái)到昏黃的燭光之下，林旭臉上露出了一絲微笑，說(shuō)道：

    “人在江湖，身不由己。江湖雖大也不過(guò)天下一隅呀！記得咱們當初在安州一塊研究《江山如此多嬌》那本書(shū)的時(shí)候，好像也說(shuō)過(guò)這句話(huà)?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，陳涼好氣又好笑，他怨念深重地瞪了林旭一眼，嘴里嘟囔著(zhù)說(shuō)道：

    “別提了，書(shū)是好書(shū)，終歸還是太監了。有頭沒(méi)尾的，不知是哪個(gè)天殺的家伙專(zhuān)干這種吊人胃口的缺德事?！?/br>
    林旭聽(tīng)了陳涼的指責，他表情甚是無(wú)奈地揉著(zhù)下巴，似笑非笑地說(shuō)道：

    “呵呵，這種事就不要抱怨了，不管什么時(shí)候，文字獄總是難免的嘛！再者說(shuō)，人生不如意事，十常居八九。那書(shū)被人舉報官府有傷風(fēng)化，所以下面就沒(méi)了。唉，閑話(huà)少敘，咱們還是接著(zhù)說(shuō)正經(jīng)事吧！”

    “左右又沒(méi)得旁人，有什么話(huà)只管說(shuō)出來(lái)便是，好端端的賣(mài)什么關(guān)子？”

    聞聽(tīng)此言，林旭沉默了片刻，然后他肅容說(shuō)道：

    “我這趟來(lái)是為了提醒你一聲，西邊異族混戰快要分出勝負，你得搶在他們殺到中原之前統一天下。不要太顧忌傷亡，某些時(shí)候時(shí)間比生命來(lái)得寶貴?，F在損失掉的每一點(diǎn)時(shí)間，日后都得用成千上萬(wàn)的生命去填補?！?/br>
    毋庸置疑，陳涼是個(gè)夠光棍的人，他眼睜睜看著(zhù)新婚妻子薛夢(mèng)穎慘死在眼前，對大秦帝國的這份刻骨銘心的恨意，縱是傾盡了三江五湖之水也無(wú)法洗去。為了報仇雪恨，陳涼真的什么都豁得出去，當然也包括他自己的性命去拼。然而，陳涼對自己麾下的士兵始終抱有一份旁人很難理解的寬厚關(guān)愛(ài)之心。若非確信別無(wú)選擇，不會(huì )輕易用他們的性命來(lái)驗證自己的愚蠢和瘋狂。毫無(wú)疑問(wèn)，陳涼這一點(diǎn)心結是身為領(lǐng)導者的閃光點(diǎn)，但也同樣是個(gè)缺點(diǎn)。

    恰如林旭所言，在某些時(shí)候，為了整體利益，犧牲局部是不可回避的選擇。

    人命一旦到了這個(gè)時(shí)候，無(wú)非向戰爭之神獻祭的犧牲品而已，在關(guān)鍵時(shí)刻不豁出去，那就不要幻想獲得勝利，道德崇高這一條從來(lái)都不是成為勝利者的正當理由。過(guò)份珍視生命，導致錯失良機，那么為了彌補先前犯下的這個(gè)錯誤，后面勢必付出更多生命才能挽回頹勢。這就是為什么古人屢屢訓誡后人，“慈不掌兵，義不掌財”的根源所在。

    那位與兵圣孫武子并稱(chēng)于世的兵家亞圣吳起，對待手下的士兵不僅能做到解衣推食這一步，即使營(yíng)中的士兵身上生瘡，他都不惜親自用嘴替兵士把膿吸出來(lái)。

    如此愛(ài)兵如子的將軍，回頭到了戰場(chǎng)上，該犧牲這些士卒的性命換取戰爭勝利的時(shí)候，吳起也不會(huì )有一絲一毫的心慈手軟，因為珍愛(ài)士兵的生命而放棄打贏(yíng)一場(chǎng)戰爭。對于軍隊的領(lǐng)導者來(lái)說(shuō)，如何作出選擇，對于部下的取舍猶如一枚硬幣的正反兩面，身為名將的資質(zhì)是既要慈悲也要狠毒，少了任何一樣都算不上是稱(chēng)職二字。

    陳涼對自己的確夠狠，這不意味著(zhù)他對部下也夠狠，這是兩種不同的概念，不能混為一談。

    糾纏在情義與道理之間，陳涼的臉色顯得陰晴不定。良久，他望著(zhù)林旭點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：

    “……俺明白了?！?/br>
    聞聲，林旭不置可否地擺了擺手，跟著(zhù)轉身朝房間黑暗的角落緩步走去，連頭也不回地說(shuō)道：

    “我言盡于此，陳兄弟，你……好自為之吧！”

    066  攻堅

    “嗚——嗚——”

    高亢蒼涼的號角聲回蕩在漢水之濱，飄揚在戰場(chǎng)上空，好似草原上離群孤狼的凄厲嚎叫。

    這時(shí)候，鐵勒軍的士兵們跨上馬背，他們揮舞手中呼嘯作響的皮鞭和雪亮彎刀，驅趕著(zhù)大群的秦人奴隸推動(dòng)那些外形粗苯而極為牢固的攻城器械，開(kāi)始對樊城發(fā)起了第一波攻勢。鐵勒人最精銳的金帳騎兵則簇擁在大汗思結禰度的身側，等待著(zhù)加入戰斗的恰當時(shí)機，如同鷹隼般駐足于這座不高的土崗之上，緊密關(guān)注著(zhù)攻城戰的進(jìn)展情況。

    預感到今日兇多吉少，如豆粒大小的汗珠淋漓而下，苗仁輔此刻身披著(zhù)山文鎧，手握橫刀指揮樊城守軍，強自鎮定一下情緒，他厲聲喝道：

    “爾等聽(tīng)真了，莫要節省羊頭石，若是今日用光，待明日水師自會(huì )運來(lái)補給，給我用力砸呀！”

    一塊凈重約在五斤左右，四邊棱角分明的堅硬石塊，由五、六層樓的高度拋下，瞬時(shí)產(chǎn)生的強勁沖擊力足以砸開(kāi)一個(gè)牛頭骨?？上攵?，人類(lèi)的顱骨強度遠不及牛頭骨那樣結實(shí)，即使這個(gè)腦袋上扣著(zhù)金屬頭盔也同樣是不堪一擊的目標，輕松得像是鐵錘砸開(kāi)核桃。何況，在城墻下方的許多秦人奴隸連一頂最簡(jiǎn)陋的硬皮頭盔都沒(méi)有，他們只是鐵勒人驅趕來(lái)消耗守城方體力和器械的炮灰罷了。

    霎時(shí)間，冰雹般瘋狂墜落的羊頭石在城墻下掀起了一片燦爛的血花，垂死的哀號聲和痛苦呻吟一度壓倒了隆隆作響的戰鼓。

    初次嘗試攻城未果，那些混入奴隸大軍中企圖撿便宜的鐵勒士兵識相地退走了。這時(shí)，在密布著(zhù)石塊和斷木的戰場(chǎng)之上，只剩下那些氣若游絲的秦人奴隸在烈日暴曬下忍受著(zhù)痛苦煎熬，無(wú)奈地等候死亡降臨。

    鐵勒人三番五次不斷重復這種一哄而上，發(fā)生激戰后再撤退的潮水攻勢，同時(shí)也把難以計數的生命葬送在了樊城的城墻下，將護城河中殘余的積水染成了妖異的絳紅色。在旁觀(guān)者眼中，面積不算太大，城墻也不是很高的樊城恍如矗立在海岸邊的巨大礁巖，一次又一次地迎接著(zhù)驚濤駭浪的反復拍打，仍舊不為所動(dòng)。

    在消耗戰中死掉的炮灰大多是秦人奴隸和被征服部族的士兵，然而，鐵勒人終歸蒙受了久攻不下的恥辱。

    很快，親軍將領(lǐng)烏護奇拉憋不住了，他拍馬來(lái)到大汗思結禰度的馬前，行禮說(shuō)道：

    “大汗，咱們不是也有那火藥嗎？現在拿出來(lái)用吧！”

    不等思結禰度開(kāi)口，跟隨在大汗身邊的達契桑陀已經(jīng)冷笑著(zhù)說(shuō)道：

    “你懂什么？那硝石好找，硫磺在我們的地盤(pán)上根本沒(méi)有出產(chǎn)，只能從關(guān)東那些秦人的jian商手里買(mǎi)?；鹚幵谶@用完了，前面的城池怎么辦，讓你烏護奇拉跟狗一樣用牙齒去啃嗎？”

    在游牧民族的文化傳統當中，狗是放牧者的親密朋友和得力幫手，因此多數時(shí)候把人比喻成狗，其實(shí)并沒(méi)有多少羞辱的含義，反倒是一種夸贊，但是如達契桑陀這么講，顯然是在公開(kāi)打臉。冷嘲熱諷的一番話(huà)氣得烏護奇拉面色鐵青，他一只手不自覺(jué)地按在了腰間的刀柄上面，看樣子是要準備動(dòng)刀子挽回自己的顏面。

    見(jiàn)此情景，一貫喜歡玩高深莫測的大汗思結禰度再也不能保持沉默了，他笑著(zhù)一擺手制止沖突升級，說(shuō)道：

    “嗯，好了，不要吵。烏護奇拉！達契桑陀！你們倆說(shuō)的都有些道理，那就分頭辦吧？烏護奇拉，本汗給你一千五百斤火藥，怎么來(lái)用隨便你。達契桑陀，你說(shuō)不該在這里用火藥，你有別的法子嗎？”

    惡狠狠地瞪了烏護奇拉一眼，達契桑陀手撫著(zhù)胸口，他在馬上欠身說(shuō)道：

    “尊敬的大汗，我在咸陽(yáng)倉庫里看到了幾輛攻城用的車(chē)，秦人叫做霹靂車(chē)，這種車(chē)能把人頭大的石頭拋出兩箭地遠，出發(fā)時(shí)我已經(jīng)派人帶上了，現在算算時(shí)間也該運到了?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，思結禰度很滿(mǎn)意地捋著(zhù)胡須，說(shuō)道：

    “很好，那就讓烏護奇拉試試用火藥攻城，他不行的話(huà)，就等你的那個(gè)什么車(chē)來(lái)吧！”

    鐵勒大汗思結禰度作出了決斷，兩名親信將領(lǐng)也不敢再爭辯下去，他們各自施禮告退，滿(mǎn)心盤(pán)算著(zhù)如何壓倒自己的競爭對手。

    草原民族的基本戰爭策略是以戰養戰，只要還能搶得到東西，他們就不愁挨餓。因而，在許多時(shí)候游牧騎兵是不必考慮給士兵發(fā)軍餉的，一切補給軍餉全靠士兵自己去敵境劫掠，反正不管搶到多少東西都算戰利品。雖然漢水以北的地區預先經(jīng)過(guò)了興漢軍堅壁清野的嚴厲整飭，可是難免有一部分人或是由于死心眼，不肯離開(kāi)自己苦心經(jīng)營(yíng)多年的家園，抑或是對興漢軍心懷不滿(mǎn)，試圖嘗試投奔異族獲得權力和財富，外出劫掠的鐵勒人在樊城附近找到了不少可用資源。

    急促的馬蹄聲響起，一名低級鐵勒將領(lǐng)策馬靠攏大隊，跟烏護奇拉點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)道：

    “烏護奇拉大人，您看這是我們弄來(lái)的秦人棺材，只要把這東西裝滿(mǎn)火藥塞進(jìn)城門(mén)底下，一定能把城門(mén)炸開(kāi)?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，烏護奇拉將信將疑地說(shuō)道：

    “你確定這法子能行？”

    “是，一定可以！”

    生怕被烏護奇拉當成不肯賣(mài)力的廢物，這位小頭目使出了十二分的氣力拍著(zhù)胸脯作出保證。

    見(jiàn)狀，烏護奇拉也點(diǎn)了點(diǎn)頭，催促說(shuō)道：

    “好了，馬上準備，很快就要用到了?！?/br>
    戰爭是一個(gè)非常燒錢(qián)外帶敗家的殘酷游戲，所有資源都是拿來(lái)消耗的，那種認為只憑個(gè)人武勇和精神斗志就能戰勝敵人的白癡，最好祈禱老天爺下輩子讓他們投胎到石器時(shí)代。

    誠然，興漢軍所慣常使用的各色火器品種和數量都不少，在漢水流域全線(xiàn)吃緊的前提下，配置給樊城的火器數量就顯得微乎其微了。平攤在眼前這支規?？涨褒嫶蟮蔫F勒大軍頭上，實(shí)在是沒(méi)多少看頭。特別是類(lèi)似火炮這樣的戰場(chǎng)利器，幾乎全都裝備在水軍的主力戰艦之上，那些只配在岸上混日子的泥腿子們，從水軍牙縫里撈到一些火箭和火磚之類(lèi)的廉價(jià)貨色，那就已是殊為不易了。

    “這個(gè)司徒雅死到哪去了，為何遲遲不見(jiàn)蹤影？”

    隱身在暗中，審慎地窺探著(zhù)事態(tài)發(fā)展，林旭真正關(guān)心的事情不是一城一地得失，而是鐵勒人的氣運變化。

    崛起于蒼茫草原的鐵勒人，與許多游牧民族一樣崇拜著(zhù)白狼，他們一族的氣運因此也化作了一頭白狼模樣的云氣。正如當年飄蕩在咸陽(yáng)城上空，那道形如黑龍的天子龍氣一般，此時(shí)此刻，鐵勒一族的精英薈萃于漢水之濱。當林旭開(kāi)啟神目朝著(zhù)那邊看過(guò)去，鐵勒人的圖騰獸白狼也正在半空中磨牙吮血，分明是一副欲擇人而噬的大活躍狀態(tài)。

    雖說(shuō)那頭白狼如此張牙舞爪地不可一世，林旭卻也看出了些端倪，他的眉頭微皺，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：

    “哼哼，難怪古人說(shuō)胡人無(wú)百年之運。果然，其興也勃，其亡也忽?！?/br>
    本族圖騰獸狀態(tài)對于其所屬民族而言，無(wú)疑是有著(zhù)如晴雨表般對未來(lái)預示作用。目前來(lái)看，鐵勒人在縱橫數千里的草原上是獨占鰲頭的強者，那些片界融合后不斷涌現的后來(lái)者很難動(dòng)搖他們的霸主地位，可謂威風(fēng)不可一世。正值鐵勒人舉目四望，難以找到堪與匹敵的對手之際，這頭白狼的雙眼則顯露出了藍、綠兩種截然不同的色澤。這個(gè)頗具玩味的外在表象，似乎實(shí)在預示著(zhù)，鐵勒人即將面臨一場(chǎng)內部分裂危機。

    林旭不曉得鐵勒人為什么會(huì )無(wú)端地鬧起分裂，不過(guò)全無(wú)靈智可言的圖騰獸只是一種純粹的表象象征，所以它是不會(huì )撒謊的。鐵勒人的內部百分之百是出了亂子，最低限度也是出現了某種隱患苗頭。

    對于自家會(huì )出什么幺蛾子，鐵勒人毫無(wú)察覺(jué)，以烏護奇拉為首的一派人馬滿(mǎn)心都在琢磨著(zhù)如何奪下樊城。

    一口填滿(mǎn)了黑火藥的棺材被勉強塞進(jìn)一輛尖頭木驢里面，隨后，在同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻的百多輛，從外觀(guān)看來(lái)與這輛加料尖頭木驢別無(wú)二致的攻城戰具掩護之下，被寄予厚望的爆破突擊車(chē)被成功送達樊城北門(mén)的城門(mén)之下。到達指定位置后，火把點(diǎn)燃了引信，這隊受命執行爆破任務(wù)的鐵勒士兵沒(méi)了命地撒腿狂奔，曾經(jīng)見(jiàn)識過(guò)火藥的威力，他們可不想在近距離欣賞爆炸場(chǎng)面，這些人的行動(dòng)之倉皇，甚至連城頭射下的密集箭雨都顧不得認真回避了。

    “轟——”

    一聲沉悶的巨響，高達百米的煙柱猛然騰空而起，遠在數里之外的鐵勒戰馬都受了驚嚇，開(kāi)始咴咴地亂叫亂跑，攪亂了鐵勒人進(jìn)軍步伐。

    這時(shí)，隨著(zhù)一陣略帶潮濕氣息的江風(fēng)吹過(guò)，爆炸現場(chǎng)殘留的黑色煙霧散盡，再度顯露真容的樊城北門(mén)此時(shí)業(yè)已殘缺不全，血rou模糊的痕跡與土石混雜的場(chǎng)面，景象慘烈得用言語(yǔ)難以準確描述。即便不計入城門(mén)的破損，僅是周遭被爆炸連帶掀翻的城墻就足有十數丈寬窄。這條可容數騎并行前進(jìn)的寬闊突破口，驟然出現在戰況陷于膠著(zhù)狀態(tài)的樊城戰場(chǎng)上。

    “塞門(mén)刀車(chē)何在？刀牌手上前，火速堵住破口，不能讓那些胡狗進(jìn)城?！?/br>
    單手持一柄砍出了豁口，血跡斑斑的橫刀，苗仁輔身子踉蹌著(zhù)從幸存的一段城墻上爬了起來(lái)。眼下事態(tài)緊急，他也顧不得自家老臉被火藥余燼熏得烏漆麻黑好似炭頭，更管不了耳朵里嗡嗡響直如開(kāi)起了水陸道場(chǎng)。剛一醒過(guò)神來(lái)，苗仁輔便立馬嘶啞地大聲吆喝著(zhù)，組織士兵塞堵大爆炸留下的城防缺口。

    烏護奇拉那鷹眼般銳利的目光看到了樊城北門(mén)經(jīng)過(guò)暴力拆遷的慘狀，沖著(zhù)身邊的跟班一打手勢。隨即，只聽(tīng)得十幾張大嗓門(mén)一塊叫喊道：

    “大汗有命，第一個(gè)入城的勇士賞牛千頭，羊二千只。屠城三日！屠城三日！”

    俗話(huà)說(shuō)得好，家財萬(wàn)貫，帶毛的不算。在大草原上，冬天一場(chǎng)雪災下來(lái)就能讓大多數部落喝西北風(fēng)去，根本攢不下多少家當。對于這些窮得尿血的游牧騎兵，放開(kāi)手搶劫是唯一的致富途徑。這時(shí)，他們爭先恐后地放馬狂奔，只怕自己落在別人后面，搶不上這口頭啖湯。

    在冷兵器時(shí)代，戰爭基本沒(méi)有巷戰這個(gè)概念，守城方一旦被攻破城墻這層堅硬外殼，很快連褲子都輸沒(méi)了。正因如此，攻守雙方對城墻和城門(mén)的爭奪戰顯得格外血腥殘酷，迅速進(jìn)入白熱化，展開(kāi)了寸土必爭的近距離搏殺。

    067  斃敵

    在血腥氣味隨風(fēng)飄散的戰場(chǎng)上空，悄無(wú)聲息張開(kāi)了收集陰魂的法寶葫蘆，林旭一邊圈定收攏陰魂，一邊絮絮叨叨地說(shuō)道：

    “唉，寧為太平犬，莫作亂離人。生在這鬼年月，還真是身為凡人的極大不幸??！”

    關(guān)于自己死后的事情，活人沒(méi)感覺(jué)到死亡來(lái)臨之前還是不太在意的，他們現在只知道你不殺別人，人家就要來(lái)殺你。那就啥也別說(shuō)了，白刀子進(jìn)去，紅刀子出來(lái)。

    奉命死守樊城的苗仁輔口吐鮮血，他還在勉力支撐之際，司徒雅的艦隊已經(jīng)秉承著(zhù)背后拍磚悄無(wú)聲息地原則，暗中摸到了戰場(chǎng)附近。

    時(shí)逢日頭偏西，漢水的江面上升起一層輕紗似的薄霧，由岸上向漢水望去，水光粼粼外帶夕陽(yáng)晚照，遠處的景物不太容易看得真切。

    下令艦隊隱蔽靠近戰場(chǎng)，司徒雅駐足在船樓的雀室之上，擺足了姿態(tài)拉開(kāi)單筒望遠鏡，他認真端詳了一陣戰場(chǎng)情況，手撫著(zhù)令旗說(shuō)道：

    “神威無(wú)敵大將軍準備好了嗎？”

    等候在旁邊的中軍官聞聲連忙點(diǎn)頭，接口說(shuō)道：

    “啟稟大都督，一切皆已準備停當，只待您下令開(kāi)炮?！?/br>
    “好，速傳本都督將令，測定標尺后，以旗艦升起令旗為號，各船同時(shí)齊射胡人本陣，有敢違命者者，軍法從事?！?/br>
    “諾，小的得令?！?/br>
    為了傳達指令，旗艦船頭一面提示戰備的紅旗隨風(fēng)烈烈鼓動(dòng)，一長(cháng)串五顏六色的三角旗也被掛上了后桅桿。

    大約過(guò)了一盞茶功夫，圍攏在旗艦周?chē)膽鸫嗬^升起了紅底白條的旗幟，司徒雅掃視了一遍，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：