聽(tīng)著(zhù)裨將張昕說(shuō)完這段話(huà)，剛剛拭去腮邊的兩行老淚，生得一副鶴發(fā)童顏老神仙模樣的裨將王良，又接口說(shuō)道：

    “稟報大老爺，自打前任大老爺日久不歸，這山中無(wú)有尊者作主，霍山各路妖王便已漸漸不服山神廟管束。近些年來(lái)，這些披毛戴角之輩時(shí)常滋擾山神廟，似欲霸占此地，若非廟中自有大陣庇護，我等只怕早已……形勢緊迫，我與張裨將須臾不敢離山遠出，外間的世道如何，屬下等所知之甚少，還望大老爺您明鑒哪！”

    聞聲，林旭也理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼下這個(gè)破敗的狀況連瞎子都看得出來(lái)，霍山的山神廟混得的確夠落魄的。隨后，林旭沉吟一下，說(shuō)道：

    “哦，原來(lái)如此，那廟里還剩下多少人馬？”

    聽(tīng)了這句問(wèn)話(huà)，無(wú)論是慈眉善目的王良，還是長(cháng)相威武如猛張飛的張昕，立時(shí)臉色齊刷刷地紅了起來(lái)，裨將王良羞愧地躬身說(shuō)道：

    “回大老爺的話(huà)，山神廟中連同我二人以下，各司秉筆、書(shū)辦、小吏、兵卒、力士，統統加起來(lái)尚不滿(mǎn)百人之數?！?/br>
    這話(huà)叫林旭聽(tīng)得直咧嘴，合轍他這個(gè)山神還沒(méi)接手就已經(jīng)快成光桿司令了。這個(gè)結果實(shí)在叫人失望得很，不過(guò)林旭到底在社會(huì )上摸爬滾打了這么多年，生活閱歷磨練得足夠豐富，即使心中不快，他在臉上也不會(huì )表露出來(lái)。

    不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，林旭開(kāi)口說(shuō)道：

    “嗯，忠心難得呀！你們這些年日子過(guò)得如此艱辛還能忠于職守，心意很是難得?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，兩位裨將也順坡下驢，齊聲表忠心說(shuō)道：

    “豈敢，小的們受前任山神老爺大恩，不必下地府受罪，竭盡忠誠乃是我輩份內之事?！?/br>
    三百年的歲月流轉，光陰荏苒，對于自然壽命有限的凡人來(lái)講，是足夠把幾十代人先后埋進(jìn)黃土中的一段漫長(cháng)時(shí)光。然而，對那些動(dòng)輒能活過(guò)千八百年的非人類(lèi)存在來(lái)說(shuō)，三百年光陰雖然不算短暫，卻也沒(méi)長(cháng)到讓它們忘卻那些重要事情的程度。

    伴隨著(zhù)傳聞早已隕落中的霍山神悄然回歸山神廟，這則消息仿如一石激起千層浪，似野火般迅速在霍山的各種大小圈子里傳播開(kāi)來(lái)。

    這個(gè)意外的刺激因素，在某種程度上也喚醒了妖怪們塵封已久的記憶。一時(shí)之間，山神廟附近新添了不少鬼鬼祟祟的身影，它們在暗中探頭探腦地窺探虛實(shí)。那些戍守山神廟的陰兵早就得到了上級無(wú)視窺探的指令，對這些外來(lái)者的窺視行為采取消極的應對態(tài)度，雙方保持著(zhù)一種微妙的平衡和緘默態(tài)勢。

    外來(lái)的窺視和覬覦固然是叫人不勝其煩，眼下倒還算不上什么大麻煩，與林旭即將面對的難題比起來(lái)，前面的那些問(wèn)題只是無(wú)關(guān)緊要的癬疥之患。

    坐在山神廟正殿的主位之上，林旭仔細盤(pán)點(diǎn)了家底，等他弄清了自身的處境之后，苦惱地撓著(zhù)頭在山神廟的正殿中來(lái)回踱步。林旭眉頭緊鎖，嘴里不住嘟囔著(zhù)說(shuō)道：

    “斷了香火……這下子麻煩了，麻煩真的大了?！?/br>
    事實(shí)的確如此，假如跟那些終日里為了柴米油鹽，終日奔波忙碌的凡夫俗子相比，餐風(fēng)飲露也能活得挺好的神祇用不著(zhù)擔心吃飯問(wèn)題，但這并不意味著(zhù)它們沒(méi)有物質(zhì)方面的需求。

    香火是神明最為不可或缺的一項重要資源。香火，或者更為準確地說(shuō)，是香火中所挾帶的眾生愿力，正是神明們所迫切渴望得到的東西。

    大約除卻了那些早已消失在歷史長(cháng)河中的先天真圣，譬如燭龍和祝融、共工之類(lèi)的遠古大能，祂們都是強大到了不需要任何外物支持就能永存的地步，抑或是那些沒(méi)有神位需要愿力維系運轉的后天仙真們，才真正有資格整日里逍遙自在地游戲人間。除此以外，現世的一切神祇的大部分活動(dòng)都需要愿力轉化神力來(lái)加以維持。若是缺少了信徒的香火供應，神祇們的日子并不比離開(kāi)水的魚(yú)兒舒坦多少。

    常言道：一文錢(qián)難倒英雄漢。同樣的，對神明們而言，供奉著(zhù)自己神像的廟宇香火斷絕，無(wú)疑是跟一個(gè)rou眼凡胎的俗人茫然地走在大都市車(chē)水馬龍的繁華街頭，口袋里卻空空如也一樣嚴峻的生存大考驗。

    這個(gè)世界上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)，卻有著(zhù)無(wú)緣無(wú)故的恨。錯非現實(shí)需求如此迫切，那些高高在上的神明又何必去計較渺小的凡人，究竟信不信仰自己的小問(wèn)題呢？

    “唉，一切都要有人哪！”

    無(wú)奈地發(fā)出一聲怨嘆，林旭分析了前任霍山神遺留的相關(guān)資料之后，他滿(mǎn)腔的憂(yōu)憤只能化作了一聲嘆息。

    毫無(wú)疑問(wèn)，人類(lèi)是神祇獲取愿力最重要的來(lái)源，為此他們也成為了最佳的潛在信徒。

    雖說(shuō)世間眾生皆有愿力，不是說(shuō)其他的生命就沒(méi)有愿力可以提供，但自身壽命短暫，各種欲望和感情都極度強烈的人類(lèi)，堪稱(chēng)擁有最大發(fā)掘潛力。

    假設一個(gè)人類(lèi)信徒的香火供奉所能提供的愿力數量為十的話(huà)，同屬智慧生命的妖怪信徒頂多只有數量為一的愿力，二者的平均數差了十倍不說(shuō)，況且潛心修煉自強的妖怪很少會(huì )愿意去信奉神祗，相比于求神拜佛，它們更愿意相信自己的拳頭。事實(shí)是如此明晰，即使神祇們高調號稱(chēng)眾生平等，不過(guò)當祂們不得不在人類(lèi)與妖怪二者之間作出取舍選擇之時(shí)，心系愿力的神祇們會(huì )采取何種立場(chǎng)，那也是非常容易猜到的結果。

    天神與地祇二者經(jīng)常合稱(chēng)，祂們的關(guān)系并不像外行人看來(lái)那般親密無(wú)間，這個(gè)體系內部的摩擦是非也從來(lái)不是什么稀罕事。

    供職于天庭，受到天帝直轄管理的天神們，其地位相當于一個(gè)標準華夏王朝中，直屬中央政府管轄的各級官吏，屬于標準的職司官。

    盡管天神們的職權不小，唯獨沒(méi)有各自的固定轄區，平常的香火供養也是主要靠上級劃撥下來(lái)。換句話(huà)說(shuō)，即使天神下凡辦事捅出漏子，大不了人家事后拍拍屁股直接走人，只要能平安回去，往后照樣可以安坐神位。

    地祇則屬于坐地虎，祂們姑且可以看作是管理一個(gè)國家的地方官吧！地祇的職權大小和香火多寡，大致取決于祂們轄區的經(jīng)營(yíng)狀況。

    倘若地祇在自己的轄區面臨危機時(shí)選擇逃走，那么祂們早前獲取的那些愿力便會(huì )即刻反噬，回頭下到十八層地獄反省錯誤到宇宙終結之日，絕非是聳人聽(tīng)聞的說(shuō)辭。正因如此，雖說(shuō)林旭深感這個(gè)霍山神的位子好比燙手山芋，他同樣不敢輕言放棄?？v使目下內外交困不是形容詞，林旭要敢放棄轄區，他的下場(chǎng)也是不容樂(lè )觀(guān)的。

    在導致林旭來(lái)到這片天地的空難過(guò)后，他的血rou之軀已不復存在，即使沒(méi)有其他懲戒，單單愿力反噬，金身崩潰這一條也等同于死亡了。如果林旭想要放棄，那就是不折不扣的自殺行為。

    兩害相權取其輕??！林旭無(wú)比嚴肅地思考了一下不戰而走的可行性，以及奮戰到底的結局會(huì )如何，終于下定決心為自己的第二次生命好好努力一把。

    既然打定了主意，林旭的態(tài)度也變得堅定起來(lái)，他轉身走向山神廟的正殿，來(lái)到兩位裨將面前，開(kāi)口問(wèn)道：

    “離山神廟最近的村子在哪？”

    聞聲，那位長(cháng)相威猛的裨將張昕，低頭拱手說(shuō)道：

    “稟告老爺，正北面三百里之外?！?/br>
    這個(gè)消息聽(tīng)得林旭直皺眉頭，一擺手說(shuō)道：

    “……好吧！最近的鎮子呢？”

    這回換成了王良這個(gè)慈眉善目小老頭開(kāi)了口，細聲慢語(yǔ)地說(shuō)道：

    “回稟大老爺，東面距此二百八十余里，過(guò)了那間古剎蘭若寺，前面便是江家集?！?/br>
    咦！村子居然比鎮子距離還遠，對上這個(gè)叫人難以費解的回答，林旭無(wú)奈撓了撓頭，困惑地晃蕩著(zhù)腦袋。稍后，他忽然覺(jué)得自己好像在恍惚之間遺漏了什么東西，隨即，林旭扭回頭望著(zhù)兩位裨將說(shuō)道：

    “剛才你說(shuō)的最后那句是什么？”

    聞聲，張昕和王良二人面面相覷，而后王良遲疑地說(shuō)道：

    “啟稟大老爺，東面距此二百八十里外，蘭若寺再向前走，那便到了江家集?！?/br>
    這回留意到其中的關(guān)鍵詞，林旭的面色大變，他伸手一把拉住王良，追問(wèn)說(shuō)道：

    “什么，你說(shuō)蘭若寺？那里不會(huì )還有樹(shù)妖盤(pán)踞吧？”

    面對著(zhù)林旭的驚疑追問(wèn)表現，裨將王良未免覺(jué)得自家的上司過(guò)于大驚小怪了，霍山中的妖怪數以萬(wàn)計，用得著(zhù)如此大聲嗎？

    腹誹不敢訴諸于口，老裨將王良敦厚地沖著(zhù)林旭一笑，說(shuō)道：

    “老爺您說(shuō)得極是，前任山神老爺尚在之時(shí)，那樹(shù)妖就已在山中修煉。只是早先它懾于前任老爺的威名，不敢太過(guò)作孽，只偶爾吃些逃犯和強人。后來(lái)，前任山神老爺不在了，此妖氣焰便越發(fā)囂張起來(lái)，前些年它趁著(zhù)匪亂奪占了那古剎蘭若寺?！?/br>
    006  蘭若寺

    聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，林旭這時(shí)朦朦朧朧也記起了一些事情。貌似這個(gè)鬼故事是出自于蒲松齡所著(zhù)的經(jīng)典神怪小說(shuō)《聊齋志異》，后來(lái)又被徐克徐老怪翻拍前人電影，拍成了系列電影《倩女幽魂》。

    在蒲松齡的小說(shuō)中，那座鬧鬼的蘭若寺位于浙江金華某地，徐克的電影則設定在完全架空的郭北縣，至于林旭曾經(jīng)生活了二十多年的那個(gè)世界里，正版蘭若寺則是位于山西的一間名寺。只是林旭萬(wàn)萬(wàn)想不到，這座蘭若寺居然鬼使神差地跑到了自家眼皮底下，距此僅有二百多里。這段距離已經(jīng)夠近了，以林旭的腳力跑上一趟，來(lái)回一趟頂多個(gè)把鐘頭，這個(gè)不知死活的樹(shù)妖果然有幾分要在山神爺腳底下松松土的架勢??！

    話(huà)雖如此，不久前林旭還是個(gè)早九晚五的保險代理，即便是傳承了霍山神的神位，如今他也還談不上有什么不得了的大神通。

    一位初學(xué)乍練的新手山神，真要跟那種積年的老妖怪對上，到時(shí)候究竟輪到誰(shuí)滅誰(shuí)，這事似乎還很難定論。

    無(wú)論是哪一種修煉體系，采取什么手段，殊途同歸的一條標準就是成就不朽。凡是無(wú)法兌現不朽這個(gè)終極目標的道路，不管說(shuō)得如何天花亂墜，可以肯定是屬于不入流的糟粕。在林旭看來(lái)，神道無(wú)疑是一條光明大道，因為神祇們實(shí)際上是一批為天地間循環(huán)往復的系統運轉服務(wù)的打工仔。雖然這么說(shuō)起來(lái)是太直白了一些，但是剝去了神祇身上被人類(lèi)的傳說(shuō)和神話(huà)所賦予種種光環(huán)，祂們所擔當的角色也無(wú)非如此。

    關(guān)于神祇的來(lái)源，說(shuō)復雜就復雜，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單。大體來(lái)說(shuō)，不外乎是以下的三類(lèi)情況。

    第一類(lèi)是生于混沌鴻蒙之中的先天真圣，祂們中的許多強者，壽命比起天地本身還要悠長(cháng)，大能與生俱來(lái)，隨便拉出一個(gè)都是跺跺腳天搖地動(dòng)，打個(gè)噴嚏風(fēng)云變色的狠角色。

    第二類(lèi)是自我超越得自由的后天仙真，譬如在民間廣為流傳的八仙就屬于這類(lèi)的典型，再有就是等而下之的信仰成神，這個(gè)好比著(zhù)名人物孔夫子和關(guān)二爺。這一類(lèi)神祗，祂們在世之時(shí)根本沒(méi)有修煉過(guò)神通，是純粹的凡夫俗子一個(gè)，但死后得到了大量香火得以凝聚愿力金身，再加上本身一絲真靈不泯，自然而然地成了神祇。

    無(wú)論神祇們原本的出身來(lái)歷如何，只要一朝登臨神位，即刻便有神通加持。

    這就好像魚(yú)兒天生會(huì )游水，鳥(niǎo)兒本能地飛向藍天一樣，只是要說(shuō)這些神祇領(lǐng)悟的本領(lǐng)如何厲害，那也是絲毫談不上的。

    原本只是個(gè)普通人的林旭得到前任霍山神的遺澤，純粹是以愿力塑體重生登臨神位，別說(shuō)先天真圣和后天仙真這樣的前輩大牛他比不得，即使走信仰成神這條捷徑的神明，那也不是林旭這種半路出家的小字輩所能望其項背的存在。因而，他作為山神要出手收拾個(gè)把小妖是不成問(wèn)題，畢竟等級差距是無(wú)法輕易逾越的一道鴻溝，但要林旭跟那種數百年修為，殺人如麻的老妖精放對過(guò)招。首先得承認一點(diǎn)，到時(shí)誰(shuí)修理誰(shuí)，這事是不方便說(shuō)太細的。

    浮想聯(lián)翩了半晌，林旭終于記起自己好像正在跟下屬對話(huà)，于是他回過(guò)神來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道：

    “對了，霍山這么多年沒(méi)有山神主持，為什么天庭不管呢？”

    聞聽(tīng)此言，兩位裨將委屈得連眼淚都快下來(lái)了，可見(jiàn)對于這件事他們是懷恨在心已久，只是沒(méi)什么機會(huì )表露出來(lái)而已。

    這時(shí)，裨將王良還比較忌諱天庭的權威地位，顯得欲言又止，性格比較楞的張昕則毫不客氣地說(shuō)道：

    “回大老爺，打從洪荒破碎以來(lái)，天庭就越來(lái)越少派員下來(lái)，更別提三百年前那次聚會(huì )之后。唉，這天庭有跟沒(méi)有，又能差多少……”

    裨將張昕的話(huà)還沒(méi)講完，林旭便已按捺不住，半路打斷了他，插言說(shuō)道：

    “洪荒破碎？這又是怎么回事，仔細跟我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “是，此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)了，遙想當年鴻蒙初開(kāi)，清氣上升為天，濁氣下沉為地……”

    林旭耐心聽(tīng)著(zhù)兩位下屬一番講古似的敘述，他對一些本該算是常識性質(zhì)的東西，總算有了點(diǎn)初步認識。

    所謂的洪荒世界，其實(shí)最初是指傳說(shuō)中的一塊原始大陸。據說(shuō)洪荒世界大得無(wú)邊無(wú)際，早期曾有一位先天真圣好奇地想要知道洪荒究竟多大，祂一口氣朝著(zhù)一個(gè)方向連續飛行了十萬(wàn)年，竟然沒(méi)發(fā)現預想中的世界盡頭，由此可見(jiàn)，洪荒世界的龐大超出了常人所能理解的范疇。

    關(guān)于洪荒的起源似乎也是莫衷一是的巨大謎團，假如按照最普遍流傳的一種說(shuō)法，洪荒是由巨人族的一位大能化身而成，后來(lái)這個(gè)本該亙古長(cháng)存的世界不知為何突然破裂了。

    談及引發(fā)破碎的具體原因，在歷史上流傳下來(lái)相對靠譜的說(shuō)法就超過(guò)了二十種之多，若是連那些不太靠譜的小道消息也一并算上，估計一千種都不止。換言之，這是一樁標準的無(wú)頭公案。這件事涉及未解之謎不止于此，要說(shuō)破碎的原因不明也就算了，竟然連破碎的時(shí)間點(diǎn)也說(shuō)不準。簡(jiǎn)而言之，大凡是涉及到洪荒世界的話(huà)題，若是逐一深究起來(lái)，幾乎無(wú)一例外不是叫人滿(mǎn)腦袋漿糊的糊涂賬。

    在兩位裨將協(xié)助下，林旭惡補了一堂神話(huà)世界的常識課，他神情倦怠地揉著(zhù)太陽(yáng)xue，說(shuō)道：

    “天庭眼下是誰(shuí)在做主……哦，我是說(shuō)跟天庭斷絕聯(lián)系之前?！?/br>
    說(shuō)到了一半，林旭意識到提問(wèn)有誤，他及時(shí)修正了這個(gè)謬誤。兩名下屬倒是對這位信任山神爺畢恭畢敬不敢怠慢，回答說(shuō)道：

    “回稟大老爺，天庭一直是由三清四御和三十二天諸天帝主事，祂們時(shí)常派員下凡來(lái)督導事務(wù)，山神、土地和城隍所屬，歷來(lái)歸后土皇地祗陛下管轄，只是小的們已經(jīng)許久不見(jiàn)天庭上差降下凡塵了?！?/br>
    這些事情跟林旭猜想的相差無(wú)幾，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：

    “你們再回憶一下，天庭最后一次派員下來(lái)是在什么時(shí)候？”

    “……三百年前，上差傳喚前任山神老爺赴會(huì )的那一次便是最后一遭?！?/br>
    聞聽(tīng)兩名下屬的回答，林旭不由得生出一種莫名的危機感，又仿如是芒刺在背的別扭感覺(jué)。他隨即想到，這或許是神祇本能地對一切足以威脅自身生命安全的威脅所產(chǎn)生的神秘感應吧！

    埋頭思索這個(gè)消息里隱含的訊息，林旭沉默了許久，最后還是選擇岔開(kāi)話(huà)題，說(shuō)道：

    “咱們這霍山本來(lái)是有人煙吧？”

    這時(shí)，裨將張昕一拱手，說(shuō)道：

    “回老爺的話(huà)，我們霍山東西橫跨三千里有余，南北方向也不下數百里之地。這山中本就有不少獵戶(hù)和山民棲身，只是自從前任山神爺不在了……那些妖怪吃起人來(lái)愈發(fā)猖狂，平素也沒(méi)個(gè)節制，即使沒(méi)死的那些人也都逃到山外去了?！?/br>
    聞聲，林旭不動(dòng)聲色地安坐在主位之上，語(yǔ)氣沉穩地說(shuō)道：

    “那照你這么說(shuō)，要是不除掉那些吃人的妖精，即使能找來(lái)人，他們也肯定住不下去，對嗎？”

    “大老爺您圣明，正是如此?！?/br>
    這兩位一唱一和，好似哼哈二將的裨將，在前任霍山神不在這山中的三百多年間，僅能勉強維持住山神廟的局面，誠然是忠心可嘉的標兵?？墒?，由此也能看出，這二位的獨立辦事能力不怎么樣。早先兩個(gè)裨將統領(lǐng)的兩千陰兵和山神廟下屬的其他人員，一路零落敗落到了眼下的這步田地，真是叫人情何以堪??！

    相信任何一個(gè)智力正常的人都能明白一條，林旭這二位手下，忠心或許是有的，不過(guò)才具器量也只限于聽(tīng)命于人。若是想讓張昕和王良提出什么立竿見(jiàn)影改善局面的好法子，的確是強人所難了。

    一早曉得自己不能奢望當甩手掌柜這種輕省美事，林旭倒也沒(méi)覺(jué)得多失望，點(diǎn)頭說(shuō)道：

    “那好吧！我打算整軍備戰，你們有什么好建議嗎？”

    聞聽(tīng)此言，裨將張昕和王良眼神復雜地對視了一眼，然后齊聲說(shuō)道：

    “大老爺，此事只怕還要從長(cháng)計議?！?/br>
    林旭畢竟是初來(lái)乍到的外來(lái)戶(hù)，他對這個(gè)新世界的情況不甚了解，很多地方必須倚重這些下屬的工作經(jīng)驗。

    前任霍山神灌輸到林旭意識中的大量知識，堪比把整套的大百科全書(shū)一股腦塞進(jìn)一個(gè)小學(xué)生懷里。