，她的印象已經(jīng)很模糊了，連聲音也很難分辨清楚。

只是在那位特別顧問(wèn)對甘茶說(shuō)出“期待你的成長(cháng)”的時(shí)候，她感受到了某種來(lái)自于童年回憶的、似曾相識的觸動(dòng)。

“說(shuō)不定就是哦！”

愛(ài)麗絲眨眨眼,若有所思。

擁有神之舌的人，能夠立于世界美食家協(xié)會(huì )的頂端，倒也不算是太過(guò)意外的事。

而且，身體狀況不佳這一點(diǎn),與薙切真凪的情況也十分符合。

——就是的。

甘茶在心里說(shuō)道。

而當時(shí)在那句“期待你的成長(cháng)”的發(fā)言中感受到的深意,大約也并不是沖著(zhù)她自己來(lái)的。

“要確認也不難?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，心神不寧的繪里奈和本就興致勃勃的愛(ài)麗絲，表情一同亮了起來(lái),見(jiàn)此甘茶不禁失笑。

“親眼去看看不就知道了？”

她豎起一根手指，提議道。

于是，決賽的兩名選手、以及薙切家的二小姐便戴上帽子、圍巾或墨鏡，遮掩去部分外形特征，裝作工作人員，混入了賓館另一側的、WGO成員居住的區域。

“……要刷房卡才能打開(kāi)啊?！?/br>
面前是舊式的歐洲電梯——電梯門(mén)之外、還有一層鐵藝編織的雕花拉門(mén)。

想要使用電梯的話(huà)，就需要先在門(mén)上的感應器上刷房卡解鎖。

從來(lái)沒(méi)在意過(guò)這些事的繪里奈在心中感謝了一下為自己打點(diǎn)好一切的緋紗子，抬起頭，正要問(wèn)問(wèn)是否走樓梯，便看見(jiàn)了身旁、忽然顯得有些興奮起來(lái)的同伴。

“等等、你那笑是怎么回事？”她忍不住露出了懷疑的表情。

戴著(zhù)貝雷帽的甘茶仔細地看了看拉門(mén)。

——這家酒店，是由曾經(jīng)的貴族府邸改建而成的，為了保留原有的風(fēng)貌，除了電子鎖以外，還配備了普通的門(mén)鎖。

于是她笑瞇瞇地從口袋里拿出了一根發(fā)卡。

“終于能派上用場(chǎng)了?！?/br>
她走上前去，用扭開(kāi)的發(fā)卡，在鎖孔里看似隨意地捅了幾下。然后咔嗒一聲，推拉門(mén)的鎖扣便打開(kāi)了。

對上繪里奈的視線(xiàn)，甘茶開(kāi)開(kāi)心心地回答道，“我可是學(xué)了很久的?！?/br>
“……你就不能學(xué)點(diǎn)好的嗎！”

繪里奈無(wú)言地看著(zhù)她。

“啊啦，繪里奈還真是，過(guò)河拆橋、恩將仇報！”

一旁的愛(ài)麗絲不嫌事大地指責道。

“哪有這回事！”

“恭喜——再大聲一點(diǎn)，那邊的保鏢就要過(guò)來(lái)了?！?/br>
甘茶涼涼地說(shuō)道，“如果被當作侵入者抓住，就只能指望真凪小姐與你的母女情誼了，希望她能出言放我們一馬?！?/br>
“那還不是因為有人用奇怪的方法開(kāi)了門(mén)！”

“別浪費時(shí)間了、快走啦！”

*

與此同時(shí)，酒店另一側的走廊里，新戶(hù)緋紗子表情焦慮：“繪里奈大人不見(jiàn)了！”

“從會(huì )場(chǎng)回來(lái)就一直很不安的樣子，說(shuō)著(zhù)要出去走走、但是到處都找不到人——”

她開(kāi)始發(fā)散起來(lái)，“不會(huì )是被綁架了吧？”

“啊、我家小姐，好像也已經(jīng)好幾個(gè)小時(shí)沒(méi)有人影了……”

黑木場(chǎng)涼慢吞吞地說(shuō)道。

“海老澤的房間也沒(méi)人?！?/br>
確認過(guò)情況，葉山折返回來(lái)，表情有些無(wú)奈。

幾人面面相覷。

她們三個(gè)人、怎么忽然一起消失了？

“啊哈哈，新戶(hù)你也太緊張了?！?/br>
一旁的創(chuàng )真袖著(zhù)手，輕松道，“有海老澤在，不會(huì )出什么事的啦?！?/br>
“這、這倒是沒(méi)錯……”

新戶(hù)緋紗子愣了愣。

不如說(shuō)，需要擔心的是其他人還差不多……等等、那繪里奈大人不還是一樣要被耍得團團轉嗎！

況且還有愛(ài)麗絲小姐在！

忠心的小秘書(shū)陷入另一種擔憂(yōu)。

*

“是這一層?！?/br>
電梯?？坑诟邔?，甘茶在慣例地走出去查看了一圈以后，便折返回來(lái)，對著(zhù)警惕地東張西望的繪里奈、以及不停戳著(zhù)開(kāi)門(mén)鍵的愛(ài)麗絲招招手，“出來(lái)吧?！?/br>
“——你怎么知道是這里？”

繪里奈小心翼翼地四處看了看，壓低聲音問(wèn)道。

“別這么偷偷摸摸的，小心被人在監控里看到——因為這一層有藥水的味道?！?/br>
甘茶審視著(zhù)寂靜的回廊，“真凪小姐離開(kāi)以前似乎有些虛弱，不管怎樣，安小姐都會(huì )請人來(lái)為她檢查一下身體情況?！?/br>
“再加上她需要靠注射點(diǎn)滴維持營(yíng)養狀況……啊，找到了，是這一側的套間?！?/br>
“……地毯上的足跡？你的眼睛是什么做的？”

回想了一下她方才的動(dòng)作，繪里奈不敢置信地問(wèn)道。

甘茶回以微笑，并拉住了準備向前走的兩人：

“巡邏的保鏢快過(guò)來(lái)了，我們沒(méi)有工作證，萬(wàn)一被問(wèn)起來(lái)就不好了。在這里等等?！?/br>
“嘩——好刺激！”

“噓，小聲點(diǎn)，過(guò)道里回音還挺明顯的?！?/br>
躲過(guò)了黑衣保鏢們，三名少女從轉角處出來(lái)。

多年未見(jiàn)的母親、此刻所在的位置或許就近在眼前，近鄉情怯的心理一出現，繪里奈此刻的頭腦忽然清醒了過(guò)來(lái)。

“我說(shuō)、之前沒(méi)反應過(guò)來(lái)，其實(shí)我們根本沒(méi)必要跑到這里來(lái)吧？”

她站在原地，矛盾地蹭著(zhù)腳尖，“找人打聽(tīng)一下、或者讓爺爺來(lái)——”

“繪里奈又想要依靠別人來(lái)解決事情了嗎？好遜——！”

愛(ài)麗絲嘲笑道。

“什么啦！”

“就是，偶爾你也該多動(dòng)一動(dòng)?！?/br>
甘茶站在墨綠色的大門(mén)前，側耳聽(tīng)了聽(tīng)門(mén)內的動(dòng)靜。

什么聲響也沒(méi)有，少女于是試著(zhù)朝下扭動(dòng)了一下人魚(yú)橫臥的鎏金門(mén)把手，

“好像沒(méi)有其他人在——真凪小姐應該就在里面休息?！?/br>
“你就直接碰了、這不是會(huì )留下指紋嗎？！”

繪里奈慌張地阻止道。

“噗?！?/br>
看著(zhù)她認真擔憂(yōu)的表情，甘茶沒(méi)忍住笑了出來(lái)，“你還真當我們是來(lái)做賊的嗎？”

“搞什么啊——我看你只是想把我耍著(zhù)玩吧！”

繪里奈惱羞成怒，氣鼓鼓地叉著(zhù)腰瞪她。

“啊，可喜可賀，終于發(fā)現了?！?/br>
甘茶捧場(chǎng)地鼓了鼓掌，微笑回應，“不過(guò)，繪里奈難道不想和mama見(jiàn)上一面嗎？”

“和、和她見(jiàn)面什么的……”

金發(fā)少女嘴硬道，“那種事，我才不在意！”

“才怪，明明就在意得不得了——”

愛(ài)麗絲立即拆臺。

兩人吵吵嚷嚷的時(shí)候，甘茶已經(jīng)面不改色地摁響了門(mén)鈴。

“——??！”

繪里奈震驚而僵硬地轉過(guò)頭來(lái)。

甘茶無(wú)辜地攤了攤手：“就算我不按門(mén)鈴——真凪