夠先去學(xué)習一下黑手黨的跟蹤術(shù)，不要這么容易就被人看見(jiàn)。

這樣低落的心情，一直持續到了午間休息、收到了來(lái)自中原中也的消息為止。

——想不到中也先生現在還愿意理我呢。

這樣的心情戰勝了羞恥感，甘茶與同路的涼子等人說(shuō)了一聲便走出了放課的人群，站在校道旁的一顆栗子樹(shù)下，帶著(zhù)點(diǎn)期待地回撥了過(guò)去。

橫濱海邊的碼頭上，中也瞪著(zhù)自己的手機。

因為太宰的事情，港口黑手黨與偵探社之間心照不宣的合作，算是微妙地中斷了。本來(lái)就算發(fā)現了對她圖謀不軌的人，他也沒(méi)有什么提醒她的必要。

可首領(lǐng)想要將她拉入港黑。

邀請確實(shí)是被太宰直接回絕了。中也想，這家伙偶爾倒也能做點(diǎn)像樣的事情。

這種女孩，留在光明那一邊就好了。

他不會(huì )違背首領(lǐng)的命令，可現在一切都還沒(méi)有發(fā)生，她如今正以普通高中生的身份，享受著(zhù)平凡的幸福。

于是他鬼使神差地發(fā)去了那封郵件——但她打回來(lái)做什么？不明白什么叫做劃清界限嗎？

手機的屏幕鍥而不舍地亮著(zhù)，大有不接電話(huà)不放棄的架勢，中也只好恨恨咬牙，用力地按下了接聽(tīng)的按鈕。

少女似乎總是很會(huì )說(shuō)話(huà)。她對之前的矛盾只字不提，只是柔和而誠懇地表達著(zhù)謝意。于是他便也干脆地忽略了那些令人惱火的事情，問(wèn)道：“這個(gè)人是知道了什么，所以來(lái)調查你？”

赭發(fā)青年站在高處的礁石上，任由呼嘯的海風(fēng)將黑色大衣吹得獵獵作響：“甚至跑到黑手黨的領(lǐng)地里了，膽子還真不小。不如我順手幫你處理掉他吧?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，甘茶心下一驚。

亂步說(shuō)的解決并不是真的解決，但中也先生的處理可就是真正的處理了。

她連忙道：“這個(gè)人成不了什么氣候，不用在意他。多謝中也先生為我考慮?！?/br>
“哼，有時(shí)候不起眼的小角色反倒會(huì )……”

中也頓了頓，并沒(méi)再說(shuō)下去。他挑眉問(wèn)道：“你倒是一點(diǎn)也不擔心被那邊的人發(fā)現自己的身份?！?/br>
在和平的世界里，異能者怎么都算得上是異類(lèi)吧？

“這個(gè)嘛……”

少女有點(diǎn)不好意思地笑了笑：“我沒(méi)有刻意隱瞞呢?！?/br>
中也沉默片刻，忽然問(wèn)道：“……你以后不做料理人？”

青年低沉悅耳的嗓音里帶上了點(diǎn)刀鋒般的尖銳，幾乎像是質(zhì)問(wèn)一樣：“為什么不想留在那邊？”

“……”

甘茶驚訝地睜大了眼。

她沒(méi)有想到，平時(shí)在許多事情上都格外好欺負的中也先生，在觸及本質(zhì)的問(wèn)題上，會(huì )如此敏銳。

類(lèi)似的話(huà)，城一郎老師和社長(cháng)也曾對她說(shuō)過(guò)。

在薙切家第一次見(jiàn)面的時(shí)候，城一郎老師就問(wèn)過(guò)她，為什么非要回橫濱不可；而社長(cháng)后來(lái)也鄭重地對她說(shuō)，就算待在他們身邊，她也大可不必拿起槍這種會(huì )讓她受傷的東西。

可是——

少女站在樹(shù)下，茫然地注視著(zhù)校道上輕松笑鬧著(zhù)的、身著(zhù)制服的學(xué)生們。

曾經(jīng)沒(méi)能做到的事，是心頭的一根刺，與源自父母的血脈共存。

每當在回憶里觸碰他們溫柔的愛(ài)意，沁血的痛楚就催逼著(zhù)她，必須要去做點(diǎn)什么，好填補這份源自過(guò)往的悔恨。

她當然明白，無(wú)論日后拯救了多少人的性命，父母也不可能再回到她身邊；做這一切唯一能夠得到安寧的，是自己的心。

但這樣難道還不夠嗎？在這世上，人能夠救贖自己，就已經(jīng)是最大的幸福了。

為什么不留在這里……嗎？

恰好相反呢，她想道。

有時(shí)候她甚至會(huì )想，在大家都為了橫濱的安寧努力的時(shí)候，她一個(gè)人享受著(zhù)安逸的校園生活，什么也沒(méi)有做地浪費著(zhù)自己的才能，是不是才不太好呢？

……

葉山亮停住了腳步，望向道路一旁，蒼綠樹(shù)下的那一抹剪影。

少女靜靜地站在樹(shù)冠投下的陰影之中。

早在還穿著(zhù)夏季校服的初秋，她便已經(jīng)穿上了深藍色的長(cháng)袖外套?？杉词谷绱诉€是顯得身形單弱。

初秋的風(fēng)帶著(zhù)某種不可查的冷色，吹動(dòng)一樹(shù)幽綠的枝葉，也吹起了少女煙紫色的長(cháng)發(fā)。

那煙霧般朦朧的顏色像是就要飄散在空中，而面上帶著(zhù)淡淡疏離之色的少女，仿佛也即將消融在風(fēng)里。

有一瞬間，葉山亮覺(jué)得，雖然只是幾步之遙，但其間卻似乎存在著(zhù)某種無(wú)形的障壁，將她與喧沸的人群分隔開(kāi)來(lái)。駐足于這一側的人，找不到她所在的、那個(gè)空間的入口。

但事實(shí)好像卻并非如此。

“海老澤！你怎么還在這里？”

校服襯衫被風(fēng)吹得鼓起，灰色的內搭上，幸平餐館的標志若隱若現。

紅發(fā)的少年毫不在意地闖入了樹(shù)下如琉璃一般的這片寂靜之中。

“電話(huà)打完了就快走吧，今天中午文緒婆婆準備了金平牛蒡炸鱈魚(yú)！”

他咧嘴一笑，指了指身后的位置：“快上車(chē)，再不走就被他們搶光了?！?/br>
被從沉思中驚醒的少女莞爾一笑，跳上自行車(chē)的后座，抓住少年襯衫的衣角。

單車(chē)拐上了陽(yáng)光灑滿(mǎn)的校道。

……

在歡樂(lè )的極星寮之中，日子一天天過(guò)去。

一周后，校方派來(lái)了車(chē)，將入選正賽的選手接到了秋選運營(yíng)委員會(huì )所在的辦公樓進(jìn)行抽簽，并由負責此事的三名十杰向他們說(shuō)明比賽的主題。

“甜品？”

三面高高的窗戶(hù)中透入了明亮的日光。光線(xiàn)匯集的歐式房間中央，甘茶接過(guò)一色遞來(lái)的紙張，輕聲念出了上面的文字。

“沒(méi)錯?！?/br>
雙手環(huán)胸站在辦公桌一側的金發(fā)少女，薙切繪里奈，在一色解釋之前率先開(kāi)了口。

她的目光并未落在甘茶身上，身體卻正對著(zhù)她：“你是第三場(chǎng)出賽，對決B組的美作昴。請在今天之內做好必要的準備，然后參加明天下午的比賽?！?/br>
“哦？”

甘茶略一挑眉，瞥了眼一臉“與我無(wú)關(guān)”冷漠表情的睿山，才從容地微笑起來(lái)：“嗯，我明白了?！?/br>
——既然是這個(gè)主題，美作會(huì )用什么樣的料理來(lái)狙擊她，她也一清二楚了。

“如果沒(méi)有其他交代的話(huà)，我就先失陪了?！?/br>
甘茶朝室內的三人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身準備離開(kāi)。

“等等！”

繪里奈霍地轉過(guò)了頭。

兩雙紫色眼眸對視片刻，金發(fā)少女忽然側過(guò)臉，哼了一聲，有些生硬地說(shuō)道：

“你、你可別第一場(chǎng)就輸了，那就太丟城一郎先生的臉了！”

她強調道：“我是為了城一郎先生的名聲考慮！”

紫發(fā)少女的唇畔緩緩浮現了一點(diǎn)忍俊不禁的笑意。

但她依舊做出了針?shù)h相對的回答：“那這一點(diǎn)