些絮絮叨叨的老頭老太。會(huì )被女孩子攔住去路的人，應該是太宰才對。

但他就快要走過(guò)去的時(shí)候，還是被女孩叫住了。

她皺著(zhù)眉，像是在確認什么一樣地從頭到腳又看了他一遍，才說(shuō)道：“……又多了一個(gè)。大叔，你是不是惹上什么麻煩了？”

有一瞬間想要糾正她自己并不是大叔，他才二十三歲。但目前他手頭確實(shí)有麻煩事，心情也格外沉重，所以沒(méi)有那樣的閑情。

從首領(lǐng)那里接到了尋找安吾的任務(wù)到現在還不到半天，就在搜查安吾房間的時(shí)候遇到了襲擊。在那里找到的歐洲犯罪組織Mimic標志性的灰色手|槍?zhuān)馕吨?zhù)安吾可能背叛。不愿意承認的現實(shí)和看不清發(fā)展的局勢像是戴上了鐵拳套的拳頭，從左右兩邊猛烈地砸在太陽(yáng)xue上，叫人無(wú)法裝聾作啞。一團亂麻的大腦里唯一清楚存在的東西是不詳的預感。

這種時(shí)候什么樣的事情都可能發(fā)生吧。如果說(shuō)之前遇見(jiàn)過(guò)的、披著(zhù)灰色斗篷的士兵，忽然從哪個(gè)街角跳出來(lái)襲擊，或者經(jīng)此一事首領(lǐng)終于發(fā)現了他的無(wú)能而打來(lái)一個(gè)電話(huà)讓他去廢物處理廠(chǎng)等待處分，這樣的發(fā)展多多少少還在意料之中。但是被一名看上去與黑暗毫無(wú)關(guān)聯(lián)的小女孩當街攔住，用“怎么到處都是照顧不好自己的傻瓜”的親切口吻指責，卻并不在預料范圍內。

“你的意思是……？”他謹慎地問(wèn)道。

“我不該對剛見(jiàn)面的人說(shuō)這種事的。但既然看到也沒(méi)辦法了?！毙⌒〉纳倥悬c(diǎn)不高興地說(shuō)，“總之你和里面的老板、還有小孩子，是關(guān)系很密切的人吧？”

聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，他繃緊了神經(jīng)，沒(méi)有回答。

他是一個(gè)向來(lái)因表情很少而被人認為木訥的人。即使是從首領(lǐng)那里聽(tīng)見(jiàn)安吾失蹤消息、心中的疑問(wèn)如同火山噴發(fā)的時(shí)候，也只是稍微彎曲了一下指關(guān)節，因此還被首領(lǐng)評價(jià)為鎮定自若?？墒桥⒉恢趺吹鼐蛷乃麕缀醪淮嬖诘姆磻镒x出了正確答案。

似乎由此確認他是知道現狀、可以溝通的人，她飛快地眨了兩下眼，又向他邁了一步。

“情況很不妙啊。究竟是為什么？還不到兩天的時(shí)間他們就都要……還有你，你也就只比他們多半天而已?！?/br>
表情很鄭重，話(huà)語(yǔ)里莫名地有種令人信服的意味。她略去了會(huì )讓人感到不適的字眼。但那個(gè)意思，無(wú)論是誰(shuí)都能明白。

——那并不是玩笑。她是在陳述只有她能見(jiàn)到的事實(shí)。

織田作之助的臉色變了。

“……什么？”

他用干澀的聲音，說(shuō)出了完全沒(méi)有意義的兩個(gè)字。

“你一定要相信我的話(huà)。千萬(wàn)、千萬(wàn)要小心你現在的狀況。你是在做什么危險的任務(wù)吧？”

這么告誡他的時(shí)候，女孩的眼神里透著(zhù)一種與年齡完全不符的深沉，像是能夠一眼望進(jìn)人靈魂的最深處：“如果可以的話(huà)，還是快點(diǎn)停手帶著(zhù)他們走掉比較好?！?/br>
“是啊，你見(jiàn)到她了？”

當織田作之助按捺著(zhù)內心的驚濤駭浪、用與平時(shí)一樣的表情與聲音詢(xún)問(wèn)店主剛才是不是有一名紫色頭發(fā)的女孩來(lái)過(guò)時(shí)，店主大叔一邊往盤(pán)子里裝著(zhù)咖喱，一邊奇怪地問(wèn)道：“話(huà)說(shuō)小織你看起來(lái)好嚴肅啊。甘茶那孩子怎么了嗎？”

“沒(méi)什么。剛才在外面聊了兩句?！彼裁匆矝](méi)告訴店主——看來(lái)那女孩是特地選了他來(lái)說(shuō)話(huà)的?？椞镒髦⒁獾降曛饔H切的用詞，“大叔和她認識？”

這個(gè)問(wèn)題就像是打開(kāi)了某個(gè)開(kāi)關(guān)。頂著(zhù)啤酒肚的店老板把裝好的咖喱飯放到織田面前，開(kāi)始很高興地說(shuō)了起來(lái)。

那女孩名叫海老澤甘茶，是個(gè)國二的學(xué)生。兩三星期前剛認識，今天也只是第二次來(lái)店里而已。

店主之所以會(huì )顯得很熟悉的樣子，是有緣由的——

“哎，她上回來(lái)的時(shí)候可把我嚇了一跳?！钡曛鞔笫骞匦χ?zhù)，“問(wèn)她咖喱怎么樣的時(shí)候，竟然把醬汁的配方說(shuō)出來(lái)了。這種事情上一個(gè)能做到的還是她mama呢?！?/br>
據店主所說(shuō)，大概十多年以前，有一對夫妻來(lái)店里吃過(guò)飯。栗色頭發(fā)的年輕女人也是這樣，嘗了一口就什么都知道了，還建議他可以稍微多加一點(diǎn)姜黃和芫荽籽。

試過(guò)以后他就沿用到了現在。后來(lái)他才知道，她正是剛剛聲名鵲起的美食顧問(wèn)海老澤理子——作為遠月學(xué)園十杰第二席畢業(yè)，和丈夫定居橫濱后，并未作為主廚開(kāi)設自己的餐廳，而是建立了一個(gè)咨詢(xún)公司，為各大高級餐廳提供菜品方面的顧問(wèn)服務(wù)。她賣(mài)出的獨家配方甚至讓好幾家多年經(jīng)營(yíng)不善的餐廳起死回生。

原來(lái)店主大叔的配方還經(jīng)過(guò)這樣的人指點(diǎn)嗎?？椞镒髦硎苤?zhù)盤(pán)中咖喱的美味，稱(chēng)贊道：“那位顧問(wèn)真是名不虛傳?！?/br>
“是吧？所以我聽(tīng)那孩子說(shuō)自己姓海老澤的時(shí)候，就順口問(wèn)了兩句。沒(méi)想到她正好是理子小姐的女兒——”大叔很感嘆地說(shuō)道，“雖然長(cháng)得不像她mama，不過(guò)料理天賦倒是完全繼承了她啊。她說(shuō)也是因為這樣所以才隨了mama的姓。聽(tīng)我說(shuō)知道她mama的事情很高興，跟我聊了很久呢。我也是那時(shí)才知道——原來(lái)理子小姐和丈夫六年前就去世了?！?/br>
如果這是情節，大概會(huì )是個(gè)充滿(mǎn)傳承感的不錯的故事吧。但這是現實(shí)——那個(gè)精靈一樣的小女孩，竟然和他收養的孩子們一樣，都是失去了雙親的孤兒。

在那以后是什么人照顧她呢?；蛟S他該叫聲前輩才是——不知道咲樂(lè )長(cháng)大后會(huì )變成什么樣——他一邊這么不著(zhù)邊際地想著(zhù)，一邊感到更加苦悶。因為他所聽(tīng)到的這一切，對于解決眼下的疑問(wèn)毫無(wú)幫助。

“說(shuō)起來(lái)小織你是怎么碰到她的？她今天不是有點(diǎn)事嗎，沒(méi)待多久急匆匆地就跑了?！钡曛餍臐M(mǎn)意足地說(shuō)完了整個(gè)故事，喝了口水后看向了他。帶著(zhù)笑紋的臉上露出一點(diǎn)疑惑，“我還以為她早就回去了呢?！?/br>
啊，這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)棘手?！耙驗樗o我發(fā)了死亡預告”？“不止我，屋里的大家都包括在內”——

織田作之助用那種他慣有的、像是在思考、又像是什么也沒(méi)想的表情沉默了兩秒，然后回答說(shuō)，可能她就是有事找他吧。

不擅長(cháng)編造謊言的紅發(fā)男人只是很普通地將能告訴店主的部分說(shuō)了出來(lái)，不過(guò)大叔顯然以為他在開(kāi)玩笑，很稀奇地看了他兩眼，然后拍著(zhù)他的肩膀欣慰地說(shuō)：“小織啊，沒(méi)想到你也會(huì )說(shuō)這種笑話(huà)了呢?！?/br>
他默不作聲地接受了名不副實(shí)的贊賞，問(wèn)道：“她走得很急？”

“呃，是啊?！钡曛饕活^霧水。大概也感覺(jué)到了兩個(gè)大男人在背后討論小女孩的怪異之處——不過(guò)姑且還是先回答了他，“她一開(kāi)始還在高高興興地吃咖喱來(lái)著(zhù)。然后收到了郵件——咲樂(lè )過(guò)去跟她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，她的表情忽然就不對了。后來(lái)