何清河一行走遠，寧遠知縣一撩袍角，跪在封總管身前，“請千歲示下?！?/br>
    封總管微笑道：“是許知縣吧。你轄內破獲這樁大案，貴縣也有訓導之功，本鎮論功行賞，自然少不了你的?！?/br>
    知縣聽(tīng)的明白，破獲大案是他訓導有功，那獄卒們犯下的大罪，也少不了他“訓導”的干系。掂量著(zhù)這里面的份量，知縣叩頭道：“多謝千歲?！?/br>
    封總管道：“這案子本鎮也看了，何大人審的不錯，其中確有情弊，若不懲處，置我大明律法于何地？”知縣又要謝罪，封總管擺手笑道：“起來(lái)吧。貴縣不必緊張，此事與你無(wú)關(guān)?！?/br>
    知縣松了口氣。封總管又道：“本鎮節制六省，這案子也在本鎮分內。既然到了此處，本鎮定要將本案審理明白。嗯，貴縣若是無(wú)事，可以先走了?！?/br>
    知縣巴不得丟開(kāi)這燙手的熱炭團，但是何清河走時(shí)交待過(guò)，如有差錯唯他是問(wèn)，兩邊他誰(shuí)也得罪不起，只好咽了口吐沫，道：“下官遵命。但何大人曾有吩咐……”

    封總管站起身來(lái)，負著(zhù)手踱了幾步，說(shuō)道：“你帶來(lái)的衙役，本鎮信他們不過(guò)。本鎮現命你，此案所有檔案文書(shū)，連這監獄即刻都由本鎮著(zhù)人接管。就不勞貴縣費心了?！?/br>
    一聽(tīng)能擺脫干系，寧遠知縣千情萬(wàn)愿，忙施禮告退，接著(zhù)傳下令去，帶上三班衙役，一時(shí)間走得干干凈凈。

    白雪蓮一場(chǎng)歡喜一場(chǎng)空，心里幾乎滴出血來(lái)，眼見(jiàn)著(zhù)那些小太監眾星捧月般圍著(zhù)那臉色雪白的封總管亂轉，沒(méi)人來(lái)理睬她們，禁不住問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，這案子還要審幺？”

    封總管看了她一眼，用尖細的聲音說(shuō)道：“自然是要審的……天羽，你且過(guò)來(lái)?！?/br>
    白雪蓮豁出去了，道：“孫天羽殺人行jian，乃是此案兇犯，大人是要回護于他嗎？”

    封總管臉色一沉，“掌嘴！”

    一名小太監過(guò)來(lái)?yè)P起手，丹娘忙遮在白雪蓮身前，“別打！”

    小太監板著(zhù)臉一巴掌揮了下去，“啪”的在丹娘臉上留下五個(gè)指印。白雪蓮顧不得多想，雙手一錯，格的擰碎木杻，與那小太監交了一掌。

    那小太監在主子的面前丟了臉，頓時(shí)青了臉，兩手張成虎形，指上已帶了內勁。他年紀不過(guò)十五六歲，功夫卻是不弱，專(zhuān)門(mén)養起的指甲閃著(zhù)白寒的光澤，招術(shù)怪異陰毒。

    白雪蓮拳腳功夫遠不及劍法精湛，但內功修為高了那小太監許多，幾招過(guò)后就占了上風(fēng)。那小太監難以取勝，又換了一套拳路，兩手五指并攏，掌心虛握，猶如蛇形。

    白雪蓮單掌斜劈，砍在小太監右腕上。那小太監吃痛之下，就地一滾，忽然并指朝白雪蓮腹下插去。白雪蓮惱他下手陰毒，左腳一勾，踩住他的手腕。那小太監痛手機看片：ＬＳＪＶＯＤ．叫著(zhù)蜷起身體，他年紀不大，叫聲又似男似女，幼梟般尖亢，說(shuō)不出的凄惻詭異。白雪蓮心下不忍，慢慢松開(kāi)腳，轉身扶住丹娘。

    丹娘自從當堂供認jian情，愿與孫天羽同死后，自覺(jué)無(wú)顏面對女兒，一直回避著(zhù)她的目光。到了危難關(guān)頭，女兒仍護著(zhù)她，心里又是酸苦又是感動(dòng)。她扶著(zhù)白雪蓮的手，剛要說(shuō)話(huà)，忽然驚叫道：“小心！”

    倒在地上的小太監忽然一躍而起，從身后摸出一條短劍，朝白雪蓮腰間猛刺過(guò)去。

    白雪蓮應聲而動(dòng)，先旋身踢飛短劍，接著(zhù)朝他胸口抓去。手指還離著(zhù)數寸，那小太監突然橫飛起來(lái)，像被一股大力拽起般，凌空飛出數丈，一頭撞在大堂的神像上，頓時(shí)腦漿迸裂，死于非命。

    封總管袖內伸出一條黑色的細鞭，毒蛇般纏在小太監頸中。鞭身色澤黯淡，不知是否因為浸透了人血，隱隱顯出血色。他陰冷的聲音淡淡道：“無(wú)能。丟了我東廠(chǎng)的臉面?！?/br>
    封總管手仍藏在袖中，也不見(jiàn)他如何動(dòng)作，那條長(cháng)鞭驀地斜掠過(guò)來(lái)，白雪蓮揚手封擋，卻擋了個(gè)空。長(cháng)鞭如同虛影般從她掌間穿過(guò)，在她胸口輕輕一觸，然后靈蛇般退了回來(lái)，縮入袖中。

    白雪蓮只覺(jué)得周身的xue道同時(shí)一麻，真氣像被截斷般消散殆盡，無(wú)力地跪了下來(lái)。她望著(zhù)臉色蒼白的太監頭目，眼中充滿(mǎn)了驚駭。另一個(gè)小太監挽著(zhù)袖子過(guò)來(lái)，木著(zhù)臉“啪”的給了她一個(gè)耳光。

    踏進(jìn)后堂，孫天羽險些以為走錯了屋子。就在堂上交手的片刻工夫，這里已經(jīng)整飾一新。地上鋪了層猩紅的地毯，壁上張著(zhù)帷幕，梁柱用彩絹包裹，懸了四頂精巧的宮燈，桌椅都已換過(guò)，上面擺了茶點(diǎn)。

    孫天羽定了定神，連忙跪下叩首道：“多謝爹爹救孩兒一命?！?/br>
    封總管坐在椅上，呷了口茶，淡淡道：“不用謝我。是何清河救了你一條性命。若非何清河在此，本鎮怎會(huì )親來(lái)此地?！?/br>
    孫天羽抬起頭，小心看了封總管一眼。當日在龍源，他并未見(jiàn)到這個(gè)權傾六省的鎮撫大太監，此時(shí)坐得近了，只見(jiàn)他雪白的面孔就像瓷器一般，沒(méi)有絲毫血色。眉眼端正，沒(méi)有絲毫不妥，但燈下看來(lái)，卻如同沒(méi)有生氣的殭尸般，有種說(shuō)不出的詭異。

    孫天羽陪笑道：“何清河那老匹夫，怎是爹爹的對手？看他一身是病，八成活不到京城?！?/br>
    封總管看了他半晌，慢慢道：“你錯了。，你不該叫他老匹夫。何清河雖然官職不高，卻是我朝重臣。若非萬(wàn)歲倦政，不愿理事，何清河早就該升任大理寺正卿。對他的為人才干，我封德明傾心敬服?！?/br>
    “第二，你不該咒他死。何清河與我雖政見(jiàn)不同，但一朝為臣，都是為萬(wàn)歲效命。他看不起我這閹人自然有他的道理，我也不去怪他。我朝現有太監十萬(wàn)，何清河卻只有一個(gè)。如今能干事的官吏越來(lái)越少，他是萬(wàn)萬(wàn)死不得的?！?/br>
    “第三，不妨告訴你，本鎮著(zhù)實(shí)看不起你的為人。欲成大事，不拘小節，自然不錯。但大節有虧，就成不了什幺大事。有了這一條，孫天羽，你這輩子都成不了氣候?！?/br>
    孫天羽滿(mǎn)身冷汗，強忍著(zhù)心底的驚慌，不敢作聲。

    封德明不動(dòng)聲色，“第四，我這個(gè)干爹是你強認的，我并不情愿。但你不用擔心。你能逼我認了你這干兒子，我就敢應承下來(lái)。也因著(zhù)你有這份急智，本鎮著(zhù)實(shí)又高看了你一眼?！?/br>
    孫天羽悄悄透了口氣，“多謝爹爹指點(diǎn)?！?/br>
    “很好，你沒(méi)有再編著(zhù)些銘感五內的虛詞來(lái)糊弄我?，F在你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這案子該如何處置？”

    孫天羽想了一會(huì )兒，道：“兒子自然是不想死的。只能依邸報為準，頂住大理寺，不許他們翻案?！?/br>
    “嗯。何清河的面子不能不賣(mài)。他清名在外，朝野俱知，我們死頂著(zhù)掃他面子，莫說(shuō)朝廷清議有礙，本鎮自己也有些過(guò)意不去?！?/br>
    又要顧及何清河的面子，又要保住自己的性命，孫天羽再想不出轍來(lái)，只好道：“請爹爹指點(diǎn)?！?/br>
    封總管沉吟一會(huì )兒，“不妨避重就輕，承認這里面有逼jian逼供的情弊，但是案子大體無(wú)誤。我跟何清河私下商量一下，我們兩人臉面要緊，朝廷的臉面更要緊。已經(jīng)邸報明發(fā)的案子又翻過(guò)來(lái)，朝廷顏面何存？反正白孝儒已死，洗脫罪名也不能活過(guò)來(lái)。

    “不妨將錯就錯，對其家屬從輕判處，保全性命；另一邊對涉嫌逼jian的獄卒從重懲處，殺上幾個(gè)。這樣不需翻案，朝廷的臉面也保住了，受冤的家屬略加拂拭，涉案的獄卒該殺就殺就是翻過(guò)案來(lái)，結果也不外如此。你看如何？”

    孫天羽聽(tīng)得心悅誠服，“干爹說(shuō)的是。白家雖然受了冤屈，但哪個(gè)廟里沒(méi)有冤死的鬼呢？為了朝廷臉面，輕判寬縱也就是了?！?/br>
    封總管道：“既然如此，這案子不妨由你處置。該抓的該放的，都由你拿出章程，擬出來(lái)報給刑部?！?/br>
    孫天羽連忙叩首，“孩兒遵命?！?/br>
    封總管又道：“雖然由你來(lái)擬，但文書(shū)上不能有你的名字，免得招何清河之忌。這樣吧，剛才我也跟寧遠知縣說(shuō)了，此獄由本鎮著(zhù)人接管，就由東廠(chǎng)接管，作為東廠(chǎng)嶺南道查逆使獄。你來(lái)作獄正，留一名太監作你副手，另外再給你留些神機營(yíng)軍士作獄卒?！?/br>
    孫天羽大喜過(guò)望，“多謝爹爹恩典！孩兒粉身碎骨也難報爹爹大恩?！彼麖钠h縣獄一個(gè)小小的獄卒，一躍成為東廠(chǎng)秘密監獄的頭子，可謂是一步登天，不由他不感激涕零。

    封總管笑道：“我的幾個(gè)干兒子，最小也是三品官。你還年輕，先在這里歷練歷練。差事兒干得好，將來(lái)還有恩賞?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，封總管喚來(lái)一個(gè)太監，指著(zhù)孫天羽道：“這是我新認的干兒子，在這兒替我們管著(zhù)監獄。韓全，你留這兒幫我兒子打理幾日，得空兒跟他講講里面的事。等案子辦完再回京?！?/br>
    那太監眉清目秀，唇紅齒白，削肩細腰，宛如女子，他躬身細聲細氣地答應道：“遵命?！?/br>
    封總管滿(mǎn)意地直起身，“案子就由你們去審。本鎮先去歇歇。告退吧?！?/br>
    那太監仍一五一十掌嘴，白雪蓮直挺挺跪在地上，頭發(fā)散開(kāi)，雙頰被打得通紅。丹娘流著(zhù)淚不住涕哭；薛霜靈板著(zhù)臉面無(wú)表情；玉娘剛舉發(fā)過(guò)孫天羽，沒(méi)想到風(fēng)云突變，來(lái)了個(gè)大太監逼走何清河，又認了孫天羽作義子，此時(shí)見(jiàn)孫天羽出來(lái)，頓時(shí)像見(jiàn)了貓的老鼠，嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    這邊劉辨機等人死里逃生，都眼巴巴望著(zhù)孫天羽，盼他高抬貴手。孫天羽一笑，走到大堂公案后，朝堂下跪的眾人看去，次感覺(jué)到手握生殺大權那種飄飄然的滋味。

    孫天羽扶著(zhù)座椅，說(shuō)道：“韓兄請坐?！?/br>
    韓全垂著(zhù)手，笑咪咪道：“小的不敢，孫兄請?！?/br>
    兩人推讓片刻，孫天羽才坐了。他看了眼淚光盈然的丹娘，心里一酸，接著(zhù)又被心里的喜悅自得沖淡，溫言道：“起來(lái)吧?！?/br>
    丹娘搖了搖頭，低泣道：“別打了……”

    孫天羽既不認得掌刑的太監，也不知道干爹說(shuō)的掌嘴要打多少，猶豫間，旁邊的韓全已經(jīng)喝道：“住手！”

    那太監立刻收手退下。

    孫天羽咳了一聲，道：“此案繼續審理，由本人那個(gè)……”座椅上似乎還帶著(zhù)何清河的體溫，但眨眼之間，他就由案犯成了審案的主官，猶如作夢(mèng)一般，他頓了頓，壓下心底的慌亂，口齒變得流利起來(lái)，“誰(shuí)有冤情，盡可呈訴上來(lái)?！?/br>
    堂下靜悄悄無(wú)人開(kāi)口。

    孫天羽緩緩看過(guò)眾人，說(shuō)道：“薛霜靈，你有冤情幺？”

    薛霜靈道：“大人明鑒。賤囚實(shí)實(shí)在在早該死了，被拿入獄都是賤囚犯賤自找的，一點(diǎn)冤情都不敢有。大人如何處置，都是賤囚應得之罪，賤囚心甘情愿得很呢?！?/br>
    孫天羽目光從丹娘身上掠過(guò)，望著(zhù)玉娘道：“裴青玉，你有冤情幺？”

    玉娘咬住紅唇，忍著(zhù)淚搖了搖頭。她本來(lái)生得風(fēng)流俏麗，此時(shí)穿著(zhù)一件寬大的青布男衣，愈發(fā)顯得身材纖柔嬌美，風(fēng)姿楚楚動(dòng)人。

    這賤人當堂翻供，險些害得他身敗名裂，這一次無(wú)論如何也饒不過(guò)她。孫天羽暗自盤(pán)算著(zhù)，看向堂上最后的倔強女子，冷笑著(zhù)問(wèn)道：“白雪蓮，你可有冤情嗎？”

    白雪蓮揚起臉，喊了聲“有！”忽然口中溢出鮮血，委頓在地。丹娘這一夜心力悴損，驚痛之下，也險些暈倒。

    劉辨機在底下見(jiàn)堂上又要大亂，忙喊道：“稟大人，小的有冤！”那些獄卒聞聲也連忙叫嚷喊冤。

    孫天羽心下著(zhù)急，忙道：“松開(kāi)劉辨機，卓天雄兩人，其它人等一律押入大牢！”

    陳泰等人這會(huì )兒只恨自己瞎了眼，投錯了娘胎，抱錯了大腿，攀錯了高枝，一窩蜂嚷道：“孫哥！孫爺！饒了兄弟吧！往后就是給你當牛作馬……”嚷著(zhù)被軍士們拖了下去。

    幾名女犯也被帶了下去，薛霜靈、白雪蓮仍被押回大牢。韓全一邊吩咐兵士拿人，一邊笑著(zhù)細聲對孫天羽道：“小的剛來(lái)，對案子也不熟，請孫大人告準，這些卷宗，還有這犯人由小的帶下去，先行審理?！?/br>
    “這個(gè)當然！”孫天羽見(jiàn)他要帶玉娘審訊，當即滿(mǎn)口答應，又叫來(lái)卓天雄，“這位是韓內使，封千歲吩咐了，韓內使往后就是咱們的主心骨，趕緊給韓爺安排處院子，用心照顧伺候?！?/br>
    韓全笑吟吟道：“豈敢豈敢，小的不過(guò)是受孫兄驅使的小卒罷了?！?/br>
    卓天雄答應了，領(lǐng)著(zhù)韓全到后院安排住處。余下的太監不用吩咐，已經(jīng)把獄正廳整理妥當，請了封總管前去安歇。等堂上無(wú)人，劉辨機揉著(zhù)腕上的捆痕，搖頭笑嘆道：“真跟作夢(mèng)一樣……剛才還是階下囚，轉眼又逃出生天。不經(jīng)此事，怎知就這幺好端端站著(zhù)，就是福分呢?！?/br>
    孫天羽笑道：“可不是幺。不過(guò)現在咱們可不只是站著(zhù)的事了。劉兄可知，你我現在是什幺身份？”