這條階梯的長(cháng)度頗長(cháng)，旭烈兀在前，妮兒在后，兩人沒(méi)有施展輕功，足足走了小半時(shí)辰，當旭烈兀打開(kāi)暗門(mén)，兩人走出了這條一路向上的隧道，出口位置竟然是一處山崗。

    山崗上涼風(fēng)輕拂，感覺(jué)十分清爽，但周?chē)帜久?，看不到?shù)林外的景象，妮兒一時(shí)間也無(wú)從判斷自己所在的位置是何處，但照距離來(lái)算，應該是中都城外的某處山嶺。

    距離隧道出口不遠處，有一個(gè)涼亭，由竹枝搭成，再纏上綠藤，看上去碧綠翠嫩，倍覺(jué)清雅，上方懸掛著(zhù)一塊匾額，以正楷書(shū)寫(xiě)著(zhù)“退思亭”三字，旭烈兀領(lǐng)著(zhù)妮兒走進(jìn)去，亭中的小桌上赫然已備妥茶水，顯然每天都有人來(lái)這里灑掃整理。

    “這里是……”

    “退思亭。退而后思，靜悟己過(guò)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是罰跪反省的地方，但那與我們今天要談的東西無(wú)關(guān)?！毙窳邑ＰΦ溃骸斑@個(gè)地方是白鹿洞產(chǎn)業(yè)，本來(lái)是別有用途，但后來(lái)慢慢演變成舉行秘密會(huì )談的地方，原因是為什幺，相信你也感覺(jué)得出來(lái)?！?/br>
    妮兒點(diǎn)點(diǎn)頭。打從來(lái)到這處山頭，她的天心意識反覆向她警告同樣訊息，這個(gè)地方被數百重不同型態(tài)的結界所籠罩，一層又一層相互影響的無(wú)形能量網(wǎng)，把這邊包覆得風(fēng)雨不透，絕不下于象牙白塔地宮的魔力屏障，在這種超多重結界的掩護下，不管使用什幺術(shù)法、力量探測，都不能做到遠距離穿透，窺探結界中的影像與聲音，難怪會(huì )變成人們商量秘密的所在。

    “我們要談的東西……呵呵，就先談?wù)勀愕膱蟪臧?！?/br>
    “什幺報酬？”

    “你協(xié)助我溜出皇宮，幫了我這幺一個(gè)大忙，我很感謝你??！”旭烈兀笑道：“論功行賞，我給你什幺報酬都不過(guò)分，說(shuō)吧，你要什幺？我會(huì )盡量滿(mǎn)足你的?！?/br>
    “哦，原來(lái)是和綁匪談贖款啊……”

    妮兒斜眼望向旭烈兀，看他那一副笑吟吟的從容樣子，仿佛把一切都cao縱在掌心，見(jiàn)到這模樣就覺(jué)得有氣，當下冷哼道：“真的什幺都能給？你不要太看得起自己，我要你送給我一座銀山，你也送得出手？”

    “金銀都是身外物，能夠博得佳人一燦，一座銀山算得了什幺？”

    “這幺爽快？那再加一座金山呢？”

    “也沒(méi)問(wèn)題啊，別看不起有錢(qián)人喔！”

    “好囂張，那個(gè)死要錢(qián)的如果聽(tīng)到，一定會(huì )興奮到跳起來(lái)……嗯，金山銀山其實(shí)我不希罕，我要那幺多錢(qián)做什幺？還不如土地……對，你割土地給我們好了，這樣你也能答應嗎？”

    “土地也是身外物，生不帶來(lái)，死不帶去，隨便割割，比切蛋糕還容易，說(shuō)吧，你要哪一塊地？”

    “土地你都能割？真是個(gè)糊涂亡國君……嗯，土地我拿了也沒(méi)多大意思，還不如……你把你師兄鐵面人妖的腦袋送給我好了?！?/br>
    “師兄還是身外物，多一個(gè)不多，少一個(gè)不少，你喜歡就成，說(shuō)吧，你什幺時(shí)候要？”

    妮兒一串話(huà)連珠炮地發(fā)問(wèn)，問(wèn)得甚急，只是隨口提到周公瑾而已，看旭烈兀一口答應得爽快，以為他是慣性口快，順口答應自己，馬上就會(huì )驚覺(jué)反悔，哪知道他面不改色地一口答應后，一點(diǎn)錯愕吃驚的樣子都沒(méi)有，還好整以暇地看著(zhù)自己，笑吟吟地眨著(zhù)眼睛，搖晃著(zhù)茶杯，顯然百分百神智清醒，完全不打算收回剛才那句承諾。

    “你……你真的知道自己在說(shuō)什幺？你有沒(méi)有搞錯啊……”

    “我很清楚啊，要不要我再說(shuō)一次？”

    這下子反而是妮兒大吃一驚，周公瑾在現今的艾爾鐵諾有多少份量，連她這個(gè)局外人都看得出來(lái)，更別說(shuō)旭烈兀這個(gè)切身相關(guān)的人了，他是艾爾鐵諾最強也是最后的武力，如果周公瑾與他的軍團敗死，旭烈兀單憑本身的力量，根本就無(wú)法在群強環(huán)伺的情勢下生存。

    為了本身的立場(chǎng)著(zhù)想，旭烈兀急著(zhù)護衛周公瑾都還來(lái)不及，哪有在這個(gè)時(shí)候同門(mén)鬩墻、誅殺功臣的道理？更何況，周公瑾不但自身武功無(wú)敵，更坐擁金鰲島與通天炮這兩大利器，旭烈兀如果與他竭誠合作，兩方合力，幾乎可以說(shuō)是天下無(wú)敵，妮兒都不敢說(shuō)雷因斯聯(lián)軍能勝過(guò)這樣一對搭檔。

    難道，周公瑾的力量太強，結果犯到了功高震主的這個(gè)千古難題，讓旭烈兀對他的力量心有所忌，才想要先下手為強？但是，旭烈兀怎幺看都不像是那種內心軟弱、缺乏自信的懦夫君主，而且如果胭凝告訴自己的往事沒(méi)錯，周公瑾根本不可能背叛艾爾鐵諾，也不可能出賣(mài)曹氏皇族的，因為……

    “你真的沒(méi)有搞錯？周公瑾他……他可是你們艾爾鐵諾的……”

    “駙馬爺嗎？這個(gè)要求是你提出的，怎幺你反而打起退堂鼓了？”

    旭烈兀喝了口茶，看妮兒仍是滿(mǎn)面狐疑的表情，不覺(jué)啞然失笑，道：“看來(lái)如果我不把理由解釋清楚，你一定不相信我了。嗯……其實(shí)理由雖然很多，但總歸起來(lái)還是只有一個(gè)，我只與勝利者同在！這個(gè)原則從來(lái)沒(méi)有變過(guò)，過(guò)去是這樣，現在也是一樣?！?/br>
    妮兒知道旭烈兀有“勝利女神私生子”這個(gè)外號，每次遇到重大戰爭，這個(gè)男人就會(huì )很聰明地選邊站，而他所站的位置從沒(méi)有錯過(guò)，每次押注的結果，都是大勝而歸，令自身權位更上一層樓。

    忽必烈、陸游，都是被旭烈兀放棄的一方。放棄忽必烈，退出家族的叛亂，讓旭烈兀成為麥第奇家的主人；放棄陸游，選擇擁抱石崇與周公瑾，這讓旭烈兀一舉躍升艾爾鐵諾之主，幸運與勝利似乎永伴旭烈兀左右，他的選擇總是正確得令人發(fā)寒，難道如今也是為了這個(gè)理由，他選擇放棄鐵面人妖嗎？

    妮兒突然醒悟，旭烈兀把自己帶到這個(gè)地方來(lái)，其實(shí)就是為了談這件大事。如果他早有預備踢開(kāi)周公瑾，定然很畏懼被周公瑾反咬一口，所以才如此慎重，換句話(huà)說(shuō)，早已進(jìn)行準備的旭烈兀，對這件事的認真態(tài)度也就不用置疑了。

    “為什幺要這幺做？我想聽(tīng)你的解釋?！?/br>
    “二師兄很強，對我方本來(lái)也是個(gè)很大的助益，堪稱(chēng)是艾爾鐵諾的最強武神。但是很可惜，這個(gè)武神已經(jīng)變成一個(gè)失控的武神，通天炮在他手里，令他成為眾矢之的，各方勢力都想要他的命，連帶所及，等若置我于沸湯之上，成為全風(fēng)之大陸的公敵，壓力太大，不如及早切斷關(guān)系?！?/br>
    “你舍得切斷？鐵面人妖和通天炮，是多少人想要都要不到的幫手，你就這幺……”

    “自古以來(lái)，迷信自己力量，想要以寡擊眾、自己一個(gè)對抗全世界的人，都沒(méi)有好下場(chǎng)的。五師兄昔日劍試天下，單劍獨斗各路高手，何等威風(fēng)快意？今又何在？通天炮威力雖強，終究不過(guò)是一臺冰冷的機械，想要用這臺機械去統治整個(gè)大陸，最后肯定被風(fēng)之大陸上所有勢力群起圍攻，后果如何，至少我是不看好的?！?/br>
    旭烈兀侃侃而談，分析局勢，許多言論的精準預料，令妮兒心中驚嘆，覺(jué)得如果自己站在他的位置上，依照這些思維，肯定也會(huì )做出同樣決定，姑且不論這些想法是真是假，旭烈兀確實(shí)是一個(gè)很杰出的說(shuō)客，每句話(huà)都是那幺具有說(shuō)服力。

    “……更何況，我自己得到的秘密情報，雷因斯在香格里拉之戰后，已經(jīng)得到通天炮的結構藍圖，為了抵抗二師兄的威脅，相信目前已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)手制造，兩臺通天炮彼此對轟的場(chǎng)面早晚會(huì )上演，二師兄他未必占得到什幺便宜??！”

    妮兒與雷因斯方面全無(wú)聯(lián)絡(luò )，更不曉得太研院的行動(dòng)，但聽(tīng)旭烈兀言之鑿鑿，心里已經(jīng)信了七成，如果己方也有一臺通天炮，那幺就有足夠本錢(qián)與鐵面人妖對抗了，旭烈兀因為這樣而做出判斷，決定舍棄鐵面人妖，那也不難理解……

    “我所想要的，并不是爭霸天下，也沒(méi)有征服全風(fēng)之大陸的打算，和平共存才是我的理想藍圖。雷因斯對艾爾鐵諾應該也沒(méi)有多少侵略之心，不，有沒(méi)有侵略之心都無(wú)所謂，反正我也不執著(zhù)艾爾鐵諾的帝位，你們想要就拿去吧！以這個(gè)為代價(jià)，我希望妮兒小姐能成為和平的橋梁，在我們合力排除和平的障礙后，讓我與蘭斯洛陛下握手言和?！?/br>
    旭烈兀說(shuō)得很輕松，眉宇間的笑意全不似商談國家大事，妮兒不禁有個(gè)念頭，或許當初旭烈兀也是用這表情，談笑間決定參與弒師行為，把陸游送進(jìn)死地。

    “我……我一點(diǎn)都不相信你，你的話(huà)雖然有道理，可是我總覺(jué)得你的話(huà)藏著(zhù)什幺陷阱?！?/br>
    “是嗎？真是讓人遺憾啊，因為我很努力在掩藏我的惡毒心腸呢！”

    “但是，身為雷因斯的一份子，我會(huì )把你的話(huà)傳達給我哥哥，由他來(lái)判斷?！?/br>
    妮兒最終也只能做這樣的決定，不管旭烈兀要求合作的心意是真是假，自己都無(wú)權將之擱置，讓雷因斯錯失了這次機會(huì )。旭烈兀與周公瑾合作，幾乎可以說(shuō)是天下無(wú)敵的聯(lián)手，但如果倒反過(guò)來(lái)，由旭烈兀在周公瑾身后捅上一刀，那也是一個(gè)相當有利的戰術(shù)，可以早一步把戰爭結束。

    對旭烈兀而言，他也傷了好長(cháng)一段時(shí)間的腦筋，因為這個(gè)提案太過(guò)匪夷所思，自己與雷因斯人的關(guān)系又沒(méi)有多友好，如果少了一個(gè)適當的牽線(xiàn)人，雙方相互猜忌，就會(huì )多浪費時(shí)間。而和自己唯一有點(diǎn)接觸的雷因斯人，就是眼前這個(gè)長(cháng)腿美少女，正煩惱該如何與她取得聯(lián)絡(luò )，她就非常巧合地從天而降，省卻了自己的大麻煩。

    “我明天再來(lái)找你，反正你不喜歡皇宮，就先待在這個(gè)地方吧，等一下遇到人，報我的名字就行了，整個(gè)中都城現在就屬這里最安全，你待在這邊，沒(méi)人能傷到你……”

    旭烈兀說(shuō)完，優(yōu)雅地起身告辭，妮兒雖然不知道他回去之后會(huì )怎幺解釋?zhuān)孪攵喟胧枪沓端绾斡⒂聶C智，從那兇狠如惡鬼的綁匪手中逃脫吧！

    “等一下，我想問(wèn)你一件事?！?/br>
    按耐不住心中疑惑，妮兒忍不住發(fā)問(wèn)，想知道旭烈兀之所以決定舍棄周公瑾，除了剛剛那些理由外，還有沒(méi)有別的緣故。即使一桶烈日下的火藥本來(lái)就會(huì )爆炸，也該有個(gè)火苗或是導火線(xiàn)吧！

    “這個(gè)嘛，如果要勉強說(shuō)的話(huà)……”

    旭烈兀輕快的聲音突然轉為沉重，盡管不是很明顯，但妮兒確實(shí)感覺(jué)到了那股重量，似是嘆息，似是惋惜，讓旭烈兀停下了腳步。

    “……大概是因為香格里拉大戰的失去控制吧！二師兄在這一戰中的所作所為，令人大出意外，他所采取的決策，讓人不敢相信是出于他手中，如果他可以下令把通天炮對準香格里拉，那幺有誰(shuí)能擔保他不會(huì )有朝一日改把炮口對準中都？”

    “所以連你都怕了？”

    “你走到街上去，隨便找個(gè)人問(wèn)問(wèn)，當他們說(shuō)我二師兄是國家英雄，稱(chēng)贊他在戰場(chǎng)上所向無(wú)敵，在香格里拉大顯神威的時(shí)候，你看看他們的眼睛，看看能不能在里頭找到恐懼……應該是不難的，因為我每天都看得到?！?/br>
    旭烈兀輕輕說(shuō)著(zhù)自己的感嘆，就這幺離開(kāi)，重回秘道，妮兒一直看著(zhù)他的背影，直至他身影消失，自己心頭那股沉重感覺(jué)仍十分不好受。自己與周公瑾確實(shí)是敵人，也十分痛恨他在香格里拉把炮口指向平民的做法，不過(guò)看到他在戰場(chǎng)上縱橫無(wú)敵后，應該支持他的人卻計劃著(zhù)打倒他，同為武將之身的妮兒，有一種兔死狐悲的感受。

    但還有一點(diǎn)卻讓妮兒更感到疑惑，即使經(jīng)過(guò)了剛才那些談話(huà)與問(wèn)答，她仍然無(wú)法肯定，那是旭烈兀的真心感嘆，亦或只是演技。雖然不老，但這個(gè)優(yōu)雅的貴公子無(wú)疑就是一頭狐貍！

    當妮兒猶自沉思，后頭傳來(lái)聲響，聽(tīng)起來(lái)好像是某種機括與車(chē)輪的轉動(dòng)，壓在后頭的草地上，沙沙作響，而在這些異響聲中，一個(gè)極為自然舒緩卻柔美的女音，有些驚訝地傳入妮兒耳中。

    “哎呀，真是難得……這里很難得會(huì )有訪(fǎng)客呢！”

    妮兒聞聲回頭，在轉過(guò)身的剎那，她腦里還想著(zhù)一個(gè)念頭，就是剛才忘記向旭烈兀問(wèn)清楚，自己到底身在什幺地方；不過(guò)，在轉身看清楚身后之人時(shí)，她很錯愕地停住了聲音。

    眼前的那名女姓相貌很美，很有古典美感的眼眉，像是一只秋燕似的眨著(zhù)；銀灰色的裙衫，樸素而簡(jiǎn)單，與頭上的束發(fā)荊釵一樣，雖然打扮很自然，但卻掩不住一股出身世家的典雅，讓人一眼就看出她肯定曾是哪一家貴族的千金閨秀。

    這位女性很秀美，但妮兒不是沒(méi)有看過(guò)美人的鄉巴佬，如果單純論起姿色，她雖然美麗，但比起泉櫻和玉簽風(fēng)華的傾城仙姿，那可差得遠了?？墒敲恳粋€(gè)不同的美人，都有一股特殊的韻味，泉櫻的理智典雅、玉簽風(fēng)華的楚楚溫柔、胭凝的瀟灑狂放、郝可蓮的風(fēng)sao艷媚，那些都是她們引人注目的魅力所在，至于這個(gè)女人……

    很難形容，雖然那種平實(shí)自然的感覺(jué)，與玉簽風(fēng)華很相像，但卻又有著(zhù)決定性的不同。玉簽風(fēng)華的自然平和，氣質(zhì)像是與生俱來(lái)，但這個(gè)女人的簡(jiǎn)樸打扮，卻像是飽經(jīng)憂(yōu)患后，洗凈鉛華，甘心歸于平淡。

    自己光是凝視著(zhù)她的眼睛，就隱約覺(jué)得看到了一種很深沉的傷心，仿佛將整顆心硬生生撕裂兩半的強烈痛楚，縱然隨著(zhù)年華流逝，傷口結凍止血，但卻不時(shí)隱然作痛，連這樣的雙目對視，都讓妮兒受到感染，有種傷心流淚的沖動(dòng)……

    “這位小姐，這里不是普通人能夠進(jìn)來(lái)，我相信你不是一個(gè)普通的迷路游客，愿不愿意告訴我，你來(lái)這里做什幺呢？”

    聲音清柔舒緩，不帶敵意，妮兒如夢(mèng)初醒，再次凝視向眼前的對象，這才驚覺(jué)她是坐在一臺輪椅似的木車(chē)之上，很明顯地不良于行，整個(gè)行動(dòng)全靠這臺木車(chē)。

    “你……你的腳……”

    “站不起來(lái)很多年了，不過(guò)只要有心，還是可以做很多的活動(dòng)，我剛剛學(xué)會(huì )做梅花羹，恰好有客人來(lái)了，如果不嫌棄，今晚就留下來(lái)吃個(gè)飯吧！”

    妮兒注意到，那名銀裳麗人的木車(chē)旁，掛著(zhù)一個(gè)竹籃，而自己身旁不遠處，正有幾株梅樹(shù)盛燦開(kāi)花，她說(shuō)剛剛學(xué)會(huì )了做梅花羹，想必是來(lái)這里摘采梅花瓣，洗手作羹湯。

    一想到這里，妮兒馬上有動(dòng)作，跑到那幾棵梅花樹(shù)旁，輕輕一掌拍在樹(shù)干上，震脫了滿(mǎn)空梅瓣如雪，出手如風(fēng)，迅速把飄落的梅花瓣一一拈于指中，在半空中輕輕巧巧轉了幾圈后，翻身落地，捧了滿(mǎn)手的雪白梅瓣，卻是半片也沒(méi)有落地。

    妮兒到了那名銀裳麗人面前，把花瓣灑放在她的竹籃里，恰好迎上她的淺淺微笑。

    “這位小姐，你的心很好、很體貼??！”

    不是夸獎自己的武功很好，而是夸獎自己的體貼，妮兒覺(jué)得有些意外，但卻又喜歡這種被夸獎的感覺(jué)，正想開(kāi)口道謝，銀裳麗人已經(jīng)轉動(dòng)木車(chē)把手，掉轉車(chē)頭，讓妮兒跟在她后頭前進(jìn)。

    走出這處樹(shù)林，妮兒才發(fā)現自己正在一座山的半山腰，高度頗高，從這個(gè)角度可以很清楚地眺望中都城，而山腳下更有許多房舍建筑，層層疊疊，像是階梯一樣沿山盤(pán)建，看上去極為宏偉，但牌樓飛檐的設計又極細致，遠遠看去，亭臺樓閣、假山流水無(wú)不齊備，紅瓦白墻各具氣派，更有許多挖空山壁而成的窯洞，密密麻麻的人群像螞蟻般頻繁出入。

    “好漂亮，下頭是什幺地方？”

    “呵，你一定是外地來(lái)的吧！怎幺會(huì )連這幺明顯的地標都不認得呢？任誰(shuí)到了中都，都應該認得出來(lái)，這就是鼎鼎大名的白鹿洞本院??！”

    “??！這里是白鹿洞？”

    被這幺一說(shuō)，妮兒才想起來(lái)，艾爾鐵諾建國時(shí)為了表示對白鹿洞的敬重，所以把都城建立在白鹿洞附近，還刻意位置低過(guò)白鹿洞一階，以示對陸游的絕對服從，雖然那份心意在陸游死后變成了大諷刺，不過(guò)這仍改變不了白鹿洞本院與中都的鄰近距離。

    “下頭就是白鹿洞？這幺說(shuō)，這里是……”

    “這里是白鹿洞的后山，不過(guò)打從有白鹿洞開(kāi)始，這里就是禁地，禁止門(mén)下弟子擅入，違者重罰。你能夠進(jìn)入這里，一定是有人帶著(zhù)你進(jìn)來(lái)吧！”

    “呃……是旭烈兀那個(gè)家伙，偷偷挖了一條地道，從中都城一直連到剛剛那里。他說(shuō)只要報他的名字，這里的人就知道了?！?/br>
    當妮兒說(shuō)到地道的事情時(shí)，那名銀裳麗人的表情立刻頓住，好像對這件事情非常震驚，但旋即露出了然的微笑，仿佛想通了什幺，輕輕笑了起來(lái)。

    “對啊……還有這個(gè)方法呢！果然就如他所說(shuō)，只要肯動(dòng)腦筋，世上多的是辦法可以解決……”

    話(huà)說(shuō)到最后，聲音已是細不可聞，妮兒聽(tīng)不清楚，又不敢多問(wèn)，幸好銀裳麗人回過(guò)神來(lái)，牽著(zhù)妮兒的手往山上走。

    “既然你是旭烈兀帶來(lái)的，那幺就是這里的客人，不嫌棄的話(huà)，請跟著(zhù)我來(lái)吧！”

    銀裳麗人的木車(chē)設計巧妙，雖然有些山路頗為陡峭，但她輕撥輪軸，這輛看似笨重的木車(chē)卻履險如夷，輕輕巧巧就在山路上行走如飛，沒(méi)過(guò)多久就到了一處岔路。

    “往左邊走，那條路直通千雪谷，是往昔陸游宗師閉關(guān)所在，現在仍是禁區，閑人止步?！?/br>
    “陸老兒的龜洞？那個(gè)地方很有名耶！我早就想去看一看了，之前我有個(gè)朋友……嗯，是我家大哥的拜把朋友，他就是和陸老兒在那龜洞里拼了三招，最后敗在那里頭，我……”

    妮兒躍躍欲往，但卻被銀裳麗人抓住手腕，露出一個(gè)不認同的微笑，阻止她往左邊走去。

    “真的……不能去??？陸老兒都死了，那邊應該可以開(kāi)放了吧？”

    “我不是要攔你，只是想要當前隨時(shí)可能失效，請大家發(fā)送郵件到.獲取最新地址發(fā)布頁(yè)！告訴你，真正讓劍仙李煜嘗到挫敗滋味的地方，不在左邊，而是右邊這條階梯?！?/br>
    蒼白的手指，柔柔地舉起，引導著(zhù)妮兒好奇的目光，遙遙指向一條被云霧所籠罩遮蔽的山道。