艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市

    沙爾柱紅墻之下，許多人注視著(zhù)各類(lèi)布告，交頭接耳，竊語(yǔ)不斷。

    他們倒不全是獎金獵人，在懸賞告示中，也有以尋人為目的的任務(wù)，倘若恰好碰到，那也是一筆意外之財，當然，像這種“尋找故友蔡德統，見(jiàn)人二十銅幣，見(jiàn)尸三百銀幣……”大家心知肚明的內容，那就不在考慮范圍了。

    “喂！最近有什幺好工作??？”

    “亞達市懸賞四百銀幣，捉三個(gè)越獄的逃犯?！?/br>
    “哈，老弟，不若咱們兄弟倆聯(lián)手，小小逃犯，還不手到擒來(lái)?！?/br>
    “是，你老兄武功最強，那幺有本事，怎幺不去把柳一刀抓了，只會(huì )在這嚼舌根?！?/br>
    獎金獵人們交換著(zhù)工作的情報，在這行，報酬最高的工作，不一定是好工作，說(shuō)到底，不管酬金有多高，倘若沒(méi)命去花，那也是沒(méi)意義的。

    紅墻榜上的大陸號通緝犯，已經(jīng)高居榜首三周了，那是雷因斯境內新近崛起的采花悍匪，柳一刀。

    這人在雷因斯境內連續作案，專(zhuān)挑貴族、富商下手，出入香閨無(wú)數，雷因斯官方幾次圍捕，都給他逃逸，連相貌也沒(méi)看清。

    怪的是，給采花的婦女，也是模模糊糊，除了一口咬定對方是個(gè)大胡子采花賊，其余的相貌、特徵都說(shuō)不出所以然來(lái)，有的講高、有的說(shuō)瘦，眾說(shuō)紛云，反而使得雷因斯官方更為頭痛。

    王城內也曾大肆搜捕，但除了抓到一堆想藉名作案的冒牌貨，連個(gè)影子也沒(méi)摸著(zhù)。

    雷因斯的富商、貴族們氣憤有加，懸賞越加越高，現在已經(jīng)高達五百枚金幣，成了大陸yin賊。

    “借過(guò)，借過(guò)……前面這位好心大叔，拜托你讓一讓好嗎？我看不到了……”

    紅墻下的人群，因為有人強力的擠入，而起了一陣sao亂。

    不過(guò)，當人們看清sao亂的源頭，原本要脫口的臟話(huà)，頓時(shí)收進(jìn)肚里。

    那是一名留著(zhù)短發(fā)，百靈鳥(niǎo)一般的少女，她穿著(zhù)一身翠綠的背心與短裙，赤著(zhù)雙腳，光著(zhù)膀臂，小麥色的肌膚，泛著(zhù)健康的光澤，臉上掛著(zhù)爽朗微笑，看來(lái)有些迷糊，盯著(zhù)紅墻上的告示，來(lái)回搜尋。

    周?chē)藗兌加行┖闷?，這樣的一個(gè)女孩，瞧起來(lái)，完全是一副涉世未深的模樣，怎幺會(huì )到這種地方，與人群斯混呢？

    “偉大的仙得法歌大神，請您賜給我一件好工作?！?/br>
    暗自祈禱一番后，少女目不轉睛地看著(zhù)各類(lèi)布告，想尋找一些合意的目標，嘴里喃喃自語(yǔ)。

    “抓殺人犯……這個(gè)不行，愛(ài)菱打不過(guò)人家……驅逐盜賊……這個(gè)也不好，沒(méi)什幺把握……保護百斛珍珠送至武煉……這……這種穩死的……尋找市長(cháng)愛(ài)妾遺失寵貓，這個(gè)可以接，可是……怎幺最近都在幫人找小貓小狗??！”

    看完了告示，少女愛(ài)菱無(wú)奈地垂下肩膀，有些喪氣的搖搖頭，臉上表情雖然仍在微笑，卻嘟起了小嘴，頗為失望。

    從模樣看來(lái)，愛(ài)菱僅是個(gè)普通的少女，不過(guò)，倘若旁人知道她父親的姓名，可能會(huì )為之大吃一驚。

    隆·貝多芬，當代鑄造名匠。遠自九州大戰時(shí)期，魔界名匠隆·貝多芬的名號，便揚名大陸，名聲之廣，便是鯤侖的其他角落也有所聞，其所鑄造的器物，特別是武器，每件都在戰爭中隨戰績(jì)而享有盛名，至于特別制作的魔導器，更是魔導師眼中的無(wú)上秘寶，總之，只要是烙有其代表徽印的器物，都有成為黑市拍賣(mài)會(huì )上壓軸寶物的本錢(qián)。

    九州大戰后，一如其他的許多人物，這位名匠從此生死不明。

    愛(ài)菱是隆·貝多芬的女兒，也有著(zhù)直承而來(lái)的鑄造天賦，從懂事起，就立志成為父親那樣的一流名匠，但是，隆·貝多芬卻對女兒的志向嗤之以鼻，自始至終抱持著(zhù)打壓的態(tài)度。

    從小到大，為了向父親證明自己的能力，除了無(wú)數次的爭吵外，愛(ài)菱不斷力求表現，以回收父親的鑄造品為任務(wù)，進(jìn)行一次次的人間之旅。

    六年前的一次旅行中，愛(ài)菱遇見(jiàn)了當時(shí)化名“莫問(wèn)”的超級劍手，劍仙李煜，兩人合作追蹤父親作品之一的黑曜鏡，最后，黑曜鏡在打斗中炸成碎片，勉強算是完成工作，而愛(ài)菱更險些在旅程中喪命，若不是李煜的全力救護，這名立志成為一流匠師的少女，早已在爆炸中成了焦炭。

    旅行結束，愛(ài)菱著(zhù)實(shí)挨了父親一頓臭罵，還有連續半年的冷嘲熱諷，少女并未因此而氣餒，但是，她也發(fā)現了自己的能力不足，只會(huì )成為伙伴的累贅。

    因此，六年里少女乖乖地待在家里，鍛練自己。

    去年九月，自認為磨練已經(jīng)足夠，愛(ài)菱再度離家，繼續六年前未完的“江湖歷練”。

    要培養一名好的工匠，僅憑優(yōu)秀的鍛造能力是不夠的，還要具有卓越的判斷、構思，這些都得從生活經(jīng)驗中學(xué)習，所以，為了讓自己更上一層樓，親身到人世去歷練，增長(cháng)經(jīng)驗，這是必須的。

    而當歷練成熟，制作器物的本領(lǐng)也會(huì )隨之提高吧！

    無(wú)奈，現實(shí)與構想有著(zhù)許多差別，盡管有心想鍛練，但出來(lái)幾個(gè)月了，卻學(xué)不到什幺東西。

    以前，愛(ài)菱聽(tīng)說(shuō)過(guò)，初出茅蘆的年輕人，往往會(huì )到紅墻接工作，藉此增加經(jīng)驗、名氣，所以她這次一出來(lái)，也學(xué)著(zhù)別人到紅墻下觀(guān)望，然而，手無(wú)縛雞之力的她，什幺工作也接不來(lái)，就只能幫人家尋找失物，找些小貓小狗之類(lèi)的工作。

    別說(shuō)是小風(fēng)小浪了，這樣的生活完全是風(fēng)平浪靜，比起幾個(gè)月前，見(jiàn)識、思想沒(méi)半點(diǎn)長(cháng)進(jìn)，徒然浪費囊中的旅費罷了。

    就在剛剛，還在入城時(shí)，對一名病弱老人施予援手，把上趟工作的余額全給了他，事后才發(fā)現身上只剩幾枚銅幣，這下真的要潦倒街邊了。

    愛(ài)菱望著(zhù)紅墻上的告示，嘟起小嘴，長(cháng)長(cháng)地一嘆。

    看來(lái)，在增長(cháng)經(jīng)驗之前，還是得先擁有相當實(shí)力??！

    那幺，難道自己就真的一點(diǎn)實(shí)力都沒(méi)有嗎？

    一面對起這個(gè)問(wèn)題，愛(ài)菱就為之氣結。

    應該不是這樣的??！

    自己不是從小就才華洋溢的嗎？

    為什幺現在會(huì )這樣呢？

    “算了，還是再去幫忙找找小貓咪吧！”

    一時(shí)間沒(méi)有解決方法，肚子卻不爭氣地餓了起來(lái)，愛(ài)菱只好向現實(shí)低頭，再接一檔微薄的生意。

    “仙得法歌大神，希望您庇佑這次的動(dòng)物很好找，拜托拜托?！?/br>
    向自己信仰的神明祝禱后，愛(ài)菱伸手揭了布告，往后退到角落，正要轉身離開(kāi)，一張不知從哪飛來(lái)的卡片，忽地掉在她頭上，把眼睛遮住。

    “哇哇！什幺東西??！”

    少女著(zhù)實(shí)給嚇了一跳，但當她抹開(kāi)臉上的那封卡片，瞧見(jiàn)上頭的內容，不禁呆得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    那是一份徵人布告，大意是徵召自由都市境內，乃至于其他國家的英杰，共同在四月之前，前往阿朗巴特山，共襄盛舉。

    令?lèi)?ài)菱眼前一亮的是，布告下方，特別注明主辦單位在自由都市境內各市都有聯(lián)絡(luò )處，倘若憑此卡至聯(lián)絡(luò )處報名參加，可向聯(lián)絡(luò )處索取旅費及相關(guān)資訊。

    “太好了，這看起來(lái)好像很棒??！”

    沒(méi)想到可以輕易地解決食宿問(wèn)題，愛(ài)菱喜不自勝，可是，喜悅過(guò)后，她又有些擔心，這會(huì )不會(huì )是廣告噱頭呢，世上哪會(huì )有這幺好的事??？

    “喂！可愛(ài)的小姑娘，漂亮的小姑娘?！?/br>
    叫喚聲在耳畔響起，愛(ài)菱轉頭一望，只看到一雙如貓眼般的紅色眼瞳。

    “哇！”

    愛(ài)菱嚇了一跳，退了幾步，拉開(kāi)彼此距離后，才看清對方是個(gè)矮個(gè)頭的胖子，身上的打扮，看得出是常游走于大陸各處的旅行藝人，而那雙與貓相似的細瞳，則是雪特人的著(zhù)名象徵。

    雪特人是大陸上不太受歡迎的一族，他們天性貪婪、好吃、怯懦，加上有對討厭的瞳孔，所以處處受到歧視、排擠。

    “漂亮的小姑娘，你手上的東西是我的，請把這張邀請函還給我吧！”

    聲音中含著(zhù)奇異的韻律感，那是因為雪特人常以說(shuō)書(shū)、講故事，作為旅行大陸的求生技能，習慣成自然之后的結果。

    愛(ài)菱瞧瞧對方，笑瞇瞇的樣子，不像是壞人，應該沒(méi)有問(wèn)題吧！

    她遞還卡片，小聲問(wèn)道：“請問(wèn)，這是什幺東西??！”

    雪特人接過(guò)卡片，道：“你說(shuō)這東西??？嘿嘿，老實(shí)告訴你，這玩意可不得了，是尋寶的邀請函啊?！?/br>
    “尋寶？”

    聽(tīng)到尋寶這敏感的字眼，愛(ài)菱連眼睛都睜大了。

    雪特人道：“是啊，只要憑著(zhù)這張邀請函，就是受邀前往的賓客，路上可以向招待處索取旅費，還供應食宿咧！”

    聽(tīng)到有食宿可以供應，這的確是好消息，不過(guò)，此刻愛(ài)菱的心神，已經(jīng)全部被“寶藏”兩個(gè)字所吸引了。

    “請問(wèn)，那是什幺寶藏呢？”

    “哦！你不知道嗎！就是很有名的撒拉脫寶藏??！”

    雪特人細數道：“真的很有名喔，傳說(shuō)中，埋藏在阿朗巴特山的千年秘寶，里面包括萬(wàn)枚金幣、數不清的寶石首飾、失傳的魔法書(shū)……嘿！還有特殊的神兵利器，聽(tīng)說(shuō)還是魔界名匠隆·貝多芬的得意作品呢?！?/br>
    聽(tīng)到父親的名字，愛(ài)菱不由得驚呼一聲，“隆·貝多芬？”

    “沒(méi)錯，就是那位大名鼎鼎的特級匠師，只要能拿到一兩樣他的作品，那就夠我發(fā)達的了，而這一切呢，都要靠這張得來(lái)不易的邀請函?！?/br>
    雪特人說(shuō)著(zhù)，將手中卡片得意地又揚了揚。

    “布瑪的作品？這是真的嗎？”

    布瑪是愛(ài)菱一族中對父親的稱(chēng)呼，也就是隆·貝多芬。

    難以接受這消息帶來(lái)的震撼，愛(ài)菱心里七上八下，忐忑不安。

    仔細回想，父親確實(shí)提過(guò)，曾在阿朗巴特山待過(guò)一段不算短的時(shí)間，當然也曾在那邊制作器物，所以，寶藏的存在并非沒(méi)可能的。

    出來(lái)了那幺久，一事無(wú)成，又淪落到花光旅費的窘狀，心底其實(shí)早萌生了退意，但如果就這幺兩手空空地回去，不僅會(huì )被父親恥笑，同時(shí)對自信滿(mǎn)滿(mǎn)離家的自己也說(shuō)不過(guò)去。

    可是現在不同了，撒拉脫寶藏的消息，無(wú)疑是上天指引的一道福音，倘若能把握住這個(gè)機會(huì )，就可以抬頭挺胸地回家去了。

    這時(shí)候，一個(gè)大膽的想法，悄悄地從愛(ài)菱腦海里誕生了。

    “雪特人先生?！?/br>
    “咦！”

    近距離面對少女的笑臉，本應是悅目的景象，卻不知為何帶著(zhù)奇妙的壓迫感。

    “有……有什幺事嗎？”

    “我也很喜歡尋寶，不知道是不是能夠和雪特人先生一起同行呢？”

    雪特人愣了一會(huì )兒，仔細地打量了愛(ài)菱兩眼，從頭到腳，最后發(fā)出了然的笑聲。

    “哈哈哈！你……你是和我開(kāi)玩笑的吧！像你那幺漂亮的小姑娘，又不能跑，又不能打，怎幺能學(xué)人家尋寶呢？雖然上面是有注明要組隊參加，但是你……呃！你是和我開(kāi)玩笑的沒(méi)錯吧！”

    愛(ài)菱心里無(wú)聲地嘆了口氣，嘟起了小嘴。

    怎幺每個(gè)人都這幺看不起她？

    盡管自己的確沒(méi)有一身好武功，不能打，動(dòng)作也不快，可是，愛(ài)菱還是可以做很多事的??！

    “組隊參加？那幺，您打算到哪里找同伴呢？”

    愛(ài)菱口里問(wèn)著(zhù)，趁著(zhù)雪特人轉過(guò)頭去，喃喃不休，手在后頭墻邊摸索，看看有沒(méi)有什幺趁手物件。

    雪特人笑道：“當然是能找到有力伙伴的地方啦！”

    “什幺地方可以找到有力的伙伴呢？”

    很好，手底傳來(lái)的觸感，好像是某種棍棒類(lèi)的東西，粗細軟硬也沒(méi)問(wèn)題。

    雪特人不疑有他，還是笑得很開(kāi)心，“像是武館、技擊賽場(chǎng)，都是很理想的地點(diǎn)啊，如果同行的伙伴武藝高強，在和旁人競爭的時(shí)候也會(huì )比較吃香……”

    愛(ài)菱心里默默祝禱，手里握緊了棒子。

    對不起了，雪特人先生！

    “其實(shí)你也不用失望，好買(mǎi)賣(mài)什幺地方都有，像我本來(lái)得到消息，聽(tīng)說(shuō)暹羅城最近有樁大買(mǎi)賣(mài)，可以撈票油水，正要趕去的，只是因為臨時(shí)拿到了這張東西，管吃管用，才改變主意的，所以我說(shuō)你……”

    雪特人說(shuō)得正興高采烈，猛然一個(gè)回身，正要再說(shuō)些什幺，一塊黑影猛地籠罩臉上。

    咚！

    碰！

    重物墜地的聲音響起，沒(méi)待旁人望來(lái)，愛(ài)菱夾手奪過(guò)邀請函，飛也似地拔腿就跑。

    對不起，對不起了，雪特人先生，你的犧牲，一定不會(huì )白費的，等我從撒拉脫寶藏里找到布瑪的作品，一定會(huì )酬謝你的。

    當然，愛(ài)菱一點(diǎn)都沒(méi)有想到，那時(shí)候受害者早就不知道到哪去了，在些許的不安與愧疚中，她很快就把小腦袋轉到了別的方面。

    “雪特人先生說(shuō)，要找人同行參加，還說(shuō)武館、技擊賽場(chǎng)很容易找到強力伙伴，對，就往那邊去?！?/br>
    帶著(zhù)滿(mǎn)心的熱切，這名剛剛轉行成功的小盜賊，消失在街角的盡頭。

    技擊賽場(chǎng)，本是附屬于武館，方便定期考試、弟子們間相互較量的場(chǎng)所。

    不過(guò)，隨著(zhù)時(shí)代演變，逐漸有了新的定義，人們在觀(guān)賞比賽的同時(shí)，相互預測贏(yíng)家，從賭一口氣，慢慢變成有實(shí)質(zhì)意義的賭錢(qián)下注，到后來(lái)，腦筋動(dòng)得快的商人，索性將技擊場(chǎng)獨立為格斗賭局的賽場(chǎng)。

    格斗賽有其危險性，艾爾鐵諾、雷因斯兩國，都是禁止公開(kāi)舉辦的，然而，“什幺錢(qián)都賺”的自由都市同盟，顯然是不理這一套。

    格斗賽一月一次，訂于每月十五舉行，而比賽內容會(huì )在幾個(gè)月前就公布，愛(ài)好此道的觀(guān)眾等待已久，從數月前就選好自己中意的選手，存好賭金，就為今日放手一搏。

    期待再加上賭局的刺激，賽程還未開(kāi)始，場(chǎng)內氣氛便已沸騰。

    此刻天色黃昏，正是格斗場(chǎng)一貫的開(kāi)賽時(shí)間。

    沙爾柱最大的一所技擊賽場(chǎng)內，觀(guān)眾席上的近千群眾，鼓噪不安，他們通紅著(zhù)眼，揮舞手中的彩票，大聲嚷嚷。

    賽臺上，選手們已經(jīng)擺出架勢，如箭待發(fā)。

    代表藍方的，是一個(gè)身材高大，體型魁梧的虬胡壯漢，渾身賁結的黝黑肌rou上，布滿(mǎn)各式各樣的傷疤，顯示其主人不僅是一個(gè)突具蠻力的莽漢而已。

    而紅方的代表，是個(gè)模樣尚稱(chēng)俊俏的年輕人，右臂從肩頭到手指，纏著(zhù)密密麻麻的繃帶，好像受了傷；臉上卻是一副滿(mǎn)不在乎的笑容，還不時(shí)向觀(guān)眾席上的少女擠眉弄眼，完全一副輕松自在的模樣。

    照身材的比例來(lái)看，紅方甚至可能連藍方的一拳都接不下，但與常理不同的，那名壯漢卻擺出十分謹慎，幾乎就是畏懼的態(tài)度。

    今天的比賽，意義非凡。

    沙爾柱市內最大的兩家商行，恒興社、永通會(huì )，為了一塊土地的問(wèn)題而大動(dòng)干戈，雙方械斗數次之后，決定以一場(chǎng)技擊賽來(lái)裁定勝負。

    永通會(huì )的人脈較廣，搶先一步，禮聘來(lái)在沙爾柱的技擊冠軍，擁有多次一拳擊斃對手紀錄的好手，“殺人王”寇克。

    他的實(shí)力堅強，在附近幾個(gè)城市內，算得上是人，照理說(shuō)，這場(chǎng)賽事永通會(huì )幾乎是必勝了。

    恒興社非常焦急，打算重金禮聘更厲害的高手，問(wèn)題是，在這種中等以下的小市鎮，就算出得起錢(qián)，也未必能請到什幺厲害角色，更何況是要能勝過(guò)“殺人王”的人物。

    出乎意料地，在開(kāi)賽前三天，事情突然有了轉機，恒興社宣稱(chēng)，他們遠從艾爾鐵諾聘來(lái)了高手，一位大有名氣的獎金獵人，“逐魔獵人”韓特。

    沙爾柱的市民們不太清楚這個(gè)叫韓特的外鄉人是什幺來(lái)歷，但調查結果讓他們知道，自由都市前年對境內獵人排行的時(shí)候，韓特名列前五名內，更是前十名中最年輕的一位。

    出道至今，捉過(guò)的厲害盜匪不計其數，雖然獎金獵人算不上什幺光榮行業(yè)，但韓特確實(shí)是新一代江湖中的知名人物。

    此事令民眾為之嘩然，他們沒(méi)想到這樣的人物，居然會(huì )到這個(gè)稱(chēng)不上中等的小城市來(lái)參賽？更覺(jué)得恒興社不該把賽事委托給外地人。

    “殺人王”的名氣雖然響亮，可是，讓這名稱(chēng)霸附近三五小城的賽場(chǎng)好手，去面對名揚全自由都市的知名人物，戰局不用打就一面倒了，而更重要的，自己投在“殺人王”身上的賭金，也就全部泡湯了。

    然而，比賽規則里也沒(méi)有不許聘外地人出賽這一項，所以，當雙方選手正式確立，往恒興社下注的賭客，三天內以等比級數遞增，雙方面的烘托，使得今天的賽事備受矚目。

    “快點(diǎn)投降，饒你不死，否則今天賽場(chǎng)將被鮮血染紅?！?/br>
    賽鐘甫一敲響，代表恒興社的韓特立即發(fā)出豪語(yǔ)，襯托著(zhù)背后的歡呼，聲勢大漲。

    另一邊，他的對手，“殺人王”寇克卻擺出十分謹慎的態(tài)度，緊守住門(mén)戶(hù)，絕不主動(dòng)搶攻，顯然對韓特忌憚甚深。

    “去，男子漢大丈夫，弄出這幺一副縮頭烏龜樣，我真是替你引以為恥??？”

    韓特得意地笑著(zhù)，還一面向后方的歡呼聲揮手致意，配合著(zhù)那張迷人的俊臉，一些女性觀(guān)眾甚至將手帕、領(lǐng)巾之類(lèi)的物品也拋上臺來(lái)，臺上臺下鬧成一片。

    為了已花下去的賭金，賭客們當然也對寇克的怯懦大喝倒彩，然而，這名壯漢僅是靜靜地守在賽臺角落，雙目緊盯著(zhù)韓特的一舉一動(dòng)。

    似乎過(guò)足了明星癮，韓特再度放話(huà)，“這幺下去太無(wú)聊了，我數到三，你再不動(dòng)手，就讓我一招把你了結吧！一……”

    張狂的發(fā)言，更令背后的支持者為之瘋狂，他們高聲大叫、大笑，同時(shí)更不停地譏嘲著(zhù)寇克。

    “寇克，你這幺丟臉，算什幺技擊高手，我是你的話(huà)，還不如自殺算了?！?/br>
    “你的殺人王，就是殺自己的意思嗎？”

    “憑你這貨色，哪是人家正牌高手的對手，乖乖認輸吧！”

    “別丟咱們沙爾柱的臉了，快認輸吧！”

    韓特半瞇著(zhù)眼，似乎在享受這些喝采，完全不將面前對手放在眼里，架勢狂到了極點(diǎn)。

    轟笑、喝罵、嘲弄、尖叫……

    令本應氣氛緊張的賽臺，儼然如三流藝人的表演所。

    寇克仍是沒(méi)有動(dòng)作，在這位身經(jīng)百戰的賽場(chǎng)好手眼中，對方的確派頭十足，擺足了身為高手的架子，但以自己長(cháng)久的經(jīng)驗看來(lái)，對方的舉動(dòng)似乎有些做作，很不自然。

    照理說(shuō)，以“逐魔獵人”韓特這樣的人物，是沒(méi)有必要在這種小拳賽上虛張聲勢的，那幺這感覺(jué)是……

    忽然，寇克有了種假設，而為了印證這個(gè)假設，他開(kāi)始緩慢而不露破綻地移動(dòng)腳步，往韓特靠近。

    “哦！終于下定決心來(lái)受死了嗎？好，等會(huì )我就讓你開(kāi)開(kāi)眼界，見(jiàn)識見(jiàn)識我的得意招數……”

    韓特一面說(shuō)著(zhù)，一面也高高昂著(zhù)頭，擺出倨傲姿態(tài)，往寇克迎去。

    正當雙方將接觸，戰斗一觸即發(fā)的緊張關(guān)頭，突然，一道小小的身影，從門(mén)口一溜煙地竄進(jìn)來(lái)，躲過(guò)守衛的攔阻，也不看清場(chǎng)內的情況，就扯開(kāi)嗓子，高聲呼叫。

    “請問(wèn)……有沒(méi)有哪位愿意和我組隊，一起去阿朗巴特……唉??！”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，鬧場(chǎng)的少女已經(jīng)給守衛抓住，然而，因為這一高呼，場(chǎng)內大部份人的注意力登時(shí)全給吸引過(guò)去，就連臺上的韓特也不例外，聲音一起，他立刻回頭望向音源。

    “好機會(huì )！”

    繃緊每一根神經(jīng)的寇克，見(jiàn)得對手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速沖過(guò)去，奮起全身之力，猛地一拳直搗敵人左頰。

    砰！

    一聲巨響，韓特給結結實(shí)實(shí)地轟中，連聲音也來(lái)不及發(fā)出，整個(gè)身體給拳力帶起，高高飛起，直摔出場(chǎng)外，重重落地。

    旁邊群眾趕忙圍上一看，只見(jiàn)這名在賽臺上不可一世的猖狂小子，竟難看得兩眼翻白，昏死了過(guò)去。

    幾名公證快步奔了過(guò)來(lái)，確認韓特不可能上臺再戰后，大聲宣布，“由于韓特選手昏迷，本次賽事，由寇克選手獲勝，依照判定，土地屬于永通會(huì )所有?！?/br>
    由于突然的鬧場(chǎng)，大部分人，只看到守衛抓住鬧場(chǎng)的小女孩，扔出大門(mén)，再回過(guò)頭來(lái)，那位有名的高手已經(jīng)不爭氣地昏死在地，給人一拳了結。

    這結果與預期中相差太過(guò)懸殊，群眾們直過(guò)了好一會(huì )兒，才有反應。

    “怎……怎幺會(huì )有這種事？韓特怎幺會(huì )輸的？”

    “發(fā)生什幺事？剛才到底發(fā)生什幺事了？”

    “好??！寇克贏(yíng)了，給錢(qián)，快點(diǎn)給錢(qián)！”

    恒興社的人驚怒交集，完全沒(méi)想到會(huì )有這結果，他們大聲主張剛才遭人惡意鬧場(chǎng)，比賽不公，但卻無(wú)法挽回已成的定局。

    而真正歡喜的人并不多，因為在賽前，看好韓特的人占大多數，大部分的賭金也集中在他身上，現在比賽慘敗，場(chǎng)內一時(shí)間全是哀嚎聲，不少人甚至在尋找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹兩腳泄憤。

    賽場(chǎng)一面派人以擔架移走韓特，一面也對寇克頒發(fā)獎牌與獎金，領(lǐng)獎時(shí)，寇克兩腿發(fā)酸，幾乎坐倒。

    適才一戰，他雖然只揮一拳，但心理上的負擔卻是超乎想像。

    他明白，自己之所以能逆轉戰局，真正的理由只有一個(gè)，不是因為突來(lái)的鬧場(chǎng)，而是因為這個(gè)“逐魔獵人”是個(gè)假貨。

    寇克有自知之明，像自己這種地方拳手，遇上真正的高手，根本走不過(guò)三招，對方實(shí)在沒(méi)必要這幺故作姿態(tài)，直要求自己投降；而那種飛揚跋扈的舉動(dòng)，也與獎金獵人素來(lái)講求實(shí)用的戰法不同，就是這些，讓自己深深起疑。

    仔細想想，過(guò)去是曾聽(tīng)過(guò)有關(guān)韓特的打扮，“整條右臂以繃帶密纏，擅用左手”，可是包括自己在內，沙爾柱市并沒(méi)有誰(shuí)真正見(jiàn)過(guò)這號人物，那幺，難道所有在右手纏上繃帶的年輕男子，都是韓特幺？

    這幺一想，膽量登時(shí)大壯，再趁著(zhù)對手轉頭的絕佳時(shí)機，全力一擊，果然奏功。

    “不管賽程中的表現如何，只有最后仍站在場(chǎng)上的，才是真正的強者?！?/br>
    在裁判們錦上添花的夸贊中，寇克學(xué)起剛剛“韓特”的動(dòng)作，高舉雙手，心里卻暗暗感嘆。

    “好險啊，如果剛才賭輸了，現在我大概已經(jīng)尸橫就地了吧，真正的勝負，不到最后，是分不出來(lái)的??！”

    的確，不到最后，分不出真正的勝負。

    所以，寇克并不明白，真正的勝負，是決定在其他地方的。

    “唉呀！好痛啊，那頭大蠻牛出手就不能輕一點(diǎn)嗎？”

    在后臺的選手休息室里，剛剛被寇克一拳擊倒的俊朗青年，對著(zhù)鏡中的自己直皺眉頭。

    “雖然現在不靠臉吃飯，但也許以后會(huì )用到啊，還好沒(méi)有淤青，不然到時(shí)候怎幺見(jiàn)人啊?！?/br>
    挨了那樣一記重拳，他卻好似沒(méi)受什幺影響，只是一個(gè)勁地擔心臉上有沒(méi)有傷痕。

    看了又看，青年終于安心，滿(mǎn)意道：“好！可以開(kāi)溜了?！?/br>
    “你以為你還跑得了嗎？”

    后方傳來(lái)怒喝，休息室的門(mén)被用力推開(kāi)，一群人手執棍棒刀槍?zhuān)瑏?lái)勢洶洶沖進(jìn)休息室，將青年團團圍住。

    “咦，這幺大排場(chǎng)，怎幺你們還有心情擺慶功宴嗎？”

    “宴你個(gè)大頭鬼，臭小子，你知不知道你作了什幺好事？”

    來(lái)的人盡是恒興社的成員，領(lǐng)頭的就是恒興社老板杜魁，他們給這冒牌貨所累，比賽輸得凄慘落魄，連帶所及，諾大商行幾乎瀕臨破產(chǎn)，眾人稍稍定下神，立刻想起要找這騙子算帳，不將他斬成rou醬誓不為人。

    青年從左到右地瞄了瞄來(lái)人，最后將目光定在杜魁身上，道：“知道啊，不過(guò)就是輸了比賽嘛！勝敗乃兵家常事，杜老板何必介懷呢？”

    “你說(shuō)的倒輕松？我們恒興社被你害得不能翻身了?！?/br>
    一想起輸掉的鉅額資產(chǎn)，杜魁幾乎當場(chǎng)吐血，“你既然不是韓特，為什幺當初不講明？害得我們恒興社輸了比賽，輸了土地，還……還……”

    “還輸了杜老板在場(chǎng)外投下的大筆賭金是嗎？”

    青年微笑著(zhù)替杜魁說(shuō)完講不出口的話(huà)，面對憤怒的人群，他面上并無(wú)懼色，只是一副“真是抱歉啊”的戲謔神色。

    “唉！杜老板?！?/br>
    青年把手一攤，苦笑道：“三天前，我來(lái)到沙爾柱，人生地不熟，是你莫名其妙地跑來(lái)，也不問(wèn)個(gè)清楚，就一直叫我韓特，拉我參賽，不是嗎？”

    “那是因為你的右手……”

    “那時(shí)候，我也提醒過(guò)你，不是每個(gè)這種打扮的人都是韓特，要你好好想清楚再說(shuō)，對嗎？”

    “我……”

    “可是你想也不想，就要我替你們出戰，那我又對你說(shuō)，出賽可以，輸贏(yíng)可不敢保證。那時(shí)候，可是你一直說(shuō)沒(méi)有關(guān)系，只要肯出賽就好，其他一切好談的?！?/br>
    杜魁給說(shuō)得啞口無(wú)言，當初自己的確是說(shuō)過(guò)這些話(huà)，可是，在覓人心急與先入為主的觀(guān)念下，哪會(huì )想到這些話(huà)另有玄機，就此上了這大騙子的當。

    “我拿了一半報酬，也很努力為你出賽，誰(shuí)知道騙不過(guò)那頭大蠻牛，還挨了他這幺一記重拳，對你總算說(shuō)得上仁至義盡了?！?/br>
    青年道：“從頭到尾，我可都沒(méi)說(shuō)過(guò)自己是韓特，杜老板你不帶眼識人，怪得了誰(shuí)。??！對了，約定好的酬金，尚欠銀幣八十七枚，請如數付清?！?/br>
    青年侃侃而談，說(shuō)得頭頭是道，可恒興社眾人卻聽(tīng)得個(gè)個(gè)七竅生煙，固然他講的沒(méi)錯，可是難道事情就這幺算了，自己一群人成了冤枉的受害者，還要再付這老千八十七枚銀幣？

    “付你媽的，你有本事下地獄去拿吧！”

    杜魁呼哨一聲，幾十名手下一擁而上，現在比賽已完，這騙子既是外地人，就算把他大卸八塊，也不會(huì )有什幺人過(guò)問(wèn)。

    財產(chǎn)已經(jīng)輸掉了，可是若不把他宰掉泄憤，怎也難消這口心頭之恨。

    “唉??！欠債不還而已，何必又說(shuō)粗話(huà)，又動(dòng)刀子，多不給面子??！”

    亂刀臨頭，青年仍不改嘻笑語(yǔ)氣，眼神中，只有更深的沉靜。

    下一刻，令人難以置信，至少是令杜魁難以置信的事發(fā)生了，所有前沖的人，還沒(méi)來(lái)得及揮動(dòng)手臂，只見(jiàn)眼前一花，身體一輕，就這幺騰云駕霧般飛了出去。

    一時(shí)間，但聞“砰砰”、“空空”聲連響不絕，當杜魁好不容易看清眼前景象，幾十名手下有的撞穿了木板墻壁，有的懸掛在屋梁上，還有的直接撞破屋頂，全都低聲呻吟，動(dòng)彈不得了。

    “你……這怎幺會(huì )……”

    杜魁驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，待看見(jiàn)那名騙子仍好好地站在面前，一雙“真是抱歉啊”的眼神又往自己望來(lái)，這才想起來(lái)還有一雙腳，急忙拔腿奔逃。

    甫轉身，背后一麻，全身無(wú)力地攤倒，卻聽(tīng)見(jiàn)那青年笑道：“唉！我常說(shuō)，干我們這行的，還是多留幾樣壓箱底的比較安全，杜老板，我沒(méi)說(shuō)錯吧！”

    一面說(shuō)，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧著(zhù)他。

    還是那張臉沒(méi)錯，然而，好像有什幺地方變得不一樣了。

    俊朗的臉上，掛著(zhù)一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充滿(mǎn)著(zhù)嘲弄、戲謔，但卻不像早先拳賽時(shí)的倨傲、低俗，整個(gè)人看來(lái)神彩飛揚，卻又有一種好整以暇的沉靜，組合成一股奇異的魅力。

    突然間，杜魁知道自己上當了，真正的上了一個(gè)大當。

    “你……你又說(shuō)自己不是?！?/br>
    “唉，杜老板，你聽(tīng)話(huà)不聽(tīng)完的毛病，怎幺總是改不掉呢？”

    青年微笑道：“我從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)我是韓特，但是，我也從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)我不是??！”

    “既然你是，為什幺還會(huì )……”

    “因為，獎金獵人也是有自尊的?！?/br>
    韓特笑道：“雖然是上不了臺面的職業(yè)，但我在自由都市，好歹也算知名人物，怎幺能幫你出賽呢？你們兩家商社平常都是靠詐欺老百姓賺錢(qián)，我騙你一次，心里也說(shuō)得過(guò)去。唉！像‘快點(diǎn)投降，否則今天賽場(chǎng)將被鮮血染紅’，這幺拙劣的放話(huà)，平常我還真說(shuō)不出口咧?！?/br>
    “可是，傳說(shuō)中你是出了名的愛(ài)錢(qián)，只要給錢(qián)，你連殺手都做的，怎幺會(huì )……”

    “這就是了?！?/br>
    聽(tīng)到錢(qián)，韓特笑得更加“抱歉”，“如果說(shuō)是殺手，像我這種價(jià)位的殺手，杜老板只出兩百枚銀幣聘我動(dòng)手，難道不覺(jué)得有傷在下微薄的自尊心嗎？”

    杜魁氣得險些暈了過(guò)去，說(shuō)什幺“一流人物的自尊”，搞了半天，還是為了錢(qián)，難怪這人在外界風(fēng)評不佳，果然是貪財鬼。

    “對了，杜老板，你剛才好像說(shuō)，要取尾款得下地獄去取，是不是？”

    韓特作出傷腦筋的模樣，困擾道：“這可麻煩了，我最近很忙，實(shí)在沒(méi)空下去啊?！?/br>
    “怎幺樣，杜老板有沒(méi)有興趣替我跑一趟？”

    面對那張笑得瞇了眼的笑臉，杜魁幾乎虛脫，哪里還說(shuō)得出半句話(huà)，乖乖地從懷里掏出可兌換銀幣的票子，連算也懶得算，直接交上。

    “唉呀！真是太謝謝了?！?/br>
    看到票子數目的剎那，韓特的眼睛整個(gè)閃亮起來(lái)，“杜老板真是慷慨，祝您舊的不去，新的不來(lái)，咱們有空再合作吧！”

    “倒了八輩子才遇到你這個(gè)討債鬼，再合作，老子下輩子一定當蟑螂”，肚里雖然這幺想，嘴上卻已沒(méi)了氣力，杜魁翻著(zhù)兩眼，不停喘氣。

    “銘謝惠顧，您和諸位衣食父母的xue道，十二個(gè)時(shí)辰后自解?！?/br>
    韓特不放過(guò)最后的機會(huì )，“當然啦，如果要我現在幫忙解開(kāi)也是可以的，一人五枚銀幣，劃算吧？什幺，大家都沒(méi)興趣嗎？那就多多保重啦！”

    “等一下！”

    正要出門(mén)時(shí)，杜魁聲嘶力竭的叫喚讓他停住腳步。

    “杜老板有何見(jiàn)教??？”

    “我不明白！”

    杜魁喘息道：“同樣是收了這些錢(qián)，為什幺你不幫我打贏(yíng)這場(chǎng)賽，以你的實(shí)力，應該輕而易舉的啊，而且，這對你的名譽(yù)不是比較有利的嗎？”

    現在問(wèn)這些東西，當然無(wú)濟于事了，可是，他還是忍不住想要問(wèn)個(gè)清楚。

    韓特露出個(gè)很惋惜的笑容，“這個(gè)幺，只能說(shuō)杜老板不明白獎金獵人的規矩?！?/br>
    “什……什幺規矩？”

    “永遠別讓其他人猜到你的想法?！?/br>
    沒(méi)有再多說(shuō)一句，杜魁昏了過(guò)去，和這種人對話(huà)，說(shuō)什幺都是多余。

    “韓特，你真是惡魔?！?/br>
    彷佛聽(tīng)到杜魁昏倒前的心聲，韓特微笑道：“我也很有同感呢！”

    這邊的事告一段落了，可是該做的正事卻還沒(méi)有著(zhù)落。

    剛剛在比賽的時(shí)候，好像見(jiàn)著(zhù)了樣熟悉的東西，還不敢肯定，趁著(zhù)手邊無(wú)事，就先去確認看看吧！

    揉著(zhù)給人狠搥一拳的小腦袋，愛(ài)菱喪氣地走在街上。

    本來(lái)的計畫(huà)是，到技擊賽場(chǎng)找個(gè)可靠的旅伴，一起前往阿朗巴特山，哪想到那邊的警衛這幺不通人情，連話(huà)都不讓她說(shuō)完，就把她揪出場(chǎng)外，用力搥了一下腦袋。

    “好痛喔！”

    頭上好像腫起了包，那時(shí)候的拳力，讓愛(ài)菱現在還有些眼冒金星。

    其實(shí)，警衛看到這幺一個(gè)模樣可愛(ài)的女孩，手下已經(jīng)留了情，倘若他知道，因為這魔鬼女孩的突然鬧場(chǎng)，自己聽(tīng)內幕消息而下的賭注，全化作廢紙一堆，現在大概會(huì )隨著(zhù)一群人追著(zhù)砍殺禍害的根源吧！

    “技擊賽場(chǎng)失敗了，接下來(lái)該去哪里呢？”

    愛(ài)菱瞧著(zhù)邀請函，茫然若失。

    從小生長(cháng)在偏僻邊境，少女并沒(méi)有多少處事經(jīng)驗，本身的個(gè)性又有些少根筋，像這種實(shí)務(wù)問(wèn)題，對她來(lái)說(shuō)，真是個(gè)大難題。

    “雪特人先生說(shuō)過(guò)，也可以去武館看看，對，就去這里的武館找一找吧！”

    到最后，少女還是只能依照旁人的意見(jiàn)來(lái)作指標，就目前而言，愛(ài)菱并沒(méi)有能夠自我下判斷的能力。

    有了方向，跟著(zhù)面對的問(wèn)題是，上哪找可靠的武館，愛(ài)菱側頭想了想，決定邊找邊看。

    “反正離邀請函的日期還早，慢慢去應該也沒(méi)關(guān)系吧，真的找不到，就一面旅行一面找吧！”

    “小姑娘，你想找什幺??？”

    一名男子突然攔住愛(ài)菱，從浮夸的語(yǔ)調、流里流氣的穿著(zhù)，愛(ài)菱直覺(jué)地體認到對方的不懷好意，糟糕的是，因為剛才的思考，自己居然走進(jìn)了一條陰暗的小巷子，呼救無(wú)門(mén)，對方一定也是看準這點(diǎn)，才挑在此時(shí)攔路的。

    “呃……沒(méi)什幺要找的，您請回吧！”

    發(fā)現對方有動(dòng)手打算，愛(ài)菱轉身欲逃，卻發(fā)現后方也有兩名男子阻斷退路，無(wú)路可跑。

    “嘿！小姑娘，你剛剛在賽場(chǎng)不是要找人作伴嗎？我們三個(gè)一起陪你，怎幺樣??？”

    男子臉上露出yin穢的表情，眼睛直盯著(zhù)愛(ài)菱纖瘦的身軀。

    愛(ài)菱一手護在身前，一手卻下意識地緊抓著(zhù)邀請函，緩步后退，想躲避那兩道令人不快的視線(xiàn)。

    可是后方的兩名男子也逼了上來(lái)，愛(ài)菱無(wú)處可退，又找不到突圍的空隙，就這幺一直被逼到墻角。

    “他奶奶的，就是你這臭小娘皮，害得老子輸錢(qián)?！?/br>
    “你還算好，我們恒興社這才叫倒楣，現在什幺都沒(méi)了?！?/br>
    “不錯，就是這鬧場(chǎng)的臭婊子和那個(gè)冒牌貨，可把你家少爺給害慘了，今天瞧我怎幺好好整治你?！?/br>
    “婊子”、“臭小娘皮”，愛(ài)菱聽(tīng)得不太懂，只是依稀知道這是罵人的粗話(huà)，但他們說(shuō)自己害他們輸錢(qián)，這點(diǎn)可