就這樣我們與八乙女道別之后向前走去。我們的目標是宿舍的聊天室。鏡花“梓乃小姐最近變了對吧？”

    在看不到八乙女之后，叁島馬上就這么說(shuō)道。走在我旁邊的叁島，嘴角露出了微笑。

    葉隱“這么說(shuō)來(lái)，她變得有些開(kāi)朗了呢?！?/br>
    鏡花“老師注意到的只有這個(gè)嗎？”

    叁島就這么面露笑容瞇細眼睛。

    葉隱“不。最近她常常會(huì )主動(dòng)找我說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    鏡花“哎呀，真羨慕?！?/br>
    葉隱“嗯？她對你們沒(méi)有這樣嗎？”

    聽(tīng)我這樣一問(wèn)，叁島閉起一邊的眼睛，垂直伸出右手的食指輕輕晃了兩叁次。鏡花“她已經(jīng)會(huì )和我們對話(huà)了。不過(guò)沒(méi)有到主動(dòng)找我們說(shuō)話(huà)的程度?！?/br>
    葉隱“是喔不過(guò)就算這樣，也是很大的進(jìn)步吧？”

    鏡花“是的。跟去年相比，我覺(jué)得改變很多了?！?/br>
    叁島像是滿(mǎn)足地點(diǎn)了點(diǎn)頭。鏡花“即使和我們在一起，也不會(huì )跟以前一樣逃得不見(jiàn)人影。這到底是托誰(shuí)的福呢？”

    她如此說(shuō)著(zhù)，并且以眼神向我示意。

    葉隱“我？我覺(jué)得跟我沒(méi)什么關(guān)系??？”

    鏡花“哎呀，為什么您會(huì )這樣認為呢？”

    葉隱“我想，八乙女之所以會(huì )對我表示善意，是因為我和殿子的交情很好吧？”

    八乙女從以前開(kāi)始，就會(huì )被殿子左右自己的好惡。鏡花“我并不這么認為就是了?！?/br>
    葉隱“為什么？”

    鏡花“這是少女的直覺(jué)喔?！?/br>
    叁島這么說(shuō)著(zhù)，對我眨了叁次眼睛。正如叁島所說(shuō)的，八乙女的確出現了變化。大概是以露營(yíng)那天晚上為境界，心態(tài)上出現某種變化的樣子。首先，她變得會(huì )經(jīng)常與別人說(shuō)話(huà)。雖然自己主動(dòng)找人講話(huà)的次數還是很少，不過(guò)雖然對人恐懼癥還沒(méi)有治好。她還是會(huì )努力試著(zhù)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，這種積極的態(tài)度讓我很有好感。另外，之前她總是會(huì )請假的校內活動(dòng)，她也開(kāi)始積極參加了。最顯而易見(jiàn)的例子就是體育課。她至今沒(méi)有上過(guò)戶(hù)外的體育課。不過(guò)進(jìn)入這個(gè)星期之后，她參加了體育課的所有戶(hù)外運動(dòng)。除此之外，還加上剛才她所提到的文化祭。她開(kāi)始對我們展現出壓抑恐懼癥，并且努力接觸他人與事物的樣子了。所以我想要比之前更加為八乙女加油。那樣的孩子一定要獲得回報才行。

    葉隱“既然叁島說(shuō)是少女的直覺(jué)，我就覺(jué)得或許如此了?！?/br>
    雖然她應該有一半是開(kāi)玩笑的，不過(guò)對我來(lái)說(shuō)的她確實(shí)是名少女。

    葉隱“雖然這么說(shuō)，八乙女的變化應該與我無(wú)關(guān)吧。實(shí)際上，我也沒(méi)有為八乙女做過(guò)什么，都是那孩子自己的努力喔?！?/br>
    鏡花“不過(guò)，您不是救了她好幾次嗎？”

    葉隱“這是兩回事吧？”

    我說(shuō)著(zhù)對叁島露出苦笑。鏡花“或許是同一回事喔？”

    葉隱“是這樣的嗎。我覺(jué)得不是喔。就我看來(lái)，你們女孩子好像都很想把事情扯到那個(gè)方向呢?！?/br>
    鏡花“因為是女孩子啊。我反倒覺(jué)得老師為什么總是不會(huì )把事情扯到那個(gè)方向呢”

    葉隱“叁島好像無(wú)論如何，都想把我跟八乙女撮合在一起是吧？”

    回應著(zhù)叁島的笑容，我也笑了出來(lái)。鏡花“哎呀，沒(méi)有這回事喔。因為老師是我的呢?！?/br>
    葉隱“你還真敢講啊?！?/br>
    總覺(jué)得越聊越開(kāi)心了。我很喜歡她給人的這種感覺(jué)。

    葉隱“那么叁島，如果我被八乙女甩掉的話(huà)，你就和我交往吧?！?/br>
    鏡花“好的，我不介意喔?！?/br>
    葉隱“你根本就沒(méi)有這個(gè)意思吧？呵呵，噗呵呵呵”

    鏡花“老師也是這樣吧？”

    葉隱“還好啦?！?/br>
    我們相視而笑。鏡花“老師，要是如果梓乃小姐真的喜歡上老師，您要怎么辦呢？”

    葉隱“記得我曾經(jīng)回答過(guò)這個(gè)問(wèn)題喔?！?/br>
    鏡花“是這樣的嗎？”

    葉隱“是啊?，F在的答案也一樣。只要你們還是學(xué)生，就不在我的對象范圍之內?！?/br>
    鏡花“真可惜”

    葉隱“別管這種事了，好好用功吧，叁島。你們這個(gè)年紀是最重要的關(guān)鍵喔？”

    鏡花“突然說(shuō)出像是老師會(huì )說(shuō)的話(huà)呢?！?/br>
    葉隱“我本來(lái)就是老師??？”

    鏡花“說(shuō)得也是呢?！?/br>
    然后叁島不知道露出了第幾次的笑容。屆叩叩要是沒(méi)有去注意，似乎就會(huì )沒(méi)有聽(tīng)到的小小敲門(mén)聲。一般來(lái)說(shuō)，聲音應該會(huì )更豪邁的。嘰，嘰以及小心翼翼被打開(kāi)的門(mén)。這也是。大家都是大剌剌在開(kāi)關(guān)這個(gè)門(mén)的。像這樣很少在教職員室出現的聲音，已經(jīng)可以讓我猜到這個(gè)人是誰(shuí)了。？？？“打、打擾了”

    從半開(kāi)的門(mén)后探出頭的少女。正是我猜的那個(gè)人物。

    葉隱“八乙女，我在這里?！?/br>
    來(lái)到我所在的教職員室的少女。正是八乙女梓乃這個(gè)人。梓乃“啊”

    八乙女知道教職員室里面只有我之后，露出有些松一口氣的表情。然后她把門(mén)大大打開(kāi)之后進(jìn)入教職員室。梓乃“老師?！?/br>
    啪噠啪噠啪噠她露出稍微安心的笑容，朝著(zhù)我這邊小跑步接近過(guò)來(lái)。

    葉隱“來(lái)得好啊，八乙女。了不起喔?！?/br>
    梓乃“啊，是、是的?！?/br>
    她有些害羞地臉紅，然后將雙手交握在身體前面微微低下頭。雖然她低下頭來(lái)，不過(guò)并不是因為她在害怕，所以會(huì )令人會(huì )心一笑。

    葉隱“你其實(shí)很怕教職員室的，你真的很努力呢?！?/br>
    對於罹患對人恐懼癥的她來(lái)說(shuō)，這里應該是讓她相當難受的地方。必須要敲門(mén)表達自己的存在之后走進(jìn)來(lái)，而且里面的人一定會(huì )把注意力集中在她的身上。對她來(lái)說(shuō)，這一定是比什么都還要痛苦的事情。梓乃“可、可是，因為現在只有老師那個(gè)，沒(méi)關(guān)系的”

    葉隱“不過(guò)直到敲門(mén)打開(kāi)之前，你不知道里面只有我在吧？”

    也就是說(shuō)，她知道里頭可能會(huì )有很多人，不過(guò)還是敲了門(mén)?，F在這里沒(méi)有其他的老師只是偶然而已。我覺(jué)得基於這一點(diǎn)就應該要稱(chēng)贊她。梓乃“啊、那個(gè)是的?！?/br>
    她就這么紅著(zhù)臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    葉隱“很好喔，八乙女。我最喜歡像這樣努力的人了?！?/br>
    喀啦我這么說(shuō)著(zhù)打開(kāi)了桌子的抽屜。

    葉隱“好。這就是我說(shuō)的文件?！?/br>
    我從抽屜取出一張紙遞給八乙女。她之所以會(huì )出現在這里，就是因為要拿這份文件。其實(shí)我也可以在在班會(huì )的時(shí)候交給她，但我覺(jué)得讓她來(lái)到教職員室，也可以是個(gè)良好的訓練，所以就叫她過(guò)來(lái)了。真的不行的話(huà)，我打算等明天再交給她，不過(guò)她回應了我的期望而出現在這里。

    葉隱“嗯？怎么了？”

    然而八乙女沒(méi)有想要接過(guò)文件的意思。她的臉不知為何比剛才還要紅，就這么呆呆看著(zhù)我的臉站在原地。她把眼睛瞪得大大的，連耳朵都變得通紅。

    葉隱“八乙女？怎么了？啊，難道說(shuō)這樣有點(diǎn)太近了？”

    現在的我和八乙女的距離連一公尺都不到。雖然最近她似乎對我比較習慣了，但是不可能不會(huì )怕的。更何況她才剛完成進(jìn)入教職員室的這個(gè)任務(wù)。如果因此而緊張并且有點(diǎn)害怕，也是理所當然的吧。

    葉隱“我還是離遠一點(diǎn)”

    正當我這么說(shuō)的時(shí)候，她靜止的手開(kāi)始動(dòng)了。梓乃“啊，對、對不起，我在想一些事情?！?/br>
    沙沙只有在一瞬間抬起頭的她，就像是一把搶過(guò)我手上的文件，以雙手將文件抱在胸前之后再度低下頭。而且她依舊滿(mǎn)臉通紅。

    葉隱“這無(wú)所謂啦，不過(guò)你沒(méi)事嗎？臉有點(diǎn)紅呢?！?/br>
    如果會(huì )感覺(jué)到很沈重的壓力，還是不要繼續勉強比較好。無(wú)論是什么事情，要是著(zhù)急都不會(huì )順利的。梓乃“不、不是，不是這樣的。我沒(méi)事的?！?/br>
    她搖了搖頭。不是？那么叮咚當咚在這個(gè)時(shí)候，響起了宣告午休來(lái)臨的鐘聲。因此正在我腦中涌現的疑問(wèn)被沖得乾乾凈凈，而且被午餐的菜單所取代。

    葉隱“今天要吃什么好呢”

    要一如往常吃玉米面包叁明治，還是要試試看最近才追加的新菜單呢？梓乃“那、那個(gè)?！?/br>
    葉隱“乾脆兩種都吃吧？”

    何況我覺(jué)得今天的肚子比平常還要餓。梓乃“那個(gè)，老師！”

    八乙女發(fā)出比較大的聲音。因此我才注意到她在叫我。

    葉隱“咦？喔喔，抱歉八乙女。我在想一些事情?！?/br>
    我這樣道歉之后，回想起八乙女剛才也這樣道歉過(guò)。八乙女似乎也發(fā)現了，她認真的表情稍微緩和了下來(lái)。

    葉隱“噗，啊哈哈哈哈！”

    梓乃“呵、呵呵”

    然后我們同時(shí)笑了出來(lái)。

    葉隱“所、所以怎么了，八乙女？”

    我笑著(zhù)要她繼續說(shuō)下去。梓乃“呵呵，就是老師，方便的話(huà)要不要一起吃午餐呢？呵、呵呵”

    大概是因為在笑吧，八乙女非常乾脆地說(shuō)出這番話(huà)。

    葉隱“好啊，就這樣吧?！?/br>
    八乙女這么努力想訓練自己，我當然不會(huì )有拒絕這個(gè)選項。這也是身為老師的義務(wù)。

    葉隱“那要吃什么呢？”

    梓乃“其實(shí)我今天早上和小殿一起做了便當。所以請老師也一起吃?！?/br>
    葉隱“喔，真的嗎！”

    她們兩人似乎親手做了便當。

    葉隱“不好意思呢，這么麻煩你們?！?/br>
    聽(tīng)到我這么說(shuō)，她露出認真的表情搖搖頭。梓乃“那個(gè)，這是感謝老師救了我，還有您抽空過(guò)來(lái)探望小殿的謝禮?！?/br>
    葉隱“不用這么在意喔？這也是我的工作?！?/br>
    連這種事都不管的老師還是辭掉好了。

    葉隱“不過(guò)既然你們特地做了，就讓我心懷感激地吃吧?！?/br>
    梓乃“好的！”

    隨即她開(kāi)心地點(diǎn)了頭。這個(gè)時(shí)候。咚咚、磅！隨著(zhù)豪邁的敲門(mén)聲，教職員室的門(mén)打了開(kāi)來(lái)。會(huì )不等人應門(mén)就開(kāi)門(mén)的只有一個(gè)人。雅“喂、葉隱葉隱！你在嗎??？”

    葉隱“我在喔，理事長(cháng)??！”

    我對著(zhù)她揮手。八乙女似乎被這突然的事態(tài)嚇了一跳，有些低下去的臉抽動(dòng)了一下。雅“喔？梓乃也在啊?！?/br>
    梓乃“午、午安，雅同學(xué)?！?/br>
    大概是因為還驚魂未定吧，八乙女的聲音有些結巴。雅“梓乃，你有事要找葉隱葉隱嗎？是的話(huà)我等等再來(lái)好了?！?/br>
    梓乃“沒(méi)、沒(méi)有。事情剛才已經(jīng)說(shuō)完了?！?/br>
    葉隱“八乙女是來(lái)邀我一起吃午餐的。好像是要讓我享用八乙女跟殿子合作的便當?！?/br>
    雅“喔好好呢?！?/br>
    聽(tīng)到理事長(cháng)這么輕聲說(shuō)著(zhù)，八乙女有點(diǎn)膽怯地抬起頭來(lái)。梓乃“那，那個(gè)，雅同學(xué)要一起來(lái)嗎？我們有把份量做多一點(diǎn)?！?/br>
    雅“可以嗎??？”

    理事長(cháng)的表情馬上一亮。梓乃“是的，請務(wù)必?！奔词拱艘遗晕⒈焕硎麻L(cháng)的氣勢壓迫，還是努力正視著(zhù)她點(diǎn)了點(diǎn)頭。了不起喔，八乙女。等等一定要再好好夸獎她。雅“喔、糟糕，差點(diǎn)忘了原本的目的?！?/br>
    雅“葉隱葉隱，你以前申請的社會(huì )科資料，其中一本好像已經(jīng)絕版了。我是來(lái)要你放棄改找其他書(shū)的?！?/br>
    然后理事長(cháng)向我遞出一份文件。本來(lái)這種事務(wù)性的工作不是由她負責的，不過(guò)常跟我見(jiàn)面的理事長(cháng)，有時(shí)會(huì )像這樣代為傳達這種事務(wù)方面的事。

    葉隱“原來(lái)如此，是這本嗎?！?/br>
    已經(jīng)絕版的是我大學(xué)時(shí)代在研究室看過(guò)的書(shū)。內容是研究15世紀之前與之后宗教畫(huà)的差別。

    葉隱“理事長(cháng)，八乙女，我現在要去打個(gè)電話(huà)，可以請你們先過(guò)去嗎？”

    葉隱“我打完電話(huà)馬上就會(huì )過(guò)去?！?/br>
    雅“知道了。你要快點(diǎn)來(lái)喔。我已經(jīng)肚子餓到快死了?！?/br>
    理事長(cháng)壓著(zhù)肚子夸張地說(shuō)道。梓乃“那么老師，我們在中庭等您?！?/br>
    八乙女客氣地這么說(shuō)。八乙女與理事長(cháng)。兩人給人的印象正好相反。不過(guò)她們兩人看起來(lái)好像都很高興。

    葉隱“嗯。那我馬上去打電話(huà)?！?/br>
    如此說(shuō)完的我離開(kāi)自己的位子。電話(huà)設置在教職員室的白板旁邊。慣例上要打電話(huà)談公事都會(huì )使用這一臺?？υ拧翱禳c(diǎn)喔！”

    梓乃“我們告辭了?！?/br>
    幾乎在我拿起話(huà)筒的同時(shí)，她們也走出了教職員室。

    葉隱“知道了?！?/br>
    我朝著(zhù)她們輕輕揮了揮手，然后撥著(zhù)這臺傳統電話(huà)的轉盤(pán)。雅“原來(lái)如此呢，所以殿子才會(huì )在走廊上?！?/br>
    殿子“嗯。因為梓乃說(shuō)要自己進(jìn)去?！?/br>
    在走廊上迎接我們的人是小殿。我們叁個(gè)人一起走向中庭。梓乃“因為那個(gè)，每次我有事的時(shí)候，小殿都會(huì )陪我一起處理，我覺(jué)得這樣好像不太好?！?/br>
    殿子“梓乃，了不起?！?/br>
    小殿將手伸向我的頭。她輕輕撫摸著(zhù)我的頭。就像是在夸獎小孩子一樣?，F在的我確實(shí)像個(gè)正在學(xué)步的孩子。感覺(jué)會(huì )被這樣對待也是沒(méi)辦法的。雅“不過(guò)梓乃，你的心態(tài)到底是怎么變化了？如果是以前的你，絕對不會(huì )想到這種事吧？”

    梓乃“那、那是”

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