官兵在外堂走了一轉，往內堂走去。

    掌柜跟上，還有另外兩名店小二也跟著(zhù)走了，剩下幾位在外面。

    “抱歉！客官們?！?/br>
    留下的店小二，一臉歉意地看著(zhù)店里的客人。

    “咱們也是迫不得已！希望朝廷的罪犯能早日找到，還大家一個(gè)安寧?！?/br>
    “一天找幾回，我看根本不是找罪犯！”

    膽子大點(diǎn)的百姓，等官兵走了之后，開(kāi)始發(fā)牢sao。

    “就是，別說(shuō)是這么大的店了，咱們老百姓的家，都不放過(guò)！”

    “上梁不正下梁歪，要不是西溪城四季如春，土壤肥沃，我想也不會(huì )有這么多人留下來(lái)?！?/br>
    “就是，哪有這么多的逃犯，一天檢查幾回，唉！”

    有人，甚至向店小二招了招手。

    店小二揚著(zhù)標志性的微笑，走了過(guò)去。

    “客官，請問(wèn)有什么吩咐？”

    “每次來(lái)檢查，你們都給多少？”

    那位客官含笑低聲問(wèn)道。

    “這，小人不知?！?/br>
    店小二搖搖頭，嘴角還帶著(zhù)標志性淺笑。

    一下子，大家都笑了。

    鳳九兒有點(diǎn)不明白，皇后的店，居然有人敢收錢(qián)？

    不一會(huì )兒，進(jìn)去的官兵便出來(lái)了。

    幾人的臉色比剛才要好看，也沒(méi)再啰嗦什么，走了。

    看起來(lái)，事情真的和百姓說(shuō)的差不多。

    鳳九兒掏出一點(diǎn)碎銀，站起。

    喬木放下手中的杯子，也站了起來(lái)。

    掌柜送走了官兵往回走，鳳九兒和喬木一同跟了上去。

    在進(jìn)去的一個(gè)走道里，鳳九兒輕喚了聲：“你就是這家店的掌柜？”

    掌柜剛送走了一群不懷好意之人，現在又聽(tīng)見(jiàn)鳳九兒的話(huà)，臉色不是很好。

    但，他在轉身的那一刻，嘴角微揚，并沒(méi)有給鳳九兒甩臉色。

    掌柜看著(zhù)兩位素未謀面的女子，皺了皺眉。

    “兩位姑娘，請問(wèn)……”鳳九兒抬眸看看沒(méi)人，隨手將腰間的令牌拉出。

    “你認得這牌子？”

    掌柜眸光頓時(shí)一亮，他往前兩步，認真看了看，問(wèn)道：“姑娘，你這是……”“找個(gè)方便說(shuō)話(huà)的地方?！?/br>
    鳳九兒吩咐道。

    “是?！?/br>
    掌柜頷首，側身，擺手，“請！”

    鳳九兒看了喬木一眼，兩人同時(shí)舉步。

    掌柜將兩人帶到二樓的一個(gè)廂房里，關(guān)上了門(mén)。

    “姑娘是皇后娘娘的人？”

    掌柜回頭一瞬不瞬地看著(zhù)鳳九兒。

    鳳九兒頷首，道：“是?！?/br>
    “請坐！”

    掌柜徑直走進(jìn)里面。

    鳳九兒和喬木在里面的桌子旁坐下，掌柜卻沒(méi)有著(zhù)急坐下。

    “兩位姑娘，想吃點(diǎn)什么嗎？

    小人讓人送過(guò)來(lái)?！?/br>
    鳳九兒搖搖頭：“我過(guò)來(lái)，并不是想吃東西?！?/br>
    “那姑娘有何吩咐？”

    掌柜微微傾身，抬眸，“小人應該問(wèn)，是皇后娘娘有什么吩咐嗎？”

    “其實(shí)皇后娘娘也沒(méi)什么吩咐，她說(shuō)她太久沒(méi)有了解各個(gè)地方的店了，讓我來(lái)了解一下?！?/br>
    “咱們梧桐鎮這店，情況還可以嗎？”

    “回姑娘?！?/br>
    掌柜拱了拱手，“店面還可以，畢竟咱們吃的，住的，就連用人都有講究?！?/br>
    他抬眸對上鳳九兒的目光，眸光多了幾分驚慌。

    “不知道剛才咱家的小二對兩位姑娘……”“是不錯?！?/br>
    鳳九兒不否認，“既然盈利不錯，我也就放心了?！?/br>
    “唉！”

    掌柜卻搖頭了。

    他嘆息了聲，再次抬眸。

    “姑娘剛才也在了，是不是？

    僅僅半天，咱們已經(jīng)上交了三回軍餉?！?/br>
    “這回的事情鬧得這么大，也不知道何時(shí)到頭?！?/br>
    “姑娘不是西溪城的人，不知道這里的情況，唉！”

    “聽(tīng)說(shuō)了些?！?/br>
    鳳九兒輕頷首，“不過(guò)，我想不明白，為何此處的人如此大膽？”

    “難道他們不知，咱們是皇后的人？”

    掌柜皺眉，眸色凝重了幾分。

    “姑娘，皇后娘娘沒(méi)告訴你，咱們這事不得外傳？”

    掌柜看了看喬木，視線(xiàn)回到鳳九兒身上，繼續說(shuō)道：“鳳蘭客棧是皇后娘娘的事情，知道的人不多?！?/br>
    “除了皇后娘娘本身的人，也就是鳳西國過(guò)來(lái)的人，其余的人，都不知?！?/br>
    鳳九兒大方搖頭，道：“這事皇后還真沒(méi)與我細說(shuō)?！?/br>
    “她只是將令牌給我，讓我四處走走，查看情況，如此說(shuō)來(lái)，掌柜您也是鳳西國的人？”

    “是的?！?/br>
    掌柜拱手回應。

    “皇后娘娘說(shuō)過(guò)，見(jiàn)此令牌如同見(jiàn)皇后娘娘本人，姑娘有什么吩咐，盡管說(shuō)！”

    “也沒(méi)什么，就是聽(tīng)說(shuō)都封城了，看看你們有何應對的方法?！?/br>
    鳳九兒搓了搓手中的令牌。

    皇后娘娘對她太好了，見(jiàn)令牌如同見(jiàn)皇后，這令牌的權力很大。

    但，城主不知道這是皇后娘娘的店，也不會(huì )給她這個(gè)面子打開(kāi)城門(mén)。

    這，可不好辦！“這事姑娘也不需要太擔心?！?/br>
    掌柜輕抿了抿唇，“老板會(huì )有辦法的?！?/br>
    “咱們在西溪城有三位老板，好幾家的店，有他們在，事情必定能順利進(jìn)行?！?/br>
    鳳九兒蹙眉，問(wèn)道：“掌柜的意思是，給城主上交軍餉？”

    “嗯，對了，說(shuō)是交軍餉，其實(shí)都不然，是嗎？”

    “唉！”

    掌柜嘆了一口氣，“咱們每一年的稅收都如數上交，只不過(guò)這西溪城的城主……”掌柜搖頭，沒(méi)有再將事情說(shuō)下去。

    廂房里安靜了一會(huì )兒，鳳九兒抬眸：“可以安排我住下來(lái)嗎？”

    “她是我的人?！?/br>
    鳳九兒看了喬木一眼，“我還有幾位隨從去了其他店視察情況?！?/br>
    “咱們會(huì )在這里匯合，繼續前往下一座城，不知道你們方不方便帶我們過(guò)去？”

    “當然?！?/br>
    掌柜頷首，“要是咱們的人能出城，帶上姑娘幾人不是問(wèn)題?！?/br>
    “不過(guò)，暫時(shí)小人也不知道現在什么情況，一切要等袁老板回來(lái)再次決定?！?/br>
    “兩位姑娘能留下來(lái)，是咱們店的榮幸，小人現在就去給你們準備廂房可好?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    鳳九兒擺了擺手，卻又招了招手。

    剛想轉身的掌柜回頭，走到她身旁。

    “皇后娘娘極少管店里頭的事，此次她派咱們出來(lái)秘密視察，事情還望你們能保密?！?/br>
    “記??！咱們都是皇后的人，你不需要給我上交什么軍餉做收買(mǎi)之用?！?/br>
    “只有店好了，兄弟們的生活才會(huì )更好！”