符承突然從夢(mèng)中驚醒。

    他恍惚間看見(jiàn)一張熟悉又陌生的臉。銀發(fā)的少女端坐在黑暗中，潔白的面龐仿若微微發(fā)著(zhù)光。

    口鼻間能聞到濃郁的血腥味和植物破碎后的清香，無(wú)形但溫熱的物體滑過(guò)自己的傷口，纏繞上軀體，讓他從荒星寒冷又深沉的永夜存活下來(lái)。

    今天他又一次見(jiàn)到這張臉和十分有特色的銀發(fā)。

    一旁的翼狼焦急地撲著(zhù)翅膀，口中發(fā)出低低的嗚咽聲。

    精神體共享著(zhù)主人的情緒。

    哨兵迅速打開(kāi)終端，在一排向導的影像中劃到最后，鎖定了熟悉感的來(lái)源。

    鏡頭前的少女似乎有些怕生，微低著(zhù)頭，身體也輕輕地蜷縮著(zhù)，曾經(jīng)那頭銀發(fā)卻失去了光澤，變成不起眼的灰色。

    但是她的面容卻與符承記憶中的模樣沒(méi)有什么差別。

    他猶豫了一下。

    大概過(guò)去了八九年，一個(gè)成長(cháng)期的向導應該變化不小才對……

    “她，或者是她的手足……”

    精神體沒(méi)有那些思慮，它咬住主人的袖子來(lái)回搖晃，催促他下一步動(dòng)作。

    符承摸摸翼狼的腦袋，壓下心中混雜著(zhù)驚喜和疑慮的情緒，提交了申請。

    那一排形貌各異的向導是附屬?lài)摹柏暺贰?，五年一度，為了他們前輩的侵略失敗和如今的安定生活?/br>
    有著(zhù)獨特精神力，能安撫發(fā)狂哨兵的向導是比任何金錢(qián)和武器都有價(jià)值的東西。

    而向導保護機構“白塔”抵制這份契約已久。

    這些被作為貢品的向導自幼被教育溫馴和賢惠，以取悅異鄉的哨兵。

    而哨兵可以憑借功勛去“兌換”這些向導。

    驚喜退去，符承卻開(kāi)始擔憂(yōu)。

    記憶里居高臨下的人影如今蒼白地印在光屏上。

    況且看她的狀態(tài)也算不上好……

    符承突然覺(jué)得胸口有些發(fā)麻。他住在郊區，距離中心城還有一段距離。窗外是濃郁的夜色，黑暗中哨兵昔日敏銳的五感再一次被放大，樹(shù)葉飄落在地，嚙齒類(lèi)動(dòng)物爬過(guò)，遠處傳送塔激發(fā)，無(wú)數細小的聲音鉆進(jìn)耳朵里，焦慮一點(diǎn)點(diǎn)滋長(cháng)。

    那個(gè)救過(guò)他的向導，現在躺在恒溫養育艙里，可能下一秒就被其他哨兵帶走。

    她排在最后，也許會(huì )有那些沒(méi)什么戰功，想趁機撿漏的劣等哨兵覬覦著(zhù)，在人少的時(shí)候賄賂審核官，悄悄把她帶走……

    比如現在。

    他看著(zhù)沒(méi)有回復的終端，隨口吩咐角落的清潔機器人打掃家，站起來(lái)快速穿上外衣，離開(kāi)家直奔傳送塔。

    傳送塔頂的藍光遙遙閃爍，翼狼長(cháng)嘯一聲，身軀驟然膨脹，雙翼高高上揚。

    符承翻身躍上翼狼的脊背，半人高的精神體四足一蹬，向前略去，羽翼劃破空氣，似飛似奔。

    ＊

    “嗡——”

    傳送的余波在空氣中蕩開(kāi)，半夜空曠的申領(lǐng)廳里不見(jiàn)人影，符承找了一圈，在接待臺后面找到一個(gè)年輕的值班，靠著(zhù)椅子睡得正香。

    符承視線(xiàn)從亮著(zhù)的光屏上掃過(guò)，落在空白的狀態(tài)欄上，確認沒(méi)人搶先一步才暗自松了口氣。

    他推醒值班的年輕人。

    那人一下驚醒，沒(méi)管推醒自己的人，下意識看向時(shí)間。

    “！……什么啊，才三點(diǎn)?！?/br>
    他睡眼惺忪，瞇著(zhù)眼扭頭看打擾自己安眠的家伙，表情又是一變。

    “你……符、符將軍？”

    他騰地站起身。

    “我已經(jīng)退役了。不用稱(chēng)我為將軍?！?/br>
    符承平靜回應道。

    “好的，符先生。您是來(lái)挑選向導的嗎？”

    年輕人從善如流地改口。能讓已經(jīng)退役許久的頂級哨兵深夜找上來(lái)的，他能想到的只有今天新到的這批向導。

    “嗯?！?/br>
    “請您過(guò)目，您心中應該早有考量，但允許我再向您介紹，總共三十一位向導，其中有九位女性，二十二位男性，年齡在二十到二十五之間……”

    他把光屏轉向符承，隨手從桌上一撈，戴上裝飾用的金邊眼鏡，拿出十二分的素養介紹起來(lái)，一面又悄悄打量著(zhù)昔日的“戰場(chǎng)兇器”。

    得不到向導疏導的高級哨兵大多暴躁殘忍，當感官過(guò)載帶來(lái)的狂躁情緒發(fā)泄在戰場(chǎng)上時(shí)，這些哨兵所過(guò)之處皆是腥風(fēng)血雨。

    沒(méi)有顯赫出身的符承是其中的佼佼者，但沒(méi)有優(yōu)質(zhì)向導的協(xié)助，他也停在了失控邊緣，靠帝國的新技術(shù)屏蔽感知，早早退役，現在像個(gè)普通人一樣生活。

    素有兇名的前將軍神情平和，眼睛里映著(zhù)光屏的熒光，看不出半夜突然前來(lái)應有的急躁。

    “有幾位精神力評級較高，其中有位年紀比較小，還不太穩定……”

    年輕人劃到了最后，不起眼的灰發(fā)少女在照片里低著(zhù)頭，看不清表情，信息欄里標注著(zhù)她的名字，氏鏡。

    符承才意識到這張列表是按照年齡排序的。

    變回只有小腿高的翼狼跳起來(lái)勾主人的衣服。

    “就這位吧。我已經(jīng)提交過(guò)申請?！?/br>
    其他人看不到精神體，值班的年輕人只驚訝于他的突然選擇，愣了一下后滿(mǎn)口應下。

    “好的，好的，請放心，您現在就可以帶她走，剩下的手續我會(huì )幫您完成……”

    值班迅速更改了少女的狀態(tài)欄，“已申請”的字符落下后這一整行信息便消失在列表里。

    注意到符承的目光，他解釋道：

    “其他人不會(huì )再知道已申請向導的信息，這是對您和向導未來(lái)生活的保護?！?/br>
    他露出一個(gè)不好意思的笑容來(lái)：

    “也請您不要聲張，正常流程是您提出要求，我們?yōu)槟暨x?！?/br>
    符承心思已經(jīng)不在這上面，只是隨意點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他帶路。

    兩人來(lái)到大廳中央，這里的地板上繪制這一道圓形的圖案，隱約有光芒在紋路上流轉。

    年輕人對著(zhù)自己的終端cao作幾下，一道光柱逐漸亮起，又緩緩熄滅，一座立式休眠艙出現在其中。

    灰發(fā)的少女閉著(zhù)雙眼，雙手交疊在胸前，安寧地沉睡著(zhù)。

    照片上絲毫不顯的面容暴露在燈光下，展現出一種奇異的昳麗來(lái)，讓人聯(lián)想到妖精之類(lèi)的非人生物。

    年輕人喉結微動(dòng)，暗嘆符將軍的好眼光。

    面前的臉和記憶中那個(gè)人重合，符承被封閉已久的精神圖景莫名雀躍起來(lái)，荒原里晝夜不停的閃電一時(shí)間全部噤聲，又在下一刻一起轟然落下。

    潛藏的精神力暗示自己，這就是當年那個(gè)人。

    翼狼突然嗷嗚一聲撲上去，沒(méi)有實(shí)體的精神生物穿過(guò)休眠艙的外壁，把自己掛在里面人的肩膀上，蓬松的大尾巴搖來(lái)?yè)u去。

    符承看著(zhù)里面的少女好像皺起了眉。

    他幾步走上前，裝作觀(guān)察順手把搖出休眠艙的狼尾巴抓住，拽出來(lái)。

    “請幫我開(kāi)傳送吧?！?/br>
    他不動(dòng)聲色回望值班的年輕人。

    “好的，請您扶穩?！?/br>
    年輕人露出一個(gè)職業(yè)的微笑來(lái)。

    “祝您生活愉快?！?/br>
    話(huà)音落下，光柱再次亮起，吞沒(méi)二人。

    等到光柱熄滅，年輕人才摘下眼鏡，用衣角一點(diǎn)點(diǎn)擦拭鏡片。

    他剛才感受到輕微的精神力波動(dòng)。

    “老大，要不您先回去休息，今天我來(lái)值班？”

    被傳送器驚醒的輪班人員匆匆趕來(lái)，試探著(zhù)自家上司的意思。

    “不用了，你到點(diǎn)輪換吧?！?/br>
    他趕走不靠譜的屬下，坐到桌前把符承的信息輸入系統。

    看來(lái)“封印”的隔絕并不完全。

    也許有了向導，帝國能再次擁有符將軍……