【艾兒的自由】1——學(xué)藝（無(wú)rou）

    作者：Sheer＿First

    29年5月18日

    字數：5227

    章：學(xué)藝

    看著(zhù)日頭最后的余暉映照在西邊的天空上，艾爾維拉（Elvira）不禁松了口

    氣。

    清風(fēng)終于帶來(lái)了一絲涼意，雖然，她知道這份涼意很快會(huì )變成透骨的寒冷─

    ─沒(méi)辦法，沙漠的晝夜溫差非常之大。若不是因為東邊的大海在夜晚仍會(huì )吹來(lái)陣

    陣溫潤的海風(fēng)，恐怕魯高因的夜晚會(huì )更難熬。

    她怔怔地望著(zhù)被夕陽(yáng)映紅的那幾朵薄薄的云彩，不禁思念起遠在西方千里之

    外的雙親，心里有些頗為復雜的愧疚感。由于天資卓越，艾爾維拉在8歲那年就

    被駐扎在家鄉的撒卡蘭姆牧師看中，而后被推薦到撒卡蘭姆大教堂接受訓練。

    她還記得當初聽(tīng)到肯特（Kent）神父的提議時(shí)，父母難以抑制的激動(dòng)神態(tài)。

    那是當然的了，作為普普通通農戶(hù)家庭出身的孩子，若是有機會(huì )可以成為一名圣

    騎士，那將是多大的榮光呢！更何況，即便不能成為圣騎士，在教會(huì )中謀得一席

    之地對這個(gè)家庭的境況也可以帶來(lái)非常大的改善。

    還記得當初她和肯特神父離開(kāi)時(shí)，曾經(jīng)飽含深情地對父母說(shuō)道：「爸，等我

    回來(lái)，您就不用再每天早出晚歸地忙活農活了?？咸厣窀刚f(shuō)到過(guò)兩年咱們這兒也

    會(huì )創(chuàng )建一座教堂，他已經(jīng)給您在里面找了一個(gè)活兒呢。媽?zhuān)咸厣窀刚f(shuō)，您也可

    以進(jìn)教堂給修女們做飯。哈哈，之前我就和麗莎說(shuō)過(guò)，我媽的手藝是最棒的！她

    還和我爭呢?！?/br>
    二老被她的話(huà)逗得一笑。她陪著(zhù)父母笑了一會(huì )兒，說(shuō)道：「媽?zhuān)帧畠?/br>
    要走了……女兒這一走，恐怕要8、9年的時(shí)間。我不在身邊，您二老……保重身

    體，等我回來(lái)，在您二老膝下盡孝……」

    艾爾維拉還記得，當時(shí)年幼的她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就撲在母親懷里，母女倆失聲痛

    哭。父親強忍著(zhù)離別之痛，含著(zhù)眼淚微笑，輕輕撫摸著(zhù)她的小腦瓜：「艾兒，走

    吧。別讓肯特神父久等了。他可是咱家的大恩人，不能太失禮。去了那邊要聽(tīng)神

    父的話(huà)，知道了么？家里不用cao心，神父之前不是給咱家留了一大袋金幣嘛，我

    和你媽會(huì )照顧好自己的。你去了那邊要爭氣，明白嗎？爸爸相信，我家女兒是最

    棒的！」

    肯特神父慈祥地走過(guò)來(lái)拍了拍她的肩膀，然后很恭敬地對她的父母深深地一

    鞠躬。神父的舉動(dòng)讓二老受寵若驚，慌忙松開(kāi)了女兒，鞠躬回禮。神父謙和地打

    了個(gè)招呼，拉著(zhù)她的手就這么離開(kāi)了家。

    剛到撒卡蘭姆時(shí)，那一大片宏偉恢弘的建筑給她幼小的心靈帶來(lái)了巨大的震

    撼！高聳的尖塔、煌煌的鐘聲，無(wú)不宣示著(zhù)光明教會(huì )無(wú)與倫比的超然地位。她癡

    癡地被肯特神父拉著(zhù)手，帶到了一個(gè)金碧輝煌的大廳中。

    在那里，聚集著(zhù)來(lái)自各地的孩子們，都是差不多8、9歲的年紀?？梢钥吹贸?，

    這些孩子們大多都是和她一樣的苦出身。不過(guò)還是有幾個(gè)小孩的穿著(zhù)明顯的和眾

    人不同，月白色的長(cháng)袍和精致的刺繡都顯示出他們來(lái)自高貴的家庭。同樣的，這

    些孩子白皙的膚色與明顯健壯一些的身軀也讓他們顯得鶴立雞群。

    肯特神父拉著(zhù)艾爾維拉來(lái)到這幾個(gè)孩子的身邊，說(shuō)：「小艾兒，你就在這兒

    等一會(huì )兒吧。過(guò)會(huì )兒，主教大人的親使會(huì )過(guò)來(lái)對你們進(jìn)行一些小測驗，然后給你

    們分配接下來(lái)的課程。不用緊張，自然一些就好?！?/br>
    艾爾維拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼看著(zhù)神父要離開(kāi)，還是有些緊張的，不過(guò)她想起父親

    的話(huà)，要爭氣，強自打起精神，挺直了身體。神父對她的表現頗為滿(mǎn)意，笑著(zhù)點(diǎn)

    了點(diǎn)頭，走開(kāi)了。身邊的貴族孩童也在這時(shí)打量著(zhù)這個(gè)農家女孩，在同齡人中顯

    得頗為高挑的身材，雖然有些瘦削，但格外有精神。

    最令人注意的是，明明是農家女孩的打扮，卻擁有特別的白皙皮膚。嫩白的

    膚色讓這個(gè)小姑娘顯得頗有些靈動(dòng)的感覺(jué)。其中一個(gè)姑娘走了過(guò)來(lái)，一伸手：

    「你好，我叫西爾維婭（Sylvia），意思是森林少女。請問(wèn)你叫？」

    艾爾維拉這還是次聽(tīng)到有人和自己說(shuō)「請」，慌忙回答道：「艾爾維拉。

    我……我也不知道這個(gè)名字有什么含義?！?/br>
    西爾維婭笑了笑，臉上顯出兩個(gè)可愛(ài)的小酒窩：「啊，這個(gè)名字還真是很適

    合你呢，它的意思是小精靈，白種人。你的膚色真的很白呢?！?/br>
    被這么一個(gè)貴族少女稱(chēng)贊，艾爾維拉有些怕羞：「謝……謝謝！」兩個(gè)小姑

    娘你一言我一語(yǔ)地攀談起來(lái)。同樣幼小而毫不設防的年紀讓她們很快成為了朋友。

    一陣清脆的鈴聲在大廳中響起，孩子們漸漸止住了聲音。從一旁的門(mén)中走出

    兩男兩女，俱是身著(zhù)黑袍。袍子上除了繡著(zhù)銀邊之外，別無(wú)其他裝飾，樣式頗為

    樸素，但面料看來(lái)絕非尋常人家的衣物可比。

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    來(lái)到大廳中央，其中一個(gè)男性向前走出兩步，朗聲說(shuō)道：「孩子們，歡迎你

    們來(lái)到撒卡蘭姆大教堂。我是伊恩（Ian）。在我身邊的這幾位分別是英格瑪（I

    ngemar）教士、薩賓娜（Sabina）修女，和昆娜（Queena）修女。我們都是主教

    大人的親使。過(guò)一會(huì )兒，我們會(huì )為你們每一個(gè)人做一些小小的測驗，然后決定你

    們接下來(lái)的課程。好了，現在，請你們排成4隊吧，咱們這就開(kāi)始?！?/br>
    艾爾維拉看到，所謂的「測驗」其實(shí)不需要孩子們自己做些什么的。親使大

    人們顯示用手掌撫著(zhù)受試者的身體從上到下捏了一遍，然后將手掌按在其額頭上，

    閉上眼睛呆了一會(huì )兒，就決定了孩子的分組。

    說(shuō)是分組，其實(shí)也就兩組，大部分人被指引到了左側的大門(mén)中，而少部分人

    則被拉進(jìn)了右側的小門(mén)。艾爾維拉注意到，大多數貴族孩子，哦不，到現在為止

    所有的貴族孩子都被拉到了右邊的小門(mén)內。

    終于輪到她了，面前的薩賓娜修女做完測驗后，眼神中有些驚異的表情，繼

    而有些躊躇。她喊來(lái)伊恩教士小聲交談了兩句。伊恩教士又對艾爾維拉做了一遍

    測試，對薩賓娜修女點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是在肯定她的什么猜想。

    薩賓娜好像還想說(shuō)些什么，伊恩抬起手掌示意自己明白：「我知道你舍不得，

    但是我們目前的需求量很大，就讓她去吧?！?/br>
    薩賓娜修女不再說(shuō)什么了，很慈祥地看著(zhù)艾爾維拉說(shuō)：「孩子，去右邊那道

    門(mén)吧?！?/br>
    后來(lái)艾爾維拉才知道，那次的選擇是為了篩選可能成為圣騎士的種子。薩賓

    娜修女發(fā)現她的天賦很好，但是由于修女團那時(shí)也正急缺新鮮血液，故而有些猶

    豫。伊恩最后決定，還是讓她充實(shí)到圣騎士的隊伍里去，畢竟合格的人才太難得

    了。

    其實(shí)女性的圣騎士是有的，不過(guò)數量稀少，而且絕少出現在公眾的視野中。

    在外界看來(lái)，似乎圣騎士只是一批大老爺們兒罷了。至于其他落選的孩子們，則

    被安排接受修士、修女或者勤雜人員的學(xué)習去了。

    就這樣，艾爾維拉開(kāi)始了在撒卡蘭姆的苦修。往后的日子過(guò)得非常辛苦，每

    日里除了識字、誦經(jīng)，還有大量的身體鍛煉、武技修行。每天早上5點(diǎn)就要起床，

    到晚上10點(diǎn)訓練才算完成，可還要做1個(gè)小時(shí)的禱告方能睡覺(jué)。這樣一來(lái)，每日

    里綿綿密密的修行讓艾爾維拉的身體和精神都感受到巨大的考驗。

    這樣的苦修還有一個(gè)說(shuō)不上是好處的好處，艾爾維拉每天實(shí)在是太累了，甚

    至顧不上想家。值得一提的是，西爾維婭也進(jìn)入了圣騎士組，這對小艾兒來(lái)說(shuō)可

    是個(gè)巨大的慰藉──起碼有人陪著(zhù)自己一同受罪了。

    兩姐妹相互鼓勵著(zhù)，就這樣一天天撐了下來(lái)。經(jīng)過(guò)了最開(kāi)始的3年后，候補

    騎士們終于開(kāi)始接觸到傳說(shuō)中圣騎士的那些神乎其神的本領(lǐng)。

    主教大人將他們聚集在光明之源禮拜堂中，向他們講解著(zhù)其中的原理：「孩

    子們，圣騎士的本事很多，外界傳得很神奇。它們也確實(shí)非常神奇，這些能力都

    來(lái)源于你們的信仰。你們要記住，只要有虔誠的信仰，光明會(huì )賜予你們力量。信

    仰越虔誠，被賜予的力量就越強大。甚至，你們還有可能會(huì )獲得一些神乎其技的

    本事，比如說(shuō)……」

    主教大人停頓了一下，透過(guò)敞開(kāi)的大門(mén)指向禮拜堂外被預先插在地上的一根

    標桿揮了揮手，艾爾維拉只感覺(jué)到一股威嚴的壓力從主教大人的身體里散發(fā)了出

    來(lái)。緊接著(zhù)，她只覺(jué)得這樣的威壓似乎突破了某個(gè)極限，自己的頭發(fā)都立了起來(lái)。

    突然間，一道奪目的閃電從天而降，準準地劈在那根標桿之上，發(fā)出震耳欲

    聾的轟鳴聲！緊接著(zhù)，從被劈中的標桿上散發(fā)出一陣奪目的光輝。這道光輝讓沐

    浴在其中的候補騎士們一個(gè)個(gè)面帶愉悅，感到似乎有一種力量從心底升起，暖暖

    的，很活潑。

    大廳里鴉雀無(wú)聲，主教大人的聲音傳了過(guò)來(lái)：「……比如說(shuō)，剛才我施放的

    天堂之拳?！乖瓉?lái)這就是「天堂之拳」，它竟然真的存在！艾爾維拉驚訝得無(wú)以

    復加，西爾維婭看起來(lái)似乎鎮定一些，但眼中的敬佩也無(wú)需言表。

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    主教大人緊接著(zhù)說(shuō)：「很多人都認為，只有法師才可以掌握元素的力量。這

    是一個(gè)非常廣為流傳的誤解。你們看?！顾麖呐坌渲腥〕鲆粋€(gè)三棱的玻璃柱，將

    其放在陽(yáng)光下，經(jīng)由柱體后，陽(yáng)光變成了好幾個(gè)不同的顏色，紅綠青藍無(wú)一不包，

    煞是好看。

    「光明本身是富有變化的。它包含了一切力量的來(lái)源。而獲取這些力量的來(lái)

    源，便是虔誠的信仰。如果你們的信仰足夠虔誠，那么火焰冰霜皆可運使，絲毫

    不亞于那些法師?！?/br>
    就這樣，艾爾維拉他們開(kāi)始了更為隱秘，但也更為嚴苛的訓練。他們的課程

    從散發(fā)或火焰、或閃電、或冰霜的光環(huán)，到?jīng)_鋒陷陣、快速突進(jìn)的劍法，不一而

    足。

    這期間，他們也得以地了解圣騎士這個(gè)群體的光輝歷史。就在眾所周知

    的幾十年前，恐懼之王迪亞波羅降臨人間。逼瘋了李奧瑞克王，毀滅了崔斯特姆，

    是光明教會(huì )派出了一批信仰虔誠、武藝出眾的圣騎士，挽救生民于水火，匡扶正

    義于傾覆。最終，在這群正義的騎士的輔佐下，艾丹（Aidan）王子毀滅了恐懼

    之王，給人間重新帶來(lái)了和平。

    艾爾維拉深深地為這段蕩氣回腸的歷史所感染，所鼓舞。不過(guò)西爾維婭私下

    里和她說(shuō)，關(guān)于那群騎士后來(lái)的下落就不得而知了。而且據她家里的文獻記載，

    其實(shí)當初那場(chǎng)大戰不只是圣騎士參與其中，還有一些法師和羅格的精英。但是這

    些內容都沒(méi)有出現在教會(huì )的文獻之內。更有甚者，教會(huì )的文獻中也沒(méi)有提及艾丹

    王子的下落。

    這位擊敗恐懼之王的大英雄后來(lái)如何了呢？艾爾維拉對西爾維婭的說(shuō)辭不甚

    認同，認為這不過(guò)是陰謀論的腔調，是看著(zhù)教會(huì )的擴張而不滿(mǎn)，吃不著(zhù)葡萄說(shuō)葡

    萄酸罷了。她的內心深處有個(gè)聲音在說(shuō)，那些來(lái)自東方的法師們懂什么？能夠拯

    救這個(gè)世界的，只有我們這些高貴的圣騎士（雖然其實(shí)那時(shí)她還只是個(gè)候補騎士

    而已）。哪里有其他人能夠向我們這樣，擁有高潔的情cao，無(wú)與倫比的本領(lǐng)呢？

    你看，就連我們白皙的皮膚都昭示著(zhù)高人一等的人格。

    當然了，其實(shí)在騎士團里是有不少其他膚色的人的，而且白色的膚色也并不

    被騎士團的大眾認為有什么特殊。雖然大多數貴族出身的騎士由于早年間養尊處

    優(yōu)，皮膚白皙一些，但主教和教團的其他高層對于大家還是表示出一視同仁的。

    只是在內心深處，艾爾維拉既傾慕于貴族出身的同伴們淵博的知識，相對高超的

    武技，也有些羨慕他們往后衣食無(wú)憂(yōu)的生活，所以下意識地想讓自己也成為那個(gè)

    群體的一部分。

    本以為8、9年的訓練期，由于主教大人的要求，這批新人接受了更加嚴酷的

    調教。他們不得不在緊張的訓練中熬過(guò)了10個(gè)念頭，艾爾維拉只能定期給家里寫(xiě)

    信，說(shuō)說(shuō)這邊的風(fēng)土人情，報個(gè)平安。但是常年不能回家，對二老的思念與日俱

    增。

    艾爾維拉由于在最終考核中優(yōu)異的表現，被授予了圣騎士的稱(chēng)號。她獲得了

    3個(gè)月的假期，得以回家探望父母。

    近鄉情怯，在撒卡蘭姆教會(huì )中無(wú)比期盼的家鄉近在眼前之時(shí)，艾爾維拉莫名

    的有些慌張。她緊了緊腰間的皮帶，又檢查了一遍佩劍和披風(fēng)。確保儀表沒(méi)有瑕

    疵之時(shí)，她走進(jìn)了那個(gè)讓她魂牽夢(mèng)繞的小鎮。

    她的回歸給整個(gè)鎮子帶來(lái)了節日般的沸騰。鄉親們簇擁著(zhù)她來(lái)到家門(mén)口，在

    那里，她終于見(jiàn)到了闊別8年的父母，眼淚再也止不住了。父親的兩鬢已然花白，

    往日里挺直的腰桿也有些佝僂了。而作為曾經(jīng)在十里八鄉都出名的美女，母親的

    眼角額頭都爬滿(mǎn)了皺紋。

    艾爾維拉撲通一聲跪在了雙親的膝下痛哭道：「媽、爸，艾兒回來(lái)了！你們

    老了，都老了……」

    在場(chǎng)鄉親不少都陪著(zhù)這一家三口留下了幸福的淚水。久別重逢，為了慶祝她

    的歸來(lái)，也為了慶祝小鎮上出的個(gè)圣騎士，整個(gè)鎮子都歡騰了起來(lái)。篝火、

    烤rou、麥酒、歌舞，歡天喜地縱情唱著(zhù)，笑著(zhù)，跳著(zhù)……

    在家的3個(gè)月一晃而過(guò)。艾爾維拉打點(diǎn)行囊，準備回到大教堂報道。父親和

    母親由于她帶回來(lái)的豐厚薪金，再也不用cao勞度日了。她打算接到新的任務(wù)后，

    將二老接到駐地，以享天年。

    然而，尚未等她踏上行程，西爾維婭匆忙的身影卻出現在了她的家門(mén)口。好

    友的造訪(fǎng)讓艾爾維拉頗為驚喜，可好友帶來(lái)的消息讓她的心沉入了谷底。

    盲眼修女會(huì )的羅格們傳來(lái)了消息，那邊最近突然爆發(fā)出大批的活死人，繼而

    僧院也被惡魔侵占。截止消息發(fā)出之時(shí)，修女會(huì )幸存的人們在高等修女阿卡拉的

    帶領(lǐng)下在一個(gè)地方扎下了臨時(shí)的營(yíng)寨，以待救援。光明教會(huì )已經(jīng)派出了一批圣騎

    士前往營(yíng)救，并協(xié)助修女會(huì )查清事態(tài)，穩定局面。同時(shí)要求艾爾維拉這一批新晉

    的圣騎士們回到大教堂待命。

    西爾維婭說(shuō)，據她自己家族的消息稱(chēng)，那邊好像出現了痛苦女王安達利爾

    （Andariel）的身影。她已經(jīng)聯(lián)系了大多數休假的新晉圣騎士提前銷(xiāo)假歸隊，由

    于當時(shí)肯特神父外出，所以不久前才打聽(tīng)到艾爾維拉的具體住處。

    在她出發(fā)來(lái)找艾爾維拉時(shí)，家族和教會(huì )最新的消息說(shuō)，那邊的事態(tài)似乎得到

    了控制。不過(guò)，好像又有些新的發(fā)現。出了這樣的事，艾爾維拉不得不改變原先

    的打算。她向雙親說(shuō)明了情況，由于情況比較危險，給她們搬家的事情恐怕要暫

    緩了。

    父母對搬家倒是不怎么在意，但是聽(tīng)到事態(tài)如此危險，對女兒的安全格外不

    放心?？砂瑺柧S拉堅持道，自己是受過(guò)洗禮的圣騎士，這個(gè)時(shí)候上陣殺敵是職責

    所在，不容推脫。兩個(gè)姑娘不得不辭別了她的父母，趕往撒卡蘭姆大教堂。