「這些年來(lái)，喬斯頓有進(jìn)步啊?！棺吡藘蓷l街后，軍戈忽然這么感慨道。

    「哪里？」祈洛希問(wèn)。

    「有街燈啊。你瞧那邊，還有自動(dòng)飲水機。你剛才也聽(tīng)到健講吧，這大半年來(lái)市民正計劃要興建個(gè)小型發(fā)電工廠(chǎng)，搞不好過(guò)幾年就會(huì )進(jìn)化成高科技城鎮了?！?/br>
    祈洛希吁了口長(cháng)氣：「不，這里還是很落后，再等100年都不會(huì )有虛擬網(wǎng)域?！?/br>
    「……你拿我們最厲害的虛擬網(wǎng)路技術(shù)來(lái)比會(huì )不會(huì )太過(guò)份了？」

    祈洛希望向那盞暗黃色的燈泡，說(shuō)：「當然是拿虛擬網(wǎng)域來(lái)比。六聯(lián)不急著(zhù)佔領(lǐng)敗國的土地，就是虛擬網(wǎng)域發(fā)展得好，土地已經(jīng)不怎么重要了?！?/br>
    「唔──」軍戈將雙手繞到后腦杓，頓了幾秒才回答，「還有很多因素吧，例如大戰后人口激減，土地不是連著(zhù)的，自己許多地方還未重建。還有六國和平協(xié)議啊，誰(shuí)敢公然搶土地的就等著(zhù)被其他五國孤立了?！?/br>
    「六聯(lián)有了虛擬技術(shù)，重建工程都減慢許多，原本預定三十年內完工，現在過(guò)了四十多年還未重建好?！?/br>
    「啊，嗯，這論點(diǎn)也沒(méi)錯。希大人一定是個(gè)有認真研究近代歷史的乖學(xué)生，小人深感佩服吶，佩服噢?！?/br>
    祈洛希白了他一眼。

    六聯(lián)雖為戰爭勝利者，事實(shí)上亦損失慘重，土地缺了幾塊，諸多建筑物毀壞，逾半國民死亡。當國家為了重建計劃忙得如火如荼，一群只剩少量研究資金的科學(xué)家卻獲得重要發(fā)展。

    首先是浮空電子板這概念的實(shí)現。系統能夠將迫真的立體影象投射到空氣中，與人類(lèi)的手指作互動(dòng)。相關(guān)技術(shù)很快便獲得資助，投放至各地的重建工程里，創(chuàng )造出前所未有的高科技城市。

    睡房可以天天換墻紙，超市內提供搜索系統指示各商品的貨架位置，餐廳客人能夠觀(guān)看立體的美食選單，游樂(lè )園鬼屋會(huì )鑽出觸不到的「鬼影」……從前在四方框里的文字與影像都長(cháng)出翅膀，跑到大家身邊。

    但科學(xué)家仍不滿(mǎn)足。十年后，他們研發(fā)出虛擬實(shí)境這嶄新技術(shù)。

    透過(guò)特殊設備，人類(lèi)大腦的意識可以進(jìn)入電子世界，拍拍雙手便能在天空飛，擺動(dòng)雙腿便能在海里游；瞎了的人可以重獲光明，破子可以在草原上盡情狂奔。虛擬世界的誕生讓人類(lèi)徹底瘋狂，殘缺的人在里頭再次變得完整，完整的人從中嚐到巔峰的快感。

    發(fā)展土地？重新探索世界？這有什么用！無(wú)邊際的土地就在虛擬網(wǎng)域里！

    祈洛希想起以前玩過(guò)的虛擬網(wǎng)路游戲，那年實(shí)境技術(shù)、虛擬味覺(jué)和觸覺(jué)都略有欠缺，被網(wǎng)民嘲笑「雞排吃起來(lái)像吃膠」?，F在過(guò)了幾年呢，應該有進(jìn)步吧。

    「總之，我們的國家很強大。等到喬斯頓重新把發(fā)電工廠(chǎng)建成，峰國里大家都住在虛擬網(wǎng)域里，天天享用五星級酒店的待遇?！顾掌鹆颂咸辖乃季w，整理出自己的結論。

    軍戈抱著(zhù)肚子笑：「哇哈哈哈！這樣你不是想回家，而是想回高科技虛擬世界吧，只要喬斯頓有虛擬網(wǎng)路，你的愿望即可成真！」

    「……喬斯頓100年都不會(huì )有虛擬網(wǎng)路?！顾久?，堅決否定，「更何況，回家后最重要的是跟家人和朋友重聚，不是上網(wǎng)，就算喬斯頓突然有虛擬網(wǎng)路也取替不了回家這件事?！?/br>
    「哈哈、嗯嗯。這么說(shuō)，你不打算留在喬斯頓吧?！?/br>
    祈洛希霎時(shí)止步，停滯不前。他喃喃說(shuō)：「嗯。大概……不會(huì )的。暫時(shí)，還不會(huì )?！?/br>
    「??？」

    「能選的話(huà)，誰(shuí)都會(huì )選擇回家的?！?/br>
    他的唇邊漏出一絲苦澀?！富丶姨枴沟暮⒆?，大都想回家啊。

    如果再熬兩、三年便能回國，他愿意撐下去，可他們不曉得回家要他們花費多少年。如果還要再等上十多年，耗盡一生最青春燦爛的時(shí)光，他寧愿在喬斯頓或其他小島安定下來(lái)，跟其他「回家號」叛徒一起生活。

    「啊……這樣啊，明白。很好?！管姼暝谵D角處的燈柱前停下，依然掛著(zhù)樂(lè )天的笑意。

    祈洛希朝著(zhù)前方大道繼續散步，偷窺一瞄軍戈的神情，一顆不安的心在胸口懸吊著(zhù)。他瞧不出友人的想法。

    越過(guò)小橋，人行道黯淡了些，兩人不知不覺(jué)間已經(jīng)踏出城市邊界，與海灘僅有百步之差。踮起腳尖望過(guò)去，隱約可以看到在一株株大樹(shù)后的巨大黑影，那是「回家號」。

    祈洛希終于按捺不住，深深吸了口氣：「軍戈，你呢？」

    對方輕松地應聲：「嗯？我什么？」

    「你想留下來(lái)？」

    「你是指留在喬斯頓？大概不會(huì )啊，我都看你的意?！?/br>
    「為什么？你想回家還是留下……」

    「回家也好，留下也好，總得有個(gè)伴啊。喬斯頓環(huán)境不錯啦，但是叫我自己一個(gè)住在這兒，我才不要?！?/br>
    「這里有健?！?/br>
    「啊哈哈！健都有老婆了我哪敢當電燈泡？跟著(zhù)你是最好的。你決定留下來(lái)，我陪你。你回船，我會(huì )跟著(zhù)你一起繼續走?！?/br>
    祈洛?？焖贁Q頭望過(guò)去，原來(lái)，軍戈正直勾勾地望著(zhù)他。那眼瞳是清澈通明的，如同鏡子，在夜里仍能反射出他呆住了的蠢臉；而鼻下的那抹笑容實(shí)在溫暖，溫暖得太過(guò)份。