【番外八：王正召方】

    “在沒(méi)有選出合適的儲君前，陛下始終力保守闕殿下，不肯廢黜。東宮守闕感染郁病，只有皇親知道詳情底細，就連我等御前班的臣女也只是略有耳聞。將軍應該也聽(tīng)說(shuō)了，此前陛下用銀二十萬(wàn)兩，設蓋行宮王府，雖未明確用途，但在我想來(lái)，陛下即便是退位后頤養天年，也仍然想讓東宮生活在她的身邊?！绷忠幤阋槐K香茶，遞到北堂岑的面前。

    “守闕殿下自幼受寵，居承光殿，與萬(wàn)歲殿毗鄰。神爵三年，淵世女婋不幸夭亡，殿下親自治喪，執意用人殉三百。那之后，承光殿的燈燭便常年不滅，東宮守闕昃食宵衣、日理萬(wàn)機，須臾不忍自逸。累月經(jīng)年的案牘勞形，加之喪明之痛苦苦相逼，東宮日漸陰沉，議政理事時(shí)縝密酷烈，喜怒不定，苛責臣下；世夫仆侍動(dòng)輒得咎，引動(dòng)雷霆，笞撻至死。陛下稱(chēng)其因病之所魔，至于昏聵，令宮人皆看光景隨她說(shuō)話(huà)，不許硬辯。折蘭泉大捷以后，東宮守闕上表自請禪位，遷居行宮，陛下不準，母女各執一端，僵持不下。去年，將軍追隨闊海親王進(jìn)孝上都，就在將軍抵京的兩月以前，守闕殿下忽發(fā)狂疾，砸毀御座，雙手淤腫，鮮血淋漓，陛下心痛不已，食不能下咽。母女二人各退一步，陛下次日即對外聲稱(chēng)太女容姃感染疾病，準其遷居，竭力調治，禪位一事再度擱置。宿衛陛下與東宮是身為金吾將軍的職責所在，我不相信有人能繞過(guò)將軍，謀害守闕殿下，更不相信赤誠如將軍，會(huì )卷進(jìn)此案之中。但正度——我聽(tīng)說(shuō)蘇將軍稱(chēng)呼你為幺娘羅生，我能那么叫嗎？幺娘，你是離守闕殿下最近的人，只有你每晚出入行宮，也是你最先發(fā)現了殿下的遺體。七日前的那一晚你聽(tīng)到了什么、看到了什么，幺娘，你得告訴我?！?/br>
    七日前，東宮守闕死在春夜澄澈的靜池里。

    那夜月色輕緩寧靜，容姃從石臺墜落。湖面泛起層層漣漪，隨后歸于沉默，恍若無(wú)物。她正在對岸，獨自一人，照例巡防，見(jiàn)此情形，心生動(dòng)蕩，困惑不解。水面清圓，蓮葉初盛，北堂岑在寂靜中回過(guò)神來(lái)，脫下甲胄與錦袍，跳入湖中搜尋太女。

    藤蔓與雜草在淤泥之下穿行，年輕蓬勃的力量在蓮池中野蠻生長(cháng)，遮蔽視線(xiàn)。她看見(jiàn)一截瑩白的手腕，遂抓住了，那不堪一握的纖細胳膊，其體溫之高，出人意料。一驚之下，她朝后瑟縮，不由松開(kāi)了手，太女關(guān)節僵硬的遺體被水流帶動(dòng)，緩慢沉降，月色被湖面折射出粼粼水波，倒影在太女臉上，恬靜如睡顏。她定了定神，隨即再度下潛，將容姃從水池中托舉而出，猛吸一口氣，抹去眼睫的水珠，又小心撥開(kāi)容姃臉上的浮萍。靜影沉璧，浮光裊裊，太女散發(fā)跣足，身著(zhù)紗衣，唇色蒼白，皮膚膩細如凝脂，前心、后背皆有瘀痕，躺在湛碧的荇與莼中。細鱗的紅金魚(yú)在成片的睡蓮下穿行，成群結對，稠密異常。

    “無(wú)可奉告?！?/br>
    林規知道北堂正度的嘴很緊，陷陳營(yíng)的出身，斷過(guò)的骨頭比沒(méi)斷過(guò)的多，盡管年輕，面對心戰卻已相當老辣，軟硬不吃，意志如鐵。從她嘴里是撬不出什么的，林規也不指望能撬出什么——她已經(jīng)得到自己想要的訊息了：北堂正度沒(méi)有為自己辯駁，這說(shuō)明在她的心目中，其所袒護之人比她自己更重要。林規面上聲色不動(dòng)，接著(zhù)道“東宮守闕少有大節，出入仁義，澤被生民，卑身下士，得士庶之心，無(wú)不至者。陛下曾令太女夫婿仔細調理，適時(shí)進(jìn)御，不過(guò)守闕殿下始終未能從喪女之痛中走出，因此勃然而怒，對其婿大加叱責，以廷杖責打。此類(lèi)爭端，十七年來(lái)未嘗止息，反而愈演愈烈。起先家國動(dòng)蕩難安，殿下以艱難守大業(yè)，內憂(yōu)外患盡數平息后，卻因嗣女一事而打砸御座，威脅圣駕……明面上雖是遷居行宮，我等也都明白，陛下是為國家而拘禁東宮。這一年多的時(shí)間里，我等聽(tīng)聞哪怕有夫侍宮人晝夜趨奉，醫娘診看進(jìn)藥調理，東宮依然毫無(wú)起色，反而江河日下。耳聽(tīng)終不能為實(shí)，那么依將軍之見(jiàn)，是這樣嗎？”

    血液向四周組織流淌，形成較大的塊面，那時(shí)太女還活著(zhù)。皮膚沒(méi)有破損，不是傷，看位置也似乎并非磕碰造成，而是情欲褪去后的激紅。她注意到太女的指甲里沒(méi)有淤泥和水草，想來(lái)只是短暫落水，連手指都尚且沒(méi)有皺皴，遺容寧靜得好似不曾掙扎。雙唇未嘗青紫，不像是溺死，她扒開(kāi)太女的眼簾，眼珠渾濁如灰白蠟封，并沒(méi)有出血。

    這片湖泊中有茂密的水生植物，如果容姃活著(zhù)溺斃，掙扎會(huì )導致植物倒伏折斷。北堂岑從后托住太女的雙肋，踩著(zhù)水將遺體往岸邊拖拽，忽覺(jué)有風(fēng)，憑水而來(lái)。

    風(fēng)中有暖意，她經(jīng)年征戰，對此再熟悉不過(guò)，乃是腐尸惡氣襲人，于是從背后拔出苗刀，拇指撥開(kāi)火鐮，‘咔噠’一聲輕響。

    火星吹拂水面，紅魚(yú)四散而逃。行跡處的浮萍逐漸分之左右，不知何時(shí)開(kāi)始，慘白縹青的數道脊背陸陸續續浮于水面，生前是伏地拜謁的下仆，死后仍向太女稽首。她當時(shí)只感到煩厭，邊巒才給她洗的頭，沒(méi)香兩天就跟死人泡了一個(gè)池子，遂納刀入鞘。池中浮尸呈俯臥狀，溺斃多時(shí)，已然臃腫，大都腐敗如魚(yú)爛。稠密的黑發(fā)纏繞荇菜之間，逐水而動(dòng)。女男之體有別，重心位置不同，皆呈俯位，盡是男尸。她揪住身前一死尸的長(cháng)發(fā)，抬手的動(dòng)作嫌于迅猛，險些把死人頭皮扯下來(lái)。臉孔發(fā)烏，身份難以辨認——不過(guò)就算不腐，北堂岑也不認識，她和行宮的人素來(lái)沒(méi)有交集。

    “無(wú)可奉告?！?/br>
    “東宮染疾，作出種種狂荒之舉，遑論陛下，就連我等臣下，都多次祝禱，祈求上天保佑，使守闕殿下盡快痊愈。然而自淵世女婋不幸早夭之后，東宮守闕為七情所困囿，雖聽(tīng)政理事如舊，私下里卻時(shí)而心煩易怒，時(shí)而悲憂(yōu)善哭。咽中似有異物梗阻，失眠驚悸，月經(jīng)失調，以至于病灶擴大，食欲減退，消瘦嘔血。陛下裁撤行宮禁衛，是不愿外人知曉守闕殿下的現狀，唯獨留下幺娘你，想是你與東宮同病相憐，陛下希望你能開(kāi)解守闕殿下。不知幺娘與殿下的私交如何？”林規眼底有些不明所以的同情，北堂岑覺(jué)得這眼風(fēng)她曾見(jiàn)過(guò)，熟稔異常。同僚們談起自家孩子時(shí)不經(jīng)意地瞥見(jiàn)她，總會(huì )適時(shí)緘口，流露出這樣的神情。她的乖乖?xún)褐皇鞘?，并沒(méi)有在她的眼前懨懨垂死、撒手人寰，因此她并不像太女那樣兀自沉痛，十七年來(lái)郁郁寡歡，如溺水般沉淪。

    死亡是無(wú)窮盡的孤獨，是冷月紅魚(yú)，在睡蓮中三五成片。痛感如秋聲般不可聞，卻無(wú)孔不入。北堂岑先失去了母親，然后失去了孩子。那感覺(jué)不一樣，量感與深度有細微的差異。母親即便離世，生命的遺像也仍然留存于她的骨血與肌理，孩子沿襲著(zhù)從她身上繼承的部分，失去便是徹底失去了。

    首次見(jiàn)到太女是在慶功的夜宴上。她正靜坐，太女從她身后經(jīng)過(guò)，駐足，忽然蹲下身，緩慢貼住她的耳鬢，手臂由后環(huán)住她的腰，漸漸收緊。初冬的涼風(fēng)順著(zhù)太女的形跡吹拂，她身上有紫銅鍋熬煎收膏的秋月新梨的氣息，有松柴火焙的黑茶味。那聞起來(lái)并不像當朝儲副，倒像個(gè)病孩子的娘。太女將下巴墊在她的肩頭，望著(zhù)殿前舞伎，笑道‘小將軍何故攥拳苦苦忍耐？怎么，想把他們都殺了么？’太女舉止一反常態(tài)，輕浮狎昵，動(dòng)作曖昧，渾身高熱，口中有異香，那不對勁。guntang的手掌從腰腹撫上前胸，太女的唇舌在她脖頸間廝磨，異樣的感知讓北堂岑下腹發(fā)緊，渾身僵硬?！B孩子都失去了，你想要的只不過(guò)是薩拉安追的頭。她們不明白，以為找幾個(gè)倡夫來(lái)跳舞，就能安慰你的心?！耐孪仓谒?，如蛇鱗在皮膚上蜿蜒?！④?，去吧’，太女將玉具劍遞向她的掌心，‘去殺吧，在血色中忘情歌舞，為孤助興?！?/br>
    北堂岑低頭望著(zhù)杯中沉浮的茶梗，眉睫微不可見(jiàn)地彈動(dòng)，聲色沙啞道“無(wú)可奉告?！?/br>
    “東宮守闕將淵世女婋的不幸歸咎于夫婿憊懶松懈，動(dòng)輒責罵，公然侮辱。罰跪、啼鈴都是家常便飯，導致其雙腿傷殘，臥不能起，后又多次令軍士毆笞，以履撻其面，幾乎致死。那次以許國婦為首，一干重臣彈劾東宮，稱(chēng)其秉性空虛，本薄cao行，自淵世女薨逝以后，失志慌惚，屢驚圣駕，殆將傾覆，不若盡快禪位，使其全完，保育名節。陛下默默良久，就此事移交有司按查，致之于理。陛下不肯廢黜東宮的態(tài)度已然呼之欲出，守闕殿下固然剛強，到底還沒(méi)有太大的實(shí)權，禪位之事亦被看作小兒胡鬧。兩相權衡之下，太女夫婿只得順應陛下，自稱(chēng)言有違錯，不肯狀訴東宮之過(guò)，此事不了了之。自那以后，東宮守闕虐待夫婿的行為不僅沒(méi)有收斂，反而愈發(fā)尖刻，遷居行宮后，甚至一度將太醫拒之門(mén)外，不許為其問(wèn)診。守闕殿下投湖當天，闊海親王夫白姓按往常慣例造訪(fǎng)行宮，為太女夫婿送藥治傷，不多時(shí)便離開(kāi)了。雖不曾見(jiàn)過(guò)太女，但這個(gè)節骨眼兒上，陛下對親王和白家有所懷疑，也在情理之中。你是闊海親王舊部，幺娘，你的證詞對親王來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。一直以來(lái)，我對闊海親王苛責你一事都有所耳聞，然而闊海親王固然喜好功名，卻不結朋黨。幺娘在此緊要關(guān)頭如此緘默無(wú)聞，只怕有人要懷疑你引風(fēng)吹火，攪弄時(shí)局?！?/br>
    第二次相見(jiàn)，殿下醉倒在蓮池邊的葦叢中。她將太女送回寢殿，暗室中玉體橫陳，酒器傾翻，綾羅綢緞微光粼粼，鋪陳滿(mǎn)地。將太女放在榻上，北堂岑即欲離去，容姃忽然勾住她的腰帶，瑩白膩細的手臂摟住她的頭頸，說(shuō)‘我的婋兒是獨一無(wú)二的，你明白嗎？’

    那目光中滿(mǎn)是絕望，與白天在萬(wàn)歲殿朝會(huì )時(shí)判若兩人，脫下厚重的袿袍，她竟如此病骨支離。北堂岑有片刻愣怔，順勢在床畔坐下，容姃說(shuō)‘母皇不在乎，她只想知道我什么時(shí)候能再有世女，過(guò)繼的也行，在我的膝下，喚我母親就行。朝臣不在乎，視我如駕車(chē)之馬，縱使背瘡足瘸，不能拽載，仍然鞭策，只要我還能起床，能喘氣兒就行——可是我不行。她們說(shuō)我遲早要登基坐殿，皇帝不能沒(méi)有嗣女。我總是難以自持地想到婋兒，她只比姬四小一歲，如果婋兒還活著(zhù)，也到該聽(tīng)政的年紀了……我有多思念婋兒，就有多厭惡其她女孩兒，因為她們都不是婋兒，她們都還活著(zhù)?！?/br>
    在內心至深處，陛下知道太女對淵世女婋有著(zhù)庸俗的盼望：幸不不幸無(wú)法秤量，世女婋死于平凡的疾病，然而就算世女婋的不幸能成為換取和平的最后一次加碼，成為兩代盛世短暫的間奏，就算世女婋的夭折能夠讓本朝八風(fēng)不動(dòng)，萬(wàn)古長(cháng)青，容姃都仍然希望她的女兒能健康平安地活著(zhù)——甚至將因緣顛倒。

    ‘陛下不是不在乎您的婋兒，殿下。陛下只是更在乎您，她以為只要再得一女，您就會(huì )好起來(lái)了?！碧冕茈y不為世女動(dòng)容，于是托住她的后背，承擔了她的重量，‘您病了，殿下?！琅砩峡偸莋untang得不正常，皮膚敏感異于常人，北堂岑懷疑她服用了某種藥物，看她的狀態(tài)，這藥物不一定對神志有利，但定然對身體有害。

    ‘婋兒死后，她們說(shuō)我聽(tīng)信覡男讒言，令承光殿上下三百仆侍為之殉，往見(jiàn)鬼神，窮盡碧落黃泉，只為找回婋兒，反本還嬰，重新投入我的腹中…我只是傷心，我沒(méi)有發(fā)瘋，我當然知道這不可能。太常寺九殿巫祝尚且不能起死回生，區區覡男，豈能通神？’容姃雙手摟住了她的脖頸，在她微微發(fā)涼的臉頰上廝磨，低聲道‘我只是想那么做而已。我憎惡這世上所有的活物兒，我想把他們都殺了。婋兒才死了三天，她的尸骨未寒，那些欠騸的賤貨就開(kāi)始勸我節哀順變，什么身死如風(fēng)火散，還會(huì )再有的。他們都不在乎，只要太女還在，死了一個(gè)太女世女，又算得了什么？可是憑什么？憑什么是我的孩子死了？憑什么只有我在哀傷？’

    她的情緒荒惑，神色迷離，確有一瞬間真實(shí)地問(wèn)詢(xún)，試圖求索答案?！珢?ài)您的婋兒了?！碧冕男匾恢?，幾乎陷進(jìn)她的目光中，隨后略微別開(kāi)臉，低聲道‘我是母親最幼的女兒，也是母親唯一幸存的女兒。我的母親告訴我，哀傷是創(chuàng )生的代價(jià)，殿下。世人恒常如此，總像接納可能再也不會(huì )愈合的創(chuàng )口那樣，接納自己的生命?！?/br>
    容姃徐徐躺下，指尖仍在北堂岑的臉頸游離。輕薄的紗衣順著(zhù)肩頭滑落，北堂岑注意到她的頸窩有一粒紅痣，隨著(zhù)呼吸而起伏，熒熒惑人，‘母皇不讓我禪位，她一直在逼我，讓我更痛。以前不是這樣的，以前母皇很愛(ài)我，像尋常人家的娘親那樣，送我小花、小草、小石頭，抱著(zhù)我看星星，告訴我為什么夏天晝長(cháng)夜短，冬天晝短夜長(cháng)。以前我娘愛(ài)我，大概就像你娘愛(ài)你。我也想那樣愛(ài)婋兒…那些幻想出來(lái)的情景對我來(lái)說(shuō)太具體了，不曾有過(guò)的回憶，在我腦海里縈繞…不過(guò)…’容姃說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，困頓地閉上眼，在陣陣恍惚中重又睜開(kāi)，語(yǔ)氣倏忽沉靜下來(lái)，‘也沒(méi)人在意。這是軟弱、怯懦的表現，連我娘都很不齒，她說(shuō)還會(huì )再有的?？稍儆械倪@一個(gè)，又不是我失去的那一個(gè)…她們把我當什么了？她們如同扁虱依附于我，吃我的rou，喝我的血，從我出生的那一天就在我的身上加注，因此生怕我倒臺，影響她們攫金獲利。所以她們說(shuō)太女是國之根本，不可隨意廢立，堂而皇之地逼迫我再次成為母親，甚至為此競逐。我的婋兒死了，她們的心思就又活了。她們所有人都希望下一位太女世女與她們有血脈上微弱的連結，只管將她們那些倡夫兒子送來(lái)我的身邊，漠視我的痛苦和抵觸，把我當成治國的工具，當成博弈的棋子。我是太女，是儲君，是媧皇的后裔，可我偏偏就不是人！’

    她在外喋血鏖戰時(shí)，這些養尊處優(yōu)的皇親國戚似乎也沒(méi)有過(guò)得很舒坦。一股熱血涌上天靈，凸凸地跳個(gè)不停，驚詫之余，北堂岑竟從五味雜陳的思緒間感受到些許心理上的平衡——隨即是惡寒。那種隔岸觀(guān)火、昧著(zhù)良心的愉悅并沒(méi)有持續多久，她意識到自己正身在此山中。

    容姃擰身趴在床邊，如瀑的長(cháng)發(fā)逶地，拾起靠枕擲向殿內，隨即撫上了她的腿面，攥著(zhù)她的衣領(lǐng)緩慢欺身上來(lái)。微光悉數掠過(guò)眼尾，暗室地上橫七豎八、彼此依偎的少男逐漸醒轉，面容姣好，梨渦如醉。太女像蛇一樣纏繞她，長(cháng)發(fā)濕冷地劃過(guò)她的皮膚，與她緊密相貼，‘因為我娘也不是人，小將軍。我娘是皇帝，人于她來(lái)說(shuō)不過(guò)為了實(shí)現目標所運用的工具。王正召方，屠戮藩民以獲得棲居之地；容民蓄畜，以便供養她龐大的家庭；招兵買(mǎi)馬，靠軍械和武力保證她權力的運用。我是她的女兒，我很了解她，若有人擋住她的前路，不論是誰(shuí)，不論她們關(guān)系如何，只要沒(méi)用，就會(huì )被犧牲——難道娘不愛(ài)我嗎？不啊，娘愛(ài)我，可小將軍，這人世是靠愛(ài)來(lái)運行的嗎？人們相互角力，試圖彼此支配，人們通力合作，試圖支配她者，如果這就是愛(ài)的底色，那么人世確是靠愛(ài)運行。小將軍啊小將軍，我自幼受寵，被上位者以愛(ài)的權力支配，所有的同情心都不過(guò)是虛妄。習慣了御座上的生殺予奪，區區木偶，也差點(diǎn)要以神自居了?！o了她的手臂，盡管瘦削，卻仍然很有些力道。東宮守闕說(shuō)著(zhù)她聽(tīng)不懂的話(huà)，面上猶然是笑著(zhù)的，幽微的冷光之下，一種半透明的、水似的艷美漫上雙頰。北堂岑不由皺起眉，然而太女的皮膚是那般脆弱又敏感，帶來(lái)如玉的溫潤觸感，輕柔地碾過(guò)她的頸項與耳鬢。陰冷的暗室之中，太女身上高熱，為其所撫觸的感覺(jué)很好。長(cháng)久積壓的疲憊涌上關(guān)節，她鬼使神差地摟住了太女的腰身，遲滯與迷惘聚集在眉心，她順著(zhù)太女的意愿徐徐倒下，被吻住了雙唇。

    她忘記躲避，太女唇齒含糊，在她耳畔低聲說(shuō)‘你以為三圣僅僅是神、是天上的皇帝嗎？不對，三圣是我娘在天界的化身，就好像我娘是三圣在人間的投射。我娘是萬(wàn)物的主母，是道德的完人，是受上蒼委派，承載著(zhù)救生使命的帝王。她迫切地希望我再度生育，誕下世女，只不過(guò)是為了向世人展示天女的權威與力量。她曾經(jīng)也是她自己，后來(lái)就慢慢的不是了。她如想象中的莊宗愛(ài)她般愛(ài)我，在我對她的依戀里暗自盡興…別誤會(huì )，小將軍，我沒(méi)有責備我娘的意思。我愛(ài)我娘，我厭惡的只是皇帝，是御座…我鄙夷它、唾棄它，它誘惑世人，讓人性扭曲，它剝奪人的尊嚴和靈智，竊取母親所賦予的生命力。它讓關(guān)懷變成庇護，讓包容和理解變成屈尊俯就。它時(shí)而無(wú)辜，甚至有益，時(shí)而殘酷，冷漠又無(wú)情，它善惡兼具卻剛愎自用，為了排除異己，將我戕害至此?！?/br>
    早已規訓停當的少男個(gè)個(gè)兒意亂情迷，手捧白玉酒壺，爬上床榻。太女在欲海中沉浮，酒液傾倒，涌進(jìn)她的口中，不及吞咽的便積聚在頸窩，順著(zhù)胸脯流淌，粼粼然似月下溪谷，宮侍簇擁上前舔吻，如山間幼獸啜飲水源。情欲的浪潮同樣裹挾了北堂岑，纖柔的手臂攬住她的膝頭，行宮內美貌的侍人順著(zhù)雙腿往她身上攀附。暗室內血rou昏瞞，白日陰鷙肅然的太女在夜晚荒色嗜酒，情欲飽脹，又如此貪涼，那雙如點(diǎn)漆般無(wú)光的眼只在夜里才染上些許迷蒙，霧色斑駁，果然是服用了寒食散——那日陛下神色懨懨，讓太女自己決定是否服用的藥，是寒食散。

    此方可迷惑人心，使人短期內感到亢奮，神明開(kāi)朗，精力充沛。然而藥性燥熱，服用后臟腑發(fā)熱，引動(dòng)全身，加速血流，使得皮膚變白，敏感易破。寒食散最初被用于抵御嚴寒，但事實(shí)上是慢性的中毒，后來(lái)被證明其殺人之烈，較酷寒尤為過(guò)之，遂被列為禁方。即便如此，也不是完全不用，太醫令冒死諫言：太女情志內傷至于積郁，百醫不效，回天乏術(shù)，十幾年來(lái)，早已摧垮精神，暮氣沉沉。形神已離，不過(guò)尸居余氣。只要能夠舒緩內心的苦悶，哪怕十之二三，便無(wú)所謂對身體的妨害了。

    ‘殿下，自我被委以責任，遣來(lái)行宮。陛下要我每晚在臨水的石臺上望您一眼，她只是想知道您的精神如何，快樂(lè )與否?！?/br>
    ‘——噓，小將軍…你是皇帝的金吾衛，是脫穎而出的天女押衙，不要透露圣意，不要授人以柄。如果它發(fā)現住在那具軀殼里的不是它創(chuàng )造的皇帝，而是我娘，那么它會(huì )傷害我娘的?！瘱|宮守闕的雙臂逐漸攀上她的脖頸，被肺腑間纏綿的燥熱催逼著(zhù)與她肌膚相貼，試圖汲引些涼氣兒。

    太女容姃曾近乎癲狂地砸毀御座，鮮血淋漓的雙手抓住了陛下的衣領(lǐng)，寸寸撫摸過(guò)母親堆疊著(zhù)細紋的眼尾與日益分明的頜線(xiàn)。那些被稱(chēng)為‘愛(ài)’的感覺(jué)都曾清白無(wú)害，卻因至高無(wú)上的權力而成為一丘之貉，被支配的沖動(dòng)和欲望玷污。北堂岑的思緒忽然被片刻閃回的畫(huà)面絆住了腳，她有些愣神，被太女執著(zhù)手臂，引向枕側。太女蜷縮的雙腿隨即壓上她的，摟住她的脖頸，滾熱的面頰在她頸窩中廝磨，她的嘴唇驀然擦過(guò)太女柔軟的臉腮，她聽(tīng)見(jiàn)太女在她耳畔低聲說(shuō)‘當它感到倦怠和無(wú)趣，就會(huì )開(kāi)始毀滅一切。這不是結束，而我也不會(huì )放任它，小將軍?！?/br>
    溯源的思緒逐漸回歸，北堂岑感到雙眼酸澀困乏，不由低垂眼簾，喉音虛柔道“無(wú)可奉告?！?/br>
    “三法司的幾位大人一致認定，守闕殿下的死因是溺水，死亡時(shí)間在子時(shí)初刻左右。殿下的尸身是由幺娘你發(fā)現，并且打撈上岸，我感到奇怪。幼時(shí)我隨姥姥住在鄉下，我家旁邊有條深澗，那時(shí)我還很年幼，聽(tīng)縣鄉中的軍娘說(shuō)，有漁嫗發(fā)現溺斃多時(shí)的浮尸。我記得老仵作說(shuō)，尸體只有高度腐爛時(shí)才會(huì )浮出水面，剛死之人會(huì )沉入水底。蓮池中其余尸骸，死亡時(shí)間都在五天之前。幺娘，我不問(wèn)你是如何發(fā)現東宮，不問(wèn)三法司刻意隱瞞東宮死因一事你是否知情，也不問(wèn)你花費近一個(gè)時(shí)辰替東宮整理穿戴，究竟是想隱瞞什么、銷(xiāo)毀什么。我只想知道，你如此年輕，母仇尚未得報，倘若陛下悼心失圖，引動(dòng)株連之禍，殃及池魚(yú)，你憑什么全身而退呢？毋寧說(shuō)，你來(lái)到京師不足一年，怎會(huì )如此輕信于人？你不為自己辯駁，不為闊海親王辯駁，不為京師中所有與太女聯(lián)系緊密的世家大族辯駁，你所維護的人是誰(shuí)？”林規提起茶鼎，重為北堂岑添了一巡茶，緊盯著(zhù)她的雙瞳問(wèn)道“已經(jīng)三天了，今晚就要將你移交宗正府審訊。幺娘，你至今仍然不肯開(kāi)口……難不成，你所維護的，是陛下嗎？”

    以子之矛攻子之盾有何必要？這只不過(guò)是個(gè)傷心欲絕的母親，因不愿面對事實(shí)，而作出的負隅頑抗罷了。但說(shuō)到底，這是‘私情’，是君主身為道德上的完人、神明授任的領(lǐng)袖，所不能、也不該有的感情。北堂岑望著(zhù)林規的雙眼，內心已然十分動(dòng)搖，卻仍然咬緊牙關(guān)。太女崩逝，京師暗流涌動(dòng)，各方勢力蟄伏在黑暗中蠢蠢欲動(dòng)，亟待陛下心力交瘁、獨木難支，便群起攻之。她不敢貿然開(kāi)口，她不知道那會(huì )引發(fā)怎樣的后果。

    “死者既是太女，那么這就不是一起單純的案件調查。是對朝臣的試探與觀(guān)察，是政治上的表態(tài)，是為隱瞞實(shí)情而預先采取的排演——我知道很多人都是這樣想的，但我不是。容姃少時(shí)曾在我的門(mén)下念書(shū)，淵世女之后，她如孤礁般離群索居。我是她的老師，恐怕逾越臣女的本分，因一念之差而畏縮不前。我很后悔。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)容姃感染郁病，我心急如焚，試圖彌補時(shí)卻已來(lái)不及，她與我形同陌路，再也不同我說(shuō)話(huà)了。年過(guò)半百，土已埋到胸臆，我不在乎別的，我只想知道，太女容姃究竟是不是自戕？”

    在知道容姃已然行將就木、鐘鳴漏盡之后，陛下還是將選擇的權利還給了她，默許她服用禁方、醉生夢(mèng)死，只盼望她能擁有哪怕曇花一現的快樂(lè )?？墒翘⒎撬烙跓o(wú)數個(gè)從迷幻中恢復清醒的瞬間，抑或者從憧憬至現實(shí)的下墜，她并非死于斯樂(lè )難常。

    沉默中，北堂岑閉上眼，微不可見(jiàn)地搖了搖頭。九五是個(gè)怎樣的位置？即中有正，囸同日，牢籠中的太陽(yáng)。

    銅壺滴漏，聲聲透入碧窗紗。夕陽(yáng)高掛堂軒，金波不動(dòng)。九部四十八處總署高舉東宮遺詔匆匆而來(lái)，林規從驚愕中回神，整衣斂容，跪地接旨。北堂岑沒(méi)有動(dòng)，大馬金刀地坐在圈椅中，東宮守闕的音色依舊在她耳畔流轉：‘小將軍，你說(shuō)，要像接納創(chuàng )口般接納生命，對嗎？可我實(shí)在不想繼續潰爛了?！?/br>
    隱太女容姃在遺詔中為金吾將軍作保，陛下已然加蓋圣印。這心性滾熱的英雌青年站起身，從濃烈的陰影中走出，雙手推開(kāi)厚重的木門(mén)。林規追了上去，攥住北堂岑的手腕“是什么？”她聲音顫抖，眼圈發(fā)紅“不是自戕，那到底是什么？”

    “林大人?！北碧冕Ｏ履_步，目光掠過(guò)縈繞在周?chē)娜缡?、四生六道，最終落在她臉上。猶豫再三，她低垂下眼簾：“有一天夜里，太女問(wèn)我是否懂得如何在這盤(pán)根錯節的朝堂中蟄伏隱匿。她問(wèn)我，既是天女押衙，是否能盡力從侵蝕和腐化中，保護她的母親和meimei們。我沒(méi)能理解她的意思，我不知道究竟是什么在傷害她。雖然一直以來(lái)，我都聽(tīng)聞守闕殿下感染郁病狂疾，時(shí)?；杪?，但是…”

    東宮守闕曾奮力砸毀御座。

    這念頭倏忽從林規腦海中閃過(guò)，讓她猛地一驚，深深愕然。金吾將軍年輕的心胸塊壘不平，躁動(dòng)難定，惶惶然不安，再三警惕周遭，最終還是微微別開(kāi)臉，低聲道“但是我覺(jué)得，殿下是清醒的?！?/br>