十三、老郡公無(wú)端散楚言 齊錫林作臉獻金鞍

    古話(huà)都說(shuō)，投身莫投男子身，百年苦樂(lè )由她人，想來(lái)是不錯的。

    得了長(cháng)公子的下落，家主帶著(zhù)邊巒出門(mén)，徹夜未歸。齊寅輾轉難眠，睜著(zhù)眼挨到天亮。他甚至都不敢設想家主會(huì )如何在外人面前介紹邊巒，她會(huì )說(shuō)‘這是我的夫郎’嗎？她是否舒展眉頭，在人定后的靜夜中與他擁吻，行妻夫之實(shí)呢？她們如今的情感仍不減年少嗎？這么多年與他同榻而眠、手足相抵時(shí)，家主的心里莫非裝著(zhù)另一個(gè)人嗎？

    原來(lái)家主心里愛(ài)著(zhù)的，竟然是邊巒嗎？

    這么多年，齊寅從來(lái)都不在意北堂岑在外頭應酬，今天點(diǎn)兩個(gè)唱的，明天賞幾個(gè)舞伎。他知道那都是場(chǎng)面上的事兒，外頭拋頭露臉的男子不干凈，從未有過(guò)一個(gè)卿娘把他們當真，即便是紅郎君也如同春花，枯了一茬還有一茬。真的讓齊寅在意的只有邊巒，彼時(shí)他因幼子失落而受家主冷待，邊家隨著(zhù)他母親的陣亡逐漸頹喪，敗落于一息之間。如果那時(shí)能將他除掉就好了。

    ——如果從未有過(guò)這個(gè)人就好了。

    “兄長(cháng)？兄長(cháng)，您這是怎么了？”

    靈與實(shí)驀然一動(dòng)，神識艱澀，齊寅回過(guò)神，看向自家妹夫，笑著(zhù)搖頭說(shuō)‘無(wú)事’。雪胎捧茶來(lái)給他喝，七窖的白毫茉莉最能安神，入口潤澤，昭徹如玉之在璞。齊寅為自己的惡毒與忌恨而暗自心驚，心頭詭異地一跳，迅速打消了這樣的念頭。他并不真的希望邊巒去死，他羨慕邊巒，覬覦他所有的一切，恨不得取而代之。他絕不是那種攪家的毒夫，只不過(guò)是憂(yōu)心長(cháng)公子歸府以后，他該如何自處罷了。

    “他該是在想你嫂娘?！崩峡す等ゲ铚系母∧?，語(yǔ)氣淡然地問(wèn)詢(xún)道“聽(tīng)說(shuō)關(guān)內侯膝下貴子終于有消息了？”他挑起一彎淺色的眉眼望著(zhù)齊寅，笑道“二十的孩子，也該配人家了。關(guān)內侯有臉面，滿(mǎn)京城供她挑，但要我說(shuō)，你許姑母家的女娘們就很好。兒大須避母，你要多為家主盡心，知道嗎？”

    父親是誠恐把長(cháng)公子接回來(lái)，生父在跟前得臉，三天兩頭給他惹氣受不說(shuō)，蕭條的邊家也能扶搖直上，遂叫他等公子的黃冊一入府，便趕緊配個(gè)人家遷出去，省得令邊巒得了家主的心。齊寅垂下眼簾回避老郡公的視線(xiàn)，抹了抹衣衫上細碎的褶皺，緩緩開(kāi)口道“侯姎嚴肅敦篤，平日里大是大，小是小，無(wú)人膽敢冒犯威儀。她一貫是為人做主的，只要我待得長(cháng)公子好，不怕侯姎不疼，不怕公子不孝?！?/br>
    房?jì)褥o了一陣，姑爺閉口不言，臉上變顏變色。齊寅從來(lái)馴順?lè )?，性子溫和，家中其他長(cháng)輩常?？滟澦?，老郡公聽(tīng)這句話(huà)，先是一怔，來(lái)回咂么兩遍才意識到齊寅這是同他推脫，忤逆他的意思。這孩子本就猶猶豫豫的不堪成事，如今又被情愛(ài)絆住了腳。北堂女柔聲細氣地同他說(shuō)兩句話(huà)，他便鬼迷心竅似的什么都應下，竟同意將北堂女與前夫的孩子放在身邊。

    “邊姓侍人為小，關(guān)內侯的兒是他主子，孩兒該認你這個(gè)正頭先生做父親。你說(shuō)關(guān)內侯平日里大小分明，她既是去認親，何故只帶仆侍，不帶正房？我只恐怕現在她眼里并沒(méi)有你?！?/br>
    分明是最親的人，字字句句都緊著(zhù)他的軟肋摁。齊寅動(dòng)作一頓，緩緩將兩手搭在膝上，合攏一處。猶豫半晌，終于還是順從了父親，輕聲道“可是她們母子分離那么多年，侯姎斷然不會(huì )輕易把長(cháng)公子配出去?！?/br>
    “姓，女所生也。夫者，與婦齊也。你是侯夫婿，北堂家的大爺，不論誰(shuí)是生父，長(cháng)公子既是北堂姓，就是你的兒，你就做得了他的主。更何況，母父之愛(ài)子，則為之計深遠。事關(guān)長(cháng)公子下半生的苦樂(lè )，關(guān)內侯怎會(huì )不應？”老郡公的語(yǔ)氣很篤定。他覺(jué)得只要擇的人家兒足夠好，家主就一定會(huì )把她的兒抬過(guò)去?？勺蛱烊漳核邥r(shí)是如何說(shuō)的？她說(shuō)‘錫林，斑兒是我身上掉下來(lái)的rou?！?/br>
    做母親的絕不會(huì )舍得。

    但仍然，齊寅垂下眼簾，道“是，父親。兒明白了?！?/br>
    過(guò)去他所有異樣的感知都如同雪隱鷺鷥、柳藏鸚鵡，齊寅意識到父親永遠都不可能像母親一樣愛(ài)他——又或許他的父親從來(lái)就不愛(ài)他，不然為何當年主動(dòng)請旨，要將他配給北堂岑？

    彼時(shí)的北堂岑剛到京師，從小小的陷陳死士至都尉，一路做到破虜司馬，升遷為雜號將軍，乃至于戰后明堂策勛，論功行賞，恩加上將，拜官封侯。她戰功彪炳，極有威信，一呼百應，可比塞王，哪位皇女得了她的支持，就能與身為東宮守闕殿下的皇太女、分封在瓊海之南的皇三女分庭抗禮。娘舅與父親都要為女兒的未來(lái)鋪路，即便北堂岑以前是賤籍的家生，即便她那無(wú)有名分的前夫與她育有一子，只要齊家能有個(gè)在她跟前說(shuō)得上話(huà)的人，那就足夠了。

    齊家只有輩分徒高，并沒(méi)有兵權，表姐在明面上恪守本分、敬順太女長(cháng)姊，被她三姊打壓得抬不起頭。太皇與父親兒時(shí)的手足情誼并非全然虛假，娘舅又是太皇舊時(shí)無(wú)比寵愛(ài)的西宮，這一樁婚的好處很多，不管他愿不愿意，他必須配給北堂岑。

    那時(shí)他還只有十八歲，父親入宮面圣，他感到又委屈又害怕。此前齊寅甚至沒(méi)見(jiàn)過(guò)北堂岑一面，哪怕是畫(huà)像都沒(méi)有。他只是聽(tīng)已為人夫的其他哥哥們議論，一個(gè)說(shuō)‘北堂女現年二十，從前是西北守疆從將邊茂松的家生女，自小習得殺人技，做衛犬之用。宮宴上遙遙望見(jiàn)，她行走動(dòng)勢如虎如熊，眼風(fēng)情態(tài)如狼如鷹，西北苦寒之地發(fā)跡起家的武婦，一貫也只曉得如何屠宰。她是刀尖舔血的人，整日清醒，渾身全無(wú)一個(gè)筋節松懈，看人儼如注視牛羊，真是嚇死人了?！硪粋€(gè)掩著(zhù)嘴笑，說(shuō)‘我瞧北堂女沒(méi)有見(jiàn)識，先是將白蜀葵澡豆當成糖豆含了，后又把那樣沉的金觥端起來(lái)當杯使。宮侍頭上蝶逐花，她嘖嘖稱(chēng)奇，渾不知那是烏金紙剪的。夷人稱(chēng)她熊女，確實(shí)不錯。你看她好怕，我看她卻好笑?！?/br>
    她該是個(gè)怎樣粗鄙的莽婦？齊寅想都不敢想。

    次日，指婚的旨意下來(lái)，闔府謝恩，齊寅知道自己這輩子定了。表姐做保山，帶著(zhù)侯府送來(lái)的禮盒登門(mén)道賀，說(shuō)侯姎坦言與邊姓曾育有一子，已病逝了。西北常年戰亂，禮數不全，本欲婚配結契，奈何母仇未報，熱孝在身，一拖就是四年。如今朝廷指婚，不可推脫。齊家公子出身貴重，雖后配，當為大，邊姓先招，然無(wú)備案，并為平。父親聞言歡喜，闔府上下張燈結彩，齊寅只敢夜里躲在被窩中偷偷流眼淚。誰(shuí)家的兒郎配過(guò)去不是給人做結發(fā)夫？憑什么只有他做不得，非要配做后婚，一過(guò)去就和平夫遙遙相對，那關(guān)內侯分明就偏袒舊人。

    三更天時(shí)，母親從書(shū)房路過(guò)，見(jiàn)他屋內燭光黯淡，人影憧憧，遂疊指彈窗，問(wèn)‘我兒欲食乎？’他從房里出來(lái)，撲進(jìn)母親懷里嚎啕大哭。第二天下朝，母親與北堂岑把臂同行，也不知說(shuō)了什么，當天下午將作寺大匠便領(lǐng)命來(lái)到侯府，大興土木，修建湖園，令邊巒移居別處。

    只有在母親心里，他才和姊姊meimei們一樣。只有母親真的疼他。

    “中午擺洗三酒，也快到時(shí)候了?！饼R寅看了雪胎一眼，后者會(huì )意，令抬禮的小廝進(jìn)門(mén)。其實(shí)齊寅早就知道父親偏心，這是明擺著(zhù)的事，并沒(méi)有什么可深究的。他配給北堂岑也這么多年了，家主對他很好，人人都說(shuō)她們少年妻夫，感情甚篤。過(guò)去的事情都可以算了，齊寅笑了一下，頷首低眉道“兒準備了一套高橋金馬鞍做賀禮?！?/br>
    檀香木的馬鞍胎，銀鎏金片包飾，吉祥八寶紋，間以各色寶石。鞍、馬鐙、馬冠、后球、脖領(lǐng)與肚帶都齊全，錚明瓦亮，寶氣流轉?！斑€有兩塊兒碧璽，并些小玩意兒，從庫里翻出來(lái)的。不多些微禮，送妹夫賞人?！饼R寅說(shuō)話(huà)間，雪胎端著(zhù)文盤(pán)，呈上幾枚吉祥文字的連珠金戒指、金鑲寶蝶趕花紐扣五套與一對兒四兩重的變色貓眼碧璽，看得姑爺兩眼發(fā)直。好碧璽只在西北聚金山有，體大又澄澈。去年齊姜有娠，送了他一顆桃紅碧璽，因著(zhù)是為了透亮燒過(guò)的，翻面的邊棱容易受損，他愛(ài)得什么一樣，打了絡(luò )子戴，平日里用錦帛包了收起來(lái)，生怕磕了碰了，今日一瞧，貨比貨真是得扔。雖早就聽(tīng)說(shuō)關(guān)內侯手里有錢(qián)，卻不想富裕如此。

    “我又沾哥哥的光了，叫嫂娘費心?！彼麑⒈汰t拿起來(lái)，對著(zhù)光細細端詳了好一陣才放下，叫小侍收起來(lái)。齊寅面上帶著(zhù)溫和的笑意，別開(kāi)目光，又對老郡公道“這套馬具是侯姎年輕時(shí)在和爾吉庫得了好馬，八尺個(gè)頭兒一匹獅子黑，一時(shí)興起叫人打的?！闭f(shuō)著(zhù)，令兩名小廝將馬鞍抬到老郡公跟前。

    剛婚配不到半年，北堂岑便點(diǎn)兵出關(guān)，他天天在三圣跟前燒香磕頭，布施捐廟，祈求家主武運昌隆，平安歸來(lái)，不要叫他年紀輕輕地守鰥。北堂岑卻是個(gè)沒(méi)良心的，回京第一件事是給戰馬打鞍子，還興致勃勃地領(lǐng)他去看。齊寅輕輕嘆了一口氣，回憶起從前的事情，覺(jué)得倒也有趣，笑著(zhù)說(shuō)“她妗娘是個(gè)武婦，自然希望她日后也能赳赳桓桓，為陛下分憂(yōu)?！?/br>
    “她隨你meimei，哪有那樣的本事和體魄。騎馬打仗是要命的，也不奢求她建功立業(yè)了，做個(gè)閑散卿娘，家庭和滿(mǎn)，享點(diǎn)齊人之福、天倫之樂(lè )，平平安安就很好?！?/br>
    父親的話(huà)在他心頭猛撞一記，齊寅皺起眉尖，直到雪胎上前給他添了一巡茶，他都仍未回神。