六、守鬼門(mén)北堂思幼子 坐產(chǎn)帳齊姜抱千金

    髹墨漆地的剔彩六曲屏風(fēng)上繪女?huà)z圖，人身蛇尾，朱色線(xiàn)條勾勒出母神的厚慈與兇暴，雕填戧金的鱗片以百寶鑲嵌，渾圓的小腹之中孕育一輪明月。北堂岑坐在宣室喝茶，如輕紗般的水汽從紫檀邊框的雕花間溢出。

    齊姜從浴桶中起身，水珠順著(zhù)貝母般透粉的指甲墜落在地，在木紅串枝玉蘭栽絨毯上留下痕跡。四名小侍上前攙扶主人，為其擦凈身體。她披上透薄的皂白色香云紗中單，略略抬起左腳，侍人為她套上錦履，她在地毯上踩了踩，覺(jué)得不舒服，兩下就給蹬掉了。

    “嫂嫂，太常寺的巫祝都到了嗎？”齊姜赤著(zhù)腳從屏風(fēng)后繞出來(lái)，撐著(zhù)后腰緩緩坐在太師椅上，小侍為她奉上一盞黑芝麻蜂蜜茶。

    “已經(jīng)到了?！北碧冕搜廴疹^，說(shuō)“公爹帶著(zhù)小姑夫到我那兒去了，其她男眷也已在外宅安置。小姑可以安心生產(chǎn)?！?/br>
    “真是叨擾嫂嫂清靜了?！饼R姜喝罷了蜂蜜茶，又用兩塊點(diǎn)心。北堂岑在一旁笑著(zhù)望她，時(shí)不時(shí)將手中蓋碗遞過(guò)去，叫她喝兩口順一順。怕胎兒長(cháng)得太大，生育時(shí)損傷母體，齊姜這一年都嚴格控制飲食，這些容易發(fā)胖的東西很少吃。等把孩子生下來(lái)，非大吃三月饗宴不可。

    齊姜有娠已九月有余，今天便是算好的吉日。腹內胎兒會(huì )逐光，小手小腳常在她肚皮上撐出鼓包，是長(cháng)大了，胞宮里住不安穩了。幾名小侍默不作聲地埋頭退下，只有名為棠兒的留了下來(lái)。他今年二十二歲，伺候人的本事學(xué)了十七年，其中有一大半的功夫都跟著(zhù)宮里的老世夫們學(xué)習怎么為家主綁托腹帶，伺候好了是全家榮耀，伺候得不好，就是滿(mǎn)門(mén)抄斬也不夠贖罪。

    世夫說(shuō)孕晚期尤其要注意，托腹帶既不能松了，更不能緊了。松了擠壓恥骨，背與腰也會(huì )酸痛。緊了則是更大的罪過(guò)，不僅會(huì )傷到小姐或公子，還有可能使家主的臟器與肋骨受到壓迫。齊姜是蘭芳卿娘和老郡公唯一的女兒，自小眾星捧月打出來(lái)的一個(gè)金人兒，做什么都不能礙了她的眼，擾了她的心，當從側邊行事。這么多年，世夫的教誨還在耳邊，從未忘卻，棠兒捧著(zhù)托腹帶，在齊姜身側跪下。最近天有些涼，姑爺吩咐將家主緞子打底的絲綢托腹帶換成皮的。他先將自己的雙臂搓熱，小心翼翼地用手臂托起家主的孕肚，將托腹帶墊在她渾圓隆起的下腹。柔軟的皮料取自不滿(mǎn)三個(gè)月的梅花牝鹿，相當稀有，兩側軟帶外縫織錦，挎在肩上，用兩枚白玉五福捧壽帶鉤與后片相連。為防萬(wàn)一，棠兒還是用兩枚銅鍍金鑲紅寶石帶環(huán)與托腹帶內側的鈕柱相扣。

    “婆母已命人在家廟中布置了，方才我去瞧了，太常寺的巫祝來(lái)了兩位，還有南宮的抱腰卿娘兩位，娩身卿娘兩位?！?/br>
    “做出這么大的陣仗，我只要母親、嫂嫂與表姐就夠了。嫂嫂愿為我拒關(guān)，我卻沒(méi)問(wèn)嫂嫂前幾日問(wèn)診，最后竟是如何？”齊姜倚在桌沿，晃了晃浮腫的雙腳。棠兒見(jiàn)狀，忙膝行兩步上前，將她雙腿捧在腿面上，嫻熟地揉捏起來(lái)。胎兒與胞宮愈發(fā)增大了，下肢血流受阻，方才又坐著(zhù)洗了澡，還站著(zhù)沖淋了一會(huì )兒，小腿水腫。

    齊寅在閣中時(shí)有小字錫林，meimei出生以后取名為姜，有姜桂之性至老不移，終不為身計誤國家之意。然而有言是‘山上有姜，下有銅錫’，齊姜這個(gè)做meimei的倒是后來(lái)居上，壓在了兄長(cháng)的頭上。北堂岑放下手中茶盞，抬起左腿，伸手輕輕捶打兩下，道“太醫提議切開(kāi)皮rou，剔除骨痂，截除斷面，以柳木重新接骨。此術(shù)有一定風(fēng)險，待我奏請今上，令太常寺打卦問(wèn)卜后再做定奪?！?/br>
    “我光聽(tīng)著(zhù)都渾身難受，那樣豈不是會(huì )很痛嗎？”齊姜激靈了一下，將腿給收了回來(lái)，她感到坐不安穩，一手撐著(zhù)腰，另一手扶著(zhù)桌沿起身，棠兒也隨之起來(lái)，剛想上去攙，齊姜的眼風(fēng)掃過(guò)來(lái)，他心中畏懼，便垂首退至一旁?！皶?huì )給我用藥，喝一帖麻沸散，再熏上野山煙，就什么都不知道了?！北碧弥?zhù)隨之起身，與齊姜把臂同行，道“走吧?！?/br>
    月份漸大，齊姜穿不得鞋，袔子也使胸襟酸脹，看見(jiàn)就煩，遂只穿中單，坦胸跌足在家行走。今天是太常寺算好的良辰吉日，巫祝、太醫和一眾親信已在家廟靜候。棠兒在后頭遠遠跟著(zhù)，家主正值青春，體魄強健，但生產(chǎn)是闖鬼門(mén)關(guān)，頭胎更是風(fēng)險極大。雖有關(guān)內侯為家主拒關(guān)，但棠兒還是擔心得不行。他眼瞧著(zhù)家主與嫂娘從西側游廊進(jìn)入家廟，不敢再跟，唯恐沖撞諸神與尊妣，站在門(mén)前墊著(zhù)腳望眼欲穿，直到兩位管家婆婆說(shuō)不吉利，讓他在奏樂(lè )前速速離府，免得晦氣，棠兒雖覺(jué)得有一瞬傷心，但家主為大，他沒(méi)有猶豫，回房里收拾些體己東西，便繞去了角門(mén)，坐馬車(chē)往別府去。

    齊府的影堂前后兩殿，前殿供奉后土皇地祇女?huà)z、始祖天母阿布卡赫與廣嗣送生慈姆佛多，后殿則是二十余代家主的靈位，兩側小影堂供著(zhù)歷任大房。齊姜在前殿停留，在三圣神龕前點(diǎn)燃線(xiàn)香，高舉頭頂，拜了三拜。香爐里已有燒完的香根，該是母親、表姐和嫂嫂已為她敬告諸神。

    秋風(fēng)穿過(guò)儀門(mén)，燭火搖曳，晴光與暗影悉數掠過(guò)齊姜的眉宇，琥珀色的眼瞳亮如刀尖。

    儀門(mén)通往二進(jìn)院子的享堂，產(chǎn)帳就搭建在戲臺對面。兩人合抱的垂柳秋風(fēng)不動(dòng)，枝椏上懸掛大紅錦帛，其下一把黃花梨交臥椅。四周已搭好鎏金銀鑲珠寶的骨架，圍攏在外的巨幅彩織三圣圖軸使無(wú)頂幄帳密不透風(fēng)，對面戲臺上十二班鼓吹已經(jīng)就位，配有太樂(lè )令二人，文舞二舞娘三十人。見(jiàn)北堂岑與齊姜來(lái)到二進(jìn)院天井，霧豹上前打簾。產(chǎn)帳內已布置好，地上鋪著(zhù)軟厚氈，青玉案上煎藥爐、濾藥帛、金湯瓶、暖水釜、斷臍線(xiàn)與銅鍍金剪刀一字排開(kāi)。寶貝女兒頭胎生產(chǎn)是整個(gè)家族的大事，齊蘭芳焚香沐浴，在家廟內祝禱多日，并且親自將大紅錦帛縫在柳樹(shù)粗壯的枝椏上，不曉得扎了多少次手指。

    “嬸娘就把心放在肚子里?！奔斟掷锒酥?zhù)碗蜂蜜茶閑逛，時(shí)不時(shí)啜飲一口，走到齊蘭芳身邊，笑道“姜妹盆骨又寬又短，隨了嬸娘，一定好生。兩位娩身卿娘不也說(shuō)了？孩子爭氣，是頭位?！?/br>
    “母親，表姐?！饼R姜走上前，抬手作揖，并未彎身，隨后又對兩名巫祝與四名助產(chǎn)的卿娘行禮。齊蘭芳抬手將她攙住，凝望片刻，又朝北堂岑矚目，上前握住她的手，道“賢媳愿為小女拒關(guān)，不勝受恩感激?！?/br>
    “婆母放心?！北碧冕h首低眉，道“此乃小婦應盡之職分?！?/br>
    齊姜的年紀雖然小，卻已經(jīng)有了她母親當年的風(fēng)度，進(jìn)入產(chǎn)帳只帶兩名年輕侍女，臉上毫無(wú)畏怯神色。抱腰卿娘將芫花紫蘇湯捧給齊姜，她不曾猶豫，揚起頭一飲而盡，隨后舒張雙臂，侍女上前為她解去托腹帶，放置一旁，齊姜在交臥椅上落坐，等待宮縮。

    齊姓產(chǎn)育之儀軌同郡王，有樂(lè )舞以助威嚴，又因蘭芳卿娘享有功績(jì)，且與關(guān)內侯結為姻親，故以軍樂(lè )雜以國樂(lè )。兩名巫祝取齊蘭芳指尖血祭拜三圣，隨后聽(tīng)得產(chǎn)帳中抱腰卿娘朗聲宣布閉關(guān)。

    嚴格的儀軌出于虔誠之心，母神創(chuàng )世時(shí)除卻自身血rou以外絕無(wú)他物，世間的每一條生命都從母親的血與痛之中誕生，哪怕母親自己，不外如是。

    巫祝腳著(zhù)云鞋，身著(zhù)絹甲，手持銅鉞與神杖，跳起姅舞以愉悅諸神與齊姓先妣。她們的身體穩而沉地轉動(dòng)，上身擰傾，從黃金面具獰厲的口唇中吐出火焰，溝通天地日月。在世界的伊始，母性破土而出。偉大的母親是豐饒的大地，以血液和乳水哺育她的女兒們；可怕的母親是貧瘠的池沼，靠吞噬孩子們的骨rou維系生命。她的柔情滋養生命，兇蠻溺斃生命，女兒們繼承母親最原始的力量，將明月與潮汐孕養在胞宮之內。

    樂(lè )舞會(huì )持續相當長(cháng)的時(shí)間，直到齊姜的宮口完全打開(kāi)。她的孩子會(huì )從她痛苦的長(cháng)吟中誕生，帶走她部分力量與天賦，并永遠地繼承。北堂岑與姬日妍在產(chǎn)帳前并肩坐下，侍女上了兩盞茶。齊姜的宮縮已經(jīng)開(kāi)始，且越來(lái)越劇烈，伴隨著(zhù)鼓點(diǎn)聲愈密，她的喘息愈沉。

    “難為你了，最近忙得腳打后腦勺，今天還能抽出空來(lái)拒關(guān)?！奔斟鋈婚_(kāi)口，將茶盞捧在膝頭，“已這么多年過(guò)去了，你還想他嗎？”

    初產(chǎn)婦開(kāi)宮的時(shí)間會(huì )長(cháng)一些，她十六歲頭胎產(chǎn)育，疼了小半天才把小鵠生下來(lái)。聽(tīng)見(jiàn)姬日妍的問(wèn)題，北堂岑心頭搏動(dòng)的血rou在空蕩的胸骨間劇烈地撲騰。小鵠出生時(shí)裹著(zhù)很厚的胎脂，臉也是皺的，很丑，指尖泡得發(fā)白。但他具體的模樣在這十幾年間幾乎無(wú)可挽回地從北堂岑的記憶中流走了，五斤出頭的男嬰，簡(jiǎn)直輕如無(wú)物。

    大部分時(shí)間里，北堂岑想起小鵠都覺(jué)得很恍惚，似乎她從沒(méi)生過(guò)這個(gè)孩子，可她知道事實(shí)并非這樣，否則她的心肺肝膽何以痛至如此？

    “有時(shí)夢(mèng)見(jiàn)我母親抱著(zhù)他?！北碧冕脑?huà)語(yǔ)停頓住，未幾，頗為自嘲地笑了一下，說(shuō)“有時(shí)聽(tīng)見(jiàn)街上的男孩兒要娘，我也會(huì )回頭?！?/br>
    “剛有大兒那陣子，我也疼他。早在我出生前，他就是小小的一枚卵，依附在我的體內。但他漸漸長(cháng)大了，愈發(fā)不如他的姊妹，他有時(shí)說(shuō)的話(huà)甚至讓我覺(jué)得他跟他父親一樣，都是外人，后來(lái)也就不怎么疼了?！奔斟ハ乱蛔佣?，總覺(jué)得自己的兒子比不上元卿家的小如公子。北堂岑笑而不語(yǔ)，并不想議論王姎姑姐的家事。

    日頭漸高，眼前的陰影愈濃。方才心神失守，此刻復歸原位。北堂岑聽(tīng)見(jiàn)蘭芳卿娘的說(shuō)話(huà)聲，隨即是交臥椅在地上拖動(dòng)的聲音。齊姜以雙手攀附柳枝上的布帛，站了起來(lái)，抱腰卿娘從后托住她的臀腿，為防中途脫力，娩身卿娘則用厚實(shí)的手掌按摩起她的肚皮。

    “要生了?！奔斟樕仙裆⒆?，將茶盞放下，起身往影堂中去燒香。

    北堂岑原地跪坐，拔出腰間長(cháng)劍，橫于腿面，寬闊的脊背平鋪。位于房心的旌鼓與慶鼓同時(shí)擂響，山驚欲傾。