因是偏殿，李時(shí)和也沒(méi)按規矩讓高淮出去傳話(huà)，只微微皺眉，略提了提聲音：“進(jìn)殿說(shuō)話(huà)?！?/br>
殿外的青竹規矩地行了一個(gè)大禮，提著(zhù)裙子起身，一路低著(zhù)頭進(jìn)來(lái)。她身后還跟了一個(gè)小宮女，看模樣也就十三四歲，一直咬著(zhù)嘴唇，怯怯地不敢抬頭，一到殿上就跪下了。

高淮一看就愣了：“青竹女官，這是什么意思？”

青竹在地上跪下，頭埋得低低的：“啟稟陛下，青竹今日發(fā)現這宮女與人有私情，不敢私下處置，等陛下回宮才敢驚擾?！?/br>
李時(shí)和一拉袖口，遮住手背上的紅腫，聲音淡淡的：“查實(shí)了嗎？”

青竹仍沒(méi)抬頭：“查實(shí)了，人證物證俱在?！?/br>
“既然查實(shí)了就按宮規處置呀！”高淮也是服了，這么點(diǎn)事兒扯到李時(shí)和面前來(lái)說(shuō)，想想又覺(jué)得不對，“莫非其中有什么隱情？”

青竹不理高淮，只抬起了頭：“陛下容稟?！?/br>
李時(shí)和點(diǎn)點(diǎn)頭。

“與這小宮女有私情的乃是金吾衛中的一個(gè)郎君?！鼻嘀裾f(shuō)，“奴婢發(fā)現時(shí)，兩人正在私會(huì )，隨后一查，宮女房中還有些鴛鴦繡品?！?/br>
高淮微微一頓，明了。

宮內來(lái)往的無(wú)非就是那些人，小宮女正是豆蔻之年，情竇初開(kāi)也正常。若是和內侍或者工匠、樂(lè )師有了什么私情，一并處死也就算了；但金吾衛畢竟是皇帝親衛，里面不少人出自權貴世家，青竹應當是拿捏不好才讓李時(shí)和來(lái)定奪。

然而李時(shí)和并沒(méi)有要定奪的意思，只不咸不淡地問(wèn)了一句：“那金吾衛呢？”

“在殿外?！?/br>
“宣上來(lái)?！?/br>
高淮應聲，一溜小跑去宣人。殿外侯著(zhù)的人立即將那郎君壓了上來(lái)，死死地押著(zhù)跪在地上。小宮女原本就忍著(zhù)眼淚，一看人被壓上來(lái)，眼淚撲簌簌地掉下來(lái)，但又不敢哭，只敢偷偷看看，把裙擺擰得亂七八糟。

金吾衛瞧見(jiàn)小宮女哭的樣子，滿(mǎn)心酸澀，剛想開(kāi)口，邊上的人在他頸上一捏，一陣劇痛，什么話(huà)都說(shuō)不出口。

領(lǐng)頭壓人的是陳平云，也跪在地上：“臣治下無(wú)方，愿領(lǐng)罰?！?/br>
李時(shí)和沒(méi)接這茬，兀自?huà)伭藗€(gè)問(wèn)題：“是哪家的？”

陳平云扭頭看了眼邊上也才十七八歲的郎君，心中不忍，面上卻沒(méi)顯出來(lái)：“并非出身世家，是宮外選入的?！?/br>
“朕有數了?！崩顣r(shí)和略略點(diǎn)頭，又問(wèn)青竹，“按宮規該怎么辦？”

青竹一板一眼地回：“穢亂宮闈，宮女杖殺。金吾衛如何處置，恕奴婢不知?！?/br>
“私情不是一人的事情，一同罰吧?！崩顣r(shí)和像是不想繼續說(shuō)下去，“都杖殺?！?/br>
高淮提高嗓音：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？還不趕緊去辦！”

邊上侯著(zhù)的宮人應聲，正要上前拖人，那小宮女卻不知道哪里來(lái)的力氣，一把掙脫了宮人上前?？斓嚼顣r(shí)和身邊時(shí)又被抓住向殿外拖，她兩手前伸，指甲擦過(guò)地面發(fā)出輕微的聲音。

宮女嗓子里帶著(zhù)哭腔：“陛下！陛下，奴婢有話(huà)要說(shuō)！陛下……”

拖她的內侍當機立斷下手去堵她的嘴，被壓著(zhù)的金吾衛渾身肌rou繃緊，想站起來(lái)，壓住他的人卻使了更大的力氣，將他整個(gè)人壓趴在地。

李時(shí)和抬了抬手：“停下，讓她說(shuō)?！?/br>
“奴婢、奴婢與郎君沒(méi)有私情！是、是女官誤會(huì )了！”宮女生怕內侍要來(lái)堵嘴，吸了口氣，話(huà)全部吐了出來(lái)，“是……是奴婢自己喜歡郎君，繡了荷包卻不敢送……與郎君無(wú)關(guān)！陛下明鑒！”

話(huà)說(shuō)完，宮女就開(kāi)始磕頭，磕出的聲音連高淮聽(tīng)了都覺(jué)得疼。

李時(shí)和仍是淡淡的：“被人喜歡并非能自控的事，金吾衛釋放，宮女杖殺?！?/br>
宮女一聽(tīng)，滿(mǎn)面欣喜：“多謝陛下恩典！”

內侍又要拖小宮女，被壓的金吾衛卻掙扎著(zhù)開(kāi)口了：“陛下！是臣……是臣脅迫那宮女的！她不懂事，臣見(jiàn)她美貌，就起了歹心，誘騙不成，這才……”

在場(chǎng)的人一聽(tīng)就知道是這對情人往自己身上潑臟水，想保住另一人的性命，李時(shí)和卻像是信了：“各執一詞，這倒是難辦。這樣吧，高淮?！?/br>
高淮連忙附耳過(guò)去，李時(shí)和輕輕地說(shuō)了要求。高淮聽(tīng)得面上一抽，但也只能應聲，隨即出殿吩咐人去了。

其他人面面相覷，不知道這是想干什么，又聽(tīng)見(jiàn)李時(shí)和說(shuō)：“穢亂宮闈，按宮規當死。既然你們中咬定只有一人有過(guò)錯，那就換毒，等會(huì )兒上來(lái)兩副藥，若是一人愿喝，則保另一人的性命?！?/br>
金吾衛和小宮女對視一眼：“愿意！”

畢竟是掌案太監親自傳的口諭，沒(méi)多久藥就呈上來(lái)了，黑乎乎的兩碗，散發(fā)著(zhù)一股熬人的酸苦。

小宮女看了金吾衛一眼，朝他露出個(gè)很淡的笑，忽然伸手拿起藥碗就灌了下去，抹掉嘴角流出的黑色藥汁時(shí)居然還是帶笑的。

金吾衛睜大了眼睛：“你，你怎么……”

“反正都是要死的?！毙m女說(shuō)，“杖殺太疼了?！?/br>
“疼……是啊，你怕疼?！笔碌饺缃?，金吾衛也不隱瞞對小宮女的感情，語(yǔ)氣溫和，“我也怕你疼?！?/br>
他頂著(zhù)小宮女臨死前的視線(xiàn)，也拿起藥碗一飲而盡。

小宮女驚得說(shuō)不出話(huà)，還是上座的李時(shí)和開(kāi)口了：“行了。情真意切，愿為君死。在座各位做個(gè)見(jiàn)證，杖殺就不必了，金吾衛革職，和宮女一同放出宮去吧?！?/br>
除了李時(shí)和以及高淮，在場(chǎng)的人都一臉震驚，連青竹都忍不住抬頭直視李時(shí)和，目光稍稍一頓才覺(jué)失禮，又迅速低下了頭。

小宮女驚得話(huà)都說(shuō)不完整：“這，這么難喝……不、不是毒藥嗎？”

“拿黃連熬的藥罷了，去去火?！备呋纯攘艘宦?，“陛下先前就是這么吩咐的，為的是考驗你們，還不快謝恩？”

峰回路轉，這個(gè)cao作兩人都沒(méi)想到，小宮女和金吾衛含笑帶淚磕頭謝恩，之后就原樣被押出去。宮人也被屏退，偏殿內再次安靜下來(lái)。

“高淮，”李時(shí)和低頭看著(zhù)膝上，“這世上怎么會(huì )有愿為了情人而死的事？”

高淮心說(shuō)您剛剛不是自己都說(shuō)了“情真意切，愿為君死”，這又是鬧什么呢？

他認命地接話(huà)：“陛下，這大約就是喜歡吧，瞧著(zhù)想著(zhù)那人活得好，比自己活著(zhù)要開(kāi)心?！?/br>
喜歡。他說(shuō)“喜歡”。

這就是……“喜歡”嗎？

李時(shí)和驀地想起了八歲時(shí)的事情。

那時(shí)霍氏去世已有半年，而廬江王李琛娶了天后所指的武氏一個(gè)月后就縱情聲色，短短幾月連扶了不少妾室通房。已經(jīng)稱(chēng)帝的天后以武氏初嫁不懂如何照顧孩子為由，下旨將李時(shí)和接進(jìn)太極宮，安置在新殿，從此他居住的地方都籠罩在皇權的陰影下。

天后不克扣李時(shí)和的吃穿用度，但也不是個(gè)和藹的祖母，在她的控制下李時(shí)和過(guò)得如同偶人一般，一板一眼地按照規定的時(shí)間完成一件件事情。

按規定，晚膳后溫習功課，再額外看一個(gè)時(shí)辰書(shū)。李時(shí)和不過(guò)八歲，天性再內斂也還殘存著(zhù)些孩童的玩心，讓他拘在書(shū)桌前簡(jiǎn)直就是上刑。但他也敏銳地知道天后和母親是不一樣的，他可以和母親撒嬌耍賴(lài)，但在天后面前，即使是父親也不敢有不同的意見(jiàn)。

于是他乖乖地按照天后的設想活著(zhù)，直到有一天看書(shū)的時(shí)候，一只四五個(gè)月大的貍花貓偶然竄進(jìn)了新殿的書(shū)房。

大多數孩子都喜歡毛茸茸的東西，李時(shí)和也不例外。貍花貓不怕生，長(cháng)得又討喜，李時(shí)和忍不住放下書(shū)和小貍花玩了一會(huì )兒。

這是他唯一一次背離天后的規定，恰巧被心血來(lái)潮過(guò)來(lái)看他的天后抓了正著(zhù)。

天后那時(shí)將近五十歲，面容無(wú)可避免地有些老態(tài)，但詢(xún)問(wèn)李時(shí)和時(shí)儀態(tài)萬(wàn)千威儀具足：“你喜歡這只貓兒？”

李時(shí)和不知道該怎么說(shuō)，看看一無(wú)所知的小貍花，猶豫片刻還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

天后朝著(zhù)李時(shí)和微微一笑，向著(zhù)邊上遞了個(gè)眼神。其中一個(gè)格外粗壯的女官立即上前，抓著(zhù)小貓往地下狠狠摔了三四下，小貓就動(dòng)彈不得，只腹部還在微微起伏，尾巴無(wú)力地顫抖著(zhù)。

女官再抬腳往貍花貓的腦袋上一踩，鞋跟一碾，小貓徹底沒(méi)動(dòng)靜了。

隔了幾天，天后差人給李時(shí)和送了只小貓，裝在籠子里，四五個(gè)月大，也是貍花。

送貓的內侍一臉諂媚的笑：“陛下厭貓，先前宮內一律不得養貓，這還是頭一遭為了殿下破例。殿下瞧瞧，這貓多可愛(ài)，殿下喜歡嗎？”

李時(shí)和淡漠地看了籠子里的小貍花很久，久到內侍都有些害怕這個(gè)八歲的孩子，但他只是淡淡地說(shuō)：“留著(zhù)吧?！?/br>
他不想說(shuō)喜歡。這只小貍花不是會(huì )跳到他的書(shū)房來(lái)的那只，他喜歡的那只在他面前被生生折磨死，血一直濺到他的衣擺。

從此以后李時(shí)和再沒(méi)有表現過(guò)屬于自己的好惡，他跟著(zhù)太傅學(xué)圣人說(shuō)的話(huà)，好君子，惡小人，長(cháng)成天下需要的明君和圣人需要的君子。

直到如今，他再一次想到了“喜歡”這個(gè)詞。

貍花貓臨死前鮮血飛濺的樣子浮現在眼前，李時(shí)和抬手按住心口，掌下心臟有力地跳動(dòng)著(zhù)，眉毛卻緊緊皺起。

……是了，他想他是喜歡的，可他不敢說(shuō)。