時(shí)間是一種沖淡了的死亡，一帖分成許多份無(wú)害的劑量、慢慢地服用的毒藥。最初，它會(huì )叫我們興奮，甚至會(huì )使我們覺(jué)得長(cháng)生不老——可是一滴又一滴、一天又一天地吃下去，它就越來(lái)越強烈，把我們的血液給破壞了。即使拿未來(lái)的歲月作為代價(jià)，要買(mǎi)回自己的青春，我們也辦不到：時(shí)間的酸性作用已經(jīng)把我們改變了，化學(xué)的組合再也不是跟原來(lái)一樣的了。

    ——《里斯本之夜》雷馬克

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    蓋斯凱爾作為最早被塞西斯創(chuàng )作出的幾件物品之一，其漫長(cháng)而無(wú)盡頭的一生經(jīng)歷的實(shí)在是太多，多得任何文字都難以描述，只能由他日常生活時(shí)所表現出的睿智與淵博窺視一二。

    這位老人形象的雪人能夠僅僅根據梁小夏的一個(gè)口頭描述，就制造出具有完整水力循環(huán)系統的冷凝爐，能光憑一雙燒灰紙片組成的雙手，就將千鶴殺得片甲不留，也能以某種早已滅絕的長(cháng)翼族語(yǔ)言，和鏡月對著(zhù)朗誦精靈詩(shī)歌，并將之完敗。

    當鏡月恭敬的向蓋斯凱爾微笑點(diǎn)頭，表示自己甘拜下風(fēng)的時(shí)候，梁小夏眼睛瞪得極大，她還是第一次見(jiàn)到骨子里高傲無(wú)比的鏡月，也有向別人認輸還輸得如此心甘情愿的時(shí)候。

    蓋斯凱爾的本體，死靈書(shū)，作為所有已毀文化最終的焚化爐與埋骨地，更是記載了所有曾在歷史上輝煌一個(gè)世紀燦爛文明，或閃光一時(shí)的部落文化——不管是因為哪樣，他的經(jīng)歷還是他的知識，蓋斯凱爾都足夠勝任任何人的老師。

    哪怕是曾經(jīng)一些具有無(wú)上神力的神祇，都不一定比蓋斯凱爾更加淵博。

    真正跟在蓋斯凱爾手下學(xué)習，梁小夏才發(fā)現辛苦極了，這位老師在授課時(shí)，說(shuō)到興奮時(shí)，可以連續好幾天都不休息，講到讓他覺(jué)得不公允或者憤怒的事情時(shí)，也可能突然一言不發(fā)或者干脆甩手走人。

    同時(shí)，在講授知識時(shí)，梁小夏必須端端正正坐在他的下首，不允許發(fā)出任何細微的響動(dòng)或聲音，除了提問(wèn)或發(fā)表不同的見(jiàn)解外…可即使是梁小夏有不同看法，最終也會(huì )被蓋斯凱爾淵博的知識儲備批判得體無(wú)完膚。

    在遇到蓋斯凱爾前，梁小夏從沒(méi)想過(guò)自己的生命中會(huì )遇到一位老師，流利地轉換著(zhù)上百種語(yǔ)言輪番罵她，將她從腦汁到發(fā)梢批評得一文不值，更可悲的是，她還必須全神貫注地去聽(tīng)蓋斯凱爾的話(huà)，才能大概弄懂一點(diǎn)老師到底在批評她什么地方。

    學(xué)習的內容，雖然還是沒(méi)有脫開(kāi)關(guān)于第一區的區域地圖，語(yǔ)言文字，在授課中加入的東西卻極為駁雜，就像蝸牛背著(zhù)背上的重殼一樣，附屬于軀體之外，卻絕不可能丟開(kāi)獨自前進(jìn)，沒(méi)了殼，蝸牛也就不是蝸牛了。

    梁小夏回過(guò)頭才發(fā)現，第一區的歷史，根本就是整個(gè)死亡之海歷史的小縮影，其中上萬(wàn)個(gè)勢力劃分，幾千個(gè)不同文化的種族，各種奇怪的禁忌與規則，記得她頭疼無(wú)比，卻又總是聽(tīng)得津津有味。

    第一區最通用的語(yǔ)言為死亡之語(yǔ)，一種音調低低的，發(fā)音極輕，聽(tīng)起來(lái)如筆在紙上莎莎寫(xiě)字的語(yǔ)言，文字則像是僵硬的火柴棍拼出來(lái)的，類(lèi)似象形文字的古老語(yǔ)言，不論是語(yǔ)言還是文字，在使用時(shí)都必須注入精確控制量度的靈魂之力，才能正確使用出來(lái)。而這種文字，除了日常交流外，甚至還有安撫或刺激靈魂的作用。

    死亡之語(yǔ)，實(shí)際上根本不是一種語(yǔ)言，而是一種能夠在靈魂上直接施展并影響靈魂的魔法，死靈系法術(shù)的先驅與源頭，真正脫開(kāi)元素之力的無(wú)介質(zhì)的本源法術(shù)，也是整個(gè)死亡之海最核心層的秘密。

    還有第一區奇大無(wú)比的地圖，地上地下曲折復雜的空間構造，也讓梁小夏花了不少時(shí)間去研究——一座超現代化的城市，在第一區，上百層的摩天大樓是最基礎的建筑物，第一區的整個(gè)城市早就從地面延展入空中，居民在其中上下靠得不是電梯之類(lèi)的東西，而是靠開(kāi)在樓外的一個(gè)個(gè)門(mén)洞直接飛翔進(jìn)出——很不幸，第一區沒(méi)有不會(huì )飛的居民，也就是說(shuō)在第一區中最普通的居民完全是由活了不知多少年的老怪物組成的，這些老怪物，至少都是六階法師或九階其他職業(yè)者。

    梁小夏進(jìn)去后，完全就是最低等的存在。

    想要兩三年內就學(xué)習完一個(gè)不知存在幾萬(wàn)億年的社會(huì )？想要用區區五六年就掌握許多死靈法師終其一生也沒(méi)弄明白的死亡之語(yǔ)？笑話(huà)。

    實(shí)際上，梁小夏在蓋斯凱爾身邊，學(xué)習了超過(guò)五千多年，才達到了讓蓋斯凱爾能勉強點(diǎn)頭的程度。

    五千多年，這個(gè)數字大得梁小夏自己回想起來(lái)，都會(huì )覺(jué)得震驚無(wú)比，這個(gè)數字超過(guò)了她年齡六倍，超過(guò)了整個(gè)精靈族好幾代人加起來(lái)的和。她學(xué)習一種文化歷史的時(shí)間，甚至超過(guò)了某些文明整個(gè)存在的時(shí)間。

    五千多年，不是眨眼即過(guò)的，而是在她一點(diǎn)一滴地積累過(guò)程中疊加起來(lái)的。

    在這期間，她經(jīng)歷過(guò)了五十多次靈魂風(fēng)暴，和普卡提亞大陸聯(lián)系過(guò)二十多次，遠程指揮了新一代小精靈的誕生，搬過(guò)幾回家，寫(xiě)滿(mǎn)了好幾房間的筆記，研究出讓自己和鏡月怎樣在食物斷絕的情況下繼續存活，參與了兩次第九區居民與領(lǐng)主蘿卜特又召喚來(lái)的惡魔戰斗，并成功地將自己的弓獵能力維持在了九階巔峰。

    當梁小夏真正復活，靈魂重歸rou體后，便再也無(wú)法任意變?yōu)橛鹕?，只是在每一次使用弓箭時(shí)，背后會(huì )出現一個(gè)巨大的羽蛇虛影，幫助她任意升空飛翔，快速移動(dòng)，射出隨心所欲，威力龐大的箭矢。

    但是以蓋斯凱爾的話(huà)講，九階的弓獵手，真正戰斗力差不多相當于七階巔峰，甚至還不到八階的法師。

    法師到七階的時(shí)候，早已能夠穩穩飛入天空，身上有各種法術(shù)追加的敏捷作用，飛翔速度一點(diǎn)也不會(huì )比弓獵手差。到八階的時(shí)候，已經(jīng)開(kāi)始可以模糊地與神祇進(jìn)行進(jìn)行溝通，在極短的時(shí)間借助自然力量施展威力龐大且無(wú)法阻止的禁咒，夷平一整個(gè)城市化為己用，或者用某種精神暗示干擾一個(gè)國家的首腦，cao縱整個(gè)國家的政治經(jīng)濟。

    “…小東西，你以為我在開(kāi)玩笑？在中古世紀，曼圖尼斯國國王烏蹄三世，就是被他的宮廷人魚(yú)法師德迦cao縱了幾十年之久，這件事也最終導致整個(gè)曼圖尼斯的滅亡。

    你要記住，從我嘴里說(shuō)出來(lái)的事情，即使帶著(zhù)我自己的主觀(guān)色彩，也一定是公正而真實(shí)的，因為從不會(huì )有哪個(gè)人，或者哪件物品，能夠像我一樣全盤(pán)接受整個(gè)世界每一滴書(shū)面知識，更不要提超越我的成就?！?/br>
    “是的，老師，您總是正確的，并總是讓我受益匪淺?！?/br>
    和蓋斯凱爾學(xué)習久了，梁小夏早就學(xué)會(huì )了不要去反駁他的任何一個(gè)觀(guān)點(diǎn)，更別去懷疑他作為死靈書(shū)的權威性，除非她想接下來(lái)一個(gè)星期都不休息。

    弓獵手九階之上到底是什么，別人說(shuō)不清，蓋斯凱爾是能夠講得很清楚的。

    在死亡之海的靈魂，會(huì )保留生前的實(shí)力，并隨著(zhù)靈魂之力的衰弱而逐步衰減，在時(shí)間的倒計時(shí)中，慢慢消亡，只是這種消亡的速度有快有慢，有的幾十年就會(huì )退回到原始狀態(tài)，而像米伊戈爾之類(lèi)的龍族，則說(shuō)不定幾千萬(wàn)年，都消亡不了一階。

    但是只要是死亡，實(shí)力就只能退而不能進(jìn)，除非像梁小夏一樣擁有世界之樹(shù)，本身就處在生與死之間的灰色地帶。

    如今她是活生生的精靈，和靈魂狀態(tài)已經(jīng)有了區別，那么，接下來(lái)她更需要在磨練中一步步向前，使軀體與被九階升華過(guò)的靈魂逐步提高，直到rou體也可以任意變?yōu)樗囊砩吖?，并強悍到開(kāi)山裂地，追云逐月的境界，才算是九階以上。

    不過(guò)大多數生物先天都是被血統限制住的，想要cao縱血rou軀體向一個(gè)之前從未展現過(guò)的物種變化，可能性基本為零，這條路對稀少的九階強者來(lái)說(shuō)，根本就是一條死路。

    蓋斯凱爾最后還指出來(lái)，這條死路不是沒(méi)人走通，不過(guò)與尋求渺茫的奇遇相比，大多數九階強者還是選擇伴隨在自己信奉的神祇身邊，獲得神力加持，并終身為神明服務(wù)，享受在死后得到靈魂的升華的待遇。

    關(guān)于如何突破九階，蓋斯凱爾也教授了梁小夏不少聽(tīng)起來(lái)都很不靠譜地方法，歸根到底都是一個(gè)意思：戰斗，或殘忍的自虐，使rou體與靈魂同時(shí)能夠變得更加堅韌并緊密結合。

    他甚至建議梁小夏試試精靈族最高規格的死刑月灼之刑，“反正有世界樹(shù)在，你又不會(huì )真的死亡，試一試也沒(méi)什么關(guān)系”，無(wú)良的老頭子原話(huà)就是這樣。

    ……

    太過(guò)漫長(cháng)、單調的學(xué)習生活，使得梁小夏的情緒愈少外露，心中能夠泛起的波瀾也越來(lái)越少。

    梁小夏自己都沒(méi)有意識到，時(shí)間沒(méi)有帶走她的生命，卻帶走了她的青春，不是軀體的青春，而是精神的青春，她的精神在逐漸蒼老，并且被死亡之海同化，漸漸變成整個(gè)死亡之地的一部分。

    實(shí)際上，除了她體內的小樹(shù)，鏡月，還有如今陪伴在她身邊的千鶴、沃爾奧爾、米伊戈爾、兩位骨笛領(lǐng)主，還有她的老師蓋斯凱爾外，梁小夏已經(jīng)不記得曾經(jīng)任何人的樣子了，甚至是她還活在普卡提亞大陸上父母朋友的模樣。

    在時(shí)間的摩擦中，她開(kāi)始看淡生離死別，更難以激動(dòng)，興奮，沒(méi)心沒(méi)肺地快樂(lè )，放縱地大哭大鬧，成功不能再使她感到愉悅，失敗也很難讓她灰心喪氣，梁小夏總是站在一邊，以淡然恬靜的態(tài)度傾聽(tīng)，默默旁觀(guān)一切，向鏡月的性格靠攏。

    曾經(jīng)的沖勁滿(mǎn)滿(mǎn)，奮斗不止的梁小夏，被環(huán)境的捏鉗和時(shí)間的銼刀給磨平磨圓了，雖能滾得更遠，可畢竟令人惋惜。

    這是誰(shuí)都無(wú)法阻止的事情，但是梁小夏的朋友們都看到了她的變化，并為之而擔心。

    無(wú)論如何，當漫長(cháng)的學(xué)習結束，告別的時(shí)刻終于來(lái)臨時(shí)，梁小夏還是非常舍不得的。

    尤其是老法師沃爾奧爾也決定在第九區定居，與他們告別。

    “夏爾，這一離別，估計就是永遠了，以后你若能遇到我的徒弟，替我多照顧照顧他。還有，在我妻子的墓上，幫我獻一束花?！?/br>
    “我會(huì )的，沃爾奧爾?！?/br>
    梁小夏點(diǎn)點(diǎn)頭，即使心中不舍，臉上也定的很平，只有眼中光芒閃爍，顯出一絲情緒。

    蓋斯凱爾并沒(méi)有加入送別的行列，梁小夏目光在小鎮上掃視一圈，都沒(méi)有看到她熟悉的老雪人，不由得心中遺憾。

    沃爾奧爾也明白梁小夏在期待什么，正了正神色對她說(shuō)道：

    “蓋斯凱爾老師說(shuō)，他就不來(lái)送你們了，讓你自己保重，還有，他叮囑你送給塞西斯大人的禮物一定不能損壞。不過(guò)他有臨別贈禮，讓我轉交給你們，尤其是夏爾?！?/br>
    說(shuō)到這里，沃爾奧爾聲音一變，嘴中急速吐出一個(gè)音節，近距離吐出的灰色光正彈在梁小夏額頭上，分成幾股再次彈開(kāi)，沒(méi)入梁小夏身邊其余幾人身體之中。

    被灰光打中，梁小夏腦袋疼得要命，像要裂成兩半一樣不停顫抖，對她的靈魂撕扯不停。

    梁小夏雙手捂住額頭，痛得大呼一聲，終于承受不住，直接暈了過(guò)去。

    沃爾奧爾看了看地上躺倒的一片人，轉過(guò)身，恭恭敬敬地對他身后出現的老雪人鞠了個(gè)躬：

    “老師，他們沒(méi)事吧？”

    “當然不會(huì )有事，我只是分離了她們的知識，不是剝奪了她們的靈魂。你不需要用這種看頻死之人的眼光看他們?！?/br>
    蓋斯凱爾說(shuō)到這里，話(huà)頭頓了一下，不滿(mǎn)的語(yǔ)氣有所緩和：“沃爾奧爾，他們只是你生命中的一瞬過(guò)客，一個(gè)五千年會(huì )讓你心中不舍，可在十個(gè)五千年之后，你甚至叫不起來(lái)他們的名字。知識，唯有知識才是永恒的，希望你能夠記住?！?/br>
    “是，老師?！?/br>
    米伊戈爾再次恭敬地對著(zhù)老雪人鞠躬，隨他一起沒(méi)入風(fēng)雪交加的黑色小鎮之中。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)